韦昌辉对此战之结果如此狼狈颇感意外,但该战之进展却尽在石定天、陈玉成、杨辅清三人的掌握之中,一切皆依他们于镇江所定之计而行。
原来天京城由韦昌辉心腹张同海把守,此人有勇无谋。而京城外围驻守的五千人由李世贤统领。这李世贤乃名将李秀成堂弟,骁勇善战,为人正直,深明大义,与陈玉成交好。
怎奈太平天国定都天京后,洪秀全任人为亲,贪图享受,各王延揽自己的势力,派系林立,勾心斗角,好端端一个文武双全的人才只在韦昌辉手下做了一个师帅,只有统二千五百人之权。
这李世贤本是疾恶如仇之人,见韦昌辉血洗天京,残害忠良,不愿与其同流合污,便向韦请命愿率部驻守天京外围,以防石达开部队来攻。韦昌辉素知李世贤之才,未作怀疑,他知在这关键时刻,不是压制贤才的时候,便特给李世贤可统领五千军马的权限,令其驻守城外。
李世贤得知广德圣王号召各路兵马回京勤王,欲暗中联络呼应,但恐石定天年幼误事,又觉杨辅清谋略不足,便给好友陈玉成修书一封,派裨将张文祥秘密联络。
这张文祥机敏过人,且有一身不错的轻功。乃是韦昌辉爱妾张凤祥的亲哥哥,他知自己妹妹惨死之后,对韦昌辉恨之入骨,故尔李世贤也不必担心他会泄密。
却说陈玉成得知其叔父陈承容被害,便打定主意,乔装前往镇江献计,劝圣王起兵攻伐韦昌辉。并言明自己已和李世贤约定,圣王发起攻击之时,李佯作败回大营,以派人入城报信之名帮陈玉成趁乱潜入天京,与洪秀全见面,里迎外合一举将韦贼拿下。
而石定天一听,则道出了他的所谓“尿后不差一哆嗦”之补充计划,既然李世贤已然表态愿意联络亲信共同反韦,并趁乱帮陈玉成入城,不如干脆不必让其败回大营,直接使其五千军兵裹着陈玉成败回城中。如此既可确保陈玉成入城更加方便,又增强了城内力量,李世贤可相机而动,内可助陈玉成擒韦昌辉,外可助杨辅清抢夺城门。这也是石定天所言再入城五千之意。
计定之后,遂令细作联络李世贤。
故尔战场之上,韦昌辉下令后撤之际,李世贤之亲信皆同时高声呼喊,将韦之意图明示于石、杨、陈等人。而张文祥更是灵机一动,见到石定天冲下山岗,大喊圣王降临,以乱军心。其实广德圣王有多厉害,大家皆不知,只是见逃跑之人加快了速度,呼喊之人面带惊惧,便一传十,十传百,纷纷言圣王杀来,争先恐后地逃命去也。
当然陈玉成顺利入城,他与李世贤相错的刹那还交待了两句。
石定天、杨辅清进驻李世贤所遗之营,见粮草、辎重无数,皆按事先相约留在营内。遂吩咐下去救治伤员、整顿装备、埋锅造饭不提。
……
夜黑如墨,星月无光。
韦昌辉点齐两千兵马,蹑足潜踪,人衔枚,马缠口,蹄裹布。深一脚、浅一脚奔天王府而来。月黑风高夜,杀人放火时,韦昌辉见天时、地利都便于偷袭,心里乐开了花,信心十足。
突然,城外几声炮响过后,喊杀声从天京城东门传来,正是杨辅清和张同海对峙之地。
“千岁,怕是杨辅清也在趁夜袭城,此处万不可失,不如由卑职分兵一千前去助同海兄守城,以防万一!”李世贤谏道。黑暗之中韦昌辉没看到他诡异地一笑。
“这……”韦昌辉沉吟半晌,望了望东门方向,又望了望天王府方向,“好吧,你且带一千人马前去东门,我带余下一千突袭天王府。若杨贼攻势不猛,你须立即回转与我会合,今晚势必要将洪秀全捉到手。”
“得令!”李世贤答应一声,带着一千军兵前往东门。这些都是他从城外带进来的,可算是谪系。没走多远,黑暗中,李世贤将一千人聚拢起来,开了个碰头会,如此这般交待一番,继续往东门而去。
东门内外,火把照红了半边天。
石定天骑在马上,远远地观看杨辅清指挥攻城。就见太平军摆开大炮,与城上张同海部一顿对轰。怎奈天京城高墙厚,虽有几处被轰开缺口,但迅速被北府军兵用沙袋填上。
炮轰过后,牌刀手在前冲锋,一手举盾牌护住身体,另只胳膊夹一捆茅草,背上还负着半袋沙土。城上箭矢、弹丸射在盾上叮当、噼啪作响。有的士兵盾牌保护不够严密,立即毙命。而城上火炮并未停止发射,不时有兵士被炸得肢体乱飞,没了人形。
石定天一看,忙告诉杨辅清,光靠盾牌抵挡不是办法,快派火枪手紧随其后,火力压制城头,为牌刀手减轻压力。杨辅清深已为然。
火枪手一上,牌刀兵压力顿减,呐喊一声,跑到护城河边,已是大炮射击的死角。纷纷将沙土、茅草投入河中。瞬间填平一大段,军士们冲过护城河,竖起云梯,牌刀兵抽出腰刀,顶着盾牌攀梯而上。
城上滚木、擂石、枪弹、箭矢一齐向下招呼,攻城军士不断有人坠落,惨叫声不绝于耳。
石定天心里不是滋味,这大规模攻坚战就是绞肉机啊,多少年轻生命牺牲在冲锋和爬城的途中。如果有大规模机械化部队实施闪电战,或像二二一世纪的美国那样武器精良,既可定点斩首,又可攻城拔营,扫除一切障碍,那该多好啊!看来自己欲得大发展,科技强军为必由之路。
却说韦昌辉听东门喊杀声一浪高过一浪,知战事吃紧,李世贤必不能回援,只得硬起头皮率余下一千人前往天王府。
太阳城前御沟早被填平,北府军兵悄悄潜至城下,竖起云梯,正待攀爬,就听城上一声信炮,火把照亮整个天朝门,数百女兵现身城头,真是昨日胭脂粉,今夜武装身,许多都是由宫女临时训练而成。这些大脚女人也不说话,娇呼连连,在西王妃洪宣娇的指挥下,弓箭、火枪对着城下射击,如雨而下。
北府军兵一时懵了,还没反应过来,就有许多喝孟婆汤去了,其余见势不妙,纷纷掉头回撤。
韦昌辉大刀一举,高喝一声,“都给我攻,后撤者,斩!捉洪秀全者,封侯爵!捉到女兵者,全部封赏给个人!”
重赏之下,必有勇夫,一时间怕被军法处置的,想当官的,想抱女人的,不管各种心态,北府军兵嗷嗷乱叫,开始攻城。
韦昌辉却感到有些不对劲,今日守城者怎么只见女兵,不见天王府卫队和童子军呢,只见洪宣娇却不见福、安二王和国舅。便传令点亮火把,注意警戒。
正值寻思间,却见天朝门突然打开,洪仁达、洪仁发、赖汉英率领数百名王府卫队冲出,个个光着膀子,上身涂着鸡血,如煞神附体,双手擒宽背薄刃鬼头刀,卷地而来,一阵风杀向北府军兵。
韦昌辉一看自己的部下面对此种突变,乱作一团,战意锐减,挥刀砍翻两个想要逃跑的兵士,“今天就是死也得都给我死到天王府,决不能后退!”韦昌辉大喝一声,指挥部队与天王府卫队混战。他知道,今天是最后的机会了,再拿不下天王府,就有可能被天王洪秀全与石定天领导的勤王之师里迎外合拿下了。
此时太阳城上的洪宣娇一看两军混在一起,忙令弓箭手、火枪手停止射击,举起长矛,以防敌人爬上城来。
韦昌辉一看双方杀了个势均力敌,心下稍宽,只盼着李世贤能够快来支援。就是这时,突听得队伍后边一声炮响,回身一看,就见黑暗的胡同中,一队火把骤起,风驰电掣般冲了过来,火把将一张张充满少年英气的脸照得通红,原是二百多名童子军。为首一员小将,长发披肩,红巾束顶,跨下一匹枣红马,手中一口板门刀,威武雄壮,正是春官副丞相陈玉成。
韦昌辉一看心中一惊,暗道:“吾命休矣!这四眼狗何时回京,我怎不知!”
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