曾今这里是一座到处飘荡着晒盐腥味的小镇，西边的药铺虽然小，但是卖药的老店主人很好，从不以次充好；北面的红娇坊是全镇最好的酒家，虽然比扬州长兴楼要小很多，但里面厨子做的八宝鸭却是一绝；南面城外就是周缙的村庄，战前的那些日子，日日清晨穿过刚刚开启的城门去到城中，那些早起摆摊的小贩，那个不想去学堂被父亲打出家门的孩童，还有那条每次都会追着李陟不依不饶的黑狗。多么令人怀念，只是一切都伴随着这一场火，付之一炬。
静静地回想着每一丝这座小镇和自己的关联，总是能够发现太多太多值得留念的东西。“爱民，可烦也。”兵法中确实明明白白地写着，为将之道关心则乱，这些李陟并非不知，只是人非草木，孰能无情。世上的事情永远不是知道怎么做就能够做好。
“成康，我想起来了，东边码头，快去码头，”是了，东边码头上，停留着十余条过往的盐船，城破之后，也许会有人借助船只逃生。
城东码头，水面静静地倒映着月亮，船只却已不见踪迹。没有消息，但至少还留着念想，现在只能希望驶走的船上能够多带走一些人。
渐渐，四散开去的士卒复又聚集到李陟身边，这些天的相处，盐城上下数百民士卒早已习惯将李陟视作主将。现在李陟看着面前他们的脸色就能够猜到搜救的结果。“一个都没有？”虽然预先有过思想准备，但事到临头竟一无生还，确实叫人难以接受。
“李兄弟，那边倒塌的房屋下似乎有声音。”循声而望，码头边一所坍圮的屋舍下确实有着????的声响。众人顾不得房屋还在燃烧，翻开残砖断瓦，在一段烧裂的房梁下面，找到了已经面目全非的县尉，而在他的身下，被他用身子，严严实实地护着一个十岁上下的男孩。
“你叫什么名字？”
“杨尚卿。”
“你的爹娘呢？”
说道爹娘时，这个名叫杨尚卿的孩子看着身后屋舍，泣不成声。随后，断断续续地讲述着城破之后的情形。
在郭晟的千人队伍杀进盐城后，小尚清的爹娘想搭上盐商的船只逃命，可惜他娘跑的时候，脚崴了一下，于是他父亲让他往前跑，自己回去背妻子。就在他跑到码头边时，徐良正骑马赶来，一脚将他踢到一边，打醒了船夫，就要开船。
“我从地上爬起来，想叫爹爹跑快一点，赶上盐船。却看见爹爹和娘亲倒在地上，他们背后有一个骑着马，拿着刀的人，我看见他的刀还在滴血。之后这个伯伯就来了，对着船上的人大骂，我那时候害怕极了，只隐约听到他好像骂的是徐什么的，还想用弓箭射他，然而最后，他射死了杀我爹娘的那个人，跑过来抱我，然后房子就倒了……”
“徐良，那个盐监，县尉大人要射杀他做什么？”
“那个死胖子，满眼里只有银子，肯定是罔顾全城人，独自逃走了。”这些日子一直在徐良收下走苦工的李陟，想到那个穿着朝廷官服，腆着大肚子却私贩盐货的胖子，连一点好感也欠乏。只是他怎么也没想到，这个唯利是图的胖子，竟会为了那几船私盐，私通郭晟。
李陟牵起杨尚清，孤儿的滋味很不好过，他深深地知道，前段时间痛失严师的经历，令李陟对这个一夜之间失去双亲的孩子充满同情。“你今年多大了？”
“十一。”
“有了字么？”
“世载，你以为每个人都和你一样，生下来字就取好了，”周缙看到李陟和这孩子颇有几分投机，拍着他的肩膀，现在李陟的心情很是低落，失去师傅的伤痛，十多天来守城的重压，城破之后的自责，周缙担心他会承受不住，这个孩子或许是一个很好的契机，转移一下他的注意力。
“我没有字，事实上就算我到了二十岁，像我们这样的人家，也不一定会取字的。”提到家，这个孩子的眼睛再一次低沉下去。
李陟抓着他的肩膀，拉他正对自己，“尚卿，我给你取个字好吗？”
“好，可是不是要等到我二十岁么？”
“尚卿从今天开始，你就是一个人了，我给你取字，就是告诉你，你从今天起就要学会作为一个成人活下去，你懂吗？”
点点头，小尚卿默默地思考着他的话语，李陟起先担心这对于只有十一岁的孩子是不是太过了一点，十一岁是一个很复杂的年龄，他开始懂得一些世事，比如死亡，比如离别，但他还没有足够的成熟，成熟到足以自己走出悲伤。
“文能安邦，你便字文浩吧。”
“文浩，文浩，杨文浩。”喃喃地念着，“我记住了。”
轻轻地摸着他的小脑袋，“文浩，你想学些什么？诗书，拳脚，还是学一门手艺？”
孩子抬起头，目光坚定地盯着李陟的眼睛，“我想学杀人。”
诚然战火最容易叫人扭曲，哪怕他只是一个十岁出头的孩子。杀人，从这个孩子的口中说出，若是放在太平年间，怕是马上迎来父母的一计耳光。可在这弱肉强食的乱世，有谁能说自己的手不会沾上血腥呢？
李陟的心咯噔跳了一下，脸顿时别过去，不敢直视孩子的目光。在那样的目光中凝结着太多，太深重的仇恨。他一时不知道要如何向他解释，局促之下，他选择了逃避。
“成康，带他先去找些吃的。”
盐城已经完全成为废墟，李陟一众七十余人，来到周缙的村中落脚歇息。虽然最后盐城还是未能幸免，但一直压在心中的重担毕竟是卸下来了，这一晚李陟睡得很沉，直到翌日晌午才转醒过来。
窗外，越发炙热的阳光教人越发感受到夏日的迫近。李陟坐在床头，无心理会天气的变化，现在的他何去何从？按照师傅的计划恐怕是要一直北上，祭拜一下父亲的坟冢吧，但李陟不想去，父亲既然在他生下之后就选择了大业，那么他和自己的关系也就从那一夜之后，彻底的断绝。他感谢他将他带到了这个世上，仅此而已。
如今李陟不再是一个人，他的身后还有七十余人以他马首是瞻，这些人李陟早就想好了，让他们去芜城投奔姜舒叔侄，李陟可以预知，以姜氏叔侄的才能与野心，绝不会屈从裴显的淫威。
一时间，李陟发现天大地大，竟没有个地方令他心向往之。
不是，还有两个地方――兰山和扬州。
然而，从兰山镇出来的时候，李陟在心中对自己说，不作出一番事业绝不回来。很显然当下自然不可能。兰山？自己会回去，但不是现在。那就只剩下最后唯一的选择，――扬州。一座有她的城市，一座教李陟拥有第二段乡愁的城市。
“柳絮，我就要回来了，你是不是还在等我？”
随后的几天，李陟并没有立刻前往扬州，他在村庄中四处寻找一户人家，可以收养杨尚卿。可挨家挨户地探问之后，倒是有几家人愿意，只是这个孩子打定主意，死活不愿离开李陟。
五月初四，李陟和周缙等人分开，周缙带着圆慧的骨灰和杨尚卿随同七十余人前去兰山。李陟交代，先将圆慧按其遗言葬在寺中，之后众人去芜城投奔姜家，李陟特地修书一封带给姜舒，嘱托他好好照顾文浩。
“世载，将他们安顿在芜城之后，我去哪找你？”
“你就呆在芜城跟着伯策吧，没必要跟着我餐风露宿。”
周缙连连摇头，“我说过，这一辈子，我要跟在你身后，我就是想看着你究竟能走多远，爬多高。”
李陟看看这朴实的汉子，他认定的事情十头黄牛也拉不回来，“放心，我李世载不会教你失望，结束之后，你到扬州天灵寺寻我。”
“一言为定。”
“一路顺风。”
“世载哥，我在芜城等你，你要来看我啊。”杨尚卿坐在周缙马上回头对着李陟高喊，手臂不停地挥动着。
“我会的，你要听伯策哥哥的话。”这一声世载哥不禁将李陟思绪引回到孩提时代，和姜舒嬉笑打闹着成长。他和流雪就快要成亲了吧。一生一代一双人，伯策这是我们的约定，那时候我们相信我们会一起站在这个天下的至高点。年少轻狂呵，伯策你还相信着吗？
“驾，驾。”从盐城出发，李陟策马疾驰在通向扬州的路上，阳光洒在马蹄之后，照映着扬起的微尘。58xs8.com