英国公主离开以后,刘轩感到时间紧迫,他决定尽快提升自己的实力。
六月二十二,刘轩亲自赶往民团学院视察,这时的民团学院已经有三千名学员,全部是按照预先设计的标准进行筛选,这些人各个身强力壮,全是习武的好材料。当刘轩看到学员们的伙食情况时,立刻是找来财务人员,要求给民团学院的开支增加一成,以提高伙食水平。
汉斯是民团学院的总教官,他以前在英国也担任过训练士兵这样的职务,这三千名学员已经被汉斯训练的有模有样了,虽然不知道武艺如何,但是可以看出,所有人列队整齐,步调统一,一副军纪森严的模样。
学员们训练用的兵器都是刀、剑以及长矛之类的,尽管拼杀的模样也很有气势,但是刘轩还是表示担心,现在清军中的火枪配比都有将近半数,而自己辛苦培养出来的士兵居然还拿着刀剑这些冷兵器。汉斯也表示如此,希望刘轩能尽快购买军械。不过刘轩没有急躁,因为现在清军手中的鸟枪,火力太差,即使自己的军队装配那种武器,也不是有多大的杀伤力!
刘轩视察完毕后,向汉斯交代了几点要求,首先是学员的训练强度还要加大,但是基础知识也不能落下,最重要的是必须把这些人,当成未来的将领来培养。汉斯听完后则表示坚决执行名令。
离开民团以后,刘轩又去了炼铁工厂。到了以后,刘轩听到一些经理们汇报,才知道汪名几乎是都泡在这里研究,而且已经有了很大进步。目前整个汪家矿场的冶铁工厂,全部停产,人员都被调集到别的地方工作。只等新的冶炼技术实验成功,再进行大批量生产。前期从别处招募来的炼铁人员,都被编入炼铁厂,归汪名调度。
汪名表示再给他少则三个月,多则半年的时间,就可以实验成功。刘轩虽然着急,但是也没办法,只能再等等吧。
上次英国公主来安庆时,刘轩从表哥的口中得知,现在英国人已经开始广泛使用蒸汽机,很多轮船都装载了蒸汽机,那次公主带来的船只就是蒸汽船。船身是木和铁结合制造而成的,船的动力很大,不需要使用帆。而这时的大清朝,连什么叫“蒸汽机”都不知道。
刘轩虽然不怎么懂得这个蒸汽机是怎么回事,但是模糊的记忆,让刘轩知道,蒸汽机的出现,改变了世界工业的发展,所以必须要学会这门技术,还要广泛应用与各行各业。
刘轩思索以后决定从两方面入手,第一,要发展枪炮,要打造精良的枪炮,否则军事力量肯定跟不上西洋各国。第二要发展船业,不管是商船还是战船,都必须要大量生产,中国的海岸线太长,没有很好的海上力量,将难以保证国家的安全。
安排好铜陵的事情以后。刘轩回到安庆,召见了韩丁,要求韩丁尽快在安徽境内的长江两岸选择地址,建立造船厂。韩丁离开后,立刻开始招募懂得造船技术的人员,并前往长江岸边考察地形,只是现在属于汛期,各地都在加固堤坝,以防止洪涝灾害发生,所以韩丁根本无法对地形作出很好的判断。
道光三年七月初六,一道圣旨被快马传送到安庆城内,全城大小官员跪地领旨。圣旨的内容是原安徽巡抚朱大人,任职期满,被朝廷批准卸甲归田。原布政使陶澍,因在职期间功勋卓著,特擢升为安徽巡抚监安徽布政使。安庆巡抚刘轩因在职期间,开办学堂,发展经济,促使安庆税收增加,特擢升为安徽按察使司按察使监理安庆巡抚一职。
这道圣旨对刘轩来说意义很重要,本来刘轩似乎忘记了自己还是朝廷命官,一心在自己的强国梦上。而如今得以升官,可以管辖的范围增加了,这对刘轩发展势力范围很有好处,而陶澍这次被提升为安徽巡抚,管理的职权也是更大了。
刘轩现在的官职是安徽按察使司按察使监安庆知府,按察使是正三品,比知府一职高出两个品阶。只不过刘轩刚升官没两天,就被陶澍派人通知去巡抚衙门议事。
来到巡抚衙门后,刘轩发现各地的大小官员都在,大家互相招呼后就等着陶巡抚说话了。陶澍的训示很简单,前段时间长江流域因为连日大雨,已经造成部分堤坝决口,大批百姓无家可归,现在有少股流民开始组织闹事,哄抢富户,而且池州地区还出现流民私自开粮仓的现象。刘轩是按察使,管理吏治,这维护治安的事情自然归刘轩管。所以陶巡抚命令刘轩,立刻调动军队,安置流民,并开仓发粮,赈济灾民。各地大小官员全力配合,并募捐赈灾。
刘轩知道这等赈灾救民的事情,刻不容缓,所以回去后就准备即可出发,只是看到汪玉婷艰难的挺着肚子来相送时,刘轩显得非常内疚,觉得自己太对不起汪玉婷,最后刘轩毅然决定赶往灾区,只是临走时给了汪玉婷一个深深的吻,还有默默的祝福。
刘轩调集了自己职能范围内的所有军队,只是这军队的数量实在太少,只有五千人。出发之前,刘轩觉得情况紧急,不能靠募捐来救济灾民,所以从汪家帐房内提出二十万两银子,准备救灾,又安排韩丁的运输队全力运送物资去灾区。
很快,刘轩带着人就到了受灾最严重的,池州府乌沙县,这里位于安庆和池州两府之间,属池州境内,靠近长江。此处长江水流湍急,加上连日大雨,造成堤口蹦决。
刘轩赶到乌沙县城时,乌沙知县贾达龙已经躲在县衙多日,根本不敢出门,因为大批流民将县城围了起来,城内两百名守城士兵将城门紧闭,不让流民入城。
看到大批的灾民,刘轩很吃惊,平日里,自己看到的都是州城和府城的一些景象,这些大城里面居住的都是富贵人家,生活条件自然很好,但是这些灾民,很多衣不遮体,有些人还受了伤,看起来已经是饿了不少天,这让刘轩心里很不好受,他没有想到这个社会贫富分化居然这么严重。
刘轩没有想多远,立刻安排人开始发放粮食,并安抚灾民在城外休息。只是刘轩带来的粮食远远不够灾民使用。粮食发下去以后,灾民的情绪也稳定了,也没有人继续围着城门。但是从灾民空洞的眼神中,似乎能感觉到他们的绝望,也许是家园被毁的原因吧。
七月十九,刘轩带着陶巡抚的官文,进入乌沙县,要求贾知县立刻开仓放粮。
粮食很快被发到灾民的手中,但是一个小县城的粮食能有多少呢?刘轩安排人开始清点灾民的数量,只是报上来的数字实在让刘轩害怕,足足三万人,这些都是能走的,还有一些受伤的都没有统计。按照刘轩带来的粮食加上乌沙县的储存,最多能维持这些人十五日的口粮。而这时决堤的口子并没有被堵上。
刘轩虽然没有很好的计划,如何安排这些灾民,但是依然决定继续运送粮食,韩丁的运输队已经停止营业了,所有的人都被调集过来运粮。
七月二十三,刘轩收到包世臣写来的一封信,信上说明,“救济灾民当以安顿为主,施舍为辅,否则将徒劳无功!”
包世臣没有告诉刘轩具体怎么安排,这让刘轩倍感焦急!因为包世臣话确实很有道理,一味的放粮,肯定是解决不了问题,这些灾民原本都是农民,以种地为主,被淹的土地,肯定是无法继续开垦了。最后刘轩决定迁徙百姓,另寻土地。这个决定也在第一时间被送往巡抚衙门。
陶巡抚看完刘轩的信后,立刻回信同意刘轩的处理意见,同时派人带领五千军队,帮助刘轩迁徙灾民。
收到陶巡抚的回信,刘轩开始安排灾民迁徙,那些受伤的灾民则是安排在乌沙县,进行救治。
这些灾民手中本来是没有土地的,他们都是佃农,靠着租用地主的土地来养活自己,所以他们走到哪里都一样。刘轩知道这些后,作出了大胆的决定,他要将这三万人全部迁去铜陵,因为那里大部分的土地都是汪家的,有很多都是山地,现在都是空着的。这些人去了以后,至少可以开垦荒地,自给自足。
刘轩先将这些人安排到江口县一带,在这里等待韩丁的船队过来运送灾民去铜陵,同时又以陶巡抚的名义打开了江口县的粮仓。
三万灾民,以汪氏运输的运力,至少需要半个月才能运送完毕,在这期间,依然需要大量的粮食。江口县的粮食也不多,只能维持灾民几日的口粮。刘轩并没有心疼钱财,而是要求王成安排所有商行,迅速采买粮食,运到江口县来赈灾。
在大批灾民被运往铜陵的时候,魏路带着四支施工队,在汪家的土地上拼命搭建简易房屋,这是刘轩给魏路的命令,务必在两月只内完成。
到八月中旬时,刘轩终于是轻松了下来,灾民已经运走大半,铜陵的简易房屋也是搭建的了不少。可是当刘轩收到魏路的来信时,还是表现出惊讶,因为受灾的地方不止乌沙县这一带。江北也有多处受灾,自从灾民听说铜陵正在收留灾民时,大家都是自发组织向铜陵聚集。
刘轩觉得如果招来太多的灾民,恐怕会惹出事端,所以立刻向陶巡抚汇报此事,陶澍知道后,也是很吃惊。最后二人商议,决定派军队过去维护治安。就这样一万士兵开始向铜陵进发…….
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