道光三年六月初八,一艘外籍船只和几艘大清官船在安庆港停泊,外籍官船上下来几名洋人,大清官船上下来一名大官和大批士兵。
安徽巡抚朱大人、布政使陶大人、安庆知府刘轩,等安庆城内的大小官员,都在码头等待船上下来的人。
刘轩在三天前收到朝廷发下来的公文,文书上说明,英国的公主和伯爵出使我大清,公主特意要求去安庆城游玩,要求各地官员全力保护公主和伯爵的安全。
刘轩隔得比较远,看不清那些人长什么样子,陶澍站在刘轩旁边说道“那位是两广总督阮元!这等封疆大吏都前来陪同,恐怕这位公主在英国的地位不低啊”刘轩静静的听着陶澍的话语,自己却没出声。
“下官,参见阮总督!”随着朱巡抚的下跪行礼,在场的所有官员,全部下跪参见两广总督阮元。
刘轩看到两广总督威风的样子,心中暗想,有朝一日,自己也要成为这等封疆大吏。
阮总督回礼后,向官员们介绍到“这位是英国公主兰西,这位是伯爵刘大人!”
阮总督的一说完,那位美丽的公主用生硬的汉语说道“你!们!好!”,这句话一说完,官员中立刻传出一些笑声来,但是公主似乎没在意,只是回头看了那位刘伯爵。当刘轩的目光停在这位伯爵大人身上时,刘轩呆住了……而那位刘伯爵看到刘轩时,也是露出了一副不可思议的表情……
随后,阮总督和公主一行人,被安排住在大富豪酒店,当公主从远处看到酒店时,立刻是发出了惊讶的声音,然后又用不熟练的汉语说道“这个酒店,这么豪华啊,都能和我们皇家的酒庄相比了!”
阮总督和公主以及伯爵大人,都被安排在大富豪里面最豪华的雅间里就餐,刘轩特意安排人准备了一些西餐。
公主和伯爵很满意这样的安排。席间刘轩端着酒杯和那位伯爵大人,进行了零距离接触。二人双目对视,似乎在用眼神交流着什么。
酒席中,大家互相聊天,刘轩得知这位伯爵大人是汉人,名叫刘坤,早年跟随父母去英国行商,没想到遇到海盗,落入海中。后来在海边遇到了美丽的公主,二人相处中产生了恋情,现在已经结婚。而他和公主来安庆就是因为,刘坤的老家也是安庆。
刘轩仔细的打量着伯爵,并没有多说什么,宴席结束后,公主和伯爵被安排在豪华客房休息。刘轩偷偷塞了一张纸条给刘坤,就去送总督和巡抚大人了。
晚上酉时十分,刘轩独自一人在中央花园的庭院里喝着酒。没多久那位伯爵大人,也来到这里。
伯爵手里拿着刘轩写的纸条,上面写着“晚上九点半在中央花园见”。这些词语的意思只有现代人才明白,若是清代的人根本看不懂。
刘轩看见伯爵显的很激动,立刻说道“表哥!是你吗?”
伯爵听到刘轩的话,也是激动的说道“是我,表弟,你怎么会在这里!你也是那天来的吗?”
刘轩摇摇头,说道“说来话长了,我被一个光球给砸到这里来的,后来几经周折才混到现在这个样子。”
刘坤笑着说道“我看你混的还可以啊,你都是知府了,官已经够大了!前段时间我和公主还去见了你们的皇帝。”
刘轩听着表哥的话,觉得有点别扭,什么叫“你们”的皇帝。刘轩哭笑一下接着说道“表哥,你是怎么来的?也是看日全食,看来的?”
刘坤回道“跟你差不多,我是骑自行车时,遇到光球的!不过我降落在海边,差点把我淹死,那里是英国领土,幸好我会点英语才和这个公主认识,不然我恐怕早就死掉了!”
二人就这么你一言,我一语的聊了起来。刘轩本和刘坤是表兄弟关系,刚好两人父亲都姓刘。他们都是安庆人,刘轩进入社团以后,刘坤刚刚大学毕业。
二人聊天中,互相了解到对方的境遇,也许是因为看见亲人可以一解思乡之愁,所以两人的聊天很投入。
后来刘轩想让刘坤留下来和自己一起打天下,可是刘坤拒绝了,表示如果留下来会对不起公主,况且他们在英国生活的也很自在,吃喝不愁,妻子贵为公主,自己又是伯爵的身份,已经是一辈子不用劳累了,而且也不愿意去干什么大事业!
刘轩知道了表哥的意思,也没有强留,只是二人商量好,对外人宣称只是两人一见如故,结拜为两兄弟。
后来刘轩把自己想要增强中国国力的事情告诉了表哥,刘坤则是表示赞同,还答应会在英国那边帮助刘轩通商和发展工业。
刘坤和公主在安庆城住了十日,刘轩自然也是放下手中的工作,一起陪同四处游玩。而且还送给公主大量的汉族礼物。
刘轩送了一把手枪给表哥,又给了一百发子弹。刘坤表示不愿意收下,因为以自己的地位根本用不着这些,反而是刘轩更需要,最后在刘轩的再三要求下,还是收下了。
刘轩虽然舍不得自己的表哥离开,而且是去英国,实在是太远了。但是表哥再三强调以后还有机会见面,自己也就不好再多说什么!
最后刘轩决定派人护送表哥离开,既可以起到保护作用,又可以认个门,好知道表哥在什么地方。
六月十九,两广总督再次护送英国公主前往香港。跟随公主船队的还有十艘大型商船,这些商船装满了各种物资,船上的人员也是庞大,有汪磊、劳尔、民团学院的六名水手、几十名商行和货运行的人员、一千名汉人水手,此外刘轩身边的两百名护卫也一同跟随,汪磊是这次出航的总指挥。
公主的船队走后,刘轩却一直平静不下来,这是自己来到清朝,将近三年的时间,第一次见到真正的亲人。
刘轩心里很激动,他很奇怪为什么表哥也会来到这个时代,为什么不是别人,偏偏是两个姓刘的人。
后来刘轩没去研究那些虚无缥缈的事情,而是想着继续努力完成自己的梦想。
这次表哥的到来,带来了很多有用的信息,如英国现在的经济水平,工业发达程度,及对外政策。刘坤上过大学,历史知识自然比刘轩多很多,他把鸦片战争的具体发生时间告诉了刘轩,同时也表示,自己在英国会竭尽全力阻止战争的爆发。
当刘轩了解战争的时间、英国以及欧洲国家的一些情况后,顿时倍感压力,虽然距离鸦片战争还有十几年,但是此时欧洲国家已经超过大清朝五十年的水平了,而英国的工业水平甚至要超过一百年。
这些都让刘轩感到无助,自己再做努力好像也是白费。因为差距实在是太大了。刘轩感觉自己真的好孤单,觉得上天对自己真是不公平,为何要让自己一人独自承担。刘轩又陷入沉思中……
公主的船队,行驶至香港时,汪磊派出一批商行和货运行的人员下船,在伯爵的帮助下,于香港开设汪氏商行、货运行!
安排妥当以后,大批船只向英国出发……….
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