可是自秦王朝统一天下之后就不一样了,其“重农抑商”的传统政策一旦推行开来,商人的地位于是一落千丈,而且秦朝政府还多次大规模地征发在市籍的人去戍边。因为自秦国“商鞅变法”以来,秦国出于其进行大规模扩张战争的物质需要,尤其是粮食的需要,所以才专心一致地去强调主抓粮食生产,而对于只负责搞流通、不事生产的商人阶层则采取坚决的盘剥、打压手段,务必使得全社会都鄙弃做一名富而不贵的商人。
然而,一个社会又是绝对不能缺少了商人的,因为人总是具有多个方面的物质需要的,“重农抑商”只不过在于严格控制商人阶层的规模和数量罢了,而且还重在养成整个社会一种农民式的朴拙和本分的风气。
从广陵(今扬州)来的这个商帮规模不大也不小,约有百十号人①,他们主要是把南方出产的诸如楠木、梓木、姜、桂、金、锡、丹沙、犀角、玳瑁、珠玑之类贩运到北方,然后再把北方的马、牛、羊、旃裘、筋角、旄、玉石之类贩运到南方来。
他们在淮阴需要收购一些物品,因此耽搁了下来。正凑着这个间隙,韩信于是被大娘的侄子引领到了一处客栈的所在,里面正好有一个上了年纪的管事的人等在那里。
“年轻人,听说你身手不错,可以比画两下给老夫瞧瞧吗?”管事的人问韩信。
“可以。”
韩信和他两个立即走出里间,来到了院子里,当即从腰间拔出宝剑生龙活虎地就挥舞起来,他使的是一套从父亲那里传下来的剑谱、又经他自己细加揣摩、推演出来的招式,立足实战,招招必杀,看得两人在一旁止不住叫好。
韩信正耍得酣畅,这时候又从外面走进来两个人,凭着眼睛的余光,他注意到这两个人都是男人的打扮。韩信也没有停下来,大约他好久没有这样伸展过了吧。再说人家也没有叫他停下来。
“好!好!好!”这时只听刚进院子的其中一人高声喝彩道。
“假把势一个,有什么啊!”另一个居然不屑地接口道,他也已注意到韩信很白净。
“哦,是吗?那你就去和人家比试一下看看,如何?”
“比就比,谁怕谁啊!”
说着这人就叫停了正舞得起劲儿的韩信,他让韩信把剑先丢到一边去,和他赤手过几招。
韩信甫一出家门,哪有什么争强好胜之心,抱着拳头想推辞。可是,那人却更加起劲了,他问明了韩信的来意,于是说道:“小子,你今天只要打赢了我,从此就是我广陵商帮的一员了,否则门都别想。”
韩信无奈,他看着眼前这个比自己大不了几岁却矮不少的黑壮汉,心底里毫无畏惧之意,对于自己能否战胜对手,他总有一种说不出来的直觉,而且相当敏锐。凭那壮汉的口气和装扮,他料想此人一定是商帮里举足轻重的人物,所以只得硬着头皮先过他这一关了。
说来,韩信为人虽谨慎有余,不过其实也很有些不谙人事,脑袋瓜方得很,他当真就下足了功夫和那人过起手来。结果,只简单几个回合下来,那人已经是只有招架之功了,可是他的拳脚中好象尽是充满了不愿服输的敌意,把个初出茅庐的韩信搞得很有些无所适从。很多人就是这样,不见棺材不落泪,更不懂得知难而退。
最后,韩信一脚就把那人绊倒在地,那人哪里肯服输,只是脸红着叫了一声“好小子”,便马上又站起身准备向韩信发动新的攻势。
“算了吧,吴大,你根本不是这位兄弟的对手!”和吴大一同进门的那人道。
可是,吴大此时哪里肯听。“我说住手,没听见吗?”那人又大声补充了一句,吴大这才丢下韩信退到一边去了。
“好,从今天起兄弟你就是我广陵商帮的一员了”,那人正言对韩信说道,接着又问了身边那个管事儿的一句:“齐伯,他就是昨天你跟我说起的那个要来投奔我们的韩信吧?”
“正是他!”齐伯又指着那人向韩信道:“小子,这位是我们当家的,还不谢谢收留你。”
韩信只是发觉那人生得有些白净、纤细,这整天风吹日晒的,似乎倒不是商帮的来头;个头也不矮,韩信并没有细瞅那人的面相,他向来是不大注意陌生人的长相的,只凭其他感觉来判断一个人。他也没来得及仔细分辨那人说话的声调,心下还有些慌乱,于是赶紧向前就鞠了一躬道:“大哥好!”
“哈哈哈!”那人当即大笑起来,这回听声音竟感觉是个女人,其他在场的人也都跟着好一阵哄笑。
韩信正诧异之余,忍不住好奇地多看了那人几眼,原来这人果真是个女的。韩信忙窘着说道:“失礼了,失礼了!”
“哈哈,好兄弟啊,失什么礼啊,我可巴不得做个男人呢!我看,以后你就叫我大哥吧,我听你这样叫心里特别舒服!”她的笑声非常爽朗,让人听着就心里慢慢放松下来。
“使不得,使不得……”韩信忙不迭地拱手。
“哈哈,我看就这样定了吧!”说着,她就向韩信斜靠在墙角的宝剑走去。
“哇!真不愧是一把宝剑啊,宝剑就当配英雄!”她把韩信的剑拔出举在手中,那剑的寒光和冷锋令远处注视着的吴大也浑身凉了一下,于是他灰着头就忙自己的事情去了。
韩信开始觉得她很亲切,而且韩信看她的身姿也很矫健的样子,她的确一副男人的装束。果然,她把剑鞘甩给韩信,竟独自把着剑身就很认真地当空挥舞起来。即使是个普通人,宝剑在手也会情不自禁的。
只听那“呼呼”有风、看那挥洒自如、轻捷肃杀的样子,韩信才想到她原来竟是一位女中豪杰啊。
①专门负责管护财货、人身安全的镖局,应该是自明代以后才出现的。58xs8.com