牧九霄拍拍手上的灰尘，吩咐杨苦尽道：“小苦瓜，爬进去。”
杨苦尽心中惊疑，问道：“牧大叔，这山洞里有没有毒蛇、怪物什么的呀？”
牧九霄斥道：“胆小鬼，这就是一个空洞，里头什么也没有，你怕个甚鸟？”
杨苦尽犹未全信，弯腰向洞中窥探一会儿，又冲里面喊了一声“喂”，片刻后听到颇为清晰的回音，似乎山洞也不是很深。他刚有些放心，便被牧九霄在屁股上踢了一脚，一头扎进洞口，手足并用向里爬去。爬了不到一丈，洞内豁然开朗，虽然眼前黢黑瞧不真切，单凭触感也约略知道这个山洞比自家的茅舍还要空阔。
牧九霄随即解开乐钟琪的穴道，逼着她钻进洞中，又从怀里取出一幅宽大的麻布，小心仔细地挂在石壁上，遮住了洞口。看看没有丝毫缝隙，轻轻掀起麻布钻了进去，然后默念法诀。那幅麻布倏然膨胀，幻化成一块圆形石板封死了洞口。
麻布与山石浑然融为一体，只需封得足够严实，便能隔绝洞内一切声息气味，外界万难察觉。即便这一幻象被人识破，也可以之抵挡一阵。
洞口既被封死，更无丝毫光线射入，牧九霄摸索着爬出窄道，方甫起身，便觉头颈一紧，竟然被人用绳索勒住。他知道一定是乐钟琪潜伏在此，专等着偷袭自己，心中不免好笑，身子一侧右手探出，在乐钟琪胸口抓了一把。
乐钟琪用绑住自己双手的腰带套上了牧九霄的脖子，本是行险之举，能够得手已然喜出望外，正要拼尽全力把他勒死，不想突遭对方辣手袭胸，惊骇之下不及多想，尖叫一声放开腰带连退数步，不期然又撞进杨苦尽的怀里。
牧九霄嘿嘿一笑，扬手撒出一把“腐草灰”，星星点点的青光乍然亮起，犹如一只只萤火虫四处飞舞，飘满全洞，映亮了每个角落。
荧荧青光映照之下，但见乐钟琪面色绯红，神情中又是骇异又是羞愤，气鼓鼓地瞪了牧九霄一会儿，咬牙骂道：“你无耻——！”
牧九霄嘿嘿笑道：“小丫头说话好不颠倒，牧某规规矩矩地站在这里，你缠缠绵绵地依偎在小苦瓜怀里，反倒有脸说我无耻？”
乐钟琪一呆，这才察觉自己果然靠在杨苦尽怀中，而这小子竟然还抱着自己的纤腰。她羞窘难当，反手打了杨苦尽一记耳光，斥道：“下流！”
杨苦尽被打得莫名其妙，瞪着眼想要辩解几句，却终究没有开口，默默退到一旁。
牧九霄拊掌大乐，赞道：“打得好！我早瞧这小苦瓜心术不正，若不严加管教，迟早会走上牧某的老路。”
乐钟琪啐道：“呸！你还敢说别人心术不正？他再怎么坏也及不上你这个恶魔。”
牧九霄道：“那可未必。我观此子也算是一块可造之材，说不定我哪天心情一好，随意点拨他几下，真林中就又多了一个小**呢。”
乐钟琪感到一阵恶寒，不想再听这魔头的污言秽语，转身走到右侧洞壁前坐下歇息。
牧九霄也不再理她，凑到杨苦尽身边，敲胸捏肩地检视一番，笑道：“不错，不错。虽非上佳资质，却也差强人意。小子，能遇到我是你天大的福缘，今后只需老实听话，我自有好处给你。”
杨苦尽苦着脸道：“牧大叔，我不要你给我什么好处，只求你这就放我回去吧，家里那两头牛我实在放心不下……”
牧九霄斥道：“没出息，男子汉大丈夫眼光要放得长远一点，在尘世中就该称王霸，在真林内便要做圣神，怎么能整日价惦记着牛马驴骡之类的俗物呢？”
杨苦尽嘟着嘴道：“你说的那些王八、婶婶我又没见过，也不晓得有什么好处，我就想守着我的牛过安稳日子，这都不许吗？”
乐钟琪在一旁听得分明，有意激怒牧九霄，扬声笑道：“哈哈哈哈！牧九霄啊牧九霄，你难得说出一句冠冕堂皇的话来，想必心里很自豪吧？只可惜这小子并不领情，你的俏媚眼全都抛给瞎子看啦，真是可笑啊可笑。”
牧九霄哼了一声道：“你得意什么？就算他真是个瞎子，我也有办法叫他开眼。不信咱们赌一赌，三日之内若不能教会这小子几样厉害本事，牧某甘愿陪你睡上一夜。”
乐钟琪的明丽笑颜陡然化作凛然怒容，叱道：“呸！鬼才跟你赌呢！”
牧九霄在口舌上讨回便宜，心里颇觉痛快，背着双手转了一遭，在山洞尽头的石壁前停住脚步，伸手摸索了几下。也不知被他怎么一搞，石壁竟然轰隆隆从中分开，露出一间一丈多深的石室来。
杨乐二人俱感诧异，凝神观瞧，见牧九霄低头步入石室，片刻后拎了一个大包袱出来。
牧九霄将包袱解开，从中取出几个裹着肉脯的纸包分给杨乐二人，叫他们先填填肚子，又取出三个装满了清水的皮袋子，笑道：“尺无伤这小子太不懂事，只给老子准备了这些肉干和清水，却没留下几坛美酒，这鸟山洞里的日子真不知怎么才能熬过去。”
乐钟琪暗暗心惊，看来牧九霄早已计划周详，种种变故都在他的预料之中，然则自己的处境也就更加凶险了。她一路行来劳心费力，此时颇觉饥饿，默默地撕下一条条肉脯，缓缓塞入口中，蓦一抬头，却见牧九霄正不怀好意地看着自己，赶忙转过身去。
杨苦尽大口嚼着肉脯，含混不清地笑道：“这些肉干一定是从我们山下镇里的肉铺买来的，我上个月才卖给他们一些鹿肉，说不定这就是了。爷爷以前说过，镇里人做的肉干添了好多乱七八糟的香料，吃多了对身子没好处。”
牧九霄哂道：“没好处你还吃那么多？你个小苦瓜一路上寡言少语的，我还真当你是个闷瓜呢，没想到一见了吃的就能说会道了，这么大块肉都堵不住你的嘴。”
杨苦尽憨憨一笑，转眼间吃完肉脯，又喝了几口清水，摸摸略显鼓胀的肚子，脸上露出了自昨晚以来最欣慰的笑容。
牧九霄道：“你们两个都吃饱了吧？去那间屋子里歇着吧，别在老子面前碍事。”
乐钟琪只盼能离这魔头越远越好，闻言轻轻起身，走进了那间石室。杨苦尽却坐着没动，他虽已明知乐牧二人孰善孰恶，但从一开始乐钟琪就不断地打他骂他，显得颇为凶悍，相比之下，那位号称恶魔的牧大叔反倒亲切许多，因此上他委实怯于再和乐钟琪独处，宁可跟牧九霄待在一起。
牧九霄目送乐钟琪入室，眼光中又流露出几许贪婪之意，回头见杨苦尽还在原地，不耐道：“傻小子发什么楞啊？如今你的运道来了，你跟她进去，我把石门关上，剩下的就全靠你自己啦。”
杨苦尽嗫嚅道：“牧大叔，我怕她……她打我。”
牧九霄斥道：“饭桶！她已被我收去了神通，你还怕她作甚？”言毕一把将他揪起，一路推进了石室，邪笑道：“老子早就说过，要成全你们的金玉良缘，这间屋子就是洞房了，小公母俩在里面及时行乐，尽情快活吧。老子就在外面守着，你们若是遇到了什么想不明白的事体，尽管喊话问我便是，老子一定尽心指点，倾囊相授。”狂笑几声关闭了石门。
石室内一片沉寂，十余点“腐草灰”化成的萤光在半空中载浮载沉，幽微的青芒勉强映出室内光景。石室长约一丈，宽可六尺，里面摆着一块长条形的光滑石台，乐钟琪侧坐其上，低头打量着伏在地上的杨苦尽。
杨苦尽被牧九霄推搡进来时，正扑倒在她脚下，耳听石门隆隆关闭，心中叫苦不迭。过了一会儿慢慢抬头，入目便是乐钟琪那一对从青裙边缘探出来的纤美足掌，上面的纱巾已被她重新缠过，瞧着更显紧致熨帖。杨苦尽只觉心中一跳，刚咽了口唾沫，就见这一对白蝴蝶也似的美足翩然飞起半尺来高，随即重重地撞在了自己脸上。
乐钟琪全力以赴，将他蹬出一尺多远，斥道：“滚开！”
杨苦尽如梦方醒，慌忙起身退后两步，倚靠着石门缓缓坐下。
乐钟琪哼了一声，凛然道：“你给我听好了，牧九霄对你说的都是坏话，你绝不可以相信，更不能够照办，否则早晚天打雷劈，你明白吗？”
杨苦尽点头道：“我明白。”
乐钟琪见他还是那副胆小怕事的样子，心里稍觉安稳，忽又想起一事，吩咐道：“把我的鞋子还给我。”
杨苦尽应声从怀中掏出乐钟琪的那双绣鞋，连同那片金叶子一起放到石台上。
乐钟琪穿上绣鞋，捏起金叶子想了一下，又抛给杨苦尽，说道：“我在你家住了一晚，又吃了早饭，这算是赔给你的。只要你肯听我的话，别再给牧九霄做奴才，我还有好多金子赏你，知道不？”
杨苦尽过了一会儿方道：“我知道你是好人，他是坏人，你放心，我不会做坏事的。”
乐钟琪见他神情诚恳，不似扯谎，心中又安定了几分，不过终究不敢尽信，也不想再与他交谈，淡然说了一声“那就好”，背过身去抱膝垂首，打算休息一会儿。
二人一齐沉默，石室内静得落针可闻，也不知过了多久，门缝中忽然隐隐传来牧九霄的声音，正在起劲儿地哼唱着极为下流的俚野小调儿，唱完一首又换一首，一口气唱了小半个时辰仍未尽兴。
乐钟琪双手掩耳，默念了数十遍本门宁心法诀，最后实在忍无可忍，猛转身喝道：“牧九霄！”
牧九霄“咦”了一声，讶道：“里面喊话了？嗯，一定是小两口儿敦伦时遇到了疑难不解之处，小丫头心急难耐，也顾不得羞臊了，这才开口向牧某求教。嘿嘿嘿，此情可悯，此志可嘉。”
乐钟琪叱道：“不许胡说！快把石门打开，我要出去方……方便一下。”这等事原本羞于启齿，虽是乘着怒意说出，也不免声量锐减，几不可闻。
牧九霄大声问道：“你把话说清楚，要出来做什么？是让我手把手地教你么？”
乐钟琪羞怒欲狂，闭目叫道：“我要出去方便一下！”
牧九霄似乎深感失望，不屑地道：“这等小事也值得出来么？你就在里面自便吧。”
乐钟琪怒道：“这怎么成？”
牧九霄悠然道：“不成？嘿嘿，那你就忍着吧。”
乐钟琪只觉自己脸颊都快烧熟了，胸脯都快气炸了，厉声道：“忍不了！你快放我出去！”
牧九霄长叹一声开启石门，摇头道：“小娘们儿就是麻烦，偏有这许多周章。此刻外面已是深夜，封九辰和他那群脓包弟子想必已将方圆五十里之内翻了个遍，应该到远处搜寻去了。也好，我就放你出去方便，免得你再聒噪。——小苦瓜，你跟她一起去，替我看好她，别让她跑了。”
乐钟琪急道：“不许他跟着，我担保不会逃跑也就是了。”
牧九霄冷笑道：“牧某一生从不听信女人的谎话，要么小苦瓜跟着，要么我跟着，你自己选一个吧。”
乐钟琪默然片刻，抬手一指杨苦尽道：“他！”
牧九霄轻哼一声，重新点了乐钟琪的几处穴道，力道用得恰到好处，令乐钟琪全身只剩些微力气，哑穴也被封住，既难以逃走也无法声张，还强行除下乐钟琪的绣鞋，将裹足丝巾打成死结，又严辞警诫杨苦尽一番，这才让二人出洞，限半刻钟内回来，否则严惩不贷。
夜色朦朦，风声飒飒，远近群山横空出世，与天边星辰仿佛只隔数尺之遥。
乐钟琪爬出山洞，深深吐纳几次，脑中有些迷醉，旋又越发清醒，勉力挪动脚步，向前方的一片丛林走去。
林中杂树丛生，绝无路径可循，乐钟琪没走多远便被一段枯枝绊倒，扑在地上。奉命随后监视的杨苦尽愣了一下，见她实在无力站起，却仍手足并用向前爬行，心中深感不忍，上前几步将她扶起。
乐钟琪心跳气喘，睁大了一对美眸定定看了他一会儿，暗想虽然此人未必真善，却总比牧九霄好上许多，自己现下处境艰难，也只能求助于他了，于是抬起右手搭在他的左肩上借力前行。
杨苦尽一心只想早点回家，出了山洞便没打算再进去，而乐钟琪的遭遇在他看来也颇为可怜，若能助她逃脱也算自己做了一桩善事，当下悄声说道：“你别怕，我帮你离开这里。”左手揽住她的纤腰，扶着她快步疾行。
乐钟琪步履蹒跚，咬牙苦撑，搭在他肩头的右手不多时便勾住了他的脖子，半边身子都倚靠着他。杨苦尽犹自嫌慢，索性将她背了起来发力狂奔。
二人唯恐牧九霄追来，提心吊胆地赶了一程。乐钟琪的束发金绳忽被树枝刮掉，满头青丝登时披散开来，她当此情势自然无暇顾及妆容，胡乱拨开遮住视线的头发，有心呼唤同门前来救援，却苦于不能言语，更担心会把牧九霄招来。
杨苦尽心慌意乱，又奔出数步，绕过一棵数人合抱的山毛榉树，前方突然现出一个高大的黑影，森然说道：“好你个小苦瓜，竟敢不听我话，看我怎么收拾你。”
原来他早在暗中跟随杨乐二人，以防乐钟琪搞出什么名堂来，却没想到看似老实怯懦的杨苦尽竟敢违背自己的训诫，意图帮助乐钟琪逃跑，这令他如何不怒，当即抢到二人前方拦截。
杨苦尽乍见此人，只吓得全身一跳，错步转身撒腿就跑，一边纵声叫道：“来人哪！救命啊！……”夜静山空，急切的喊声远远传扬出去，在周遭峰谷间回荡不绝。
牧九霄人高腿长，一跃数尺，几步追及杨苦尽，大手霍然抓出，“嗤”的一声扯破了乐钟琪的衣背。
乐钟琪失声尖叫，牧九霄冷冷一笑，又伸手向她头发抓去。眼看便要得手时，猛听半空中响起一声凄厉锐啸，一块拳头大小的山石“嗖”的一声迅疾砸下，若非牧九霄闪避及时，额头定被击中。
牧九霄心中一沉，暗道：“不好！凌霄派的人并没走远。”言念未已，又听上方锐啸声接连响起，破空声联翩而至，又有十几块山石向自己打来。
牧九霄左躲右闪，甚是狼狈，抬头看时，却见半山崖壁上攀着数十只大小不一的白毛野猴，正冲着自己呲牙怒叫，扒下山石不断抛掷。
牧九霄如释重负，骂道：“他奶奶的，原来是你们这群遭瘟的猴子在给老子添乱。”他知道这些白毛野猴有个名目唤作“啸月猴”，惯于昼伏夜出，每逢皎月当空之时，喜欢望天长啸，以此得名。群猴方才被杨苦尽的叫声惊动，发觉有人闯入了它们的领地，野性登时发作，纷纷投掷石块袭击入侵之敌。
大小山石纷落如雨，牧九霄移动稍缓，左膝便被打中，偏生又不能运功护体，一时间颇觉疼痛，一跛一跛地奔了几步，纵身跃起将杨乐二人扑倒在地。只此片刻，身上又挨了几块石头，不禁骂道：“不知死活的臭猴子，专打老子干什么？”
殊不知啸月猴体毛洁白，又欣慕明月，最憎恶的就是黑色物事，牧九霄一身黑袍裹得十分严实，啸月猴看着极是碍眼，不打他打谁？群猴性情暴躁凶悍，肢体灵活矫健，一块块石头抛得又狠又准，饶是牧九霄皮糙肉厚，也着实有些吃不消。
牧九霄暗骂“晦气”，赶忙点了杨乐二人的穴道，奋起蛮力将他们扛在肩头，快步向来路奔去。
封九辰发现乐钟琪在山林中留下的痕迹之后，即刻督率凌霄派众弟子以彼处为垓心四下搜寻，将方圆五十里之内的每一条石缝、每一个草窝都翻检了不下五遍，确信牧九霄等人当真不在这片区域后，又马不停蹄地继续向四外扩张搜索圈。
封九辰对牧九霄恨之入骨，难得今番时机于己有利，更是志在必得。尽管他也体谅众弟子的辛劳，却也只肯让他们轮番进食休整，非经允准绝不稍懈。他料定牧九霄身受重伤，一日之内绝无可能逃到百里以外，既然垓心周遭五十里内一无所获，那么牧九霄必定藏匿在外围的五十里内。
此刻他正站在垓心与外围交界处的一座雄峰之巅，居高临下，不错眼珠地巡视着每处山谷，敏锐的灵觉铺散开来，凝神侦测周遭气机，任何风吹草动都瞒不过他的耳目。
接连有几拨弟子回来报称查无所获，封九辰都以斩截语气应道：“再探！”眼看斗转星移，将近中夜，蓦地心神一凛，恍惚听到身后远山中似有极其幽微的声息传来，当即御剑飞起，循声过去察看。
五十里路程俄顷飞过，他早已凭灵觉定准了声源所在，落足处正是牧九霄等人藏身其内的山崖脚下。但见左侧林梢中有一大群白花花的啸月猴，一边扬声尖啸，一边折断树枝没头没脑地抛向悬崖底部的一片石壁，仿佛要将石壁砸开一般。
封九辰只看得莫名其妙，暗想自己全力飞来，只盼能找到一些蛛丝马迹，不曾想却遇上一群发了疯的猴子，当真可恼。
群猴一路追袭牧九霄至此，却被他钻进山洞，用那片麻布化成石壁封死了洞口。群猴心有不甘，正忙着破壁抓人，忽见封九辰从天而降，不免齐齐一愕，随即怒火升腾，难以计数的树枝和坚果像瀑布一样打向封九辰。
封九辰正没好气，骂一声“作死的畜牲”，劈空一掌震散飞来之物，顺便将群猴的首领活活震死，正可谓杀一儆百，一时间群猴无首，哀嚎四散。
山中渐次平静下来，封九辰黯然伫立，心中默祷：“上苍有灵，请明示弟子该向何处捉拿牧九霄那逆贼。”许久之后，忽听身后崖壁缝隙中传出一丝细微响动，急回头看时，却见一只憨态可掬的肥胖山鼠钻了出来，见到封九辰吓了一跳，迅疾缩回石缝中去了。
封九辰心里一空，沉默片刻，喟然长叹一声仗剑而起，原路飞回。58xs8.com