八大臣加起来有500岁，老谋深算，他们根本没把只有22岁的慈禧放在眼里。
咸丰死在热河行宫，也就是现在的承德避暑山庄。朝廷群臣大都在北京，热河在八大臣的控制之下，慈禧孤立无援。面对八大臣的步步紧逼，慈禧一直步步退让，隐忍不发。
等到死皇帝出殡，她借口小皇帝身体弱，先行一步回京，让八大臣代表皇帝护送死皇帝的灵柩回京。
她一回到北京立即向前来迎接的群臣哭诉八大臣欺负她们孤儿寡母并且“图谋不轨”，群臣中当即出现喊杀之声。在取得群臣支持后，慈禧立即以皇帝的名义以迅雷不及掩耳之势把肃顺等八大臣给办了。
慈禧，这个女人不寻常。
从此慈禧和慈安一起垂帘听政，执掌大权。
慈安虽是正牌太后，但人又肉又没嘴，大权实际上掌握在慈禧手里。慈安死后，慈禧更是完全控制了朝廷，成为无冕之王。
同治成人以后，慈禧虽然宣布交权退居二线，但实际上仍在幕后操纵朝政。同治只不过是个傀儡，大主意还得慈禧来拿，在重要问题上需要慈禧同志掌舵。
同治19岁上就得天花病死了。慈禧为了能继续以太后身份听政，又找了个和同治平辈的光绪来继位。光绪登极时才4岁，慈禧可以名正言顺地继续垂帘听政。
从1861年到1908年，慈禧实际统治中国将近半个世纪。
在她统治中国这半个世纪里，清朝继续按老祖宗的既定方针办。中国不但失去迎头赶上欧洲列强的大好机会还眼睁睁地看着身边的小兄弟从身边超了过去。
日本在中国鸦片战争后也遭到了英国等列强的侵略，被人家用枪杆子顶着腰眼签了一大堆不平等条约。闭关锁国的政策执行不下去了。
日本当时还是幕府时期，天皇有名无权。当时的天皇叫明治，明治联合了一批军官发动政变夺回大权，彻底结束了幕府统治时期。
天皇掌权后宣布向西方学习，按照西方的模式进行全面改革，史称“明治维新”。“明治维新”几乎是“全盘西化”，明治天皇连西方的君主立宪都学了来，组建内阁，起草宪法。
为了支持海军现代化，日本天皇带头捐款，从自己的小金库里往外掏钱。很短的时间，日本就一跃成为一个敢和英法列强比肩的海上强国。
1894年，中日之间爆发战争，史称中日甲午战争或日清战争。
战争的起因是朝鲜发生内战，朝鲜政府向清朝求援。朝鲜是清朝的附属国，作为朝鲜的老大，清朝有义务出手相助。
朝鲜在清军的帮助下剿灭了乱党。在清剿过程中，朝鲜把日本使馆也一把火烧了，因为日本人支持乱党。
日本立即借口保护侨民出兵朝鲜。于是战争在日清之间爆发。
战争爆发后，清兵立即向朝鲜增兵，可舰队刚出家门就被日军击溃。
清朝海军主力北洋舰队有10艘战舰，日本有12艘，双方吨位和战斗力相当。开战后，清军很快“连丧五舰”而日军只有一艘被击伤。打到最后，清军战舰或沉、或伤、或逃，日本战舰无一沉没，只有两艘重伤。日清海战以清军的完败而收场。
陆战也大败而逃，日军跨过鸭绿江打进中国本土。
消息传回国内，满朝震惊。中国自古以来瞧不起日本，和日本交战几无败绩，现如今竟然一败涂地，大清国引以为自豪的北洋舰队一战而亡。
北洋舰队是清朝几千两白银堆起来的，号称世界排名第七的现代化舰队。
朝廷百思不得其解，排名第七的北洋舰队怎么会在排名第九的日本舰队面前毫无还手之力？
清朝战舰都是从欧洲进口，世界一流。那时没有“巴统”一说，只要肯出钱，什么先进武器都能买到。欧洲列强用枪炮打开中国大门主要目的也是为了通商，只有能赚钱，甭管鸦片还是武器都往里拉。
清朝在惨败欧洲后也发现了自己的差距――傻子都能看出来弓箭长矛根本不是火枪大炮的对手――痛定思痛开始“洋务运动”，“师夷之长技而制夷”，引进西方先进生产技术以求强兵富国。
以重臣奕欣、曾国藩、李鸿章为代表的洋务派从西方购买了一批机器、武器，在中国建立现代化的工厂、现代化的海军。当时最先进的毛瑟枪都买来装备军队，新建的北洋海师更是一水的新式装备。
在后装式火枪之后，有人发明了金属壳子弹。德国人毛瑟在金属壳子弹的基础上发明了弹仓，使装弹速度更快。枪栓一拉，子弹从弹仓被推入枪膛。扳机一扣，撞针撞击子弹底部，引爆火药，射出弹头。再一拉枪栓，弹壳弹出，另一颗子弹推入。）
只是，清朝认为有了先进武器就能和欧美列强平起平坐，有了鲨鱼皮泳衣就能成为菲尔普斯，不肯将改革引入深化，学习西方的先进思想、管理和体制，使改革只停留在表面上，但求形似不求神似。驴粪蛋上霜表面光，里面还是大草包。
以慈禧为代表的保守派虽然也希望富国强兵但更担心违背祖制，以至于江山变色。她只同意“洋务派”进行有限的改革，设置了种种条件和限制，“洋务”中出现任何一点问题就会被她叫停。
清朝向海外派出过留学生。有些留学生怕同学们笑话，出国后把辫子剪了。消息传回国内，清政府气急败坏，马上下令召回并禁止再派留学生出国。
清朝同意兴办新式学堂，学习自然科学等新知识，但是规定科举还是考八股文。这让很多学生对新式学堂不感兴趣。
北洋舰队也不过是木船换铁船，其他一切照旧。舰队提督（司令）丁汝昌是陆军将领，靠李鸿章的关系做上舰队司令。他从没有海战经验，更别说现代海战。
日清海战时，丁汝昌将舰队排成“人”字形迎战。这种队形适合骑兵冲锋，舰队作战时影响射击角度。日本战舰是“一”字排列，前无遮拦，可以敞开了射击。
日本人在战前曾参观过北洋舰队，看见清兵在炮筒上晾衣服，炮管里一摸一把灰，好像从来就没人保养过。交战时，丁汝昌旗舰主炮在射击时炸膛，巨大的爆炸力把舰桥震断，丁汝昌从指挥塔上震落摔伤，舰队群龙无首。
清军舰队没有代理旗舰一说，丁汝昌受伤后，舰队各自为战。有的战舰见没人指挥索性退出战斗，其中一艘在拐弯时还撞伤友舰。
有人统计过，清舰在战斗中平均每只舰挨了100多炮，而日舰只挨了十几炮。这一方面原因是清军炮手准头太差，另一方面原因是弹药不足。
神枪手是子弹堆出来的，神炮手是炮弹堆出来的。清军平时训练不足，怎能指望战时百发百中。别说弹药不足，就是载一船炮弹也没机会打出去，早死在敌人炮下。
清舰发射了一颗鱼雷，方向极准，日舰无处可躲就等死了，可鱼雷在到达日舰前沉底了，原来是清兵忘了设置鱼雷的入水水深。
北洋舰队训练不足一方面原因是领导不重视，另一方面原因是经费不足。真刀真枪的实弹演习是需要钱的，而慈禧修园子也正需要钱。
圆明园烧了，慈禧修了个颐和园养老。当时清朝是罗锅子上山――前（钱）紧，一屁股的外债、赔款，慈禧为了修园子挪用了北洋舰队的军费。
相比明治天皇往外掏，慈禧往怀里搂，一里一外，做人的差距咋就那么大呢？
日本明治维新运动和中国洋务运动相比，决心更大，力度也更强，效果也更明显。几十年的功夫就成了能和泱泱大国――大清国抗衡的国家。）
海战之后，日本杀入中国占领了胶东半岛。清政府无力抵抗只得派李鸿章去议和，按日本人的要求割地赔款。
台湾和辽东被割让给了日本，朝鲜划归日本（不久，日本强迫朝鲜签约与日本合并，朝鲜亡国。）。
两亿两白银的赔款相当于中国财政收入的三倍、日本国民总产值的三倍。中国财政就此破产，靠向欧美银行举债度日。
1898年，已经亲政的光绪皇帝决定知耻而后勇，他以维新派代表人物康有为、梁启超、谭嗣同等为智囊团，筹划维新变法。
光绪在1898年6月，颁布“明定国是”诏书，宣布要深化改革。改革包括建立君主立宪制、废除八股、学习西方文化、提倡开办实业、农工商并重等等。
但是光绪皇帝和明治维新时的日本天皇不一样，他只是个有名无实的皇帝，手中并没有实权。大臣听他的是给他面子，不听他的他也没辙，慈禧老佛爷是他们的后台。
没有老佛爷的合作，光绪变法根本就是纸上谈兵，但是光绪又没有能力说服老佛爷和自己合作。老佛爷岂能容他变老祖宗的法。
情急之下他决定发动政变，向老佛爷夺权。只可惜事情不密被老佛爷得到消息，慈禧先下手为强，把光绪给办了。
光绪变法只进行了100天就夭折了，史称百日维新。
光绪被囚禁，慈禧又一次垂帘听政。中国也又一次丧失了一个图强维新、追赶西方的机会。
主张“发愤图强”的变法运动被慈禧派压制下去，但是单纯“发愤”的“义和团”运动却得到她的默许。
1899年，一帮清代的“愤青”把对现状不满的愤怒情绪发泄到“洋人”身上。他们疯狂地攻击教堂、教士、教徒和所有与洋人有瓜葛的东西，包括铁路和电线杆子。
这场暴乱迅速向全国蔓延，并在攻击北京外交使馆的过程中达到高潮。
慈禧把义和团的大师兄召进北京，亲自接见并赞扬了义和团的爱国热情。亲眼见到伟大领袖的大师兄激动得浑身直哆嗦，回去就打出“扶清灭洋”的标语。
慈禧巧妙地利用和控制了义和团，把百姓的怒火和注意力集中到洋人身上。既借百姓之手给洋人和崇洋派以猛力打击，又避免民众的怒火烧到自己身上，使暴乱演变成反清的革命。
1900年，英、法、德、俄、美、日、意、奥的八国联军以“义和团”暴动借口侵入中国。
号称“刀枪不入”的义和团诸师兄被洋枪打得跟漏勺似地，慈禧也狼狈逃出北京躲到西安避难。
八国联军攻占北京后强迫清政府签署的更加丧权辱国的“辛丑条约”，赔偿数亿两白银。清政府无不照准。
慈禧的“名言”：“量中华之物力，结列国之欢心”，就是在这时候说的。
俄国逼迫清朝割让了东北，之后又要求日本承认它在朝鲜北部的权利。日本只是嚣张的时候，哪里肯应。两家于是爆发武装冲突，在中国东北干了起来。
窝囊的清朝眼睁睁看着人家在自己地面上打仗却不敢吱声。
日俄战争中，机关枪开始投入使用。这是使用子弹发射时的火药余力将下一颗子弹推上膛的自动武器，可以一直不间断射击。
俄国因为军事部署的重心在欧洲那边，日本拿了中国的巨额赔款后拼命扩军，最终日本取得这场战争的胜利。
中国东北此后落入日本人手中，这是满洲人的老窝。连老窝都保不住，可见满人已经衰弱到什么地步。
1908年，慈禧终于住进了她花了十几年才修得的墓。临死前一天还不忘叫人先毒死光绪，防止光绪在她死后翻案继续变法，走资本主义道路。58xs8.com