明宣宗重视“三农”问题。有一次外出，看到农民正在耕田。他立刻下车，亲自到田间地头与农民亲切交谈，了解农民的生产、生活问题，倾听农民的意见和需求，并接过农民手中的犁把推了三下。
他语重心长地对随从诸臣说：朕只推了三下，就觉得呼哧带喘。老百姓一年到头劳作不休，那辛苦就更可想而知了！
在古代，修宫殿、修陵墓是个大工程，耗费巨大的人力、物力和时间。仁、宣两帝爱惜民力，他们一不修宫殿，二不营建奢华的陵墓，厉行节俭，与民休息。
皇宫前三殿曾被雷击中、烧毁，紫禁城中央地带变成一片焦黑的废墟。皇帝移地办公，并没有急于修复。明英宗朱祁镇即位后才重修了紫禁城。
历代的皇帝都非常重视自己的陵墓，通常是一即位就开始修，修到死也不一定能修完，能搞多大搞多大。而仁、宣两帝的陵墓3个月就修完了，能多简单就多简单。
仁宗、宣宗父子，都是比较仁慈的皇帝。宣宗常说，“安民为福”，老百姓能安居乐业才是这个国家最大的福气。
河南有一个知县在当地发生灾荒时，未经请示擅自做主把驿站公粮发放给灾民。擅动国家储备粮是杀头的大罪，大臣弹劾了这个知县。但明宣宗却对他加以表扬。他说：如果这个知县非常刻板地遵守程序，层层申报，那老百姓早就饿死了。
杭州地铁坍塌，死伤多人。施工方理直气壮地说：我们早就发现有裂缝，已经上报了，正在等批复呢。）
仁、宣两帝采取宽松治国和息兵养民的政策，使仁宣时期成为明朝历史上少有的吏治清明、经济发展、社会稳定的时期。后世称之为“仁宣之治”，并与“文景之治”相比。
两“治”也的确有相似的地方，比如刘邦、吕后两个阴狠角色之后跟着两个厚道的大好人――汉文帝和汉景帝，朱元璋、朱棣两个暴虐嗜杀的皇帝之后跟着两个仁德的君主――明仁宗、明宣宗。
只是――“文景”之后有一个“犯我强汉者，虽远必诛”让人荡气回肠的汉武帝，而“仁宣”之后却是一个“犯我大明者，虽远必诛”但一去就输输得一塌糊涂让人扼腕叹息的明英宗。
明宣宗英年早逝，7岁的小毛孩朱祁镇登极坐殿，史称明英宗。
在明英宗成人之前，一直是太后和辅政大臣帮他打理朝政，直到他成年后亲政。但是天生没主见的明英宗习惯了附和别人的意见，把亲政看做苦差事。好在他有一个信得过的贴身大太监王振做帮手，朝政就转交给王振代劳。
明英宗从小就和王大叔朝夕相处，可以说是王大叔一手带大的。明英宗信得过王大叔，对他也是言听计从。一来二去王振成了朝廷不挂名的宰相，而英宗变成一个“橡皮图章”。
朱元璋在宫门口立了一块铁牌，上书：“内臣不得干预政事，预者斩”。王大叔认为这是对太监的歧视，太监身残智不残，凭什么就不能参与政事。王大叔私自做主叫人把铁牌子扔了去。明英宗知道后竟然也没说什么，默认了。
1449年，蒙古瓦剌部侵扰边境。
瓦剌和鞑靼一样都属蒙古系。瓦剌在蒙古西部，鞑靼在蒙古东部。蒙古人被朱元璋赶出中国后，鞑靼人趁蒙古人背运攫取了北元政权。但是鞑靼人挑衅中原被朱棣打残，瓦剌人落井下石把蒙古汗位抢了过来。
瓦剌继蒙古、鞑靼之后骚扰中国，不断跑到中原“打秋风”。
明朝虽不断征剿也无法根除，只得答应和他们贸易，通过商品交换的方式阻止他们抢掠中国。中原缺马而蒙古除了马和马粪以外什么都缺，明朝让他们用马来换中原的丝绸、茶叶、盐、粮等等生活必需品。
明朝的对外贸易政策是政治挂帅而不是经济挂帅，是招抚夷族的一种手段，是一种恩赐，不是现在所说的互通有无、互利互惠。单算经济账，明朝是赔钱的，赔大发了。他们送来的东西叫“贡”，明朝给他们的东西叫“赐”，“赐”通常是“贡”的一倍。
不过，明朝也不是以做“冤大头”为乐，他们会要求“贡”方提供一个“表”。这个表可不是海关申报表，而是一个降表，表示向明朝称臣，承认明朝是老大。也就是说，你要想纳“贡”必须先称臣，没有“表”就没有“贡”，更没有“赐”。
小日本大老远跑来纳贡，因为“无表”被明朝“却之”，不收。想回去补，来不及了，这种“朝贡”，一年一次，定时定点，过这村没这店。
小日本“纳贡”无门，哭着就回去了。来年带着“表”再次朝贡，明朝收了。
得到甜头的小日本逐年加大“纳贡”的数量，并且增加朝贡的人数。因为明朝照例会给每个参加朝贡的人一个丰厚的赏赐、一个大红包，这对小日本来说是一个很大的外快，值得他们大老远跑一趟。
现在某些地方――尤其是农村――还保留着一种习俗，结婚娶媳妇时婆家人要给娘家送亲、送嫁妆的人每人一个红包。
有想讨这彩头的人就加入到送亲的队伍中，假装帮忙抬嫁妆。有时候嫁妆太少而抬嫁妆的人太多，只好把嫁妆拆开拿，比如把一套茶具拆成茶壶和茶碗。赶巧嫁妆里有一摞盘子一摞碗就热闹了，送亲队伍一大溜，知道的是送亲的，不知道还以为洪七公的队伍到了。
送亲的越多，婆家负担越大。有时候婆家不得不事先和娘家商量好限制送亲的人数。）
随着朝贡人数的日益增多，明朝不得不做出限制，规定各国的朝贡人数（也规定了贡品的数量），这令夷族各国非常不满。
比如小日本，他们来中国朝贡，不单是希图朝廷的红包，还想沿途做点买卖，个人再多捞一把。
日本的武士刀在中国很有销路，因为日本的钢好。
中国的冶铁炼钢技术在明朝以前一直是世界领先。不过这是没法子的事，逼出来的。中国的铁矿石不行，杂质太多，很难炼出好铁好钢来，这就逼着中国工匠不得不想方设法提高工艺。
中国各大钢厂直到现在还得依赖国外进口铁矿石，无论人家如何要价，哪怕狮子大开口，中国也只能认头、认宰。
书上常说“中国地大物博”，其实“地大”不假，“物博”可不敢当。我们的资源很匮乏，挥霍不起。）
国外有得天独厚的铁矿资源，再掌握了先进的冶炼技术，钢的质量自然超过中国。
小日本想通过明朝政府合法贸易不成，转而走私，通过中国沿海的商人进行地下贸易，后来演变成中国沿海的倭患。
扯的远啦，回到瓦剌之乱。
瓦剌来中国朝贡，不仅多送马还多带人，更可气的是马瘦毛长以次充好并且虚报朝贡人数，企图得到更多的赏赐和红包。他们一贯如此，中国一直睁只眼闭只眼而已。
王振知道后决定治治他们这个毛病，令人按质论价，按人头发红包。
其实这有什么不对的？但瓦剌人就不干了，马上翻脸。你不是不给吗？那我就抢。中国边境因之战火又起。
消息传到京城，群臣议论纷纷，希望皇帝能宁人息事。但王振力排众议要求明英宗立即御驾亲征。
王大叔用明成祖朱棣五次远征的光荣事迹激励明英宗，说得明英宗热血沸腾。
太祖打败蒙古，成祖打败鞑靼，我要是能打败瓦剌就能和两位先祖并肩齐名，成为第三位名垂青史的武功皇帝。
明英宗当即同意，即日出发。五十万大军跟随明英宗浩浩荡荡出发了。
虽然说救兵如救火，兵贵神速，但是打仗毕竟不是打群架，拎起一块板砖就能走。兵马未动，粮草先行，必须首先考虑后勤保障问题。“后勤保障是军队战斗力、凝聚力的保证”。兵马的吃喝拉撒睡，武器装备的供应……要考虑的事情多了去了。
久居深宫明英宗和太监王振从来没带过兵，“目不辨旌旗，耳不谙（ān，熟悉）鼙（pí，战鼓）角”，他哪懂这些。王大叔吩咐多带些银子，穷家富路，路上缺嘛买嘛。
这俩把问题想得也太简单了。五十万大军，只多不少的民夫，一顿能吃穷一个县。沿路州县都是穷山僻壤，他们的接待能力能支持的了吗？
果不其然，“不到十日，军中已绝粮”，刚出门就出现了饿死士兵的现象。
一路艰难不提，大军勉勉强强开到了前线。
先锋军对和瓦剌军一交手，被人家打得大败。
――人家以逸待劳，这边可饿着肚子呢，能走到那已属不易了。还记得唐玄宗的禁卫军吗？少吃一顿饭还在马嵬坡闹出哗变来。相比之下，明军还算不错呢？
明军出师不利，败军之将狼狈逃回。为了掩盖自己的无能，他们向皇帝添油加醋地白话瓦剌军多么多么凶悍。明英宗吓得目瞪口呆，立即下令撤军。
轻率地他走了，正如他轻率地来。
大军如潮水般“哗”一下涌上来了，又“哗”一下退下去了。
要撤好好撤也算。赶紧回家，准备充分了来年再战。
王振请求皇帝绕道他的家乡，让他体会一把衣锦还乡的感觉。皇帝自然如他所愿，令大军奔他家乡而去。
走到半道，王振突然改主意了。大军所过之处，农田尽毁。不说别的，五十万人一人一脚就把农田变成宅基地――瓷实得都不用打地基了。
王振担心扰民，请求皇帝折回原路。皇帝又答应了。
这一绕一折，时间就耽误了。
明军走到离县城只有20里的土木堡（河北境内，离北京不远），王大叔发现拉银子的车队没跟上来，立即命令大军就地止步，等待辎重车队。
等啊等，车队没等来，马队来了。也先率领数万瓦剌骑兵追了上来。
两军对峙。
也先怵对方人多势众，明英宗怵对方马快刀狠，谁也没敢先动手，就那么僵着。
也先提议：咱们别相面了，讲和吧。
明英宗说：好哇，你们先撤围，条件好商量。
也先真的就撤了。
明英宗长舒一口气，有惊无险。
明军的阵型开始松动，士兵四处走动找水。大伙走了一天路，渴坏了，嗓子都冒烟了。离阵营3，4里远处有一条小河，士兵大都奔过去取水。将官也没人出面制止。
突然，佯装撤退的也先杀了一个回马枪。
明军促不及防被也先的马队冲得七零八落。瓦剌铁骑左冲右突，大肆砍杀，明军很快死伤过半。
明英宗吓傻了，木呆呆地坐在原地发愣，被也先俘虏。王振则被愤怒的士兵一锤砸死。
五十万大军全军覆没。
也先以明英宗为人质，挟持明英宗杀奔北京。
朝廷惶恐。
明朝五十万精锐丧失，朝廷已无兵可战。再说皇帝在人家手里，投鼠忌器，战无可战。朝廷主降、主逃的声音喧嚣尘上。
大臣于谦坚决主战。
他认为“国为重，君为轻”。
这句话已经被朱元璋删了，于谦哪里看到？想必是团处级以上干部享受借阅禁书的权力？比如原版的《四书》、足本的《金瓶梅》，没事研究西门大官人……错了，错了，此于谦不是彼于谦，两人同名同姓。明朝的于谦研究《四书》，说相声的于谦才研究西门大官人和金莲的纯洁的爱情。）
于谦说：皇上被逮去了，我们再立一个不就结了。这样他们就没办法要挟得到我们。
于谦和众大臣拥立明英宗的弟弟朱祁钰（yù）为新皇帝，稳定住局势，随即四处调兵守卫京师。
也先初攻北京受挫，又见各路援军源源不断向京师汇聚，担心后路被断，于是撤回北方。
也先知道明朝又立了一个皇帝，明英宗已经没有什么利用价值，索性把他送回换了一笔赎金。
朱祁钰赎回哥哥，担心他复辟，将他软禁起来。几年后，朱祁钰病重将死，几个拥护明英宗的大臣趁机救出明英宗，宣布复辟，使明英宗重登皇位。
明英宗复辟后立即把朱祁钰降为王，把当年挑头拥立景泰帝的于谦给杀了。
于谦在大明王朝摇摇欲坠的时候挺身而出，保住了北京也保住了大明朝的江山社稷，可最终却落得弃尸街头的下场。
于谦死的那年，是拯救了法国的贞德姑娘被绑在火刑柱上烧死的第四年。58xs8.com