建文帝是太子朱标的儿子。
朱元璋称帝后立大儿子朱标为太子，因为朱标是马皇后所生，是嫡长子。
有说朱标其实是一个姓李的妃子所生，但根据朱元璋令李妃殉葬一事来看，可能性不大。按规矩没有子女的妃子才会被要求殉葬。
太子是一个非常仁慈的人，和父亲朱元璋完全不一样。朱元璋心狠手辣是个假和尚，朱标慈悲为怀是个真和尚。
朱元璋动辄杀人，朱标规劝父亲：“诛夷过滥，恐伤和气”。朱元璋大怒，扔给他一根荆棘枝，让他捡起来。朱标怕刺扎手不敢拿。朱元璋冷冷地说：我这是在替你拔刺！我杀的都是些刺头。我替你除了，是你的福分。我这是在为你顺利接班铺平道路。
这句话常被用来说明朱元璋大肆杀戮功臣清洗朝廷的动机：儿子过于仁慈，不够狠，朱元璋怕他镇不住功高势大的臣下，所以甘背骂名，替他预先“拔刺”。很有点慈父的意思，虽然方式方法有点太那个了。
知父莫如子，看朱标怎么回答。朱标说：“上有尧舜之君，下有尧舜之民。”上有良君，下有良民，有什么样的皇帝，就有什么样的百姓。
“帝怒，即移所坐榻射之”。朱元璋大怒，抄起椅子就扔了过去。太子吓得扭头就跑，朱元璋在后面追着打。
“帝怒”可以有两种解释。一是好心当成驴肝肺，怒儿子不识好歹，不领他情；一是被戳到痛处，怒被儿子?着弯骂他是桀纣之君。
“上有尧舜之君，下有尧舜之民。”这句话可以看做说半句留半句，后半句应该是“上有桀纣之君，下有桀纣之民。”天下有这么多刺头刁民要铲除，说明皇帝一定是个桀纣之君。
朱元璋当然大怒，抡起椅子砸他。
太子虽然跑掉了，但得罪了父亲――偏巧父亲是掌握生杀大权的皇帝――这可不是一件好玩的事，太子从此惶惶不可终日。虽然朱元璋并没有打主意杀他，他还是被巨大的精神压力压垮，没多久，死了。
儿子死后，朱元璋很伤心。他立朱标为太子，把它写入党章，付出很多心血，培养朱标成为自己接班人，可儿子却反对他，自绝于人民。
朱元璋改立朱标的儿子朱允?为太孙――这是规矩：太子有儿子应该立太子的儿子为太孙。
1398年，朱元璋病死。
朱元璋因为刑罚过于残酷在历史上倍受争议，以至于人们常常忽略了他对历史做过的贡献，比如他是把人民从蒙古侵略者暴政下解放出来的开国皇帝。
对于朱元璋的功过评价，人们大都不反对使用现下流行的“三七开”标准，但问题是――或者争论的焦点是――哪边是三，哪边是七。
朱允?――即建文帝――同年登基。
建文帝登基后只干了一件事――削藩，但就这一件事，要了他的命！
朱元璋打下天下后，把他的儿子都封为王，让他们去各个军事要地镇守。
疑心很重的朱元璋，虽然信不过曾经和他同生共死打天下的部将，但是他非常信任自己的儿子，相信自家人一定能够同心同德，尽心尽力保护大明江山世代相传。
但是他万万没想到，他刚一闭眼，百日没过，尸骨未寒，儿孙们就为争江山打了起来。
建文帝有和他爷爷同样的毛病：疑心重、杀心重。他连叔叔们都信不过，认为他们手握重兵迟早会对他的皇位造成威胁。
建文帝也和他爷爷一样，总是把猜疑当事实。他认定镇藩在外的叔叔们一定会回来和他争皇位，于是决定先下手为强。
短短几个月时间，五个藩王先后被建文帝贬为平民、流放、下狱、甚至逼死。朱棣情知他将是下一个，不甘心束手被擒坐以待毙，决定拼死一搏。
他反了！
叔侄俩在战场一交手，建文帝后悔了。他爷爷的“拔刺”运动没有给他留下一个可战之将，而四叔朱棣手下战将如云。
朱棣镇守北方边境，常年和蒙古人作战，训练出一批能攻善守、敢打敢拼的兵将。
他手下甚至有一支凶悍的蒙古雇佣军。
朱棣一路打打到南京城下，建文帝见大势已去在宫中自焚而死。
1403年，朱棣在南京做了明朝第三任皇帝，史称明成祖。
明成祖是打着“靖难”的旗号起兵的，意思是皇帝被小人包围，他是来帮皇帝“清君侧”的，所以这场战争被称做“靖难之役”。只是明成祖“清君侧”把皇帝都清了，泼脏水连孩子都倒了。
皇帝都被清了，皇帝身边的“奸臣”更是别想有活路了。
明成祖掀起了比朱元璋更狠更彻底的大清洗，数万人身首异处。跟建文帝跑的大臣全被作为“奸臣”灭了九族，著名的大才子方孝孺甚至被灭了十族。
明成祖仰慕方孝儒的才华本想留他一条活路，他令方孝儒为他起草即位昭书，但是方孝儒宁死不从。明成祖说：“诏不草，灭汝九族！”方孝儒说：“莫说九族，十族何妨！”
明成祖一怒之下真的就把方孝儒灭了十族。
从古至今只听说过灭九族，把一个人的直系、旁系亲属全杀掉，还没听说过灭十族。明成祖充分发挥他的创造力发明了灭十族，把方孝儒的朋友、门生也算作一族。一共八百多人全部被处死，方孝儒本人被凌迟，也就是千刀万剐。
朱元璋生前常说：“类我者，唯四子棣耳”。这几个儿子里面，朱棣最象我。的确是这样，明成祖简直就是朱元璋再生，冷酷、嗜杀一点不输给他老爹。
他的勤政也不输给老爹。明成祖在位期间干成了几件大事，比如迁都北京、编修《永乐大典》、郑和六下西洋等。
1403年的大年初一，明成祖正式启用永乐作为自己的年号。正月十三，明成祖下旨，把他当年的封地北平升格为明朝的第二都城北京。
古代流行“两京制”，设一主一陪两个都城。唐朝建都长安，但在洛阳又设个东京。洛阳在北宋时被称做西京，主都是东京汴梁。元朝把北京叫大都，在内蒙设了一个上都。
北平升格为北京后，一场浩大的工程随即拉开大幕。十几万的工匠用了十几年的时间修建起一座金碧辉煌的宫殿。这座宫殿历经明清两代保留至今，就是现在我们看到的故宫。
在修北京的同时，明成祖雄心勃勃要编修一部包含有史以来所有科目、所有类别的大典，也就是百科全书。于是以大才子解缙（xiè jìn）为首的三千文士搜遍天下所有典籍，苦干三年，终于修成两万多册，三亿多字的《永乐大典》。不过，此书在明亡以后丢失殆尽，现在只有零散几册尚存于世。
北京城修好后，明成祖下令迁都，把明朝的首都从南京迁到北京。
明成祖“疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强”。
明成祖听信传言，怀疑建文帝并没有自焚，而是流亡海外。他要把他抓回来消除隐患，命令大太监郑和率领船队下西洋沿途查访，顺路显示大明王朝的国威、炫耀大明王朝的繁荣富强，吸引南洋诸国归附明朝。
明朝所说的西洋现在叫印度洋。
明朝的造船业和航海业非常发达，堪称世界第一。明朝工匠能造出100多米长的大帆船，相当于现在的航空母舰。郑和就是驾驶这种巨船出使西洋的。
郑和率领几百条大船，几万名兵将，浩浩荡荡出使南海各国。挨个国家进行访问，代表大明皇帝对他们表示问候，赠送礼品，邀请他们在适当的时候访问中国，和中国开展经贸合作。
郑和在永乐年间六下西洋，到过越南、柬埔寨、泰国、马来西亚、印度、马尔代夫等一些南亚国家。在宣德年间进行第七次，也是最后一次远航，到达阿拉伯和非洲东海岸。但是不幸的是，郑和在这次回航时病死。
在郑和七次下西洋的壮举过去半个世纪以后，1492年，意大利人哥伦布率领西班牙舰队出发了，开始他四下西洋的壮举。
明成祖派郑和去安抚南方各国，自己带兵去征讨北方鞑靼。
元朝崩溃后，蒙古各族又回退到部落林立、逐草而居的游牧状态。蒙古人蔫了，生活在蒙古大草原上的另外两个部落：鞑靼（Dádá）和瓦剌（là）乘机崛起。
鞑靼就是想当年差点被成吉思汗灭了族的塔塔儿部落。
鞑靼和蒙古是两个仇家，但是中原人却常常把他们混为一谈。因为鞑靼人的聚集区夹在蒙古跟中原之间，和中原人接触最多。中原人误以为生活蒙古草原上的人都是鞑靼人，包括蒙古族也是鞑靼人的分支，所以笼统地把他们都称做鞑靼。
这也是为什么朱元璋喊出的口号是“驱逐鞑虏”，而不是“驱逐蒙虏”。
明成祖先后五次北伐鞑靼，虽然把鞑靼打得溃不成军四处逃窜，但是茫茫大漠人烟稀少驻军困难，不能很好地巩固战斗成果，总是给敌人留下死灰复燃的机会。
1424年，成祖在第五次亲征大漠返回途中病死。
明成祖死后也有30多个嫔妃殉葬。
史料上记载了当时的情景。
“帝崩，后宫殉葬者30余人 。当死之日，皆饷之于庭。饷撤，俱引升堂。哭声震殿阁。
上置大小床，使立其上。挂绳圈于上 ，以头纳圈中。遂去其床，皆雉颈而死。”
有一个妃子被白绫套住脖子后，哭喊：娘，我去了！娘，我去了……
太监一脚踢开她脚下凳子，喊声嘎然而止。
明成祖死后，长子朱高炽即位，即明仁宗。
朱高炽是个大胖子。体重具体有多少，因为曹冲英年早逝没给他称过。只知道他骑马，马得跪着走。他步行，别人得帮他抬肚子。
早年因为朱高炽体胖行动不便，都是弟弟朱高煦（xù）随父出征，朱高炽留守后方。
明成祖立太子时曾犹豫过，朱高炽胖成那样，“三高”俱全，恐怕命不长久。朱高煦各方面跟自己很相象，是个好坯子。明成祖内心倾向于朱高煦。
但是，朱高炽这人心地善良，在大臣里面非常有人缘。大才子解缙就力挺朱高炽，想方设法劝说皇帝改变心意。他提醒皇帝您“还有一个好圣孙！”暗示明成祖即使儿子果真短寿，您还有一个好孙子在后面等着接班呢。
成祖最终被说动，选择了长子朱高炽为太子。
但朱高炽果然短寿，即位仅十个月就病死了，他儿子――就是明成祖的“好圣孙”朱瞻基――继位，史称明宣宗。
明宣宗上台后也引发了一场“靖难之役”，叔叔朱高煦为争皇位和侄子兵戈相向。只不过这次叔侄大战的失败者是叔叔一方。
朱高煦一直对明成祖立朱高炽为太子非常不满。自己在“靖难之役”中劳苦功高，大哥却坐享其成。明成祖、朱高炽先后死去，肉巴巴小皇帝登基，朱高煦于是动了争皇位的念头。
只是，在朱高煦宣布反叛后才发现，小皇帝没有想他预想的那样惊慌失措望风而逃，而是御驾亲征主动出击。自己反倒一下子慌了手脚。
他挑起的“靖难之役”最终“靖难”了自己。
明宣宗还算比较仁厚，抓住朱高煦之后并没有杀掉他，而是在宫外找了一处房子把他囚禁起来。过了几年明宣宗去看他，没想到朱高煦仍然怀恨在心，手被铐住脚还不老实，一伸脚把宣宗勾了个跟头。宣宗大怒，下令把他处死。58xs8.com