灾民的大量存在为反蒙起义提供了取之不尽的兵源，动荡的社会更加动荡。十四世纪四十年代，仅山东、河北一带就发生起义300多起，平均十天一起。元朝军队忙得焦头烂额。
为了筹集军费，元朝一面加重赋税，一边大印特印钞票，使钞票愈发贬值严重。“京师料钞十锭，易斗粟不得”，一张面值十两纹银的票子买不了一斗米。百姓叫苦不迭。
百姓负担越重，反抗越强，起义越多。火种迅速向全国蔓延，最终酿成全国性的社会大爆炸。
元朝在拼命扑灭遍地星火之余也做过其他努力，试图挽救他们的统治，比如说抗灾赈灾，减少灾民。但杯水车薪，无济于事，灾民还是越来越多。
元朝丞相脱脱决定修黄河，彻底整治水患。黄河年久失修，频繁决口，也到了不修不可的地步。
1351年，元朝征发农民15万修黄河。
工程进展得很顺利，几个月就完工了。此后几十年没再闹水患。（不过便宜明朝了）
在修黄河的过程中发生了一件事，这件事后来成为元末最大规模农民起义的引子。
老早之前在百姓当中就流传一个歌谣，说“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”。
那年月谶（chèn）谣流行，人们对那些好像在预言什么、神秘而玄妙的歌谣非常感兴趣。因为又无法考证来源，人们通常认定歌谣来自于上天。老天爷托梦，预告将要发生的事。因为天机不可泄漏，老天爷说半句留半句，让大家去猜闷儿。
对这个歌谣，人们也没老明白什么意思。“挑动黄河天下反”一句顾名思义，好像是说黄河不能动，一动就会引起天下大乱。但一只眼的石人是指什么？百思不得其解。
修河民工在施工中挖出一个独眼石人，背上刻着“莫道石人一只眼，此物一出天下反”！众人惊呆了――原来歌谣里提到的“石人”是指它！
消息传开，人人以为天意。既然老天爷预言“天下反”，那自然就造反有理，革命无罪，英特耐雄耐尔就一定能实现。
“天下反”三个字触动了人们的神经，让他们觉得莫名地兴奋。他们早就盼着这一天了，早就恨死蒙古人了，都希望早日结束当牛做马的日子。
这时，白莲教教主韩山童和香主刘福通出现在人们面前。
这个独眼石人其实是他俩刻好埋下的，那个谶谣也是他俩编造的。
制造谶谣利用“天意”，是老百姓挑头造反时常用的策略。
“造谣”的本意就是为达到某种目的制造谶谣，后来引申为胡说八道。
陈胜吴广造过“大楚兴，陈胜王”的谣，王仙芝、黄巢造过“金色蛤蟆睁努眼，翻却曹州天下反”的谣。老百姓没权、没钱、没势，没有知名度、没有号召力，想挑头干那么大件事，动员起那么多的人，当然得动动脑筋宣传自己。给自己披上一件神秘的外衣，是最简单实用的办法。那时侯人迷信，吃这个。
利用宗教也是个不错的办法。张角是太平道的教主，方腊是白莲教的教主，而这个韩山童也是白莲教教主。
白莲教挺有意思，在哪朝反哪朝，在宋反宋、在元反元、在明反明、在清反清，是一贯的“反对党”，清朝以后白莲教更名“一贯道”。“一贯道”在中国大陆已经基本绝迹了，在台湾还挺兴盛，据说有上百万的信徒。
韩山童、刘福通眼见百姓已经被鼓动起来了，决定趁热打铁发动起义。
韩山童挑了个良辰吉日，把教会的骨干集合到颍州（现在的安徽阜阳）开会，正式宣布起义。
在会上，韩山童被推选为“明王”。白莲教在南宋时期与明教合二为一，所以起义军用了明教的“明”字作为自己的名号。
大会约定用红巾裹头作为起义军的辩识标记。明教又叫拜火教，崇拜火，喜欢红色，所以起义军选择红巾做标志，把自己打扮得跟火柴头似的，人称红巾军。
他们杀牛宰马，歃（shà）血为誓，祭天拜地，搞得挺热闹。不想动静太大就惊动了官府。官兵闻声而来抓住了韩山童，刘福通趁乱逃出包围。
刘福通立即召集白莲教众杀奔颍州劫法场，可惜还是来晚一步，韩山童已经人头落地。刘福通无奈只好奉韩山童的儿子韩林儿为明王――人称“小明王”――继续先烈的遗志。
修黄河的民工得到起义的消息，纷纷赶来投奔红巾军。几天的工夫，红巾军象气吹的一样一下子膨胀到十几万人。
刘福通树起反元大旗，全国各地的百姓群起响应。
江苏徐州的芝麻李、湖北浠水的徐寿辉、彭和尚、安徽凤阳的郭子兴、江苏高邮的张士诚也先后扯旗造反，向元朝宣战。
徐寿辉和郭子兴也是白莲教徒，所以同样奉小明王为主。
元顺帝得知慌忙派兵镇压。只是曾经弯刀快马横行天下的蒙古人，玉液酒喝着宫廷菜吃着，个个脑满肠肥，现在已经拎不得刀骑不得马，在潮水般的复仇大军面前一触即溃，只会“阿卜！阿卜”地大叫。
“阿卜”是蒙古语“快跑”的意思。
徐寿辉、郭子兴、张士诚横扫南方。刘福通则一路向北，攻陷开封收复宋朝故都。之后兵分三路向元朝发动全面进攻。
正当天下大乱，群雄并起，反元的战火向全国迅速蔓延的时候，未来的开国皇帝朱元璋正在安徽凤阳一个小庙里安静地敲着木鱼，嘴里虔诚地叨念：“迷你嘛你baby喔，money honeyy home”。
朱元璋是个穷苦人家出身，放过牛，要过饭，现在的职业是和尚。
他在做了皇帝之后写过一个“自传”刻在大明皇陵碑上，将自己的身世广而告之。与其让狗仔队瞎猜，不如自己坦白，以正视听。
“自传”中讲他爹是种田的，“农业艰辛，朝夕彷徨”，生活很艰苦，吃了上顿没下顿。“天灾流行，眷属罹（lí）殃”，后来碰上天灾，几乎全家死光光，只剩下朱元璋和他二哥。 “殡无棺椁，被体恶裳”，下葬的时候买不起寿材、寿衣，用破衣烂衫裹巴裹巴，刨个坑就埋了。
“既葬之后，家道惶惶”，埋葬了父母、大哥，回到四壁空空的家里，小哥俩大眼瞪小眼，不知道日后该怎么生活。“仲兄少弱，生计不张”，二哥年纪也不大，也没有什么生活本事。没办法，“兄弟异路，哀动遥苍”，兄弟洒泪而别，各寻出路。二哥出外逃荒，朱元璋摸进寺门剃头做了和尚。
但是，全国性的大饥荒，寺庙也不能幸免。朱元璋进寺的时候十六七岁，正是长身体的时候，俗话说“半大小子吃死老子”，朱元璋在庙里待没俩月，粮仓就见底了。“居未两月，寺主封仓”，主持发话了：庙小盛不下你这大肚佛。这里除了香灰再没有可吃的了，你带上饭盆化斋去吧。
朱元璋只好端着钵出寺“云水飘扬”――说好听是云游、化斋，其实就是流浪、要饭。
朱元璋要了几年饭，挨了几年的白眼，终于熬过了饥荒，回到庙里。
青灯古佛，白菜豆腐，当一天和尚撞一天钟，朱元璋的日子就这么过着。
忽然，小时侯一起放牛的伙伴汤和的来信，邀他一起去参加革命。
朱元璋心动了。
寺庙里日子毕竟太清苦，太枯燥，太寂寞了，20郎当岁的小伙子正是精力旺盛的时候，哪能受得住这般死寂。外面的世界很精彩，庙里的世界很无奈。同样都是免费食宿，干嘛不出去闯一闯。
于是，朱元璋毅然离开了寺庙，义无反顾地投入革命的洪流。
通过汤和的引荐，他投到郭子兴的帐下。
郭子兴“奇其状貌”，看他相貌奇特，长得跟骰（shǎi）子似的，头顶六个烧香疤，脸上左边四个右边五个大麻子（据专家考证朱元璋一共有72个麻子，大麻子里面套着小麻子）。这么鬼斧神工的一张脸，搁身边能辟邪呀，于是郭子兴收其为亲兵――也就是警卫员――跟随左右。
朱元璋脑瓜聪明，作战勇敢，讲义气，会来事儿，很快就得到了郭子兴的赏识。三来俩去，郭子兴把自己的养女、马姑娘，许配给了朱元璋。
马姑娘就是后来的马皇后。
马姑娘肯下嫁给一个亲兵，并不是看出朱元璋有皇帝相，而是没有法子――她是大脚。那年代以小脚为美，三寸金莲，一步三摇，大脚片子根本嫁不出去。
马氏做了皇后以后，经常参加各种国事活动，为了遮羞，她总穿着拖地长裙。可巧一次刮风，裙角飞扬，一双43号半的绣花鞋赫然映入人们的眼帘。于是“露了马脚”被当作一件奇闻张扬出去。
朱元璋做了郭子兴的女婿，后来又救过他的命，立了很多功，地位逐渐提高，成为郭子兴的左膀右臂。郭子兴死后，朱元璋顺理成章地坐上了帅位。
1356年，朱元璋攻占了集庆，他把集庆更名为应天，作为自己扩张势力的根据地。
此时的朱元璋在起义军群雄中并不起眼。红巾军星火燎原，群雄并起，发展最快、实力最强的当数张士诚和徐寿辉。
刘福通和小明王已经不行了，北伐受挫，实力大损。
蒙古人虽然退化严重，但在血与剑的刺激下又恢复一些野性和战力。
丞相脱脱曾组织了百万大军反攻起义军，在山东高邮包围了张士诚。高邮旦夕将下，张士诚难逃一死。忽然，一纸圣旨传来，脱脱被军前解职。原来元顺帝听信谗言，怀疑脱脱有拥兵自立的企图。脱脱的百万大军被解散，张士诚咸鱼翻生。
此后，起义军和蒙古人展开漫长的拉锯战和消耗战，最后为朱元璋脱颖而出统一中国创造了条件。
朱元璋的脱颖而出之路，第一步是在起义军群雄混战中脱颖而出，踩着同胞的尸体登上龙椅；第二步是在和蒙古人最后大决战中胜出，赶走蒙古人统一中国。
国共两党是在合力赶走日本人以后才开始自相残杀，起义军却这么迫不及待。好在朱元璋最后靠一己之力把蒙古人赶跑了，否则中国还得沦落多少年。）
1368年，朱元璋在应天府称帝，建立明朝。之后派大将徐达、常遇春挥师北伐。
经过红巾军的十几年的冲击，元朝的江山已经千疮百孔，摇摇欲坠，根本无法抵挡明军的猛力一击。元顺帝知道元军已不是明军的对手，立刻打铺盖卷逃回蒙古大草原。
中国又回到中国人的手中。58xs8.com