贺明考虑后,安排侦察组长李存返回巴营前去传授其他分队爆破技术,然后和翟庙生带领三、四分队乘胜追击武秃子残匪。
县大队的队伍开到汤河川,立刻将崔爷府团团围住。乔华从汤河川下游带来百十名基干民兵,前来助战。四周的老乡们传说开了,县大队开来二百余众,还带来了大炮。
这消息传到守卫崔爷府的敌人耳朵中,众匪登时毛了手脚。从汤河堡逃回来的匪徒们,传得就更神奇了。“县大队的大炮可厉害啦!攻打汤河堡时,我们亲眼看到,只用了四发炮弹,就把四座碉堡全炸平了。人打不死,也给震死了!”确实,逃回来的匪徒中,有几个离碉堡近的被震聋了耳朵。
守在崔爷府的残匪们,听过之后吓得头懵心跳。过去仰仗强固工事作靠山,现在这些都不管用了,顿时失去了信心。
武秃子怕影响士气,在内部实行戒严,封锁围门,限制一切人员出入,割断了府镇同外界的联系,昼夜提心吊胆,固守镇子。
在追击的路上,贺明接到县里发来的快报:蒋热西游击大队所辖一、二骑兵中队,均已被我独立团消灭。武秃子的步兵第三中队,慑于我军威力,打算往坝滩上逃窜。希望县大队设法就地围歼,以除后患。
队伍到达后,贺明立即召集干部们开会,研究布署歼敌办法。会议正在进行中,突然阵地上枪声大作,喊杀声乱成一片。贺明他们冲出来观察,从接火点判断,确认是敌人要突围逃跑。
他即刻下达命令:“大家快回阵地,指挥队伍阻击,力争把敌人消灭在河川里。”
分队长们领命,急速返回阵地去。起初,敌人向三分队阵地冲来,三分队战士们奋勇阻击,连续击退敌人的三次进攻。
武秃子见攻不破东门,又转攻西门。西门是战斗力较弱的四分队围堵着,贺明听到西门枪声响得厉害,知道敌人改变了突围点,急令三分队队副刘才带一机动组前去增援。刘才带上队伍刚跑到西门外,敌人已经突围出去了。
出西门不远,便是汤河,这里仅有一座狭窄的木桥可以过河。贺明令三分队尾随追击,让卞强、乔华带民兵入府镇清查残匪、维持秩序,自己带四分队绕路从侧翼山路迂回阻击。
翟庙生带三分队赶到木桥边附近,迎头被河对岸敌人猛烈的火力阻挡住,无法前进。他担心敌人逃脱,一马当先,爬伏着摸到木桥旁观察地形。
来到桥边,透过黑色夜幕隐约发现,敌人在桥上摆放了一堆像狗一样大的黑东西,几个匪徒正在拉扯着什么往回走。他断定有问题,不再多想,冒着危险,几个箭步窜到桥中,上去双手一掐,“炸药!”
“敌人要炸桥!”他情急中想搬起炸药往河里投,没想到炸药捆在一起,咋使劲也搬不动。河对岸的敌人发现了他,子弹“嗖!嗖!”不断从他身边掠过。他想,决不能让敌人得逞,一定要保住大桥!他猫腰过去抓住导火绳索,将身子蹩在桥栏杆上,回头向着后面的队伍大声地喊道:“同志们!快点冲啊!”
伏在桥西头的几个匪徒,见有人上了桥,急忙拉拽导火绳,匪徒们往西拉,翟庙生拼力往东拽。一个匪徒见拉不动,惊惶着喊道:“我拉不动,你们都上来。四个人一起拉,快!快……”。
翟庙生乘敌人增多缓手之机,迅速将绳索往胳臂上缠绕两圈,一只手拽绳,另一只手臂紧紧钩住栏杆,斜身叉腿,一对四的同敌人拔河比起力气来。绳索绷的发直铁硬,双方争夺不相上下。
一个匪徒弃绳开枪射击,子弹打到栏杆上,“当当!”作响。“啪!”一颗子弹击中翟庙生的左臂,一阵疼痛感袭来,他紧咬牙关,依然心不动,身不移,嘴里小声念道:“叫你们打吧!我死也不会松手的!”
就在这危急时刻,三分队副队长刘才冲到桥头上。一梭子子弹扫过去,敌人弃绳落荒而逃。三分队快速顺利的通过木桥,循着残匪的足迹追击下去。
翟庙生因为刚才用力过猛,一只胳膊拽脱臼了,左臂受伤鲜血直流。他浑身乏累难支,一屁股坐到桥板上,眼冒金星,手脚不能动弹。
刘才过来,看到他身旁成堆的炸药箱牢牢地拴在桥板上,后怕的说道:“好家伙,足有三十斤重。要是让它炸了桥,过不去不说,不定伤亡多少人哪!”边说他边抽出急救包,为翟庙生包扎好伤口,起身要背他回府镇救治。
翟庙生着急的催促他说:“别管我!追击敌人要紧。队伍需要你,你快去指挥队伍追击,决不能让敌人跑掉。”
刘才正在着急,没人照管他。正巧,乔华率领民兵担架队上来了。他把翟庙生交待给乔华,急忙去追赶队伍。乔华见翟庙生伤势严重不能动弹,心中暗自难受,指挥担架队马上往回抬送他。
翟庙生摇摇头说:“等一等,让我听听前面的动静再说。”不多时,山背传来密麻的枪声,他支撑着的身子放松下来,高兴的说:“好哇!大队长他们和敌人接上火啦。”说完,他拒绝乔华的搀扶,硬要自己起身站起来,可惜无论怎样用劲,胳膊、腿全不听使唤。他恼恨的说:“真气人!正是紧要关头……”。
乔华和民兵不容他再说什么,硬是把他抬上担架送回去了。
刘才追至山谷口,见右面半坡上贺大队长率领的四分队,依仗居高临下的地形,将武秃子的队伍堵截在一处山坳中。武秃子指挥着士兵们在乱石中,边迂回反抗,边向左面的山坡退去。
刘才率领三分队冲到敌人侧面一顿猛打,武秃子左右抵挡一阵,眼见形势与己不利,仓惶往后山逃去。贺明见土匪逃跑,起身带领队伍紧追不舍。等大家翻上山头时,突然不见了土匪的踪影。
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