第二天一早，曹林一家先搬了过去。由于隐藏地没有建好，伤员还留在原处。刚到新宅，用的东西不足的，从岳父家借用一部分，张拐子送过来一些，算是安置下来。
一切安置妥当，曹林到街上酒铺打来一壶酒，称了半斤熟牛肉、花生米。曹嫂生旺盆火，切肉、温酒。
曹林过去请过来房东，两人坐到炕上，吃酒拉闲话。从家常琐事到当前的国家大事，两人越说越投机，真是酒逢知己千杯少，情投意合话儿多。
曹林觉得时机已经成熟，便把话题引到北山发生的事情，他把县大队打击土匪恶霸的故事讲出来。
张拐子听的是样样新鲜，句句有滋有味，他眉飞色舞，赞叹不已。插嘴说：“我过去耳闻过一些，可都没有你说得详细。可惜我的腿不得力，要不一定到北山去参加县大队，以报我残腿之仇。”
曹林端起碗说：“来，张老弟，今天咱们哥俩说得对路，干了这碗。”两人干完酒，曹林抿了下嘴唇，把声音压低说：“你要想去干，不必到北山。县大队已经到你家来了，就看你敢不敢在一块儿闹腾了？”
张拐子愣怔了片刻，惊诧地问道：“莫非你老曹哥就是县大队上的人？”
“不，我还没有参加呢。”
“那你说的是？”
“嗯，我要是不说出来，你三天三宿也猜不到。”曹林把嘴凑近他耳朵根，小声将伤员来历和在家隐藏办法，以及请求他帮忙的话，一骨脑的倒了出来。
张拐子聚精会神地听着，当听到遇到艰险之处，曹家勇于挑起全体伤员的保护重担。他的脸上浮现出佩服表情，不由得插上一句：“咳！谁叫人家县大队对咱那么好呢。曹哥，你做得对！咱就是应该做个知恩图报的人。”。
当听到如何隐藏伤员时，他攥紧拳头向空中一挥，说：“这事情包在我老张身上了。有我这条命在，决不能让同志们受罪。”
两人继续商量一番，觉得妥当了。即刻开始动手修理屋墙，加固大门。第二天夜里，曹林把伤员们接过来，歇在屋里。大家身暖、肚饱，吃药换药，精神身体都舒畅多了。
曹林有时到营子里揽些零活，挣些柴米钱回来。可是在冬季，雇工活计不是很多，慢慢的他们的生活开始紧张起来。
岳父家和张拐子时不时的接济他们一些，这更让曹林夫妇过意不去，毕竟他们两家也不富裕。
曹嫂把曹林叫到外面商议，由她带着孩子出去讨要些回来补充。
曹林听了坚决不同意，他怕娘家人知道了脸面上不好看。曹嫂猜中他的心思，说道：“不碍事，我不在本营子讨要，他们咋会知道呢？”
曹林看着妻子，心里像刀割一样难受，眼中浸出泪花。
“哎呀，手轻点，我痛得捱不住了。”屋里伤员换药时的痛苦呻吟和说话声透过窗户传了出来。
“咳！同志们身上的伤就够痛苦的了，再饿着肚子，咋往下熬呢？咱们讨要点饭，值不得伤心流泪的。”曹林收住泪水，稳住心态，拉住妻子的手说：“好！你去吧，过去咱们讨饭是为了自己活命，现在是为了这些不怕死的人们，值――得。”
早晨，天还没亮，曹嫂就起身，烧水、做饭，吃喝完了。找到张拐子，告诉他，他们夫妻出去找活干，把伤员托付给他照料。在日头从东边刚露出脸时，夫妇俩带着二牛就出门了。
晚上，曹林带回一升粮食来。曹嫂提回一荆条篮子的吃食，有小米焖饭、黄黍米粘糕等等。同志们喝着稀粥，就着干粮，吃的饱饱的。
杨通觉得曹嫂带回的食物太杂乱，心中起了疑心。饭后，他问道：“曹嫂，你一个妇道人家出去一天，从哪弄到这么多吃的啊？”
“哎！这还用问，凭你嫂子这手针线活，到哪还怕挣不来呀。”就这样，她每天带上二牛，早出晚归，讨到稀的，带不回来，就同孩子一块吃了。讨到干的，就拿回来给伤员们吃。
时间日复一日的过去了。这些天，不知为什么，敌人突然搜查的严紧了。几个乡狗子不是自己来搜查，就是带着城里的保安队来串门搜寻。白天来，晚上也来，对外来户查得最严。他们多次来到曹林家，伤员们都巧妙的躲避过去了。
这天夜里，人们正坐在炕上吃饭，突然街上的狗吠叫起来。“当当当！”拴在窗户棂上的信号铃铛响了几声，这是外面放哨的大牛发来的敌情警报。人们神情紧张起来，伤员们放下碗筷，开始转移隐藏。曹嫂收拾起东西，清扫痕迹。
不一会儿，一群敌人涌进院子来，不容分说，蛮横的在院子里、屋子里搜查开了。敲墙壁、砸地皮、翻箱倒柜，折腾开了。搜查了一顿饭的功夫，没有找到任何线索。
高黑子站在门口，挑着眼，在嘴中摆弄着牙签，自言自语的嘟囔说：“真是怪啦！明明有县大队的伤员在营子里窝藏着，咋就找不到呢？”他在院子中站了一会儿，斜着眼看了看曹林，跑过去在保安小队长吴小龟耳朵边嘀咕了几句。
吴小龟立刻命令：“弟兄们！把姓曹的带上，到西院再去检查检查。”高黑子戴上几个人转到西院去了。
曹林理正辞严的质问：“我又没有犯法，凭啥抓我呢？”
“有人密告你，先到乡里再说。”
“你们凭哪一条抓人？你们讲不讲理啦？”曹林抗拒着。
任凭他申辩，匪徒们也不理。将他拖拖拽拽的去了西院。
“哎，哎！”曹嫂见丈夫被抓，心慌意乱的想上前拦阻，请求他们放了牛他爹，挪脚刚跑到门口，忽然，又想到敌人已经入西院了，唯恐伤员们转移不及，抢救伤员要紧！
“嗨！”她扭转身又跑回到屋内，举手要给张拐子发信号，忽听那边屋门“咣当！”匪徒们已经进到张拐子的屋里去了。
曹嫂大吃一惊，双手捂住胸窝，揪住狂跳的心脏，浑身发冷，神志恍惚起来……。
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