“嗯，一味不少。药房还说，都是头等货呢。”
曹嫂说：“娘抓药时，药铺柜头问‘咋不找个先生看了再开方呀？’你猜娘咋回答的？娘说‘我女婿就懂得治病啊’。”
“嘿！说得够妥贴的。”
“牛他爹，你们找到房子了吗？”曹嫂问。
“找到了，地方还挺合适的。”
阖家为这半天的收获兴奋不已，大家坐下来吃午饭。正吃着，屋门“吱咛”一声被推开，窜进两个人来，大家的神经“唰”一下紧张起来。
老头子一见来人，忙下炕，点头陪笑得说：“二位乡爷，快请坐。小门小户的，没啥好招待，请吸烟，喝茶。”说完，从衣柜上端来旱烟簸箩，然后倒水泡茶敬上。
进来的两个家伙，对老头子的招待毫不在意，只是用眼睛审视着坐在炕上的曹林一家四口。
老头子会意，忙用手指着曹林说：“啊，这是我女婿，闺女，和两个外孙，昨晚上从北山那边来的。”
曹林大模大样的掀了掀屁股，表示有礼。眼睛往着两个家伙身上打量。见头前站的是个又黑又高的大个子，后面那人瘦小干枯得像个晚秋辣椒。两个人长得实在是不匀称，都是农不农，商不商的打扮。从他俩脸上的表情和老头子的敬畏程度，他断定是官场里的人物。
高个子蛮声横气地问道：“北山是共产党的根据地，你来这干啥？”
曹林流利的回答说：“哪得话呢？我的家乡属保安大队牛司令管辖。一年多没来探亲了，这次趁着冬闲来串门探亲的。”
两个家伙从曹林身上没有找到差错，又把目光转到曹嫂身上，先是上下打量一番，然后问道：“听说你有病有伤，咋还能做着吃饭？”
曹嫂稳住神，回答说：“啊，原来你们是验我伤病的啊？妇道人家腿脚不利索，路上下山划破了腿肚子。请看看吧，伤在这里。”
她随手把裤腿往上一撸，刚露出点包缠的布条，老娘在一旁说：“别动弹了，小心受风。”又转头对来人说：“我闺女闹几年的心口痛病了，山里缺药缺钱的，想回家来治几天。咳！日子穷，有病也没钱治呀！”
两个家伙在屋里、院子里查寻一番，没有发现可疑迹象，便不辞而别了。
老人送到门外，向着两个家伙远去的背影，“呸！”发狠的啐了一口，骂道：“狗日的们，长了双‘兔子耳朵，狼麻秸腿，苍蝇鼻子，鹰眼窟窿’。官不大，管事挺宽的。”
曹林问岳父：“他俩是干啥的？”
“乡狗子呗。头前的外号叫‘高黑子’，那瘦小个子叫‘猎狗’。”
送走乡狗子，吃完饭。曹林说：“牛他娘，你下晌熬药备饭，我和爹再去清理房子去。”
“你们去吧，家里的事不用你操心。”曹嫂答应着。
曹林和岳父两人往租赁的房院走去。一路上，只见街上往来行人星星点点。寒风阵阵，卷着尘土和路上残叶，嗖嗖而过。淡白色的阳光照在人的脸上，没有一丝暖意。
他们穿过弯曲的几条小胡同，来到一所院落。这院落坐北朝南，靠近营子边，偏僻清静，五间北上房，一堵墙从中隔开，分成东西两个小院。曹林租的是东院，西院由房主自居。
曹林进院后，里里外外地反复查看屋里、院内，为找不到伤员隐蔽的地方发愁。正在踌躇之间，忽见一只大灰鼠从隔扇墙角洞里露出头来，它见有人在屋地上走动，急忙惶恐地把身子缩回去。
曹林觉得有趣，伏到那鼠洞孔往里一瞧，里面亮堂堂的。原来，这个鼠洞使两面屋子相互通气。他突然想出一个道道来。高兴的三步并作两步，走出屋子，来到正在扫院子的岳父面前，询问他隔壁房子主人的情况。
老头子轻声告诉他说：“这家房主姓张，因腿脚不利落，人们都管他叫‘张拐子’。除了这所房子，没有别的财产。他小本小利的在城乡卖布换粮，勉强糊口。是个为人正直的的人，好管街面上的闲事。他的腿是日本人在时，为管闲事得罪了乡长，被打残的。这人平日里爱喝几盅酒，说话、对人也很直爽，是个好人哪。”说到此，老人压低喉咙，提醒他说：“你可在意点，他最怕别人问他腿为啥拐的，这是他的致命伤，贸然问会惹起他的火性，敢给你一拐杖。”
曹林又问：“他家还有啥人？”
老头子回答：“就只有个老婆，人家不像他，全营子都说他有个好媳妇。安分守己的，没见跟人红过脸。”
曹林心想，不把房主团结好，就不可能在这里平安的住下去。他内心打定主意，手中不停顿的清理着砖瓦，整理院落，补墙修门。忙乎一阵，听到隔壁有男人粗壮的说话声。他想应该过去打声招呼，便来到西院，在屋门上扣叫两声。
屋里回话后，一个男人打开门，满脸笑容的迎出来。
曹林见这位张房主生得宽脸大嘴，中等个头，穿身兰粗布棉衣，瘸弯着一条腿，身子向一边斜着。站在一旁的女人，善意安静的向客人微笑。
张房主上下审视一遍曹林，问道：“你就是租房的新客人吧？”
“是的。”
“刚来这里，缺东少西的，只要我兄弟有，也不用问，你就尽管取用就是了。”
“咱们住到一块，日后断不了打扰。打扫累了，我想喝口水，可以吗？”
“来，来。好吃的没有，要水喝不困难。快进屋，上炕暖和会儿。”
曹林也不拘束，到了屋里，脱鞋上炕，女人端上水来，两人烤火喝水，又说了些客套话，唠了些家常。
通过聊天，曹林觉得岳父说得没错，这人热情豪爽，慷慨有志，是个可以亲近的人物，有了这样的房东主人，对于伤病员们隐住下来，安全就有了保障。他暗自高兴，告辞出来，回到东院。
屋里、院内清扫完了，两人返回家中。
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