当下两人催马走到出发点。主考谢昆腾和副主考陈德治也各骑高头大马，含笑在旗下相候。两人忙抱拳行礼。谢昆腾笑道：“本将祝杨副将，潘少爷今日之后，鹏程万里，平步青云。”命人将出发点拦着的粗绳去掉，令旗一展。杨潘二人同时将鞭狠狠一抽马臀，绝尘而去。
潘小雨的闪电驹是天下难寻的良种，原是山东总兵麻文挖空心思搜寻而得，进献给朝庭的。后由潘妃向皇上讨得，转赠给小雨。当真名副其实，奔如闪电，不多时候，便将四郎抛在后面。奔不多时，前面出现一条小路，小路上布满用粗木搭的一米高的横栏。那马神骏之极，根本不需小雨指挥，四蹄腾空，轻易跨跃而过，速度竟不稍减。
四郎一开始就给潘小雨落在后面，并不惊慌。因他知道后面有大半程比赛是徒步进行，还有攀登险崖，在单根铁索上行走，这都是他的特长。他的枣红马名唤“枣红丹”，也是千里挑一的良种，原是杨业在战场上俘获，后皇上将此马赏与杨业。杨业心疼儿子，因此自己仍骑常用的“黑毛乌”，而将此马赠与四郎。因此四郎并没被抛开太远，来到横栏处，他骑术极精，操纵缰绳，那马听了指挥，调整步点，有节奏的逐个跨过，速度也没缓慢下来。
跨过横栏，又奔了片刻，已到了巍峨高耸，青翠连绵的松霞山的山脚。这时候松霞山的大路处都有官兵把守，不许通过，只有攀爬陡壁，才能翻越这第一个障碍。四郎翻身下马，放眼望去，只见一片苍苍郁郁之色，鼻中闻到一股清甜的树叶香气，精神为之一振。他早在踏勘地形时，便已侦测到最短的路途，当下不走小路，而是拨开树枝，从几乎笔直的山坡上爬了上去。手脚在树干树枝上借力，直线上跃，象猿猴般灵活。几个起落，便翻过一个矮坡。抬头望去，只见前面是一个更陡的陡坡，光秃秃的，连树都没有，只有一片青碜碜的石壁。石壁上攀着一个瘦小的身影，正在向上缓缓移动，身上青衣被山风吹得几欲离身飞去，正是潘小雨。
四郎微微一笑，几步奔到峭壁之下，向上爬去。他脚尖点在些微凸出的?角上，不待踩实了，立刻向上跃去，看准下一个落点，又是轻踩疾跃。他这方法虽快，危险却也不小。只要一脚踩空，立刻便会从几十米高的峭壁上直跌下去，摔得粉身碎骨。但他从小便在这些悬崖峭壁之上戏耍，简直熟极而流，如何当做一回事？竟是屡险如夷，沿路“哼”着小调，倾刻间追上了潘小雨，侧头一看，只见他战战兢兢，全身伏在峭壁上，气喘粗重，额头汗滴串串滚落。四郎看了他的窘态，心中有说不出的欢喜，忍不住哈哈大笑，道：“潘少爷，你没准备一只黑猩猩来背你，真是失算啊！”口中说话，眼脚也没闲着，早就去得远了。潘小雨吓得脸色惨白，全神贯注还来不及，哪有闲功夫去理会他的讥讽？
四郎不多时候，就爬上峭壁顶峰。他知有一条山缝直通红水涧，是最短的路程，当下健步如飞，寻到这条山缝，钻了进去。本来山缝尽处，有个叫“一线光”的出口，可以不经红水涧，直接出山。所谓“一线光”，意思就是这个出口极窄，仅可容许一人屏气收腹，侧身通过。不过这场比试的负责人为了给这个出口增加难度，已经用密密麻麻的粗铁条将这个出口牢牢封住。应考人只得去过红水涧。顾名思义，这红水涧里水色浑浊，半黄半红，被涧两旁的杆杆翠竹一衬，形成一道独特亮丽的风景。红水涧里风高浪急，里面是无数湍流险涡。涧的上方横跨着一条长长的铁索，长约三百米，宽仅一寸，以备应考者在上面行走。在涧的靠岸处，系着两条小木船，几个飞虎营士兵身穿橡皮衣，站在船上，负责救援。若是应考者失足跌落，救援人员便会出动打捞。众人见四郎先到，拼命挥手，大声欢呼，喜不自禁。
四郎向救援人员一拱手，更不稍停，一脚便踏在铁索之上。涧上风大，他身子立刻连晃几晃，好在他立刻拿稳了平衡，不敢望向脚下，双眼直视前方，稳步向前走去。时间此时竟是漫漫难度，走了良久，发现自己才走到铁索中央。他知这时最急不得，当下不紧不慢，常速而行。眼见铁索越来越短，心中也是越来越喜悦，他留意救援人员的动静，知道潘小雨此时还没走上铁索。心知这场比赛，终究是自己赢了。
这在这时，忽听身后“咔嚓”连声，船上众人齐声惊呼，呼声中大有愤怒之意。四郎眼梢斜瞟，一看之下，气得差点从铁索上掉下来。却见潘小雨手提一把切金断玉，寒光闪闪的宝剑，将封在“一线光”上的铁条全部斩断，身子一侧，便钻了出来。他满面含笑，目光正好和四郎相碰，见他满脸惶急，心中得意，向他一扬宝剑，笑道：“四公子，我在天屏山等你！”拔步便奔。
四郎又气又急，他知道类似的铁条封路还有四、五处，若是都给他这样通过，自己无论如何也赶不过他了。他心情忽然从云端直落谷底，情急之下，忙扬手高呼道：“回来！回来！作弊！作弊！”
潘小雨回头灿烂一笑，手中宝剑一扬，昂首道：“什么作弊？这叫出奇制胜！”说着头也不回的去了。四郎大急，他知比赛规则只讲明双方各用趁手兵刃，却没硬性规定说不准使用宝剑砍断铁条。一时之间，心口郁闷，头脑发胀，身子大幅晃动，救援人员见他转眼间就要从铁索上掉下，又是齐声惊呼，这一下呼声更响。
四郎正在失望难当，浑身乏力之时，耳边忽然似乎响起四句话来：“眼中有印！心中有印！魂中有印！梦中有印！”他心中一凛，知道此时最忌心浮气躁，只要还有一线希望，就绝不能放弃，当下吸一口气，吐一口气，强行震慑心神，又把平衡稳住了。还是依照先前的步伐，缓缓行过铁索，拼尽全身力气，衔尾急追。58xs8.com