每天的这个时候，六艺馆的门前都站满了人，是整个淡水城最为热闹的地方。
二十来顶的青衣小轿在门前的空地依次排放，一群女孩聚在门前的石阶上，叽叽喳喳的说笑着，仿佛一群晨起觅食的小鸟。这些女孩都是六艺馆的学生，或大或小，大的十来岁，小的却只有五六岁。在她们的身后，背着琴囊的下人们正无聊的打着哈欠……
不一会儿，六艺馆的门被打开半扇，一个白发嬷嬷走了出来。女孩们见了这嬷嬷，立刻收住笑声，从下人的手里接过琴囊，然后安静的往馆中走去。路过嬷嬷身边时，她们会仰起小脸，乖巧的叫一声嬷嬷早。嬷嬷却面无表情，等孩子们都进了门，这才打了个哈欠，将大门重又掩上。
六艺馆的大门关上后，那些下人立刻放松了许多，嘻嘻哈哈的凑在一起，或是寻一个街角等着初生的春阳，又或是结伴去旁边的茶铺喝茶。
学生们进了前门，往左侧的琴堂行去。漪箩绿便站在堂前，微微的笑着。学生见了她，立刻又活泼起来，叽叽喳喳的叫着‘漪姐姐早’。漪箩绿伸出手，和每一个经过的学生轻轻击掌。这样的见面方式，新奇而亲切。那些小一点的学生，总要跳起来才能够着漪姐姐的手。拍不着时，会撅起小嘴，忿忿的一顿脚，惹得童心未泯的师长笑的花枝乱颤……
在淡水城百姓的眼中，六艺馆是一个神奇的地方。
三年前，这里只是一个普通的琴馆，但某一天的清晨，馆内的竹林里有琴音袅袅，音色清亮，直入云霄。不一刻，竟有数千只琴鸟自淡水河对岸的原始森里结伴而来，与竹林上盘旋、徘徊，以鸣声和琴音，久久不去。最让人称奇的是，那数千琴鸟的鸣声合在一起，恢宏壮观，却依旧无法掩住竹林间那淡淡的一缕琴音……
都说百鸟朝凤，可那一天，淡水城的百姓们却见识到了更加神奇的千鸟朝音！
天下无双的琴技，清秀绝伦的容颜，自那一天起，漪箩绿的名字就映入了淡水城每一个老百姓的心中。不过，六艺馆的神奇却不仅仅只限于她。半年之后，馆里又来了位更加有趣的楚先生。这位楚先生集鉴、算二术于一身，一双慧眼识遍天下珍奇，一身算术断尽世间悬疑。
而最让人津津乐道的是，漪箩绿和这位楚先生皆是世间少有的‘妙人儿’。
漪箩绿琴技天下无双，想进六艺馆拜师的学生当真是不计其数。可这位美丽的女馆主却只收那些天资聪颖的女学生，无论贫富，无论贵贱，倘若通不过她的测试，任谁也进不了六艺馆的大门。
六艺馆中有学生四十二，贫富各半。家境贫寒的学生，不仅免了学资，还可在馆中吃住。除了琴具之外，一年四季的服饰也由六艺馆提供。至于那些家境殷实的学生，却没有这么幸运了，不仅要缴纳一笔巨额的学费，而且还不准在馆中居住。
在淡水城百姓的眼中，漪箩绿的那颗心有若水晶，不染一丝的尘埃。
她不仅顾着那二十几个天资聪颖的穷学生，同时还顾着淡水城中那百十来个乞儿。每月逢三、逢九，六艺馆都会开棚施粥赠药，接济那些无家可归的乞儿，若有衣不蔽体者，还能得到一件布衣裹身。若是三月初九，粥棚一样的开，但施的不再是粥，而是两斤馍，一斤肉，另加一身应季的春衫。
这一些儿‘妙’，淡水城的老百姓都看着眼里，私下里便议论着，漪姑娘侠骨丹心，这一招便叫做劫富济贫。只是人家不动刀也不动枪，凭的是心中的一点灵秀。
至于那位楚先生，则是更加的有趣，也更加的古怪。
首先，他应该是整个淡水城最神秘的人。与人见面时，总是喜欢隔着一道珠帘，说话的口吻清清淡淡，时而顽皮，时而睿智，让人无法琢磨他的年纪。六艺馆中，除了漪箩绿之外，没有一个人见过他的真面目。就连馆中的那些嬷嬷和下人，也无缘一见。不过倒是有人说起，看守后门的那个哑巴见过楚先生的真容，可惜，这哑巴不仅哑而且聋，更是个傻子。别说去探听究竟，便是往他身边一站，就得小心他那口白森森的铁牙！
其次，楚先生替人鉴宝、断案时，有一个怪到了极点的规矩，那就是：有金①无宝莫进门，进门分一半。
所谓有金无宝莫进门，说的是他替人鉴宝、断案，从不收金票，而是只收一些很有趣的东西。比如有人上门求他鉴物，他会先行鉴别，然后将物品的名称和功用写在一张纸上，让人拿出门去。拿了纸条的人自然不会将答案公布，而是坐下来先与客人开价。
这价格却是极为蛮横！
如果被鉴物品是他感兴趣的东西，那么客人就必须将鉴别的物件留下一半，否则的话，这桩买卖便会立即告吹。倘若这件物品无法分割的，又或是他不感兴趣，那么他会列出另一件物品的名称，让客人自去寻购，然后再来换取答案。否则，买卖同样告吹。
鉴宝如此，断案也同样如是，如果客人拿不出楚先生感兴趣的物品，这六艺馆的大门当真是不进也罢。久而久之，这位妙到了极处的楚先生索性列了张单子张贴在六艺馆的前厅，上面写满了一些稀奇古怪的物品。如此一来，倒是省去了不少的麻烦……
这种奇怪的行径让楚先生赢得了两个绰号，一个是‘进门分一半’，另一个则是‘进门砍一刀’。可让淡水城的百姓们啧啧称奇的是，那些客人无论是被分去了一半，还是被痛宰上一刀，出门时的神情却是相当的享受。就模样好像是……自己砍了别人一刀。
晨时的第一缕阳光照进了竹林间的小楼，战楚坐在桌前，仔细的端详着手中的吸音石。
吸音石以石为名，其实并不是石头，而是一种蕴藏在玉石之中的胶质物。色泽金黄，质地坚硬，其用便在于它能吸音、纳音、释音。以手轻轻摩擦时，便能释放出各种音色。比如说，将它置放与闹市三个时辰，它所释放出的便是闹市里的喧嚣声。如果放置在琴馆中，释放出的则是美妙的琴声。只是这物件没有什么实用性，最多算是一件玩物，贵则贵了，但真正愿意花大价钱购买的人却是寥寥无几。
但是战楚却不这么认为，世间万物皆有妙用，关键在于你如何的去掌握它、运用它。比如这吸音石，其实妙用极多，可以用它制作八音琴盒，也可以用来制作音伎傀儡。制出的八音琴盒可藏曲十余首，一经打开，咿咿呀呀的能放上一个多时辰。至于音伎傀儡，则是八音盒的升级版，制成之后，是一个尺余长的金属小人。虽无灵识，却能身着华服舞长袖，轻扭细腰吐丽音……端得是奇妙无匹。
战楚轻轻摩挲着手中的吸音石，满意的叹了口气。泉州送来的这块吸音石正是他所需要的，比起先前收藏的那几块，品质要好出数倍。有了这块吸音石，《机括秘解》中所记载的战傀将不再是纸面上的构思，也不再是传说中的凶器，他有信心在三个月内，让这千年前的传说重现人间。
至于什么八音盒、音伎傀儡，不过是顽心起时的儿戏之作罢了。
“可惜，这种品质的吸音石还是太少了些……”战楚微笑着，心中却遥想着百年前的情形。那时节，战家的那位老头，究竟用了多少血腥的手段，才换来藏书阁那满楼的‘书香’呢？呵呵，血流漂杵倒未必，杀戮无数则是一定的。否则的话，如《机括秘解》这样的宝贝谁又会轻易奉上？真当天下人都是傻子吗……
忽然有人轻轻叩门，漪箩绿的声音在门外响起。
“小猴儿，泉州的刑官已在前厅等候，莫要在这里只顾着玩了……”
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六艺馆的前厅上，黄三石正襟危坐，心中满是忐忑。
他今年三十有一，任泉州刑官已经整整三年。刑官三年为一任，去年底恰是任满之时，眼看升迁有望，却没料到泉州竟是出了一件天大的案子－－－－泉州郡守谢言喻在自己的书房被人刺死！
而那一天恰是这位谢大人的六十寿宴，家中高朋满座，宾客无数。
谢言喻身死，黄三石身为泉州刑官，破案缉凶自然是义不容辞。可要命的是，这死去人并非普通百姓，而是堂堂的一郡之守。当谢言喻的死讯传至帝都后，天子震怒，传下旨意限时三月破案。到时倘若拿不住凶手，泉州一干官员统统撤职不说，他这个刑官的更是有牢狱之灾。领其职，却不能尽其责，大炎要你这样的刑官又有何用？须知，天子家也是没有余粮的……
天子开口，金口玉言，再没有任何转圜的余地。
这两个多月来，黄三石没有吃过一顿饱饭，没有睡过一个囫囵觉，所有的精力都放在了这件案子上。来自于帝都的压力，谢府的压力，还有来官场同侪们的压力，这所有的一切都压得他喘不过气来。只是，谢言喻死的实在太过诡异，任他任何的努力，两个月过去之后，竟是一无所得!
案发的当天，正是谢言喻的六十寿宴。一郡之守，位高权重，到谢府贺寿的人多达百人。这些客人身份复杂，不仅有谢言喻的手下和泉州城里的富豪商家，更有驻扎在泉州城外的赤旗营的将领和一些其它州府来的客人。
如此多的达官贵人汇聚一堂，泉州方面自然不敢怠慢，不仅在谢府周围布下岗哨，更是将毗邻谢府的两条街道清理一空，严禁闲杂人等靠近。可就是在这样的情况下，谢言喻却依然被人刺死在自己的书房之中！
那晚酒过半酣，谢言喻毕竟年纪已大，有点不胜酒力，中途便告罪离席，去书房歇息。
寿翁离席，众人也不在意，酒未酣，意未尽，谢府的歌姬还在调琴、换装，自然不能就此离去。
但是半个时辰过去后，谢言喻却一直没有露面。有客人想要离去，便让仆役去书房请谢言喻，好当面辞过。仆役去书房请了两回，谢言喻却没有应声。当时都以为郡守大人喝多了，正睡的香浓，便不好多催。没料到，又是半个时辰过去，谢言喻却依然没有出现，叫门也没人应声。
至此，众人才觉得有些不对劲。
当其时，书房的门窗都已被闩死，众人无奈，只好让下人撞开房门。而门一开时，却发现谢言喻仰面朝天，身边血污遍地，竟然已是死去多时！
黄三石身为泉州刑官，当时也在谢府之中，命案发生后，他在第一时间内勘验了现场。
但是谢言喻的死实在太过诡异，黄三石线索倒是找了一堆，却无法串联，形成不了一条有效的证据链。而帝都给出的三个月的期限实在太短，一眨眼的功夫便过去了两个月……无奈之下，黄三石终于是想起了淡水城的这位奇人。
他第一次来六艺馆的时候，带着所有的卷宗和谢家奉上的三万金。可那位喜欢隔着门帘和人说话的楚先生却是古怪的很，卷宗看了一半便扔了出来，也不提佣金的事情，只是轻声细语的说起了什么吸音石……说者有意，听者有心。黄三石不是个傻子，对这六艺馆的规矩也略知一二，立刻就明白了楚先生话中的含义。他这人性子爽直，既然明白了对方的心意，便不多话。当下起身告辞，只言五日之后，再来拜访。
五日之后，恰是今天。
这一次，他不仅带来了更全的卷宗，而且还带来了谢家的那块吸音石。其实早在昨天傍晚时分，他就已经赶到了淡水城，只可惜楚先生不在，却是没能见着。遗憾之下，他索性将吸音石留在了六艺馆，以表诚意。
……隔着门帘，黄三石终于又见到了那位奇怪的楚先生。
他清了清嗓子，道：“楚先生，那块吸音石您看着还满意吗？”
门帘里的战楚却翻着一本漪箩绿留在桌上的话本，正看的有些意思，随口道：“还行，就是杂质稍微多了些……”
黄三石勉强挤出一点笑意，道：“先生中意便好……如此，黄某也就放心了。”
从门帘的缝隙中望去，门内的楚先生身形朦胧，仿佛正低头瞧着什么，半天竟是没有说话。不时的还轻笑几声……
黄三石心中暗暗着急，道：“楚先生，黄某这次又带来了新的卷宗，您是否……”
战楚终于将话本里紧要的一处看完，折了书页，做好记号，抬头笑道：“黄大人，用不着那么麻烦，这案子其实好解。不知道你是要直接听谜底呢，还是想弄明白其中的脉络。”
黄三石一听案子有解，心中喜不自胜，连说话也哆嗦了起来，道：“自……自然是越详尽越好。”
战楚合上话本，点头道：“这样吧，黄大人。你不妨先将自己心中的疑惑说出，然后我再一一与你破解，这样的话，你那颗吸音石也算是物有所值了。”
黄三石等的正是这句话，这件案子困扰了他两个多月，当真是苦不堪言。他身为刑官，最自信的便是断疑推理，可谢言喻的案子却诡异十分，从头到尾竟是找不出丝毫的头绪。除了来自外部的压力之外，对自身能力的质疑也时刻纠缠着他。有时候他甚至想，只要能破了这件案子，找到真正的凶手，便是死也值了。身为一个刑官，冤死枉死牢底坐穿死，这些都可以接受，但他却不能容忍被好奇心给活活的憋死。
这滋味，和活人被尿憋死又有什么区别？
说起谢言喻的案子，有两点最为蹊跷。
其一，谢言喻死去的时候，书房的门窗都是紧闭闩死的。换言之，这是一件密室谋杀案。那些门窗被闩死后，只能出不能进，从外面是无法自然进入的。可如此一来，最诡异的事情就发生了－－－－凶手是如何走出书房的呢？如果谢言喻是自杀身亡的话，这一点便不难解释。可经过现场勘验，谢言喻恰是被人以利器刺中胸口而亡。创口的痕迹以及凶器刺入的角度，都表明了这是一件谋杀案。再者，谢言喻官至一郡之守，显贵无比，又正值六十大寿，至少在黄三石看来，谢言喻没有任何的自杀动机。
其二，自案发至今，黄三石一直没能找到刺死谢言喻的凶器。按照常理，凶手在行凶之后，将凶器带走的可能性极大。但是案发当天正值隆冬，天寒地冻，整个谢府自寿宴开始后，就再没有一个人进出过。这一点，谢府外那近百名值哨的兵士便足以证明。五步一岗，十步一哨，再加上监督这些岗哨的督察队，案发的当天，决不可能有人中途进出。
基于这些原因，黄三石当时便有了推断，他相信凶手一定就隐藏在谢府之中。或是谢府自家的人，又或是外来的客人。可是这样的推断却有一个致命的漏洞，那就是刺死谢言喻的凶器究竟去了哪里呢？凶手既然隐藏在谢府，那么凶器必然也在谢府，可是经过细致的搜寻后，这诡异的凶器却一直渺无踪影。寻找凶器的工作不可谓不仔细，谢府的客人、家人一个没放过，连府外的两条街也细细的搜寻了一遍，就差没有掘地三尺了。
“楚先生，黄某以为，若要揭开此案的谜底，这两点疑问必须要找到答案。否则的话，我敢断言，此案永无水落石出的那一天……”黄三石紧缩眉头，随即却是一拍脑门，道：“抱歉了，楚先生，这案子扰的我日夜难安，却是忘了先生这里已是有了答案。楚先生，就请您从这两个疑点着手，为黄某一一解析吧。”
战楚笑了笑，道：“你说的没错，这两点正是本案的案眼，破了它，一切自然明了。嗯……咱们先来说说这所谓的密室吧。关于这一点，其实黄大人只要再细心一点便能找到答案。记得你上次带来的卷宗曾有过记载，勘察现场时，你在书房的门闩上找到一点污痕，微带臭味，色呈暗红。关于这点污痕，其实你只翻一翻《百草纲要》就会发现，它是一种叫‘?菊胶’的东西留下的痕迹。这种胶粘性极强，且有一个奇妙的特征，那就是它必须存放在秘制的容器内。一旦暴露与空气之中，最多半盏茶的功夫就会挥发一空，只留下一点污痕……呵呵，黄大人，我这么解释，你应该能明白这所谓密室的蹊跷了吧？”
黄三石依旧不解，皱眉道：“黄某愚钝，还请先生明示，这个什么?菊胶与密室又有什么关系呢？”
战楚一摇头，心道你这人还真是愚钝，这都想不明白吗？
叹了口气，便耐心的解释道：“黄大人，这书房的门虽然是闩死了，却并不代表整间书房都是密不透风的，比如说门沿处的缝隙。再则，你身为刑官，应该知道有些不入流的小贼，因为没有高来高去的本事，所以最喜欢用一种韧性极佳的金属细线用以悬空。如果将这种细线自门边的缝隙穿过，再以?菊胶固定与门闩之上……”
黄三石终究不是傻子，听到此处，忍不住惊叫一声，道：“啊，黄某明白了，门闩就是被这细线牵引着闭合的……是了，是了，必定就是这样。”他微微一顿，却又生出疑惑，道：“可是……楚先生，这个什么?菊胶虽然会消失无形，但毕竟要半盏茶的时间啊。如此一来，凶手又是如何取下这金属细线的呢，他总不能站在门口干等吧？”
战楚笑道：“这个其实简单，这细线本就不引人注目，松开手后自然会垂与地上。即使有人经过，也未必会发现它。至于凶手嘛，他当然不会干等，但是他大可以在谢言喻的尸体被发现后，趁乱取走已经脱离了门闩的细线……可惜，黄大人却是错过了这个机会。如果当时你能注意到这些蛛丝马迹，单凭这一点，你就有七成的把握抓到凶手。至于那把消失的凶器，找到自然最好，若是找不到，却也不妨碍你缉拿凶手。”
黄三石也是喟叹，点头道：“是，先生说的极是。如果我能了解这?菊胶的特性，当时肯定会注意进出书房的那些人有哪些一直在门口徘徊，又有谁在谢言喻的尸体被发现之前来过书房……”
说到这里，他满脸苦笑，又接着说道：“确定了这些，疑犯基本已经可以缩小在一个极小的范围内。虽然那天去书房的人不在少数，但符合以上条件的人想必不会太多。即使有个三四个也不打紧，只要细加盘查，总能看出破绽，更何况他身上还有可能藏着那根金属细线。可惜啊，当初我只想着搜查形状较大的凶器，却根本就没有注意到这些细节。否则的话……便如先生所言，这案子多半已经破了。”
①：炎朝货币单位为‘金’，散钱为毫、厘，十毫为一厘，十厘为一金58xs8.com