刘度将刘贤从上到下看了个通透，确定没少一根汗毛，这才放下心来，问道：“儿子！你是怎么回来的？”
“是皇甫擎天放孩儿回来的！”刘贤生怕父亲太过激动而有个三长两短，连忙扶着他坐下，然后将皇甫擎天如何以礼相待，如何好言相劝，如何仁德，如何有诚意，一五一十地说了个明白，当然也免不了略带夸张，总而言之就是一句话，让其父相信，放弃抵抗，绝对是有利无害，否则，咱爷俩等着玩儿完吧。
“唉！事到如今，也只能如此了！”刘度原本就是个胸无大志的人，他唯一的追求就是能够安安稳稳地过完这辈子，要他去战场上拼命，那真叫一个强人所难。其实他一早就有投诚之意，只是向来没什么主见，所以很难下定决心。如今听了儿子这般一说，心里倒也放宽了，叹了口气，应道：“贤儿！你去准备一下，咱们明天就出城请降！”
“是！父亲！”刘贤应了一声，便前往营中安排去了。
次日一早，零陵城头竖起降旗，刘度率领郡中官吏，大开城门，手捧印绶出城，往皇甫擎天大营纳降。早有斥候传报进去，皇甫擎天大是欣喜，亲率一众将校出寨门相迎。
刘贤望见皇甫擎天军容严整，不由得肃然起敬，又见其亲自出迎，连忙拜伏于地，高举印绶，说道：“下官零陵太守刘度，特来向将军请降！郡守印绶在此，请将军查收！”
“刘大人不必多礼！”皇甫擎天笑着上前一把将他扶起，说道，“大人久在零陵，深得民心，这太守一职，仍旧由大人担当，可好啊？”
“下官惶恐！下官惶恐！”刘度当真是受宠若惊，连忙推辞道，“新降之人，岂敢妄居太守之位！实不敢当！实不敢当！”
“刘大人太客气了！”皇甫擎天挽其手道，“从今日起，咱们同为子羽公效力，便是一家人了，岂可再说这两家话！”见刘度仍然面露难色，便故意沉下脸来，说道：“就这么定了，若再推辞，我可就要恼了！”
刘度见其确是出自一片诚意，心下也颇为感激，便拱手应道：“承蒙将军抬爱，下官愿效犬马之劳！”
“这就对了！今后咱们要同心协力才是啊！”皇甫擎天笑着拍了拍刘度的肩膀。于是，令皇甫嫣然、皇甫藏花驻军城外，便同皇甫英明只带百十近卫轻骑，随同刘度一同进城。
劳军安民已毕，刘度于府中设宴款待皇甫擎天。席间，皇甫擎天谓刘度道：“主公正是用人之际，长沙军中多有空缺！我看令郎年轻有为，不如让他到长沙去，随军磨练磨练，将来必成大器！刘大人以为如何啊？”
刘度在官场摸爬滚打了十几年，哪会不知道他的言下之意，只是倘若强硬推脱，只怕反遭猜忌，不过他对张擎的仁义之名，还算是久有耳闻，自己父子俩举城相投，想来不会难为他们，便应道：“一切听凭将军做主！”
宴罢，令刘贤稍作收拾。次日一早，随同皇甫藏花携捷报往长沙而去。
====================================================================================
自从张逍将彭真带回长沙，张擎连日与其促膝长谈，军事政治天文地理，可谓天马行空，无所不聊。彭真以其渊博的学识，独特的见解，深深折服了张擎，连宇文寒涛都对其赞不绝口。于是，张擎拜请彭真为副军师，同宇文寒涛一道参赞军机。
这一日，张擎在宇文寒涛与彭真的陪同下，察看军士操练情况。忽然，人报皇甫藏花自零陵而回。
“想必是皇甫先生已经成就大功了！”张擎听言，笑着说道，“快传！”
不多时，皇甫藏花带着刘贤来到，奉上捷报，说道：“爹爹已经拿下零陵，特奉捷报在此！”
张擎看了捷报，大喜道：“好啊！皇甫先生旗开得胜，真是可喜可贺！”
皇甫藏花又道：“爹爹知长沙军中急需用人，故而差遣零陵太守刘度的公子刘贤前来长沙随军任职！”说罢，将刘贤领到张擎跟前参拜。
“皇甫先生想得可真是周到啊！”张擎哪会不知道皇甫擎天的用意，只是他为人坦诚，既然刘度父子已经投诚，倒也乐意以诚相待。于是唤过林渊，说道：“眼下长沙最紧要的是后勤军备的保障！三弟！就让刘贤侄到你那儿先帮帮忙吧！”
“是！”林渊也不含糊，应了一声，便领着刘贤离开了。
张擎又对传令官道：“传令诸将，即刻到中军帐议事！”
“得令！”传令官应了一声，即刻教令手下分头前去传达指令。
三通鼓毕，诸将都已到齐。张擎端坐于当中，宇文寒涛、彭真分居左右，阶下诸将各自坐定。
张擎举起皇甫擎天的捷报，谓众将道：“如今，皇甫先生已经拿下了零陵郡，也算是为咱们开了个好头啊！接下来的目标是武陵郡，但不知哪位敢去？”
“末将愿往！”阶下一将奋然出列，拱手而拜。
张擎看时，却是赵晟，正要应允，却又听得一人应道：“我也愿往！”却是另一旁的张寒也站了出来。
赵晟瞥了张寒一眼，哼了一声，道：“明明是我先应的，你争什么先？”
张寒嗤之以鼻，道：“打仗靠的是真本事，哪有先后之分！”
“那就要看看谁有本事了！”赵晟因为上次在巴陵被张寒杀了谭雄，抢了功劳，一直以来都耿耿于怀，如今又再同自己抢功，当真是可忍孰不可忍，便跨步走到帐门前，喝道，“来人！取我枪来！咱们就当着主公的面分个高低！谁赢了，谁去取武陵！”
“怕你不成！”张寒也憋了一肚子气，当下也走到门前，唤道，“来呀！取枪来！”
眼见二人相持不下，便要动手，张逍拍案而起，喝道：“住手！军中大事，怎可儿戏！主公面前，岂容你等放肆！”
赵晟、张寒听了这话，心中均是一惊，连忙伏地拜道：“我等皆因立功心切，请主公恕罪！”
“算了算了！我也知道你们是无心的，都起来吧！”张擎摆了摆手，虽然眼见两人不和，令他颇为头痛，但毕竟是少年气盛，将来心境成熟了，应当会有所收敛，便也不愿再多做追究，只说道，“到底是璐明先应下的，就让璐明去吧！”
“多谢主公！”赵晟自然是欣喜万分，连忙拱手拜谢，也没忘了给张寒丢过去一个得意洋洋的眼神。
张寒打心眼里不服，却见其父张逍正沉着个脸望着自己，便也不好发作，嘴里用只有自己才能听到的声音骂了句：“小人得志！”便悻悻地回到座位上去了。
宇文寒涛取了令签在手，谓赵晟道：“武陵太守金旋虽然不足为虑，但他手下有两员大将却不能小看。一个叫陈云，字长文，另一个是他儿子，名枫，字振宇。他父子俩是江陵人士，原本都是刘表的部下，后来刘琮降了曹操，这才转事金旋。此二人都有些手段，尤其是那陈枫，虽然只有十八岁，却是少年英雄，千万不可等闲视之！我与你五千兵马，另派舒乐做你的副将！一切小心行事，不可大意！”
赵晟接过令签，应道：“军师尽管放心！量区区一个陈枫，何足道哉！此番前去，定要拿下武陵，献与麾下！”
于是，同舒乐一道拜辞出帐，收拾兵马器械，次日一早，向武陵进发。
====================================================================================
说起武陵太守金旋，只能用混蛋中的混蛋来形容，基本上除了好事，他什么都能做得出来。要说武陵郡上到官吏，下到平民，没有一个不对他咬牙切齿的。可谁让人家是一方父母官呢，只能像自家父母那般捧着供着，生怕有个闪失而搭上一家人的性命，只有在背地里问候问候他祖上，巴望着早点儿翘辫子。
这一日，斥候来报，说道：“有一队兵马，打着长沙义军的旗号，正向本郡杀来！”金旋一听这话，顿时就坐不住了，要说吃喝玩乐他在行，可说到领兵打仗，那就得要了他的命了，急忙叫唤道：“快！快把陈云叫来！”
手下人应了一声，哪敢怠慢，转身便去。过不多时，陈云便一身戎装走进大堂，但见其人约摸四十岁上下，满脸络腮胡，长得极为壮实。还没等他行礼，金旋便一把将军报递了过去，急道：“这长沙军来犯，却该如何是好啊？”
陈云看了军报，已然知道了个大概，便劝慰道：“主公不必忧虑！有末将在此，来一个杀一个，来十个杀五双！”
“那就全仗陈将军了！”到了这个时候，收买人心的话，金旋还是毫不吝啬的，满脸陪笑拱了拱手。
陈云是个纯粹的军人，倒也没他那么多花花肠子，只是考虑到城中兵马并不充足，生怕有个闪失，不能确保周全，便说道：“小儿振宇奉命在外追剿蛮族匪寇，如今守城要紧，可火速差人传报，令他回军。如此内外夹攻，破敌就容易得多了！”
金旋现在只求能够安安稳稳地做他的太守，至于仗怎么打，他才懒得理会，连忙应道：“打仗之事，我是不懂的，将军只管自行安排便是！”
“是！末将遵命！”陈云应了一声，便拜辞而去，自行回营去了。
正当陈云在营中忙着安排守城事宜的时候，斥候飞报：“长沙军赵晟领兵已到城外三十里了！”陈云闻报，暗道：“来得好快！”便点兵三千，出城迎战。
足足走了快三十里路，却见长沙军当道摆开阵势，当先一将，立马阵前，好整以暇地玩弄着手中的马鞭，身后一面大旗，上书：“北海赵晟”。
“兔崽子！居然在这儿干等！”陈云见了这阵势，哪会不知道赵晟是故意在此列阵，好让自己的兵马去跑那三十里路，他正好以逸待劳，当下啐了一口，暗暗骂了一声，急忙传令：“全军列阵！”要说陈云治军还算有些本事，虽然刚刚跑了三十里路，但手下兵士丝毫不乱，霎时便各依队列，排开阵型，与长沙军相对而立。
见武陵军忙活完了，赵晟这才放下马鞭，从偏将手中接过长枪，慢条斯理地说道：“请问贵军陈云将军可在呀？”
他这一明知故问，差点把陈云气得掉下马来，心里早就骂开了：“你小子瞎了，老子这么大的旗杵在这儿，你看不见还是不识字！”强忍着心中怒火，提刀拨马上前，应道：“本将就是陈云！你想怎么着？”
“也没什么！”赵晟拨弄着枪缨，说道，“给你两个选择！要么打，要么降！”
他说得轻巧，陈云却再也忍不住了，张嘴骂道：“你个小兔崽子！竟敢这么嚣张？想要我降，就怕你没这个本事！”大喝一声，舞着刀花，飞马出阵。
“来得好！”赵晟心下暗喜，便纵马挥枪迎了上去。
两人交马相错，刀枪并举，便在两阵当中厮杀开来。陈云刀法大开大合，没有丝毫多余的花招。赵晟枪法却是刁钻古怪，每每出其不意。陈云越斗越惊，暗自忖道：“此人年纪不大，枪法倒也了得！怕是跟振宇也差不了多少！”登时不敢轻敌，刀法也越加凝重起来。
赵晟感觉到对方招数的变化，也暗自思量道：“看来军师的担心不无道理，此人刀法确是不俗！”转念又暗喜道：“看来我即便输了，也是情理之中了！”主意已定，陡然一枪朝陈云脸上刺去，趁其闪躲之际，荡开阵角，拨马便走。
“兔崽子别跑！”陈云怒骂着追赶上前。哪知赵晟根本不理会他，自顾领着兵马掉头便跑，当真目中无人到了极点。陈云哪曾受过这等气，咬牙切齿地喝道：“给我追！”武陵军声势大振，齐声叫喊着追杀过去。
一边跑得不亦乐乎，一边追得起劲。眼看着过了一道弯路，突然惊起一阵破空声，只见两旁密林之中，无数羽箭倾射而出，武陵军猝不及防，登时留下几百具尸体。
“杀！”没等武陵军反应过来，舒乐领着一彪骑兵抢先从左侧林中冲了出来。几乎同时，右侧林中也杀出一队骑兵。两路兵马便如同两条游龙一般，直插向武陵军阵中。
“中计了！快撤！”陈云到底久经沙场，虽然因为一时意气以至于中了赵晟之计，心里早将自己骂了不下一百遍了，但眼下保住兵马才是关键，急忙传令退兵。
然而，此时武陵军早已被舒乐的骑兵冲散了阵型，登时乱作一团，根本没办法照常执行命令。武陵郡地形多为山地，原本就没什么骑兵，先前陈枫剿匪的时候，已经把仅有的一些骑兵全部给带走了，眼下陈云所能动用的就只剩下清一色的步兵，而且基本只有刀牌手，连枪兵都没有多少。而赵晟所带来的五千兵马当中，有两千是骑兵，全部丢给舒乐用来设伏。如今这两千骑兵在步兵阵中往来冲突，当真是游龙入海，势不可挡。武陵军步卒根本无力抵挡，一溃千里，死伤无数。
陈云奋力拼杀，只剩得百十人，狼狈逃回城去。赵晟大获全胜，即令收兵，当道扎下营寨，只等来日一鼓作气拿下城池。
====================================================================================
武陵蛮族匪患由来已久，常常入乡抢掠，先前居然直接跑到武陵郡围城。若是在乡间抢掠百姓财物，金旋倒是懒得理会，一副事不关己高高挂起的德性，可如今居然跑到自己城下，那还了得，急令陈枫领兵出战，将其击溃，又深恐再来，便令其一路追剿，以除后患。
经过几次交锋，陈枫已将蛮兵全部赶回到山中，正在考虑下一步的对策，突然接到斥候飞报，说长沙军犯境，令其火速回军。虽然眼下匪患并没有根除，但相比之下，自然是守城更为紧要，当下不敢怠慢，紧急集合兵马，回师武陵。
“长沙军共有五千兵马，其中两千是骑兵！领兵大将有两人，一名赵晟，一名舒乐，都是年少之辈！先前老将军曾与他们对过一阵，却中了埋伏，三千兵士折损殆尽，现已退回城中固守！长沙军现于前方三十里处当道下寨，挡住了回城的道路！”
陈枫熟知武陵地理，一面隐藏兵马行踪，一面广派斥候前去打探长沙军虚实。在听了斥候回报的军情之后，看了看地图，笑着思量道：“看来这两人是不想让我回城啊！哼！你们不让我回，我偏要回，看你们有没有本事拦得住我！”其实，按照他先前的设想，是打算同城中兵马里应外合，两面夹击。可是先前其父已经败了一阵，损兵不少，城中已经没有足够的兵马可以出战，是以只好放弃这个绝佳的破敌良策，等回到城中再做打算。
“春午！你来！”陈枫唤过一人近前，指着图中所示长沙军营寨所在，说道，“今夜，我率骑兵冲击长沙军营寨！你便带领步卒趁乱偷过去！”
“明白！我这就去安排一下！”其人姓殷，名皓，字春午，本是南郡人士，自刘表帐下时，便跟随陈云左右，虽然年岁比陈枫还大五岁，但因为陈云的关系，对他还算尊敬，当下拱手应了一声，便准备去了。
是夜三更过后，陈枫领着手下五百骑兵，人衔枚马勒口，摸到长沙军营后，见其营寨分做内外两营，守备颇为严密，不由得笑道：“看来这赵晟还有点本事！生怕我来劫营，居然安排这么多人值守！好啊！就跟你比比耐性！”于是，便教令按兵不动，同时传令后队的殷皓，先让兵士们暂时休息，但要随时候命而动。
就这样，一夜无事。眼看着就快到黎明了，值戍守夜的士兵早已是疲惫不堪，前来换班的兵士也是哈欠连天，一副没睡醒的样子。
“冲啊……”一阵震天动地的喊杀声，连同振聋发聩的马蹄声，将这些半睡未醒之间的士兵震了个魂飞魄散，营门的守兵还没弄清怎么回事，便顷刻之间全部倒在了马刀之下。
“给我杀！”陈枫当先飞马冲进营中，手中长枪上下飞舞，一口气挑杀数十人，手下五百骑兵，紧紧跟随着主将，在营中横冲直撞，挥舞着雪亮的马刀，溅起层层血雾，当真是挡者披靡。
“敌袭！敌袭！”慌乱之间，不知是谁喊了一声，长沙军将士终于反应过来，大多数人刚刚惊醒，来不及穿衣披甲，随手抄起能当兵器的家伙，奋力抵挡。只可惜武陵军抢占了先机，长沙军仓促之间的抵抗，根本是软弱无力。
“放火！给我烧！”陈枫眼见长沙军正从各自营帐中蜂拥而出，人数上却是很占优势，当下挥枪挑起一盆炭火，点燃了一座帐篷，手下将士纷纷有样学样，长沙军营寨很快变成为一片火海。
此时，赵晟听到手下来报，说武陵军前来劫营，登时从榻上跳了起来，急忙披挂提枪。出帐看时，却见外营已是火光冲天，一队骑兵正左冲右突，如入无人之境，火光之中，一面战旗迎风猎猎，分明大书：“江陵陈枫”。
“陈枫！你别太嚣张！”赵晟暗自骂了一句。他之所以当道下寨，就是为了阻挡陈枫率军回援，又特意安排兵马值戍，就是为了提防陈枫狗急跳墙跑来劫营，却是万万没有想到，他居然会守了一夜，撑到快要天亮才来，当下怒不可遏，喝令道：“来人！备马！我去会那陈枫一会！”
“万万不可！”舒乐闻讯赶来，急忙劝阻道，“眼下敌情不明，贸然出战的话，于我不利！不如先固守内营，看清楚情况再说！要收拾陈枫，有的是机会，何必急在一时，先忍一忍吧！”
“奶奶的！”赵晟啐了一口，却也知道舒乐所言不无道理，陈枫既然敢来劫营，必定准备周全，若是因为一时意气，反而中了他的奸计，那就不划算了，也只能先忍下这口气了，当下吩咐道，“给我传令下去！全军固守内营，任何人不得妄动！敌军胆敢近前，只管用弩箭招呼！”
“是！”偏将应了一声，飞快传下令去。
有了赵晟的军令，长沙军顿时找回了主心骨，便不再各自为战，而是梯队配置，有条不紊地退入内营，依托车仗固守，无论武陵军如何冲营，只管用弩箭回应。
如此一来，武陵军的骑兵倒是有力无处使了，在长沙军强弓硬弩三通齐射之下，登时被压制下去，留下了上百具尸体。
“将军！敌人弩箭太厉害了！照这样下去，弟兄们顶不住了！还是撤吧！”偏将眼见情势危急，急忙向陈枫提出建议。
“好吧！传令，撤！”陈枫眼见凭自己手下的兵马，是无论如何也不可能攻得进长沙军内营，虽然只攻破外营，也算是挫动了长沙军的锐气，想来殷皓那边应该顺利通过，差不多应已经回城了，再打下去只会白白折损兵马，没有多大意思，他自然不会做这等画蛇添足的蠢事，于是举枪一招，领兵飞驰一般，夺路而去。58xs8.com