古思问道：" 你说什么？" 管丰忙垂首道：" 末将只是觉的，古大人对陛下忠心耿耿，她却还如此对你。谁不知道，布鲁克和威烈二城的军政事务，都是大人……""管丰！" 古思打断管丰的话，愀然作色道，" 这种话当面不能说，背后更不许说，连心里也不准这样想！" 说罢甩下管丰，大跨步走出王廷。
管丰摇摇头，长叹一声，跟了出去。
*** 云镜南的信在两天后也到了韩布手里。
蛮域城，天穹风卷云起，密密如兵阵，汹涌若江涛。唯有千年石碑，在风压乱草的荒原中纹丝不动。
韩布牵着战马，扶着石碑已站了半个时辰，若不是绊甲丝绦随风狂舞，几要被看作是一尊塑像。
卫士们不敢上前打扰，他们知道韩将军的习惯。
前年，云镜南和古思也曾经驻马此地，遥看城头" 韩" 字军旗。当时，韩布是能清清楚楚地看到二人的，可是他手中只有几千人。一个改写历史的机会就这样错过。
" 古思是一只猛虎，我一旦离开蛮域，他就可能扑上来……势如破竹，直捣王城。" 韩布不知是第几遍在心中演算假想的未来。
铁西宁辖领数十城，靡下雄师数十万。这些，不过是漂亮的外表。
韩布很清楚，战事暴发时，全国能顶起局面的不会超过十五万人。王城有五万，蛮域有五万，剩下的分散在各处。
蛮域城防只要稍露空隙，古思兵临王城城下并非不可能。但另一方面，云镜南的来信也绝不是危言耸听。
" 好吧，就这样办！" 他的手终于离开石碑，" 把云镜南的信抄录两份，一份送往王城，一份送往固邦。另外，带我的一封亲笔信给杨远杨大人，他现在应该在前往固邦赴任途中。" 韩布选择赌上一把，把注全押在杨远身上。这位" 北路军第一虎将" 虽曾是明系将领，可也是明系中第一个拥立铁西宁登位的银龙骑将。
" 但愿杨远不负国家，也莫负虎将之之誉！"***固邦城，固国安邦。
城墙几经修葺，新砖覆在残墙外，层层叠叠。战火的洗礼使固邦成为那个年代修砌次数最多，墙体最厚的要塞。
它并不漂亮，整座建筑只是简单的弧角和直角，砖缝中冒出顽强的杂草。
没有一个士兵愿意伸手除去那些乱草——这城砖，连同砖草，都注入了守军的感情，迎风而立，不惧风霜，正如一次次顽强的固邦守卫战凝成的军魂。当年驻扎此地的云武、古思等名将相继离去，固邦，是否还是一座不可攻破的神话？
大大小小六次攻防战，十二次修葺，使东面城墙厚达十米，即使是骑兵也能在城头上自由驰骋。
" 将军，兰顿人什么时候来？""不管他们什么时候来，我们只要做好一切应战准备就好。" 杨远虽从军已久，却还是第一次站上固邦城头。在此之前，因为古思与明系的关系，除了杨不凡，明系将领都未长驻过东线。
杨远刚刚接到韩布的信，他比韩布预计的到任时间早了几天。兰顿人来得越早，他就越被动，因为刚刚接手一个要塞，有许多情况他还不了解。大部分手下都很陌生，这令他很难做出最合理的分工。而这些都需要时间，现在最需要的，是鼓舞士气。
" 我想，雪停之时，兰顿人就该出现了。到时候，叫他们领受一下北路军的厉害。对了，二勇，固邦的百姓都疏散了吗？" 那名叫"二勇" 的军官司姓李，是杨远从北路军大本营带来的副将。
杨远是少数不设近卫营的高级将领之一，他常讥讽那些拥有卫队的将领：" 我只要面对敌人，而不是卫队士兵的后脑勺。" 而李二勇，其实便兼任起卫队长的职责。
他见杨远相询，遂答道：" 百姓们都不肯走，他们说宁愿战死城中，也不逃跑！""有民心如此，何愁不胜？" 杨远既担忧又赞赏，道，" 二勇，看见了吗？
这就是战神古思驻扎过的地方。全民皆兵！这是否是一个统帅的最高境界？可惜我永远达不到。百姓是我们保护的对象，而不是利用的工具。" 李二勇看看自己的老上司，欲言又止。他太了解杨远孤傲清高的性格，" 身先士卒" 是杨远最常挂在嘴边的一句话，平民在战争中伤亡更是杨远所不能容忍的事。
*** 兰顿人还是来了，不过雪没有停。
秋高马肥在此后不再是出征的准则。自犁师那次冬初西征后，林跃在这年冬末再次选择了冬季出兵。
雪太大，守军甚至没看到数里之外兰顿人驻营。杨远的斥侯在发现敌军的同时，也发现自己回城无路。
这一战，原该是一场堂堂之师对决的攻防战，但林跃有意将它策划成一场奔袭，史上最大规模的奔袭。
这一战，观者惊心。
就算是古思守城，也不一定能挡得住。
林跃蓄势已久，从气候到战术，从冲锋次数到兵种配合，浑然天造，一气呵成。他在进攻才开始十五分钟便自信满满地道：" 我用了几年时间研究这场攻城战，而杨远只到任一个月。" 上百名铁甲骑士举着盾牌充当前锋，他们的战马鞍上都用活扣拴着一根长绳，长绳之后系着巨木。
这是经过改进的" 冲车".普通的冲车由战马牵引到城门附近，然后主要通过人力推击悬于铁链上的巨木，如撞钟一般破坏门体。
在之前的固邦攻防战中，由于古思的城防弩石厉害，加入冲车队就等于阵亡。兰顿人在近几年的战役中已弃之不用。
可是这一次不一样，林跃设计的是新型冲车。巨木没有用铁链悬在车架上，而是固定在" 车体" 上。车身也不是传统的四轮车身，而是雪橇形。巨木从林跃军堆垒的高地上出发，借着冲下的惯性，再籍助上百匹良种战马的足力，一路向城门狂冲。
这个冲车队形不知演练过多少遍，出击毫无停滞，方向准确无误。
守军还在呆呆看着这个从未见过的怪异武器，手中的弓箭都忘了射出。上百名兰顿勇士在离城门二十米处一齐发喊，同时脱去系在马鞍上的活扣，然后分向两面横里驰开。
光滑的雪地上，雪橇巨木笔直地向城门冲来，几乎正中城门中心。
那副千斤铁闸，曾经抵御过数十万兰顿军的大门，在巨力冲撞之下立即轰然洞开。门边被损毁的城砖纷纷塌下，声势惊人。
" 混蛋！" 杨远没想到敌人第一次冲锋便能击破城门，脸上变色，" 二勇，守住城头，指挥弓弩队。" 话音刚落，他便亲自率队向城门处堵了上去。
林跃在雪橇巨木出发之地点了点头，对这个开局极为满意。
他的身边，如狼似虎的兰顿骑士马嘶人吼，全体发动。
林跃是个谨慎的人，在战前他便制定了两套方案。一套方案是巨木未能撞开城门，其后的冲锋是十八次，分三个时间进行，其中夹杂佯攻二十四次。
现在兰顿将领们正持行他的第二套方案。这个方案的前提是巨木撞开城门，冲锋只有一次——全线冲锋。
兰顿所有军人都知道固邦城的历史。这是一座原属于帝国的边城要塞，这里记录了二十多年前一场几乎亡国的历史。
也是在这里，兰顿人的英雄大公犁师饮恨而归。
在那具完成使命的巨木冲车身边，就是当年古思将兰顿军旗倒插入土的地方。
无数的兰顿战士是怀着复杂的情感向前冲锋的，自豪、悲壮、使命……
杨远，没有时间想那么多。
他的时间实在太少了。从到任算起，他只不过在固邦城呆了十八天。
仿佛昨日还在上任的马车上，而一觉醒来，就已经面对着地狱战场。
林跃的进攻方式出乎所有人的意料。
城中慌乱的平民，开始逃窜。他们从心底里是很想与守军并肩作战的，可这一切的源动力是" 我们参战，就一定能守住固邦".可是战争从一开始就摧毁了他们的精神支柱。
" 城在人在！" 杨远大声激励着士气，死死堵住城门。
血肉横飞，城门处，一秒之内便会有几条生命丧生。在这里，人命不如蝼蚁。
" 王朝居然还有几个忠臣！" 林跃透过望远镜，目光紧紧锁定城门，皱起眉头，他有点不耐烦。
城头的李二勇先开始撑不住了。
弓弩队向下射出的弓箭，还没有涌来的兰顿人多。
城门处仅能供数百人战斗，不断冲入弓箭射程的兰顿人开始用云梯进攻。
守军弓弩队刚开始时向冲锋的兰顿人射击，接着向云梯上的兰顿人射击，再后来，只能抛开弓箭，与登上城头的兰顿人短兵相接。
守军骑兵拾级上了城头，来回纵横，砍杀登城敌军。但这并没起到什么作用，城头很快便被打开一个缺口。
受伤的战马从城墙下跌下，在空中发出惨嘶……兴奋至极的兰顿骑士脱去沉重头盔，争先登上云梯……李二勇大声怒吼，挥刀直斩横劈，而身边的敌人却越来越多。
这样的局面在古思任职期间从未出现过。
城头兵力不足，是因为大部分守军都被纠缠在城门。
" 杀！" 李二勇血红着眼睛将一个兰顿人砍下云梯，接着一枝长矛从下面捅了上来，矛尖直嵌进他的左胸肋骨。他听到矛尖在自己的身体里搅了一下，全身便在一瞬间失去了知觉，除了眼角的一滴泪。生命的最后一刻，他想起的是住在刺尾城乡间的母亲……
杨远突然感到一股冷气从身后扑来，他下意识地回了一下头。
一大堆亮晃晃的兰顿盔甲，映着雪后的阳光，从城头的阶梯上蜂拥而下…
…
*** 固邦城在一天之内失陷。
实际上，不到一小时，兰顿人就已稳操胜局。七万固邦守军拼死奋战，几次将敌人赶出城防线外。可惜，已无法再关上的城门不能帮助守军获得一点点喘息之机。兰顿军稍退又进，象江涛拍岸一般，将如黄土沙般的城防一块块吞入腹中。
当固邦城转入巷战之后，王朝军再无一点反击的机会。
战斗到最后一个的是固邦城守将银龙骑将杨远。在这位北线第一虎将生命的最后一刻，曾经试图杀向从容入城的林跃，而被林跃卫队擒下。
" 让他拿着剑死去吧！" 林跃下令放开杨远。
于是杨远大吼一声，再次向林跃杀去，在离林跃马前十步处死在林跃卫队的乱矛之下。
固邦沦陷的消息震惊天下。
" ……" 古思接到报告后一言不发，连解散会议都忘了说，便出了门。他要独自去静一会儿。
" 杨远是吃X 长大的，什么北线第一虎将！狗屁！七万人啊，七万人，都是干什么吃的？" 韩布的反应比较剧烈。只有他自己心里清楚，如果不是因为自己的侥幸心理，结果也许会好些。
" ……让各城城主固守，不战而退者，斩！" 铁西宁比古思多说一句话，然后便宣布朝会暂停。
" 搭麻的。林跃下手真快！" 这是云镜南的反应。
" 林跃，不负朕之所望！" 兰顿王大喜过望，立刻下旨封林跃复国大将军，授公爵爵位。
兰顿王的使臣从库克直奔固邦，马不停蹄。
但林跃已不在固邦。
他正率领大军向西挺进。
自此，兰顿此次参予进攻固邦的军队情况才陆续透露出来。
兰顿军参战人数总计八十二万，其中拥有骑士领的正式骑士二十万，其他全是《晋爵法》后出现的平民骑士。
而去年年底，王朝间谍所报告的兰顿军队总数只有七十六万。显然，兰顿人在保密工作上做得很好，秘密征募了数十万人！
倾国之兵，有备而来！一发即是雷霆之势。
林跃大军继续向西推进，不过一改攻打固邦的突击战法，而是兵分三路，齐头并进。
古思接到兰顿军进攻固邦的战报，立即上报素筝。素筝旨意未明，固邦陷落的消息接踵传来。
" 八十二万！就算扣除伙夫、实习骑士，也该有六十多万人，因为那些平民骑士是没有役从的。管丰，去查查林跃主力现在在哪里？" 古思道。
" 林跃已经西进！目前在刺尾城附近。" 管丰道。
" 你驻守布鲁克，我带两个骑兵团去骚扰他的侧翼，但愿能阻挡一下林跃西进的步伐。" 古思用一只手披上战甲。
" 两个骑兵团够吗？兰顿人是八十二万人，可不是八万！不，大人，你这样太危险了，还是你守城，我率队出城。" 管丰一直没说出真正的担忧——现在的古思不比从前，独臂战神的长矛哪能锐勇如初？
" 足够了，我还嫌太多。太大的动作容易泄露行踪。" 古思已将战甲套好，顺手又将佩剑挂上，" 这次我去一是为探探林跃军虚实，以便做好下一步的行动准备；二是向铁西宁和韩布示以诚意，大敌当前，当摒弃前嫌同仇敌忾。""要禀明陛下吗？" 管丰问道。
古思停了停，想想道：" 等我出发以后再向她报告吧！" 林跃也没料到，固邦之后的战斗竟如此顺利。
他本以为会迎面遇上大批前来驰援的王朝军。可事实上，各城紧守关隘，从一开始便是坚守战术。这样的结果只能是各个击破。而且，并不是所有王朝将领都象杨远一样固执，与城共存亡并非他们的唯一选择。不战而逃，稍战即退，没有城主愿意作无谓的抵抗。
林跃只留下五万人留守固邦，数十万大军席卷向王朝腹地，连下三城。
" 各军团保持联系，减缓行军速度！" 林跃不禁心虚起来。
太容易得到的惊喜总是难以接受。林跃军的连战连捷，也令自身的补给线过长，后方供应不上，六成给养都* 军队就地解决。而越往西进，林跃军主力就越少——沿途所占城市不能不留军力驻守。
尽管林跃每推进一步，便要向部下重申一次" 绝不挠民" 的军规。可是补给线所存在的问题，使这项军规无法持行下去。大量平民死于冲突之中，这也一点点地消磨了他的杀气。
而他最担心的是，布鲁克出兵打击兰顿军侧面。对古思，他多多少少有些忌惮。虽然最近传言古思已是废人，但兵不厌诈，未亲眼见过的东西林跃绝不轻信。
饶是如此，八十万大军的威势在突破固邦后，仍向西推进了八百里，兵锋直指王城。
王城仍平静如秋水。乍看上去，铁西宁似乎另有安排，可明眼人即使未得到固邦失陷的消息，也猜测到有大事发生。种种迹象表明，风雨已来。
《王朝日报》突然停刊，整整十天，这是自该刊创办以来前所未有的事。
十天之后，《王朝日报》复刊，新总编温文尔雅，一点都看不出他是王朝前任军机大臣秘书。
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