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赵老头一家祖宗八代都是穷苦农民，这个年月的乡下人，是被终日捆绑在土地上的，见识自然有限，且不要是什么郑州知府这样的大官，即便一个父母县令，有见能够让他战战兢兢的了。不过这也多亏了他的孙子赵德厚，亲自去了一趟县城，把自己的老师黄举人请了过来，这才有了指望。
等一切都照着黄举人的安排，有条不紊布置停当。当下这才又给郑州知府府里备了一副大红金帖，上写着：“谨择六月初六日，因小孙春闱侥幸，敬治薄酒，恭候台光。”下写：“赵祖率男白陶暨孙德厚载拜。”外面红封套签条居中写着“贾大人”三个字，下面注着“四品候补道实授郑州知府”十一个小字。这个大家自然知道，请的就是现任的郑州知府贾华了。另外黄举人又写了一封短信，后面还附带着一件物什，赫然是当时贾华送给徐谦的银两。另外徐谦也有信，他信的内容自然不是仰慕他，记挂他之类的废话。而是指出如今朝局混乱，有识之士得不到朝廷重用，如今他已经联络一两同志，想留洋泰西，学习洋人，求他务必要到赵嘉峪一行。
贾华根本不认得赵老头是那个，原本是连看都没有看信的，只是又见到后面徐谦的信笺才想起这个人来。想到自己身边正是缺少可用的人才，这才应了下来。等那送信的人回去，一说知府大人要亲自前来，整个赵嘉峪如同过节一般。即便是和它隔着三里五村的百姓，也都是喜不自胜。
贾华从天津一回郑州，整个人便忙碌的不可开交，他先是要安排河渠的后续工程，然后又要安置流民，组织民众尽快回复生产。无事天长，有事天短。他这一通忙碌下来，很快就到了六月份，只是上年小麦并无种下，眼看到了麦收季节，地理却是空空如也。这让贾华不得不整日催促巡抚衙门，尽快拨付一批粮食，先解去燃眉之急。
倪文蔚的公文还没到，赵家的请帖却是先来了。看看日子，也就在这几天里，贾华便决定到赵嘉峪一趟。说不定还能有别的意外收获。眼看迎接知府的时间是一天近似一天，赵嘉峪一带的大小乡绅，早就聚集在赵老头家里，整日商量着迎接事宜，这些人终日忙碌，几乎是弄得人仰马翻。
到了初二这一天，这些乡绅早早从床上爬起，然后稍微用了点饭，便都到了赵老头儿家里集合。眼看着时间到了晨时，一群人又赶到当地的一处庙宇外，先要拜祭神仙庇佑。然后又跟着用清水撒了地，诸事停当，这才推举了黄举人出来，由他带头大家都排后位次，恭恭敬敬的等在路旁。
乡绅们都站在路的左边，右边则只有寥寥的的七八个人，他们便是今年中了进士的赵德厚和他结识的一些年轻举子们。乡下人那里见过这种动静，看热闹的也早围了过来。众人身后不是这个爷爷，便是那个叔叔的，紧紧跟着一大溜子。男人羡慕，女人谈笑，小孩嬉闹！一阵嘈杂，犹如赶集，倒也热闹非常。
眼看到了巳时，贾华的轿子还没任何消息，等待的人群，开始烦躁起来，开始也只是窃窃私语，后来声音越来越大，真如市场一般无二。听着人群议论，在乡绅中走出一个老者，这老者看上去也就六十刚出头，嘴上已经挂起了花白胡子，手里捏着一根长杆的旱烟袋，对着众人咳嗽一声。大家一见，认得他是当地的大地主，也是赵家的族长，这才赶忙都不在说话，回头望着贾华要来的方向。
那老者见众人安静下来，这才点点头，拿眼瞧了瞧日头，估量了一下时间。单独将赵老头拉到一边，向他说道：“祖翁，今日知府大人前来，都是看了你家厚德情面，我这里先恭喜你了！不过这知府毕竟不是我们随便都能见着的，这迎接送往，一切可都有准备停当？”
赵老头儿还是生平第一次，听到有人在自己的名字后面冠上一个“翁”字的，不由心里暗自得意，“自己的孙子，现在中了进士，虽然没有实际空缺，但也是做了皇帝家人的！以后那个还能不高看自己一眼。”想及此事赵老头儿呵呵一笑。
那族长见他发笑，自然知道他的心里想法，对他鄙夷一眼，却是想将他的风头压下去，便接着说道：“不知道我们祖先积了些那些阴功，今日都应在令孙一人身上。老一辈子常讲，要中一个举，是八辈子的德行，要中个进士，那可是皇天庇佑的，着实是不容易的很。”那族长说到这里，将话锋一转道：“不过，我前些日子进城一趟，听县衙门里的刘把总讲，他家隔壁的小二子是认在宫里的一个老公公底下的。他又听那公公说。说咱们这个知府大人，那是本领滔天的人物，你们都听说过洋鬼子吗？都说洋鬼子那是真厉害，可都是刀枪不入的，特别是他们长得一个个跟那些戏文里头的妖怪似的，满头的红毛黄发，据说他们冲锋陷阵的时候，满口念上一通叽里咕噜的话，那便是他们使的咒语。只要有了这些咒语，他们便会不要命的往前冲！当年南方平长毛，咱们就借过洋兵的。前些年甲申的时候，据说那些洋鬼子冲过来扬子江口。那用的船都是被使了符咒，就是用铁打成的也不会沉下去。看着江面上那黑压压的一片，连日头都不敢出来了。咱们那些兵根本就挡不住，那炮大的比天雷还大，一见这场面，咱们的兵就像是给人用了定身法似的，动都不能动一下。要不就是口吐白沫登时晕倒过去！”
乡下人那知道那么多，不过都是道听途说，以讹传讹。可听这老者说的有模有样，许多人已经信了几分，纷纷议论。都说这洋人是妖怪转世的，都会些法术，大清这才打不过他们，以后打仗时候，应该请了玉皇大帝，让他派一些天兵天将下来，才能收服那些妖怪的。
老者一听大家都信了他的话，这才又接着说道：“洋人本想着他们妖法厉害，咱们大清就拿他们没有办法。可是他们做梦也没有想到，咱们这位知府大人，那可是天上的星宿下凡，是玉皇大帝专门派下来，扶助咱们大清的。居说在天津的时候，咱们这个知府大人也会念那些洋人的咒语，一下子就变出了许多物料，这才堵住了缺口！”
“对！对！我还听说在天津的时候，那些白莲教的人，都说要想反大清，便要先除去咱们这位知府老爷的。当时这位知府老爷，那是被数百人围攻，只见他白衣百甲，那是七进七出，杀的那些白莲教抱头鼠窜！”一个老学究也接了一句道。不过他说的好像不是贾华，到像当年长坂坡的赵子龙。
这老学究的话更印证族长话的正确性，大家对贾华更是多了一分期待。就在他们这里焦急等待的时候，远处一匹快马飞近。众人见那骑士身穿官服，便以为他是给知府大人打前站的，慌忙迎上。“各位乡亲，朝廷下了诏命，知府大人已经动身前往开封。今日不能前来贵地道贺，特地遣我过来向各位告一声罪！”
这人说完翻身上马，就要离开。“大人请留步！”族长预先走了出来，对那骑士拱拱手，说道：“这些礼物不成敬意，我们这都已经备下了！还望大人捎给知府大人，也算是略表我们的一片心意。”那骑士一见是一叠银票，便直接接过。道了声保重，便大马飞走。
赵嘉峪这里的人听说知府不能过来，这才三五成群的散了！而徐谦等人，则决定亲自到开封去投靠贾华。赵德厚因为自己是进士出身，颇有些看不起贾华这样的捐班，只是架不住大伙的劝说这才勉强答应下来。
贾华人刚到开封，便有两个巡抚衙门的亲兵迎过来，将他带到巡抚衙门里。他刚走进大门，就听到里面有人在吵闹，刚要问出了什么事情，只见一个身穿三品官服的人，在巡抚衙门口来回走动，还在那里跺着脚一阵乱骂，说的极其难听：“事到如今！你这老鬼还不松手！你这个不识抬举的王八羔子！等老子到了太后那里参你一本，让你这个不吃好草料的家伙吃不完兜着走！若不是看在你只剩下一口气的份子上，老子早砸了你这公堂衙门。”他嘴里骂着，手里捏着凉帽，用它当扇子，摇晃着给自己扇风。可他心情焦急，即便如此也是一头汗水。
他正骂着，见贾华走进来。也不认识他，只是对下人奴才们说了句，要了一把椅子当场坐下，还骂了句：“老子就在这里看着你这老狗是如何断气的！”
贾华叫过一个亲兵，向他询问这是怎么回事，那亲兵慌忙回道：“知府大人！你还不知道吗？朝廷已经下令让抚台大人升迁河道总督。原来的河道总督吴大?，进京待简。这位爷是来接替老爷的三品京章欲宽。他到开封已经三四天的光景了，可从他一到开封，抚台大人便不见他一面。今天也是如此，清早到如今，他在这巡抚衙门口等了足足一个多时辰，抚台大人还是不见他，这不这位爷就发起火来了！”
“抚台大人如今可好？”贾华看了一眼欲宽，知道他是满人贵族，也没有理会他，而是举步朝衙门里头走去。
那亲兵听贾华这么一问也不做声，只是低声叹了一口气，道：“抚台大人这么急着找大人过来，想来怕是要交待后事了！”
贾华听了他这话，心里咯噔一声，脚下去没有停步，朝着里面走去。欲宽见贾华进的去巡抚衙门，而他这个候补巡抚居然不能进去，当即心里怒道：“我放弃京城里打大好前途，来这个穷地方。这都三四天的光景了，半个钱没有瞧见一个人送来，如今可好这个倪文蔚老匹夫居然到死也不肯交印。莫非他已经猜测到了什么？”
贾华走进倪文蔚的房间里，只见这个时候的他平躺在床上，身边只有几个家人在照顾着。那些人见贾华过来，这才起身让开。贾华走到床前，低声喊了一声，才见倪文蔚缓缓睁开了眼睛，他指指床沿示意贾华坐下。又支走夫人和那些家人。这才从枕头下面取出一份奏折递给贾华。贾华翻开一看，是河南道御史刘纶襄和燕起烈写给朝廷的折子，在折子里他们诬告倪文蔚滥发工饷，延误工期。
坐在在床沿上的贾华看了半天，然后慢慢合上奏折，轻轻声对倪文蔚道：“这不过是小人的落井下石之言，朝廷既然已经责令河道总督吴大人立案调查，必定能还大人一个公道的。”
倪文蔚听了贾华的话，却是叹气一声，虚弱地说：“我都到了这个地步，如何还怕这些东西？只是觉得有些事情要和你交待一下。毕竟你爷爷把你交到我手里，便是对我的信任，我自当要维护你个平安!”?
“谢大人美意!”贾华急忙要起身给倪文蔚行礼，则被他一把拉住。
“明桦你坐下。”倪文蔚微微拉了拉手，让贾华靠着他身边坐下，然后一指他手里的那份折子悠悠道：“这折子你也看过来，可惜却没有看出里头的门道来。这些折子是告我倪文蔚状的？”
贾华不知道倪文蔚要表达什么意思，只能接了一句：“是。”?
倪文蔚好像事不关己的问了句：“你说这是谁的意思呢?”?
“自然是御史台的了！”?
倪文蔚听了他这话，一脸疑问的：“噢？”了一声。然后又重复了一句：“御史台？那他们又是秉承了谁的意思泥？”
被他这一问，贾华的脑子里也有一些糊涂了，“倪大人，你亲督河工，这都是有目共睹的事实，想来这几个御史不过想博得一个清流的名声罢了！不用放在心上。”
倪文蔚将两眼一闭，然后轻轻道：“你真是这么看的吗？若真是这样，那你还是辞官回家吧！将来也能做一个富家翁！若停留在这庙堂之上，怕有一天你会重蹈你爷爷的覆辙。”
贾华就是傻子也知道，这折子这个时候出现一定是有人指使，只不过事关重大，他不敢胡乱猜想而已。本来他已经打算好了，等一回到住处就要请教洪师爷的：没有想到倪文蔚居然当场逼问，只能装龙买哑道：“属下无能，这还请抚台大人训示。”
倪文蔚挪动了一下身子，似乎是想坐起来，可惜他现在已经到了油尽灯枯的地步，除了两只手外，其他地方根本无法移动一下，这才苦笑一声：“我已不行了！有些事还是要跟你好好说说的，不然这就是让你两眼一抹黑的往火坑里跳！”?
贾华听到这里，心里一阵寒意，连忙问道：“属下愚钝，不能领悟抚台大人的意思。”
倪文蔚轻轻拍拍他的手，示意他稍安勿躁，坐下来慢慢听自己说。“你的机灵我是知道了，只是让我担心的便是你的经验！你要知道咱们大清是满人的大清，并不是咱们自己的大清，咱们在他们眼里不过是奴才下面的奴才罢了！本来这谁当皇帝都是一样，唐、宋、元、明到如今的大清朝。这么多个朝代更替，不过是气数使然。如今太后一意孤行，以为皇上柔弱不能，便想要恢复当年满人一家统治的局面。这才借着修园子的这事情，打击李鸿章的北洋水师。借着御史台的手，将我们这些地方疆臣一个个拿下!好换成满人！”
贾华听了这话，觉着有点滑稽可笑，晚清末世，那些个满人早就没有当年他们先祖留下下来的气血了。清朝之所以能继续维持下去，不外乎，在外仰仗李鸿章的淮军，在内仰仗一群清流士人为他们摇旗呐喊。倘若慈禧真的想夺取这些权力，即便李鸿章乖乖就范，不会引起叛乱，这也等于慈禧自断双臂，如此傻事，一向在政治上精明的慈禧，怎么会放这样的低级错误。“欲宽接替大人，不过是一般的政治安排，大人说的应该是不可能的。”?
倪文蔚没料到贾华会这样说，脸色当下就变的极其难看，“我倒想听听，是怎么个不可能法!”
贾华便将自己的疑惑说了出来，并且还道：“天下十位疆臣中，有九位都是汉人，即便太后有心撤换，怕也无力行此事。更何况李鸿章的北洋淮军，除了他，谁还能制的住。若是换了李鸿章岂不天下大乱了！”
“你能这么看，也算是不错了！不过你忘记了两件事，第一，太后也不过是一个寡妇，天下的寡妇都担心一件事情，便是害怕下面的那些奴才夺了她的家产，所以她宁可送给外人也不会让给自己人。第二，她是一个女人，目光短浅，好大喜功。她修园子一面是方便他消弱北洋势力，另外也算是为自己修个安乐窝！至于你担心的淮军不受指挥这事，我想太后老早就有了主意。想想当年甲申，南洋湘军几乎被裁撤完毕！倘若以后甲申事件发生在北方，恐怕淮军就要步湘军的后尘。到那时，便是太后对李鸿章动手之时。”
倪文蔚说到这里，贾华心里猛然想到四年之后的甲午战争，原本还能继续再战的大清，为什么会草草收兵，后世一直猜测不透，若果如倪文蔚所说，这一切原来也不过是慈禧太后借刀杀人的一个把戏。可她这一刀也太狠了，虽然干掉了李鸿章的淮军，可也输掉了整个中国数千年来的气运，差点让这个千年大国亡国灭种。
倪文蔚见贾华楞在当场，猛然咳嗽一声，“哇”的一声，吐出一口鲜血。“知道天下大势本是好事，可有时候知道了反而成了一种累赘！这也是我始终不肯交印的原因。”
贾华看这倪文蔚，眼神里居然是一种绝望的神情，便道：“既然靴子已破烂不堪用。为什么不换了它！”
倪文蔚听了他这话，吃惊道：“靴虽破，底犹存。”只是他说出这一句话后似乎又想起了什么东西，喃喃说了句“无苦百姓。”说完这句，赫然而逝。58xs8.com