锣鼓唢呐之声渐渐远去，围观的人们也渐渐散去，江家人却还是没缓过神来，好几天都如置梦中，身飘飘然，心茫茫然。
这轿子并没有直接抬到宫里去，而是进了城西一座很普通的小院落。在轿子中迷迷糊糊地呆了近一个时辰的江汀芷终于下了轿，喜娘扶着她到厅里，便和其他人一起都告退了。
厅里便只剩下了江汀芷和倪放两个。
倪放躬身道：“姑娘，小王多多得罪了，还望姑娘海量宽恕。”
江汀芷半响才轻轻地说了句：“不敢，倪王爷还有什么吩咐么？”
倪放看着她的红盖头，认真地仿佛看着的是她的眼：“江姑娘，以后的一段时间内，皇上就要拜托给您了，请您多多费心。”倪放仔仔细细唠唠叨叨地交代了一大堆的事，末了，又迟疑地道：“小王给您安排了几个贴心的宫人，您待会儿会见到，有什么事，您可以吩咐他们，有什么不明白的，也可以问他们，他们会好好服侍您、提点您的。还有，”倪放停了一下，“宫里的那些娘娘们，若……您不必太理会，总而言之，小王的意思是，您照顾好皇上就好了，其他的事交给您身边的人去做就好了，皇上的情况好些，如果您想出宫，小王一定给您好好安排。”
江汀芷的语气平稳得很：“我明白。”
“那么，小王就不?嗦了，呆会儿会有人来带您去沐浴更衣，然后小王会送您进宫。您将以女官的身份呆在皇上身边。”倪放很客气地说明着。对于宫中的那些正式的妃嫔，他也未必有这么好的态度。
“我知道了。”江汀芷的回答还是毫无生气的。
倪放轻轻地叹了口气，慢慢地走出去，叫人进来。
所有的盘算到今天终于实现了，接下来，就看这剂药见不见效了。皇天后土，天朝的列祖列宗，请你们千万保佑皇上能平安过了这个劫。
在暮色蒙蒙中送走那顶轿子，倪放便去了皇陵，遥遥拜祭，他从没这般心诚过。
于是，江汀芷就这样，怀着莫名的心思，进了深似海的皇宫。
她很茫然。
她不知道该怎么面对那位皇上，也对今后的一切很迷惘。这个皇宫她曾来过，以候选秀女的身份。姑娘们聚在一起，自然免不了说些小话，关于各个管事的嬷嬷、姑姑们的，关于那些公公们的，也悄悄地议论着各位主子们的，真真假假的，她听了不少，有了约莫的印象。她那时的希望，就是能留下来，做个女官什么的，在着宫里呆上几年，然后听从安排出宫嫁人，平平淡淡地过日子。她从没想过当什么娘娘，她觉得那离她太远，太不实际。她从没想过那高不可及的位置，居然有一天会离她这么近，近得触手可及，而这一切，却只是因为她的这张脸。
江汀芷看着镜中自己看了十几年的脸，默默无语。
“芷姑娘，一切都已妥当了，该去觐见皇上了。”倪王爷安排的王嬷嬷仔细地看了看侍女们给她的装扮，见没什么不当的地方，便进言。
“皇上？”江汀芷惊吓般地叫了一声，便低低地应了：“好。”
在前去皇上寝宫的路上，她一直半低着头，默默地跟在引路的太监身后，想着，皇上见到她后会有什么反应，她又该说些什么，做些什么。于是那一日，几乎窒息的感觉又浮现了，她微微颤抖着，如寒风中瑟瑟的小鸟。
那段路似乎很漫长，又似乎很短，那位她久闻其名的秦安秦公公，引她进了内殿：
“皇上这会儿睡着了，芷姑娘在这儿留意着点，奴才思量着，皇上醒来第一眼看到您，一定欢喜。”秦安轻轻地搬来了锦凳，让她坐在床边等候皇上的舒醒，然后悄悄地退出去了。
江汀芷轻轻地松了口气，目光便留在了那个方向：雕饰华丽的御榻，明黄色的锦绣中，一片青丝旁，那张她忘不了的脸庞，仿佛没有一丝生气般，呆在那里。
这就是生杀予夺的皇帝么？
这一刻的他，仿佛是怯弱的孩子，每个人见了都会忍不住怜惜的孩子。
默默地坐在一边等候着不知何时才会醒来的皇帝，凝视着皇帝苍白的脸，江汀芷几乎忘了秦安交代的其他的事。
在她脚边，一个红泥小火炉散发出温暖，火炉上一小锅小米粥正咕咕地冒着泡泡。不远处，桌上，搁着一个精致的香炉，一缕淡淡的烟缭绕着上升，
静谧的香气，遮住了久久不散的药味。
也许是这里太过安静，也许是这两日的身心俱疲，江汀芷不知道自己，什么时候，趴在床沿，睡去了。
尚杰昏昏沉沉地醒来，意识清醒地第一个念头就是自己怎么还活着。然后就看到了睡得正香的江汀芷。
他惊讶了一会儿，奇怪谁竟敢在这儿睡觉，接着便看清了那熟悉的轮廓，那张从未出现在梦魂中的脸庞。
“沁儿。”他轻轻地喊了一声。一时有些恍惚，恍惚还是当年夫妻琴瑟和鸣的那段岁月。他分不清眼前的情景是真是假，是梦是幻。
红炉上那锅小米粥，幻做了那年雪地长亭里暖的那壶酒，他曾举杯笑问：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无?”（白居易《问刘十九》）林沁曾笑着接过他手中的杯子，一饮而尽。
“沁儿。”他对着那锅粥呢喃。58xs8.com