在冀州行宫，尚杰先见到了珠妃。
“现在的各种情形你也大致清楚，我就不多说了。皇上，正准备亲征。”珠妃的脸上有掩不住的疲惫忧虑，略提几句国事，便把话题转到皇帝身上，“从武元帅的事起，皇上就再没好心绪了。”珠妃停顿了一下，叹息般的轻轻说道：“四殿下，是皇上看着病故的。”
简亲王得寒热症后，皇帝便马上派去了太医，但没过几天，简亲王的几十个亲兵便护送着简亲王闯到行宫，与侍卫们大打出手，直嚷着要见皇上，说太医们没用，都是些庸医，求皇上救命。有太医听闻了消息赶来，怕皇帝过了病气，轻声地劝说皇帝不要离病人太近。便有亲兵大声怒喝：“都是你们这些庸医，误人性命，现在还在捣鬼，殿下如有什么事，我杀你全家！”太医回骂道：“陛下若有什么万一，诛尔等九族！”
马车中消瘦憔悴的简亲王，见了皇帝，强撑着行礼，微笑着道：“儿臣并没什么打紧，他们太大惊小怪了，只是尚未大好，脸色有些难看，父皇不必担忧。”
皇帝站在车边，对着众多嘈杂的声音，只淡淡地说了句：“这是朕的儿子。”所以，不必你们恳求；所以，不必你们劝谏。
简亲王安顿下来后，他的亲兵们就告辞离去，说要回战场厮杀，说绝不辜负皇恩，绝不负主子厚爱重托。他们走后不就，简亲王的病就发作了，一时儿冷一时儿热，昏昏沉沉，有时说着谁也听不明白的胡话，有时便只是叫冷叫热叫难受，皇上眼睁睁地看着，却无计可施，只能连声叫太医。太医又有什么立时见效的良方，不过开些柴胡、黄芩、半夏、防风、甘草之类的药，叫冷时让加棉被加火炉，但就算旁边的人身着单衫尚大汗淋漓，简亲王仍是直打哆嗦；叫热时，室放置冰块，又用湿毛巾擦身，旁边人披着棉袄哆嗦，简亲王仍热得面红耳赤。
病情稍缓，简亲王便会宽慰皇帝“已觉好多了”，但皇帝分明地看着他一日日衰弱下去，到后来几乎连开口也难。
初时精神好时，还玩笑地写了个曲子，词为“冷来时，冷的冰凌上卧；热来时，热的蒸笼上坐；痛时节，痛的天灵盖破；战时节，战的牙关儿锉。真是个害杀人也么哥，真是个害杀人也么哥，真个是寒来暑往人难过！”说是待病愈后可以一笑。
可是，病势确是每况愈下，连简亲王自己也知道病愈的希望渺茫，可是却仍努力在神志清楚时强颜欢笑。
他也曾私下求珠妃：“娘娘，儿臣亦知此病发作情形，求娘娘设法别让父皇在旁守着了。”珠妃看着那双唯一还有些神采的眼，轻轻地摇头：“陛下是您的父亲，皇上瞧着您难受而难受，但不守着您，他会更痛苦，珠妃只能陪着，不能阻挠。”
尚杰想到京中纷扬如雪的冥纸白幡，萦饶空中的哀声，皇后、简亲王妃们欲哭无泪的脸，大人们红肿的眼，还有，那份写着“简亲王薨”的折子后面，皇帝力求镇定而颤抖的笔迹：“简亲王俊谥曰‘孝’，世子旦承亲王位，简亲王妃进位王太妃。涵亲王循例主礼发丧，勿扰吏民。”
“太子和秦亲王的灵柩还在这儿，皇上常常在那一坐就是几个时辰。明日，徐国公就要扶柩回京，你去见见吧。”
尚杰轻轻地走进那间冰室，寒气侵身也丝毫不觉，他的目光落在端坐在两具灵柩间的那个老人身上，他现在真的是个老人了。
“阿爹。”尚杰跪在他膝下。心中百般思绪纠结如麻。
皇帝僵硬地低下头看他，脸上有短暂的迷惘、不可置信，然后便露出欢喜的神色来：“小十啊。”一只颤抖的手轻轻地抚上尚杰的头顶。
尚杰恍惚间想起多少年前的自己，才及诸父兄的腰，父皇和年长的哥哥们总爱抚摩他的头顶，每每把左嬷嬷细心梳的发弄乱，气得自己追着他们打，跟随自己的保姆太监们跟着自己跑，到最后自己被太傅责骂，跟随的人被左嬷嬷骂，父皇和哥哥们却仍是一本正经的办各自的事，仿佛什么事也没发生。
如今，他们中的一位已经躺进冰冷空寂的地下，两位安静地躺在眼前。
“京中一切还好吧？”皇帝看着这个倔强的儿子，知道既来了就不可能劝他回去，便不费唇舌。要紧的是他终于肯再叫一声“阿爹”了，一切都过去了，都得过去了。
京中的一切算好吗？除了一些悲愤的臣民寻找各个门路要入伍从戎，为诸位殿下报仇，数不清的百姓自发捐衣捐物捐钱捐药，东西多得来不及处理外，京中算是一切都好吧。
“京中有诸位大人竭力维持，自然朝局平稳。”
“那宫中呢？”
宫中……
后宫怎么可能太平，闻得简亲王薨，已是一片震惊，简亲王妃苏氏和诸侧妃姬妾及世子郡主们便只知哭得肝肠寸断，皇后当即卧病不起。好容易从简亲王之事缓过来，接连又传来秦亲王和太子噩耗。秦王妃听闻消息后，半晌不说一字，木木地回房去了，不久便有人禀报，秦王妃薨了；秦王生母刘淑妃抱着世子昭普哭至无泪。太子和昭旭之事，尚杰更是不敢回禀皇后，与五皇子、六皇子、九皇子等人一同下谕叫诸人都瞒着，走漏风声者死。即使这样，能瞒多久，谁也没底。
这些事又怎敢再让皇帝知道。
皇帝看他的神情已知必有许多变故了，但既然尚杰不说，他宁愿不再问，也不想再听到不好的消息。
然而，不久的一封奏章彻底打破了他的自欺欺人。
十月，后以病崩，谥曰孝慈仁皇后。七日，帝出云州，祺亲王出陇右。――《睿史•世宗本纪》
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雪开始纷纷扬扬地下了。
“将军角弓不得控，都护铁衣冷难著”，对于年少的自己，是多么诗意而别趣的体验。当年那个因为兴奋而脸红的少年，仿佛还在帐中跺着脚拍打身上的落雪。而如今，帐外他却只感到，这飞雪的天，是如此彻骨的寒冷。
永远有忙不完事的四哥，终于安静地停下了他匆忙的脚步，不再只留给别人一个远去的背影。尚杰一遍遍回想着那张原与太子仿佛的面容，怕日后想起他时，只浮现那个模糊的背影。
永远雍容淡定，稳沉不迫的太子，安详得仿佛只是在做短暂的休憩，仿佛只要尚杰轻轻地在耳边呼唤一声“阿哥”，他便会睁开那双温和的眼，坐起身，宠溺地叫他一声：“十弟”。
永远不苟言笑，庄肃寡言的七哥，依然紧抿着唇，深皱着眉，您为什么事烦忧？可是担心那位美丽高傲而倔强的秦王妃？您如今该见到她了吧？那样平静而决绝的一刀。失怙失恃的昭普，有刘娘娘呢，至于古兰、蒙疆、蜀建，有十弟。
“哥哥”，尚杰无声地向着苍穹呼喊，泪在溜出眼眶前被风吹回。
银电、惊雷、倾雨，都已堙没在战场的各个角落，再无消息，只有被他们硬塞给他做护驾的成风，平安的生活在他触手可及的地方。
“殿下，我等皆已装束停当，请殿下下令！”
“好！出发！”
白色的旋风席卷了陇西、秦北。
哀兵必胜！这也许是唯一值得安慰的事情了。范阳王、镇国公、简亲王及秦亲王的死，并没有给军队带来指挥上的缺失慌乱，他们所培养提拔起来的将领迅速接替了位子，在皇帝和尚杰的统领下，连战皆捷。
有皇帝牵制着蒙疆的大军，蒙疆无力西顾。西部失地在尚杰等人的疯狂攻击下，迅速收回，古兰退回玉门关以西，无力再战，蜀建奉上西蕃王子的头颅，卑词请和，愿永为臣邦，年年来朝，岁岁来贡。
风卷着大雪，很快便把大战后的痕迹掩埋。
西风下，是谁在呜咽：
明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。汉下白登道，胡窥青海湾。由来征战地，不见有人还。
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如今只剩你们了！
尚杰远远望着斜对面依然斗志昂然的蒙军，轻轻地拂拭手中的长剑，身后的数万将士，一身尽雪，静默无声，远处看来，便如一片略高些的雪原无异。
他们附近是旗帜盔甲皆十分鲜明的皇朝大军。
在双方有意无意的推动下，最大规模的会战在这一望无际的雪原展开。
蒙疆是由大汗与其弟肃亲王忽帖睦尔亲自领军，两军对峙，那大汗瞧见明黄旗下的皇帝，用马鞭指着，向身边的忽帖睦尔叽里咕噜地大声说着什么，说完之后，与身边众将士放声大笑，边笑边挥鞭拍马冲过来，皇帝拔剑一挥，憋了一肚子火的将士们，迎将上去，两军相接，便是一场恶战。
那大汗哈哈地笑着，挥舞着弯刀砍倒一个个冲向他的将士，一直向着皇帝冲来，皇帝不顾珠妃和侍卫的阻挠，径自拍马向前迎战蒙疆大汗。大汗笑声不止，金色的弯刀在微弱苍白的阳光下泛着耀眼的金光，划着弧线，劈向皇帝。
皇帝毕竟年纪大了，加之接连的打击，身体状况大不如前，渐渐气力不支。
珠妃随驾在侧，见皇帝招架不住，忙拍马来救，把皇帝挤到了另一边。这时，不知打那里飞来一柄弯刀，正中珠妃后背，珠妃一口血喷出，手立时软了，大汗的金刀落在她的肩膀上，几乎把她整个胳膊砍下。皇帝惊呼一声，跃到她马上，将她扶住，侍卫们大惊失色，拼死冲向前，拦下了大汗。
不远处，一个蒙军将领倒在地上，扬起的手慢慢地落在雪里，带着一脸遗憾死去。
趁着天朝有些混乱，那大汗大声呼喝着，蒙军越发奋勇向前。正在天朝军队已显败象之际，蒙军侧翼一阵混乱，他们惊愕地发现，身边的雪原竟然动了，化做一个个雪人带着肃杀之气扑向他们，最前面的那一个，挥手之间，带起点点血花，映着洁白的雪，诡异而残酷的美丽。他所经过的两侧，一个个身影在伙伴的喝问中缓缓倒下。
“殿下！”一个将军叫他，“珠妃娘娘出事了！”
将军们叫他先回去看看珠妃的情形，说战场上有他们呢，决不会有问题的。
尚杰轻轻地拨开他们，看着不远处的蒙疆大汗，一夹马腹，去马如飞。
蒙疆大汗的笑声仿佛被那剑影截断了，那游离不定的光影有时流向他，有时流向马。他实在想不明白，眼前这个显然还很年少的青年，为何会有如此凌厉寒冷的杀气，几乎令他忍不住打颤。他已经渐渐招架不住，座下的马吃痛，不住的挣扎跳跃。他顾得上顾不得下，满头满脸都是汗，金刀挥来，也显得力不从心。
忽帖睦尔远远看见大汗手忙脚乱，紧攻几刀，拍马过来。但没等他赶到，大汗已经滚下马，面朝上，眼望着尚杰，带着几分恐惧。尚杰接住空中的弯刀，嘴角一勾，竟露出了笑容，扭转马头便走，在忽帖睦尔讶然松口气，停住马的那当儿，把手中弯刀往后一抛，弯刀刺中大汗的心窝，入地半尺，把大汗钉入雪泥中。
天上飘起大朵大朵的雪花，纷纷扬扬，扬扬洒洒，密密地从暗淡的云层中落下来，沙沙的落在地上，隐约夹杂着兵刃相接的声音。
皇帝望着珠妃，浑然不觉。
从战场上回来，他便一叠声地叫太医，但是，太医只是跪在地上磕头，不敢说出诊断的结果。
珠妃淡淡地浮起笑容，轻轻地道：“皇上，臣妾大约是要先行一步了呢。”
“珠妃。”皇帝坐在她身旁，“我不该让你伴驾的。”偶然的几次出宫，几乎都有珠妃陪伴，御驾亲征的时候，总是有珠妃在旁，暗箭明枪，从未伤两人分毫，他忘了“瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡”，总觉着，珠妃怎么会有事呢。
“臣妾很高兴能陪伴皇上出来。”珠妃虚弱地微笑：“很高兴，只有皇上和臣妾。臣妾一直很遗憾，为何不早生二十年，那臣妾一定不许皇上纳那么多的妃子。后宫，臣妾不喜欢呢。可是，为什么她们都不坏呢？皇上，臣妾可不是大度的女子，真的很想，把她们，一个个都从您身边赶走。”珠妃的声音越来越低，眼神也开始涣散，“君生我未生，我生君已老……愿得一心人，白头不相忘……载?，载?，很想这么唤你呢……可惜啊……弟弟，你呀，真淘气……”
“珠儿！”皇帝怔怔地看着那张尚未显老的丽容，想起以往的许多日子里，珠妃与他研墨，珠妃与他狩猎，珠妃与他策马，珠妃与他泛舟；他也曾为珠妃画眉，为珠妃簪花。珠妃温婉的笑颜仿佛还在眼前，手中握的手却已渐渐冰冷。
“母妃……”尚杰站在门外，低低地唤了一声，闭上了眼。
远处，蒙疆大军已仓皇败退。
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不久，探子们传回来消息，蒙疆因大汗暴卒，有些混乱，那个肃亲王忽帖睦尔勉力稳定了局势，在一干人的支持下，继承了汗位。
这位大汗很快便派来了使者，要求议和。
皇帝答应了，并让尚杰去谈判。
谈判在云州城外一座大帐中举行。
帐外，双方近千人的卫队相距十数丈，一面盯着那顶帐篷，一面防范着对方可能的种种阴谋。在远处，还有各自的大军随时侯命。
帐内，两张椅子，两杯清茶，离着一丈不到的距离，尚杰和忽帖睦尔从容端坐着，悠闲得仿佛在冬日的午后，两个神交已久的朋友，聚在一起，品着香茗，交流各自心得，说些闲话。而他们现在谈的内容，也很像是这种情形。
“我娶流霜公主的时候，你才三四岁的样子，他们告诉我，这个就是天朝皇帝最心爱的儿子，我看你满地的乱跑，一群宫女太监跟着你累得满头大汗，那时，我便想，这个小舅子将来一定是个叫人头痛的祸害。真的很难将现在的你同当年的那个小顽童联系起来。”忽帖睦尔一口很流利的汉话，怀念地说起那些旧事，神态上，看不出一丝做作。
尚杰不为所动，淡淡地道：“小王没什么印象了。”
“大汗想攻打天朝，很多人都不同意，可是，大汗被中原的富饶和称王中原的野心迷惑了，听不进良言忠告，还鼓动了一些见识浅薄的部落首领，结果酿成这场大祸。我的流霜公主死了……”
尚杰却在想着这几天看的那些关于蒙疆的材料。结合忽帖睦尔所言，理清蒙疆前后两位大汗的情况。已死的大汗并不喜欢汉人，对汉文化也没什么兴趣。他娶天朝的泪云公主，一方面是因为政治原因，他的父亲希望能与天朝联姻，一方面也有些新鲜感，所以一开始对她也好，至少在金陵时，夫妻关系还算不错。但两人实在没有什么共同语言，回到蒙疆后，没了束缚，就更不把这个泪云放在心上，泪云公主也不管他。泪云有两个女孩儿，如今都已出嫁，大汗后来还娶过很多女人，给他生了三个儿子，最大的今年十五岁，最小的才八岁。所以没给忽帖睦尔的地位造成什么威胁。忽帖睦尔与他兄长不同，对汉人的一切都有兴趣，与流霜公主也是琴瑟和谐，当年皇帝就曾想设法扶持他为蒙疆大汗，可是没有成功。所以对于他，尚杰尚能保持理智，信一两分。
“大汗，如今你是大汗，你要怎么做就由你了，你要议和，可以。毕竟战争总要死人，能不打自然最好。可是这场战争是你们挑起来的，总得有个说法。不然，我们戾气难消，恐怕要出而反而。”
以忽帖睦尔的意思，罪魁祸首已死，最大的矛盾就已经没了，两国都在这场战争中死伤无数，所以及早结束这场战争对两国都有好处，作为理屈的一方，蒙疆愿意作出一些赔偿，退离原定的疆界以北二十里，每年进贡上好的马、牛、羊，所有有继承汗位资格的王子都入朝为质，并且允诺，有生之年决不犯边。
听了忽帖睦尔委婉地表达了上述意思后，尚杰微微一笑：“当年也曾有这样的承诺，甚至还有两位王子为质。父皇相信你们蒙人重守承诺，所以不但放回了两位，还把尊贵的公主许给两位为妻，结果，两位公主死了，太子死了，简亲王死了，秦亲王死了，镇国公死了，范阳王死了，四万多将士死了！下一次，又要死多少人呢？”
“殿下，这样的事不会发生了，敝国经此一役，已是元气大伤，”忽帖睦尔苦笑道，“再说，那些和殿下的大军接触过的都已被你们疯狂的打法吓怕了，知道天朝有这么个‘神人’在，决不敢再与作对。”
初步的和议终于定好，尚杰告辞离去。忽听忽帖睦尔道：“又是除夕了呢，往年这时候，我已经陪伴她们母子准备守夜了。”
原来今夜是除夕，又多少人在合家共餐团圆饭，有多少人在焚香祈祷那些其实已经不在的人早早还乡。“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”。58xs8.com