王在汝水关作了几日修整，便以宋襄公为质出兵伐宋。这次的主力完全是若敖氏，以斗谷於菟作主将，成子玉为副将，王亲自监军。
王骑在马上，对着三军喝道：“我楚国千秋霸业，从此战开始！”
众人跪了下去，我也是。接着，三军向着宋国进发，我看到一个一个楚国的男儿被拖进这场战争——但是我没有这个能力阻止这场战争。一个熟人经过我的马前——斗谷於菟，他也老了，居然是满头白发，也许是因为心里装了太多的事吧。
“将军，多年不见！”他抱拳行着军礼，
“令尹，彼此！”我回着军礼，忽地发现他的身旁有一个年轻人，他骄傲地眼神犹如当年的斗谷於菟。
那年轻人似乎发现我在看他，行着军礼，“晚辈成子玉拜见将军！”
果然是成子玉，我叹道：“成将军英雄少年，老夫不过半死之人……”
成子玉一愕，他似乎没有想到楚国的第一名将居然如此颓然，笑道：“将军妄言了，晚辈小时候就会一支儿歌，‘将军之戈，汝水之河；保我有熊，卫我祝融’，足见将军英明。”
我叹了一口气，与斗谷於菟寒暄几句，就已别过——斗谷於菟似乎也没有当年的锐气了，我也一样。
可是数日之后，大军退回楚国，王在薄地会盟诸侯，将宋襄公释放。
后来我听一个回来的老兵说了当时的情况：
王的大军，号称一千乘，实际上只有五百乘。斗谷於菟拎着宋襄公在宋国城下笑道：“尔等君王已为楚国之俘！献出国土，饶其性命！”
城楼上，一个半百之人调笑道：“我国已有新君！生死由你！”
斗谷於菟一愣，“你是何人？”
“在下宋国司马公孙固！”
斗谷於菟怒道：“国君尚在，安敢又立新君？”
公孙固正声道：“故君被俘，有辱社稷，虽归亦不可为君！”
王厉声道：“何人僭为新君！”
城上一个人冷冷答道：“本公，子目夷！”
王愣了一下，可能是想起了我说的话，面色一沉，下令攻城。可是宋国又岂是郑国那样的小国，不久之后楚国就败下阵来。
王攻城失败后，嘴里一直念着子目夷，我知道他攻城是想做个我看，可是他小看了子目夷。
这年冬季，诸侯在薄地会盟，王释放了宋襄公。而子目夷做国君不过是他的个苦肉计，宋襄公回国后，子目夷就位归臣列。
我听完之后，叹道：“子目夷果然大气！”
而王回国经过汝水关时，我出营迎接。王望了我一眼，“你如意了！”
之后，我立马在那里良久，直到大军完全消失，我还是不肯离去。我以为可以到此结束，谁知道宋襄公太不懂事了。
周襄王十五年秋，也就是宋襄公被释放后第二年，宋国举兵五千伐郑，带兵的大司马公孙固。郑国是楚国门户，又刚依附楚国，楚国如何会不援救。我可以不管楚国讨伐他国，但是不允许别国威胁到楚国。
我上书请符领兵以援郑国，但是成子玉提出与其援助郑国不如直接发兵宋国，王点头称是。不久之后，王给我答复，书道：“卿久不领兵，其势颓矣。”
我看过之后，久久不言。宛春在我身旁，似乎以为我中风了，口中叫着：“义父！义父！”良久之后，我走出大帐，消失在秋日的阳光中。宛春追了出来，我将竹简撕散，抛撒在天上。宛春见了大惊，“义父不可！”
宛春赶紧将简一根根收起来，看看左右没有人这才放心，回到帐中将简又重新穿了起来——他虽然是个不太聪敏的孩子，但是却很能顾忌大局。
数日之后，王带领若敖军兵出汝水关，经周口、淮阳开向拓城。王出关时，我没有去看他，因为我觉得我的出现会使王变的急躁。
夜，
我在帐外仰天看着星斗，宛春在帐中擦着他的戈。
“义父，你说这次楚国能赢吗？”
我望着天笑道：“你说呢？”
宛春沉默了很久，这孩子在我面前说话总是很小心。虽然他知道，即使他说错了，我也不会责罚他，但他总是不愿意让我失望——因为我的虎儿资质很高。
宛春想好说道：“宋国伐郑，定然举倾国之兵……成子玉将军伐宋而救郑，也正是因为如此……”
“所以你觉得楚国会赢？”我透过大帐看着他，
宛春一愕，“难道不是？”
我看着整个汝水关，“你会如此想，子目夷也会如此想……也许他伐郑用的根本就不是主力！”
宛春若有所思，“那我国会输？”
我转身回到帐中，“孩子，永远不要猜测你的命……”
“为什么？义父教我兵法，曾说谋定而后动的！”宛春倔强的的问道，他对我说的每句话都记得很清楚。
我叹道：“所谓‘某定’……只是给你个希望罢了……人永远选不了命！”宛春已经呆在哪里，两只眼睛木然。
我笑了笑，“孩子，想不通就别想了……擦你的戈吧。”说着，我走出大帐，却听见一阵急促的马蹄声，在我的汝水关中入了夜就不能跑马——除非有边关急报。
我听到马蹄声后，几步跳下木阶，宛春也跟在我身后。回来的兵是王的一个亲兵，我认得他。此时，他已经被伤的血肉模糊，盔甲也破成几半。他的血痂使他的盔甲和皮肉连在了一起，那盔甲犹如长在他身上一般。
“将军！”他大声道，
我迎上去，“前方出了什么事！”
“大王今日被围！”
“围在何处！”
“雠县！”
“何人领兵？”
“公孙固！”
“是攻郑的回兵？”
“不是，伐郑的宋军不过五千……可是在雠县一直设有两万伏兵，大王去雠县阻截公孙固的回兵，却被宋国夹击了！”
那亲兵见我没有再问，忽地一头栽在地上，我连忙扶起，已然断了气。这时，我才发现他的心口居然插着一只断箭。
我叹道：“不愧是子目夷啊……我都没有想到！”我又看看脚下的男人，“即使肋插断箭，也能奔袭千里来到汝水关，果然是我楚国男儿啊。春儿……”
“是！”
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