康老板自知难圆其说支支吾吾的说：“哦这……。”刘夫人问：“老爷倒是想找什么？我来帮老爷找好不好？”康老板说：“就不用劳驾夫人了吧！”刘夫人投以怀疑的目光说：“那老爷究竟是想找什么？这个小箱子里可没放着衣服！”康老板横横心一咬牙说：“夫人！那我就明说了吧！我是在找咱家的银票。”
刘夫人吃了一惊问：“老爷找银票干什么？”这时小云走进屋子，康老板埋怨说：“唉小云！老爷我让你去打酒你怎么把夫人给找回来了？！”小云说：“老爷！我真是去打酒我可没见夫人！”小云放下酒壶接过孩子抱着。刘夫人说：“先说你的事！快说你找银票干什么？哦！我倒想起来了，莫非老爷老毛病犯了又想去赌？”
康老板连忙说：“不不！自从夫人上次说了我以后我再也没有进过赌馆。”刘夫人两眼盯着丈夫问：“不去赌馆那老爷是想去妓院了？”康老板连忙辩解说：“不不不！夫人千万不要误会！我不是想去那儿！”刘夫人疑惑的问：“既不是去赌馆也不是想去妓院，老爷要是零用在柜上拿点也就罢了，跑回家来拿银票干什么？什么事用得着这么多的银子？”康老板说：“夫人别误会，我这次可真的是想干点正经事。”
刘夫人把脸一沉说：“你能干什么正经事？还不快说！”康老板说：“夫人！这次我真的是想干点正经事！我听说县衙贴出告示要捐官补缺，我想咱康家有的是银子有的是地就是头上少点功名，我就想去碰碰运气也好光宗耀祖！”
刘夫人听了大怒说：“呸！原来你是想花钱买官！一听这话就叫人觉得恶心！这比进赌馆逛妓院也强不了多少！还光宗耀祖呢？！我们可跟你丢不起那人！”康老板说：“夫人！我捐个官做这丢什么人呢？这又不是偷的抢的？”刘夫人说：“要真想做官去进考场去跳龙门！堂堂正正的去挣顶乌纱帽来那才叫光宗耀祖呢！没能耐读书花钱买个官做，人在前面走让人们在背后戳着脊梁骨骂，这是光的哪门子宗？耀的哪门子祖呀？！”
康老板说：“夫人！这总比赌钱输了好些呀！”刘夫人气愤的说：“好什么好？当钱输了多说也就是落个败家子！这花钱买官可就更不是玩意儿了！更丢人现眼更叫人瞧不起！”康老板说：“夫人！就算是花钱买个官我好歹也算是务点正业了不是？那县丞一职掌管全县的钱粮，我……。”
刘夫人斥责说：“你得了吧！咱家的事你还懒得动脑筋呢还全县的钱粮呢！”
：“夫人有所不知，现在做官用不着动脑筋。”
：“什么？做官用不着动脑筋？你听谁说的？”
：“听钱秀才说的！钱秀才说了，做了官无论何事都有人出主意想办法用不着自己操心。”
：“我听说那钱秀才也是个大事做不成小事不愿做的人，我看你们俩倒挺谈得来的！”
：“我觉得既然是做了官也用不着动脑筋那在哪歇着还不一样？再说做了官有人伺候，比在家里还自在何乐而不为呢？”
刘夫人怒斥说：“胡说！吃朝廷俸禄就得为朝廷分忧！古人说过处庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，哪有吃粮不管事的道理？做官不论大小都得为朝廷效力为百姓解忧，责任在身干系重大！岂能只图个人安逸自在？这要是让朝廷知道了非掉了脑袋不可！”康老板吓了一跳呆呆的看着夫人。
刘夫人说：“这朝廷也是！举官应该选贤任能凭学识凭能耐呀，怎么凭起银子来了？！这要不乱套那才怪呢！不知捐个县丞需要所少银子？”康老板说：“哦……，其实也不算多……，就……就一万两。”
刘夫人听了勃然大怒说：“啊！一万两银子？！你这个败家子！想拿一万两银子去买顶乌纱帽？！就你这德行花个三头二十两的过过官瘾也就罢了，你想倾家荡产去过官瘾呀！小云！去找根棍子来！我今天非活活打死这个败家子不可！”
康老板吓得扑通跪在地上求饶说：“夫人息怒！我一时糊涂没了主意，还请夫人高抬贵手！高抬贵手！”小云放下小少爷也跪在地上说：“夫人！老爷一时糊涂夫人就饶了老爷这一次吧！”孩子也吓得哭了起来，刘夫人说：“不看在孩子和小云份上今天非活活打死你这败家子不可！”康老板忙说：“多谢夫人开恩！”
刘夫人怒气未息说：“滚！我不愿再看到你！”康老板连忙立起身说：“我就走！我就走！”说着去拉儿子说：“小宝贝儿！跟我到城里去玩儿好不好？”刘夫人说：“快走你的！别把孩子带坏了！”康老板说：“好好！我就走！我就走！”说着灰溜溜的出屋去了。
县衙内宅客厅，深湖知县正在和师爷喝茶，深湖知县问：“师爷！报名补缺的有多少人？”师爷说：“大人！报名的人倒是不少，可有些人显然不是很合适。”深湖知县说：“哦！师爷以为哪些人不合适？”师爷说：“像纪家庄纪员外，杜家庄杜员外等人都是些土财主，目不识丁怎么做官呢？”
深湖知县冷笑了几声说：“笑话！目不识丁来凑得什么热闹？！”师爷说：“就是嘛！”深湖知县问：“马家有动静吗？”师爷说：“马家尚未露面。”深湖知县说：“这就奇了！马家的权力欲可非同一般呀！”师爷说：“属下也猜不透马家的心思。”
：“莫非马家是想后发治人？”
：“有此可能，不然马家何以这样沉得住气呢？”
：“别不是马家买卖上出了什么不测吧？”
：“这属下倒不曾听说，真要是买卖上出了问题过几天也就清楚了，要是截止时间到了马家还不报名的话，那可就是买卖上的问题了。”
深湖知县点点头，师爷说：“这次报名者当中有两个名字令人耐人寻味。”深湖知县问：“哪两个名字？”师爷说：“王义和康乐。”深湖知县说：“师爷不妨说说看！”师爷说：“康乐是刘青的妹夫，王义则是刘青的朋友，听说还是在刘家长大的。”深湖知县说：“哦！刘青的妹夫和朋友也来报名？这真是奇了！莫非是刘青想在县衙安插个眼线？”
师爷说：“那刘青虽说心高气傲很少和官府来往，却为人坦荡光明磊落，倒不至于作出这等事来。”深湖知县说：“那可就真叫人难以捉摸了，来人！”一衙役应声走了进来问：“大人有何吩咐？”深湖知县说：“去把朱捕头叫来回话！”衙役说：“是！大人！”说着转身走了。师爷问：“大人是想问问朱捕头？”深湖知县点点头说：“此二人均系刘青亲朋理应弄个明白。”师爷说：“大人高见！”
朱捕头来到客厅一拱手问：“大人传唤属下？”深湖知县问：“有件事你可知晓？”朱捕头问：“不知大人所指何事？”深湖知县说：“你说说康乐和王义二人的情况！”朱捕头说：“回大人！康乐康老板是刘青的妹夫，王义是刘青的朋友。”深湖知县问：“那刘青刘大侠和其妹的关系如何？”
朱捕头说：“刘大侠就兄妹二人，听说关系处的还可以。”深湖知县问：“那康乐为人如何？”朱捕头说：“大人！那康乐是个出了名的自在王，是吃粮不管事当家不做主。”师爷问：“那他家里谁主事？”朱捕头说：“听说家由夫人掌着。”
深湖知县说：“哦！原来这样！那王义呢？”朱捕头说：“王义虽是刘大侠的朋友，但二人却同床异梦志趣大不相同！尤其对刘大侠蔑视官府非常不满，怕无端受了牵连。”深湖知县说：“哦！原来如此！这就不难理解了！”师爷说：“他是怕城门失火殃及鱼池呀！”说完不由得笑了起来，知县也笑了。
师爷说：“看来康乐虽说报了名却不一定能拿得出银子，家既是由夫人掌着，那刘青的妹妹岂能同意他捐官补缺？”深湖知县点点头深以为然，师爷说：“看来王义倒极有可能会参与此事。”深湖知县说：“诚如师爷所说，这里边确实有些味道。”师爷说：“王义要是真能如愿可就快有好戏看了！”
深湖知县得意的笑了笑说：“朱捕头！马家何以迟迟未露声色？这内中原因你可知晓？”朱捕头说：“回大人！据小人所知马家最近有几件事连连失手损失惨重，无心过问此事。”深湖知县说：“哦！原来如此！怪不得马家如此沉得住气。”师爷说：“果不出大人所料！马家确实是遇到了些麻烦。”深湖知县冲朱捕头摆摆手说：“你去吧！”朱捕头说：“是！大人！”说着退了出去。
王义来到县衙大门前被守门衙役拦住，衙役甲说：“站住！你要干什么？”王义忙陪着笑说：“我要见知县大人！”衙役甲说：“那知县大人是随便见的吗？！去去！站远点！”王义说：“我有事要见知县大人！”衙役乙说：“知县大人岂能想见就见！快快闪开！”王义说：“我是王家庄王义，是来捐官补缺的，还望差官大哥给通禀一声。”
衙役甲听了想了想说：“那好吧！你等着！我去禀告大人！”说着向后衙走去，衙役甲来到客厅门口说：“禀知县大人！”深湖知县问：“何事？”衙役说：“王家庄王义求见大人！”深湖知县说：“哦！王义求见？叫他书房回话！”衙役说：“是！大人！”衙役转身走了。
深湖知县说：“这说曹操曹操就到了！”师爷说：“他来得正好！”深湖知县说：“师爷何不随本官一同见见他？！”师爷说：“好吧！大人请！”说着二人立起身来。
王义在衙役甲带领下来到县衙书房前，衙役甲禀报说：“禀大人！王义带到！”深湖知县说：“让他进来！”衙役甲说：“是！大人！”说着把手一摆示意王义进去，王义低着头战兢兢的走进书房冲知县跪倒说：“草民王义拜见大人！”深湖知县说：“起来说话！”王义说：“谢大人！”说完立起身子。
深湖知县打量了下王义说：“王义！听说捐官补缺之事你也报了名？”王义说：“是的！大人！小人确实报了名。”深湖知县问：“这么说你有心从政替朝廷效力了？”王义忙说：“回大人！小人早就想追随大人伺候大人左右！只是没有机会，现在总算是盼到这一天了！”深湖知县问：“你真是这么想的？”
王义说：“小人不敢胡说！小人从小就羡慕官府鄙视农桑，只是小人没有福气不得已而为之，小人早就想结识大人只是苦无门路！前些日子小人偶过大街看到了县衙的告示，方知捐官补缺之事，小人看到告示如久旱得遇甘雨心里激动万分！小人的出头之日总算是看到了一丝希望！小人毫不迟疑闻风而动变卖家产，终于凑足一万两银子，小人若得大人提携，愿追随大人左右当牛做马万死不辞！”说罢竟跪倒在地痛哭流涕。
深湖知县说：“王义！起来说话！”王义说：“是！大人！”说着站起身子不住的用袖子擦眼泪。师爷说：“王员外！”王义说：“小人在！”师爷问：“你既然如此看重功名，何不刻苦攻读圣贤之书以求金榜题名，何以变卖家产以求之啊？”王义说：“师爷有所不知，小人自幼也曾立志刻苦读书，无奈几次科考都名落孙山，小人见此路不通渐渐心灰意冷故而放弃。”师爷说：“原来如此。”
王义说：“知县大人！小人仰望大人如饥似渴！曾多次求朱捕头帮忙引见，希望能有机会侍奉大人左右牵马执镫，小人若得大人栽培就是赴汤蹈火也万死不辞！朗朗乾坤忠心可鉴望大人明察！”说完又哭，深湖知县说：“听说你和刘青刘大侠交情甚厚，可有此事？”王义说：“大人！那都是过去的事了，刘青自持勇力心高气傲一贯不把官府看在眼里，小人曾多次劝告他可他就是听不进去，仍然我行我素一意孤行，早晚会招致杀身之祸！小人不敢同他一条道走到黑，故而早就和他分手扬飙了！”
师爷说：“你若是捐官补缺定会引起刘青不满，这一点你可曾想到？”王义说：“师爷！小人想到了，人各有志不能强求，我们之间既已恩断义绝，我今后决不再看他刘青的脸色行事！事实上我以前也从来没有赞成过他那一套！”师爷点点头。
王义从怀里拿出一件玉佩说：“大人！这块玉佩是小人祖上所传，就送于大人略表寸心！还望大人笑纳！”说着双手递了过去，师爷立起身拿过玉佩看了看递给深湖知县，深湖知县拿在手中看了看说：“东西虽说不大倒还精制。”王义说：“此玉佩乃是前朝之物已经有些年头了。”
深湖知县说：“原来是前朝之物倒也珍贵，好吧！既是王员外诚心相赠那本大人就收下了。”王义说：“多谢大人！”深湖知县说：“你先回去吧！你的事本大人会考虑的。”王义连忙施礼说：“多谢大人提携！小人告辞！”说着毕恭毕敬的退了出去。
深湖知县拿着玉佩在手中把玩了一会儿说：“师爷！你看此人如何？”师爷说：“大人！我看此人和刘青等人确实非同路之人。”深湖知县点点头说：“说下去！”
师爷接着说：“那刘青依仗祖上是达官贵人且武功高强一身傲骨放荡不羁，善抗上而友下，常凌强而扶弱从不把官府放在眼里，这王义看来于那刘青却大相径庭，其权力欲似乎比马家有过之而无不及！尤其对大人是思之若渴敬仰有加，崇拜之情溢于言表，大人若找个可靠帮手这倒是个理想的人选。”深湖知县听了点了点头。
深湖迎春茶馆，钱秀才和康老板正在一起喝茶，钱秀才说：“康兄！这捐官之事进行得如何？不知顺利否？”康老板叹了口气说：“?！别提了！听着你老兄可坏了事了！”钱秀才说：“吾实为康兄之前程着想！康兄何出此言？”
康老板落落着脸说：“还前程呢！差点没受皮肉之苦！你是不知道啊！我那夫人一听说我要捐官骂了我个狗血喷头！还扬言要活活打死我！就别提有多惨了！”钱秀才吃惊的说：“尊夫人如此厉害？莫非欲效河东狮吼乎？”康老板说：“河东狮吼算什么？要比起我夫人来那简直是小巫见大巫了！”
钱秀才说：“吾明白了！一定是尊夫人舍不得银子故而反对。”康老板说：“你只说对了一半，首先是怕挨骂，不只是心疼银子。”钱秀才说：“哦！尊夫人志趣亦如此清高乎？”康老板点点头，钱秀才说：“尊夫人真乃有见识之人！不愧为女中之豪杰也！”
康老板说：“看来这道关靠我是不行了！你老兄还是另想办法吧！”钱秀才说：“此事看来不用我等操心也！”康老板问：“此话怎么讲？”
：“据吾所知马家尚无动静矣！”
：“啊！马家没有报名？真的？”
：“千真万确！”
：“这到底是怎么回事？”
：“据吾看来定是马家嫌官职低微，对县丞一职是不屑一顾耳！”康老板说点点头：“有这个可能，要不然那马家有的是银子怎么会无动于衷呢？唉钱兄！你看这县丞一职会落到谁人头上？”钱秀才说：“惜乎！康兄中途退出，若不然这县丞一职非康兄莫属也！”康老板摇摇头说：“钱兄就别提这一章了，还是快说说哪位有希望吧！”
钱秀才喝了口茶说：“余闻纪员外杜员外等亦有意参与此事，他等虽腰缠万贯，只是皆斗大字不识一升，焉能出仕为官乎？”康老板说：“有道理！做官的没不识字的！”钱秀才说：“人云王义王员外亦染指此事，康兄可有耳闻否？”康老板说：“这倒不曾听说。”
钱秀才说：“刘王两家交情笃深谁人不知何人不晓？依吾观之王员外若真参与此事实实不妥也！”康老板说：“他要真的参与此事可就有点对不起人了！”钱秀才说：“然也！刘王两家之交情已非一世，况王家本出身下人，靠刘家提携才有今日！刘青刘大侠之为人处世王员外清清楚楚明明白白，不知何故要损刘家之颜面，作此不仁不义之事兮！”
康老板说：“是啊！内人曾多次提到过刘家如何周济王家，可以这么说他王家的房子、地和银子几乎全是刘家给的！这下好，王义拿着刘家给的钱去捐官，这弄不好会把大舅爷给活活气死！”钱秀才叹了口气说：“世态炎凉人心难测，忘恩负义道德沦丧以至于斯！悲夫！”
马家赌馆后院客厅，马龙暴跳如雷：“这是怎么回事？县丞一职怎么能落到王义的头上？他王家不就是刘家的仆人吗？难道仆人也有资格做县丞？我看不光是深湖知县就连些吏部的大员们也都昏了头了！”马彪说：“大爷！你先别急这事好像还没定下来。”马龙说：“怎么没定？听说吏部的批文都已下了来了！”马彪说：“大爷！那也用不着着这么大的急呀？”
马龙说：“眼看着刘青等人得了势我能不急吗？”马豹说：“这个混帐知县！他拿了咱马家多少银子？！到了关键时候却一屁股坐在刘青等人一边！”马龙说：“万没想到会是这么个结果！咱马家没参与此事真是后悔莫及！”马彪说：“大爷！咱不是舍不得买卖吗！咱一时抽不出那么多的银子，让姓王的给钻了空子。”
马龙越想越气一拍桌子说：“真是岂有此理！”马熊猛的立起身说：“大哥！我去县衙一趟！把那混帐知县的脑瓜给拧下来！”马龙瞪了马熊一眼马熊坐下不说话了。马龙问：“二爷怎么还没来？”马彪说：“二爷快到了！”正说着马虎走进客厅，马虎看一个个脸色不对忙问：“大哥！出什么事了？”马龙说：“你说气人不气人？县丞一职竟然落到王义的头上！”
马虎吃了一惊说：“啊！县丞一职落到了王义的头上？这还真没想到！”马彪说：“二爷请坐！”马虎坐下马彪给马虎倒茶，马龙说：“听说报名的不少吗！怎么让他拣了个便宜？”马虎说：“大哥！先不必着这么着急，要我看这事不是很对头，你想那刘青是个给官都不想做的人，他岂能赞成去花钱买官做？”
马龙一愣神说：“这倒也是，你接着说下去！”马虎说：“要我看这里边一定大有文章！”马龙问：“你是说刘青王义之间出了问题？”马虎说：“我看八成是这样！”马彪说：“小人风言风雨听说王义捐官银子不凑手曾找刘请帮忙，结果吃了闭门羹。”马龙问：“真有这事？”马彪说：“这事很可能是真的！王义这次捐官卖了不少地，听说还当了不少东西才凑够了一万两。”
马龙立刻来了精神说：“这件事你们要好好打听打听！看到底是不是真的？”马彪说：“是！大爷！”马虎说：“如果这事是真的，那么就说明此次王义捐官刘青并没有帮忙。”马龙怒气顿消说：“有道理！如果真是这样我看这件事倒未必是坏事。”马彪说：“小人一定把这事打听清楚！”
马虎说：“大哥！其实为了邸家庄邸员外家地的事，刘王两家早就出了问题，邸员外急于出手，一百多亩地被王义仨瓜俩枣买走，邸夫人找到刘青想请他帮忙把地赎回来，刘请出了头可没想到却被王义断然拒绝！从此刘王两家关系渐冷来往也越来越少。”马龙说：“照二弟这么说姓王的补了缺对马家不一定不利喽？”马虎说：“是这样！”
马龙高兴的一拍桌子说：“好！原来这样！真是做梦也没想到！照这么说那刘青听到这个消息一定比咱马家还难受！”马虎说：“我敢打保票！他刘青一定好受不了！”马龙坐下脸上露出笑容，马彪说：“大爷！其实那王义就是做了县丞还不是衙门里的一条狗，没什么可怕的。”马虎冷笑了几声自信的说：“我看他早晚要成为咱马家的一条狗！”马龙说：“那倒是！自古以来这官府就是谁有钱就给谁办事！”马彪说：“大爷高见！”
马龙心里轻松了许多问马虎说：“二弟！家里的事安排得怎么样了？”马虎说：“大哥放心，安排好了！让马彪的堂叔马老常先把事管起来。”马龙说：“这人还算老成。”马虎说：“也很心细方方面面考虑得都很周到。”马龙说：“这就好，家里总得有个人管起来，不能老把你拴在家里。”
马虎说：“家里就由他管起来，我们就可以专心城里的事了。”马龙嘱咐说：“马彪！回头给你堂叔说说！让他一定尽心尽力把家管好，大爷我不会亏待他的！”马彪说：“是！大爷！”
马龙问：“那薛涛有消息吗？”马彪说：“大爷！倒是有些消息，打听着他到东边去了。”马龙说：“你们要抓紧点！决不能放过他！此人太可恶了！”马彪说：“是！大爷！”马龙喝了口茶问：“那华山云豹呢？”马彪说：“眼下可以肯定是在苏州附近活动，准确的地方还没有打听清楚。”
马龙沉着脸说：“你们得抓紧点！那华山云豹坑了咱马家一万五千多两银子，岂能就这样算了？！那岂不太便宜他了！”马虎说：“这事决不能算完！一定要设法找到他的下落！”马彪说：“请大爷二爷放心！小人一定盯住这事尽快找到他们俩个的下落！”马龙说：“好吧！这事就这样，一定要尽快找到他们的下落！马彪！抽时间把朱捕头找来，我有事要和他商量！”马彪说：“是！大爷！”
刘青等在聚福楼一雅间喝酒，陈镖头说：“真没想到他王义会做出这等事情！”何老三说：“这个不仁不义的东西！就该一刀宰了他！”魏馆主说：“此人心胸狭窄包藏祸心！恐怕他上了任后会为虎作伥，这深湖可就更不看好了！”
刘青说：“俗话说小人得志更猖狂，我等今后须倍加小心！”陈镖头说：“听说他为了捐官几乎变卖了所有家产，这种人为了做官真是不惜一切！”何老二说：“我看这人的权力欲比马家还大三分！”魏馆主说：“听说他一件前朝的青花瓷花瓶当了五千多两银子！他家何以有这样值钱的东西？”
刘青苦笑了下说：“那是老太太送给他的！他自幼父母双亡，老太太心疼他把他当作亲生儿子看待，不但把他养大成人还为他置办田产娶妻成家，当他成婚后要离开刘家时，看着那件青花瓷器有点恋恋不舍，老太太明白了他的心思就索性将那件瓷器送给了他。”陈镖头吃了一惊说：“啊！想不到那件名贵的青花瓷器也出自于刘家！”刘青说：“别提了！他卖的地不一样出自刘家？想到这些真是令人痛心疾首啊！”
何老三愤愤说：“刘王两家几世的交情被他一刀斩断了！”陈镖头说：“刘家拿银子养了个白眼狼！”刘青说：“早就发现他的苗头有些不对头，不过也没料到他会发展到这个地步！他和邸家本沾着老亲可却三瓜俩枣就拿去了邸家一百多亩地，邸夫人求到我头上想把地赎回去，我觉得这件事没什么问题我应能担得起，就答应出面去找他说，不想上去就碰了钉子，他是死活不答应！像他这样为了个人的利益不顾亲情友情的人真是世所罕见绝无仅有！”
陈镖头说：“我看他和马家没什么区别！”何老三说：“说得对！和马家一样豺狼本性蛇蝎心肠！”何老二说：“刘大哥不必为此事过于伤心，量他也奈何不了咱哥儿们！”何老三说：“他胆敢作出对咱哥儿们不利的事情，休怪我何某人手下无情！”
刘青说：“不提他了！来来！喝酒！”说着端起酒杯，大家也端起酒杯一饮而尽。陈镖头说：“不知为何马家这次却没什么动静？”魏馆主说：“马家恨不得在深湖一手遮天，怎么在这件事上却偃旗息鼓了？这不大正常呀！”陈镖头说：“就是嘛！按说这次捐官补缺对马家来说是次绝好的机会呀！”
何老三说：“听说马家最近到苏州进货在半路上被劫损失惨重！”刘青问：“不知马家被何人所劫？”何老三说：“听说是被华山云豹劫的。”刘青说：“水克火金克木，一物降一物！看来这华山云豹成了马家的克星了！”陈镖头说：“是啊！前不久华山云豹就匡了马家一大笔银子跑了，这又劫了他一笔也够马家受得了！”
何老二说：“马家琢磨了张三琢磨李四，想不到他这块肥肉被华山云豹盯上了！”刘青说：“这才叫?螂捕蝉黄雀在后呢！”大家都笑了。何老二说：“听说令马家头疼的事还不止这些呢！”陈镖头说：“马家还有什么事？”何老二说：“听说那薛涛跑了，不知你们听说没有？”陈镖头说：“哦！那薛涛跑了？到底出了什么事？”
何老二说：“人们传说马蛟出走后，那薛涛不止一次的骚扰马蛟夫人，一次他仗着喝了点酒闯进马蛟夫人屋里要强行寻乐，马蛟夫人不从便大喊了起来，人们听见喊声冲进屋子才将薛涛拉了出去，马虎回去得知这件事后勃然大怒，非要砍了薛涛不可，那薛涛见势不妙连忙撒腿溜之乎也。”
魏馆主说：“看来马家这老窝也乱了套了！”何老二说：“现在马家是内忧外患接连不断，忙得不可开交！看来是顾不上买官的事了。”陈镖头说：“一个看家护院的哪来的这么大的胆子？这里边一定大有文章。”何老三说：“前一段人们传说那薛涛和马龙夫人有染！”陈镖头说：“这就是了！那薛涛一定是仗着马大夫人在马家大院里胡作非为！”
何老二说：“听说马家已经派人追下去了，想打听到薛涛的藏身之处。”魏馆主说：“谈何容易！江湖中人漂泊不定四海为家到哪里寻去？！”陈镖头说：“他马家该去找那华山云豹才是正理！”何老二说：“听说马家正在寻找华山云豹的踪迹，准备不惜血本报仇血恨。”刘青说：“这两件事足够马家忙活一阵子了！”何老二说：“就怕他忙活来忙活去，到头来忙活不出什么好结果来！”
刘青点点头说：“华山云豹可不是等闲之辈，不是马家所能对付的。”何老二说：“马家就是对付平民百姓绰绰有余！”大家又笑了。刘青说：“来！喝酒！”说着端起酒杯，陈镖头等也端起酒杯……。
县衙内宅客厅，深湖知县正和师爷坐着喝茶，深湖知县问：“师爷！那王县丞的居室拾掇好了吗？”师爷说：“回大人！拾掇好了！一切准备就绪。”深湖知县点点头说：“那就好，一会儿王义来了就领他去。”师爷说：“大人尽管放心，都已安排好了。”
一衙役在门外禀报说：“禀大人！王员外到！”深湖知县说：“请他进来！”衙役说：“是！大人！”说着转身对王义说：“王员外！知县大人请你进去！”王义进了客厅连忙深深作了个揖说：“草民参见大人！”深湖知县说：“免礼！”王义又冲着师爷施礼说：“参见师爷！”师爷说：“免礼免礼！”
深湖知县说：“恭喜王员外贺喜王员外！吏部批文已经下来，王员外荣任深湖县丞！”王义听后万分激动忙说：“多谢大人栽培！大人提携之恩天高地厚！王义敢不效犬马之劳！”说完扑通跪在地上纳头就拜。
深湖知县乐呵呵的说：“王县丞请起！”王义立起身子，深湖知县说：“来呀！把王县丞的官服拿来！”一衙役捧着一身官服走了进来，深湖知县说：“还不快给王县丞换上官服！”衙役说：“是！大人！”说着走到王义身旁说：“请王县丞更衣！”
王义看着官服眼里露出贪婪的目光，他激动的走上前连忙将官服穿在身上，衙役给他戴上帽子，师爷说：“王县丞！知县大人可是格外抬举你呀！全县报名者不下二三十人，其中不乏德才兼备之人，这些人中间比你才高者有之，比你钱多者有之，比你门子广者亦有之，可知县大人却独独将你报了上去，足见知县大人对你关爱有加寄以厚望！”王义激动的说：“王义明白！王某人唯有追随知县大人左右赴汤蹈火在所不辞！”
深湖知县说：“王县丞明白就好！还望王县丞从今往后殚精竭虑任劳任怨辅助本县治理好深湖，上为朝廷效力下为百姓解忧，万不可辜负本官对你的厚望！”王义信誓旦旦的说：“请大人放心！王义今后唯大人之命是听！大人指东往东大人指西往西，就是刀丛剑林也绝不含糊！”
深湖知县满意的点点头说：“县丞一职协助本官掌管一县之钱粮不为不重，以后你要多多向师爷请教以尽职守。”王义说：“小人遵命！请大人放心！小人一定向师爷请教，尽心尽力恪尽职守为大人分忧！”深湖知县说：“古人云听其言观其行，今后本大人就看你这两步走了。”
王义说：“大人教诲王某将铭刻在心！决不辜负大人对王某的栽培！”深湖知县说：“好吧！你们带王县丞到他居室看看！”衙役说：“是！大人！王县丞随我来！”王义施礼说：“王某别过大人！师爷！”深湖知县说：“王县丞请便！”
王义转身出了客厅跟衙役来到居室门口，衙役说：“就是这里！王县丞请！王县丞有什么吩咐就说一声！”王义说：“好吧！”说着进了居室，王义打量了下屋里的摆设心里飘然自得踌躇满志，他走到桌子后面坐下，学着样子挺了挺身子心里很是得意，他学着知县的样子说：“来人！”衙役应声走进屋子问：“王县丞有何吩咐？”王义说：“沏茶！”衙役说：“是！大人！”说着端起茶壶沏茶，又拿出茶碗倒上茶说：“大人请用茶！”王义板着脸说：“你去吧！”衙役说：“是！大人！”说着退了出去。王义端起茶碗慢慢品尝，脸上露出得意的微笑。
朱捕头来到马家赌馆后院客厅，马龙迎了出来一抱拳说：“朱捕头！快里边请！”朱捕头也抱抱拳问：“不知马老板找朱某人所为何事呀？”马龙说：“朱捕头！请屋里说话！”朱捕头说：“好好！”说着进了客厅，马龙说：“朱捕头请坐！看茶！”家丁给朱捕头等倒茶。
马龙坐下说：“听说王义王员外补了县丞的美缺，不知这消息可否属实？”朱捕头说：“那还有假？人都已经到任了！”马龙吃惊的说：“是吗？都已经到任了？！”朱捕头点点头。马龙说：“想不到王员外此事竟办的如此快捷，我们马家尚未拿定主意他已捷足先登了！”
朱捕头一歪脑瓜说：“马老板后悔了不是？兄弟我当初不是劝你了吗！你马老板是根本听不进去，把兄弟的好心差点当成了驴肝肺！”马龙说：“都怪马某人一时疏忽大意让姓王的得了志！”朱捕头说：“现在后悔已经晚了不是？！看人家姓王的多风光！那官衣官帽一穿戴还真像那么回事！”
马龙说：“马某人当初没听你朱捕头之言现已追悔不及！不过亡羊补牢尤未为晚，马某人欲结交王县丞想请朱捕头帮忙给引见引见，不知朱捕头意下如何？”朱捕头说：“这有什么说的！马老板的事就是兄弟我的事，没说的！”马龙说：“多谢朱捕头帮忙！”朱捕头说：“咱哥儿们还客气什么？！”马龙说：“只是不知那王员外肯不肯给这个面子？”
朱捕头摇头晃脑的说：“没说的！他姓王的当初想接近知县大人还求过朱某人帮忙呢！”马龙吃惊的说：“哦！王员外捐官补缺之事朱捕头曾经帮忙？！”朱捕头得意的说：“兄弟我帮了他的大忙了！要不是朱某人在知县大人面前说他的好话，他姓王的能有今天吗？”马龙说：“如此说来这事就好办多了！”朱捕头一拍胸脯说：“料然无事！这事就包在兄弟身上了！”马龙说：“那可就多谢朱捕头了！”朱捕头说：“不客气！你就等着朱某人的回话吧！”
朱捕头兴冲冲回到县衙，来到王义的居室前径自走了进去说：“王义兄弟！恭喜恭喜！兄弟来看看你……。”只见王义把脸一沉说：“嗯……，.朱捕头！你这是怎样讲话？怎么竟和本官称兄道弟起来？这成何体统？！”朱捕头觉得就像脸上挨了一巴掌，惊得半天说不出话来，呆呆的站在那里发楞。
王义板着脸说：“还有，今后想见本官须通报一声不得擅闯！你朱捕头在衙门里混事也不是一天两天了，怎么连这点规矩都不懂？”朱捕头异常尴尬长出了口气说：“哦，王……王大人！朱某来的唐突一时忘了规矩还望大人原谅！”王义说：“念你是初犯故且饶过，以后再敢造次决不饶恕！”朱捕头说：“多谢王大人宽容！”
王义昂着头板着面孔问：“你找本官何事？”朱捕头说：“哦……，没什么事！没什么事！我只是想来看看你…….，不不……，是想来看看大人！小人告退！”说着转身退了出去。
朱捕头回到自己屋里把门关好狠狠啐了一口说：“呸！什么东西！花钱买了个官做还竟然有脸这般作大！真是小人得志鸡狗升天！早知道你是个这个东西，看朱某人一脚不把你踩到青泥里去！”他想到知县前些天问到王义和刘青等人的关系时自己曾替王义开脱，不由得打了自己个耳光，自言自语的说：“我真是瞎了眼！我真混蛋！我怎么能替这种势力小人说话？！如今他小子刚刚得志就翻脸不认人，这要是长了那还了得！”说完丧气的坐在椅子上出神。
王义走进师爷屋子一抱拳说：“王某见过师爷！”师爷说：“王县丞不必客气！请坐！”王义坐下，师爷吩咐说：“看茶！”一衙役走过来给王义倒茶，王义说：“师爷！王某人出身平民不懂政务，实不知该如何下手，还望师爷多多指教！”
师爷一笑说：“王县丞少年得志平步青云在下真是羡慕之至！诚如知县大人所言，县丞一职辅助大人掌管一县之钱粮不为不重！王县丞要想有所作为得到大人的赏识就须认真谋划，想前人所未想发前人所未发，才能不鸣则以一鸣惊人！所谓新官上任三把火讲的就是这个道理。”
王义不解的问：“怎样才能想前人所未想发前人所未发？还望师爷明示！”师爷一笑说：“这个吗……，无非是一个‘新’字一个‘奇’字，只要在这两个字上狠下功夫就能占尽先机一举成功，至于怎样具体操作具体谋划就看你的悟性了，恕在下不能一一指点。”王义说：“看我的悟性……，那好吧！王某人就先自己想想，等我想好了再请师爷指点！”师爷点点头。
朱捕头正在迎春茶馆附近闲转，马龙从茶馆里走出来拦住朱捕头说：“朱捕头！你我茶馆里坐坐如何？”朱捕头淡淡的说：“好吧！”马龙说：“朱捕头请！”朱捕头说：“请！”二人进了茶馆在临窗地方坐下，马彪给朱捕头倒茶，马龙说：“朱捕头请喝茶！”朱捕头面无表情端起茶碗喝了口茶，马龙问：“朱捕头！兄弟前几天所托之事不知办得如何？”
朱捕头懊丧的说：“?！别提了！真没想到那姓王的翻脸不认人，给我摆起老爷架子来了！差点没把我给活活气死！”马龙吃了一惊说：“有这等事？你不是说他还曾求到你头上吗？”朱捕头说：“那是一点也不假！要不是我在知县大人面前给他小子美言了几句他小子哪有今天？！哼！真他妈不是东西！刚过河就拆桥我朱某人还没见过这样的势利小人呢！”
马龙吃惊的问：“王义如此绝情？”朱捕头后悔莫及说：“我朱某人真是后悔死了！都怪我没看清楚他的真面目！都怪我呀！”说着不住的叹气。马龙说：“看来他是不想给面子了？”朱捕头说：“还给面子呢！我称了他个兄弟他顿时就变了脸，指责我不懂规矩，是他小子先和我朱某人称兄道弟的！他苦苦求我帮忙时是一口一个兄弟，现在好，我才称了他一声兄弟他就来了个狗变脸！真他妈不是东西！纯粹是下流种子势利小人！”
马龙倒抽了口凉气说：“天下竟有如此不义之人？看来以后和此人打交道得多加小心！”朱捕头说：“这种势利小人不值得再理了！”马龙说：“朱捕头你消消气！来！喝茶！”朱捕头说：“我能不气吗？要是在知县大人问我时，我说句他和刘青关系密切，一句话就没他的戏了！”马龙说：“你不是没说吗？！”朱捕头说：“要不就后悔吗？！要不就生气吗？！”
马龙说：“依马某人看他是妄自尊大！其实他这县丞和你这捕头也差不了哪去！好了好了！咱不提他了！来！喝茶！”朱捕头说：“没什么了不起！好在他上边还有知县大人不是？还轮不着他小子一手遮天！”马龙说：“那倒是！”朱捕头心烦意乱变了摆手说：“好了！咱不提他了！喝茶喝茶！”说着端起茶碗…….。
深湖县衙王义居室，王义在屋子里闷着头来回踱着步努力绞着脑汁，嘴里不住的说着：“新字……，奇字……。”他不时的拍拍脑瓜一时竟想不出什么好主意来，他心里烦躁坐下喝了几口茶，接着又站了起来在屋里踱步，忽的想起一件事忙说：“来人！”一衙役走进来问：“王大人有何吩咐？”王义说：“你说说看！这各商户一年都交多少税银？”衙役说：“这不好说，各商户税负多少不等。”王义问：“这是为什么？”
衙役说：“行业不同获利不同税负也不同，同一行业买卖有大有小规模不同税负也不同，因此多少不等。”王义说：“本大人想统一税负你看行不行呢？”衙役说：“大人！那可不行！买卖有大有小利钱又多有少，流水也有大有小这怎么统一呢？”
王义听了又在屋子里来回踱步苦思冥想，想了一会儿停住步子说：“那你给本官说说他们各拿多少？”衙役说：“是！大人！我去拿账本！”说完出了屋子，工夫不大拿来一帐本说：“王大人！这里边都有记载。”他翻开帐本问：“王大人想了解哪个行业？”王义想了想说：“先说经营丝绸的吧！”衙役说：“丝绸业一般是按店面大小定税负，一般按一间店面年负五十两计算。”王义问：“珠宝店呢？”衙役说：“珠宝店一般按一间店面一百两计算。”
：“土特产店呢？”
：“土特产店按一间店面五两银子计算。”
：“那打鱼的呢？”
：“打鱼的一般小户不收税，税负按渔船计算，每条船一年收十两银子。”
：“一般小户是指什么人？”
：“指没船的散户。”
王义想了想说：“一条船才十两银子这也太少了！”衙役说：“大人！这个办法已经实行了好多年了！”王义说：“多少年也不行！本官就是要变一变！”衙役不作声了，王义说：“今后小户也要纳税！要按网说事！每张网拿十两银子！每条船增至五十两！十两也太少了！”衙役说：“要是增那么多恐怕……。”
王义板着脸问：“怕什么？”衙役说：“恐怕渔户拿不上来。”王义说：“拿不上来也得拿！湖里长的鱼白白拿走不多交些银子还行？交不上银子就别再打鱼了！”衙役说：“大人要增加税负须经知县大人批准。”王义说：“这好办！我去和知县大人说！”衙役不作声了，王义说：“你去吧！”衙役说：“是！大人！”说着拿起账本退了出去。
王义想了想出了屋子来到师爷屋里，师爷笑着说：“王县丞！怎么样？悟出来了没有？”王义说：“师爷！我苦思冥想想了几天也没想出什么好办法，不过我倒是有了个主意。”师爷说：“什么主意？不妨说说看！”王义说：“我看了看各行各业的税负情况，在下觉得我县税负有些轻，我想加大税负以增加收入！”师爷问：“哦！怎么个增法？”
王义说：“经营丝绸的每间店面增至一百五十两；经营珠宝的每间店面增至三百两；经营土特产的每间店面增至二十两；打鱼的零散户按渔网计算，每张网每年交十两银子；大户仍按船计算每条船增至五十两银子，师爷以为如何？”师爷沉思了下说：“这增加幅度可能有些大，怕人们一时难以接受。”王义说：“他不接受不要紧咱封他的买卖！不怕他不拿！”
师爷不无忧虑的说：“渔税增幅如此之大何氏三杰肯定难以接受，他们要是闹起事来可如何是好？”王义一沉脸说：“何氏三杰胆敢闹事就问他个抗税不交之罪！看谁还敢闹事？！”师爷沉思了片刻说：“好吧！你把这事再好好合计合计，然后报知县大人定夺。”王义说：“好吧！”58xs8.com