“夜明珠？鲍老……有四支凤凰嘴里是空的！”
“唉……”鲍甫长吁一口气，脸上的笑容骤然消失：“一九００年六月，八国联军在西摩尔的统帅下，攻陷天津，威逼北京，慈禧仓皇西行。临行前，从她的皇冠上取下四颗夜明珠，让她的贴身宫女送到西门会馆交给李鸿章，作为议和退兵的信物，要李鸿章转交联军统帅。不料，年仅十五岁的小宫女，摆脱侍卫，带着四颗夜明珠隐入民间……当年，李鸿章曾在全国搜捕，均找不到她的下落。后来的北洋军阀、南京的日伪政权、民国政府，甚至美国都秘密地寻找过。我的祖上曾作过李鸿章的幕僚，退隐后也四处寻找。她……如石沉大海。我整整找了她三十年！”
“一点线索也没有？”
“只知道她姓陈，河北保定人氏。她的家人，都死于清政府的刀下和后来的兵燹、灾祸之中……”
“她有什么特征？”
“我所知道的，都告诉你了……”
“有没有流失海外的可能？”
“……这种假设，我们也认真考虑过。夜明珠是无价之宝，世间罕见之物，又有不可估量的文物价值，它一旦出现在海外，足以引起轰动。几十年过去了，海外一直没有动静，说明夜明珠还在国内。”
“那……您到滨海市来，听到了什么风声？”
“年轻人，我喜欢你的敏感。”鲍甫从身上拿出一张信笺：“是的，我一收到这封信，立即就来了！”
曹平接过信笺，一手秀丽的毛笔字映入眼中。
鲍老先生台鉴：
我还在少年时期，就从家父那里了解了您的情况。如今，您一生都在寻觅的东西被我发现了。滨海市有一茶楼名叫‘芙蓉亭’，逢单日可在那里见面，桌上摆一盒红中华香烟为记。
顿首阿三
年11月10日
曹平看完信，明白了鲍甫来滨海的目的和为何一到滨海就直奔芙亭茶楼而去：“鲍老，您认识阿三？”
“除了这封信，我对他是一无所知。另外，我从别的渠道知道香港的文物商已经在G市找到夜明珠的线索……他们已经来了！这就是我迫切需要你们帮助的原因。另外，渔子溪失踪的三件文物精品，堪称国宝……”
“知道了，我会全力以赴。鲍老，有个叫孙云良的人和境外走私文物的人有联系，他约我明天见面。我知道他有一颗珠子想脱手，不知您有没有有兴趣？”
“我……现在最想见到是阿三！哦，明天是双日，好吧。”
这时，门铃响了。鲍甫迅速收起茶几上的照片、信笺，前去开门。
门开了，侯雨望着鲍甫和他身后的曹平，不知自己要找的人是谁。他抱拳在胸：“请问，哪位是鲍甫鲍先生？”
鲍甫打量着来人：“我就是……您？”
“哎呀鲍老，您事先也不打个招呼，我好到机场去接您哪，这是多么的失礼！”
“您是？……”
“我叫侯雨。”
“哦，我该称呼您侯局长……还是侯市长？”
“什么局长、市长的，那只不过是个符号而已，就叫我侯雨好了。鲍老，您是文物界的泰斗，闻名如雷贯耳！我早就仰慕您哪……”
“您言过其实了。”
“鲍老，这位是……”
曹平出于工作需要，向侯雨自我介绍：“我是鲍老的助手，叫曹平。您好，侯市长！”
鲍甫闻听此言一愣，随即明白曹平的用意，他会心的笑了，非常赞赏曹平的机灵。侯雨觉得曹平面熟，想不起在哪儿见过：“呵，真是年轻有为。我在主持有关加强文物管理的会议，回到局里秘书才告诉我您来了，有失远迎，还望见谅……”
鲍甫望着满头是汗，年纪不轻又身为一市之长的侯雨专程前来看他，不禁有些感动：“哪里哪里，我在电话里讲好了的，由我来拜会您。”
“这怎么可以？您是首都来的客人，又是著名的文物专家，无论以资历还是年龄……都该我来拜见您。今晚，我为二位接风！”
“这就不必了。侯市长，请坐。”
“就叫我侯雨……”
“侯市长，我这样称呼习惯一些。”鲍甫从公文包中取出一袋文件：“我这次来，是就目前地方文物管理出现一些问题，重申国家文物管理局规定：晚清以及民国初年具有历史意义、重大事件的文物、珠宝玉器一律不准出口。过去发生的重大的、影响大、情节严重、给国家造成损失的，要追究领导责任和当事人的刑事责任。今后再犯，将给予严惩！请侯市长立即向有关方面传达。”
“一定一定！”鲍甫的话语虽然轻缓，但轻缓中透出国家法律法规的威严，侯雨听在心里，不禁有些诚惶诚恐。
“还有，最近海关破获一个文物走私集团。据犯罪嫌疑人交待：有一些画和古玩为贵局文物商店所收藏，请务必协助查查！”
文物商店不久前被盗，警局至今仍未破案，侯雨愣了，怎么北京也过问这件事了。
“您看，这是这批文物的目录。计有宋徽宗的《溪山撩色图》、明王时的《山水》、文征明的……”
“鲍老……”曹平忍俊不住打断他的话：“您说的这些，都在其中！案子还没有破……”
“曹先生，你怎么比我这个主管一市文物的局长还知道得多呵？！”侯雨奇怪极了。
“呃……搞我们这一行，不仅要考证文物的来历、真伪，也要注意它的去向……”曹平的反应非常敏捷。
“是这样。”鲍甫很满意曹平的回答。
“鲍老，这是我的失职……我回去查查，整理成书面报告给您送来。”
“那太好了，谢谢您！”
“那，我告辞了。呵，有闲时请到寒舍一叙，我虽不精通文墨，倒也收藏了几幅字画，想请您给鉴定一下。”
“不敢不敢，有机会我一定登门拜访。”
“一言为定？”
“绝无戏言！”
侯雨见鲍甫点头吮诺，喜出望外：“鲍老，请留步。改日我略备薄酒，为二位洗尘！”58xs8.com