陈明遇急命人出外一探究竟，堂上一片惊疑，许孟二人凝神倾听了一会，不闻再有炮声响起，二人脸上竟浮上了微笑，众人见状脸上的惊疑之色更重了，冯知十忍不住问道：“清狗又来攻城，师父师伯定是有了退敌良策了？”许用正色道：“清狗若真的来攻城，我们倒也未想出什么好的对策。”许用回答令众人一片愕然。冯知十更是张大了嘴，戚勋沉吟了一下接口道：“这倒果真是一件好事啊！”“这……还是件好事？”冯知十的双眉都拧到一起了，他的这个疑问问出了堂上众多人的心声。戚勋却向陈明遇躬身道：“恭喜陈公，城中又添利器了！”陈明遇抬头望着许孟戚三人显是不明所云。
戚勋解释道：“此刻天已微明，清狗定然不会选择这个时候来偷袭，既然不时偷袭那就是正面强攻，一般来说将士离营之前是要放炮的，可是此炮既为号炮并不具有攻击性，它的威力和声势都及不上真正的战炮，就算它是清狗离营之前所放的号炮，那炮声决不会传这么远的，再说倘若清狗果然举兵来攻，早有军士来报告了，所以应该不是清狗所为！听刚才的炮声声势惊人，远超之前的任一声响，此炮的威力自是非同一般，就连我们身在此处都感受到了它的威力，照说此炮威力甚大由它击发出来的炮弹的破坏力也相当惊人才对，可是到现在也未听见炮弹落下时发出的声响，因此此炮并非自城外射向城内，而是从城内发出，若是此炮为城中所发，那发炮之人定是城中的兄弟，城中物资本不丰富以至几次交战都未使用火炮，城中唯一得到陈公许诺可以任用火药铁子的唯有周陈二人，既是二人所为，那尊缴获而来的大炮想是被他们摆弄好了，不但摆弄好了而且威力惊人，有了这尊炮，我们守城也就增加了一件利器！再进一步推想，周陈二人既然已将那尊大炮成功试射，想必城中原有的这些大中小炮也均能派上用场，若果真如此，江阴的城防将得到极大的加强，这实是一件可喜可贺之事啊！”
陈明遇听后不禁动容道：“若果真如此，周陈二人可谓是立下了不世奇功了！”他刚说完就有兄弟进来禀告，“堂外有人求见，据来人说是周顺、陈雨然派来的！”“快请！”陈明遇起身的时候差点将公案推翻了，他抢到大堂门口的时候来人还未进来。
“可是大炮试射成功了？”来人尚未跨进大堂，陈明遇已经携起来人的手大声问道，来人略微迟疑了一下惊道：“陈公坐镇此处，消息倒真是灵通得很呀！”“这么说，果真是试射成功了！”陈明遇喜笑颜开地追问，来人点了点头可是脸上仍是满脸的惊异道：“试射成功的消息全城不过只有我们当时在场的十多人知道，我受周陈二位长官之托特来报喜，沿途也未曾泄露，而陈公你们一直未曾到过现场，为何你们已经知道试射成功了呢？”黄毓祺见陈明遇又喜又急忙插言道：“兄弟先将你所知道的情况告诉我们，至于你所关心的这个问题我们随后为你解答！”
“周陈二位长官接到陈公的命令后立刻着手准备，由于没有场地，陈长官竟将他自己的府邸腾出来当作我们的试验的地方，两位长官让我们将那尊大炮抬到他家的院中放下之后放了我们一天假让我们回家安顿，并要我们转告家人说是我们有任务在身随后的几天都要吃住在陈长官的家中，免得家人牵挂，严令我们第二天一早来到陈长官府邸集中。第二天清早我们都按时到了陈长官家中，陈长官热情地招待了我们，随即领着我们参观他的家，没想到陈长官看着斯斯文文的，他对于火器和机关几乎到了痴迷的程度，他家中有一间屋子专门就是用来摆放那些东西的，其中有竹制的、木制的更多的是金属的，陈长官拿起一把木制的东西告诉我们这叫做木铳，由于枪身脆弱，容易被火药烧毁或炸裂，而且射程短，威力小，不能耐久使用，已经和竹铳一起被淘汰了，而这里的木铳和竹铳不过是他参照古书自己仿制的，接着他又向我们介绍了金属火器象什么神铳、手把铜铳、神枪、击贼砭铳、飞天神火毒龙枪、神机万胜火龙刀、铁楱雷飞、大追风枪、造化循环炮、剑枪等等这些都是单枪管的，还有多枪管的夹把铳、三眼枪、五眼枪、七星铳、子母非弹铳、直横铳、八斗铳、五雷神机、三捷神枪和导雷铳等等，我们这些粗人从未见过如此多的火器着实大开了眼界！”（中国的射击性火器主要管形火器，管形火器是宋朝人陈规首先发明的，陈规是密州（今山东诸城）人，精通军事技术，足智多谋，是个机警有方的军事家，他于公元1132年创造了世界最早的管形射击火器，名叫“火枪”。到了1259年，寿春府（今安徽寿县）创制了我国最早的，可发射“子窠”的突火枪，所谓“子窠”是用瓷片、碎铁子、石子之类的东西填充的弹窝，这便是后来管形火器发射弹丸的前身。已上这两种火器都是用竹木制作枪身，由于竹木本身的特性致使枪身脆弱，容易被火药烧毁或炸裂，而且射程短，威力小，不能耐久使用，不久就全被金属制的管形火器替代了。到了13世纪末和14世纪初，出现了各式各样口径大小不一的铜铳、铁铳，我国古代兵器中枪、炮的区分不明确，起初也没有一定的制式和标准。金属管形火器出现后，口径大的叫炮、筒、铳；口径小的叫枪，有的也称筒或铳。这种大与小的区分，基本确定了后来的枪与炮的不同发展方向。鲰生注）58xs8.com