许用心中诸多头绪，躺在地铺上虽是双眼紧闭却是睡意全无，心中一直在想道士临别的那句话，自己与道士素未谋面，他怎会知道我已成婚，而且有两位夫人，最为奇特的是他为何仅仅只让我代问小莲而不代问荷花呢？莫非他认识小莲，但是连我和他也是首次见面他又怎么可能认识小莲呢？他祝我和小莲早日证得圆觉，如此说来他早就和我们相识了，莫非我和小莲之前不但是夫妻，而且还修真敬道，只是精进到了某个境界之后难以突破了，如果真是这样，为什么我和小莲什么都不记得了？这一切他又是如何知道的呢？还有他对大哥和四弟说的那番话似是在告诫我们现在所做之事是违反天意的，话语中还隐含一层意思，那就是不久之后城中将会有一场巨难降临，这场巨难极有可能就是城破之后清狗的种种暴虐，而四弟本不应该出现在这里身受这场劫难的，如果这是真的，除非他能未卜先知，从他所携的灵药来看他应该有此异能，听他所说他也是受人所托而来，那个人又会是谁呢？这些问题搅得他难以入睡，他翻了个身，睁眼瞥见孟原躺在铺上！听他均匀地呼吸似是睡着了，他也只得重新闭上双眼无奈地躺着，又过了好一会儿实在是困怠之极这才迷迷糊糊地睡着了。
突然一阵急促的马蹄声在堂外响起，紧接着咚的一声闷响传来，堂上被惊醒了的众人正在纳闷，就听轮值的兄弟围在了一起低声议论着什么，更有人惊呼：他以前是见过炮的，只是没见过这么大的炮！众人也随之发出了啧啧的赞叹声。
“你以前使过炮？”堂外众人回头一瞧，陈明遇已经走出了大堂，他盯着先前惊呼的那个兄弟问道。
“陈公！”“陈公！”“吵醒您了！”吕九韶和朱集璜以及堂外的众人纷纷上前请安，陈明遇冲众位一抱拳说了大家早，把朱吕二人撂在了一边重复了刚才的问题，众人见朱吕二人的扮相十分奇特，本想出言相询，可是陈明遇当先发问了，只好暂且忍耐。
那人抱拳答道：“小的以前在在兵营待过，熟知各种火器，只是我从未见过这么大的炮身。”
“那你能把这架炮给摆弄响了吗？”陈明遇继续问道，虽是天色微明，但大家都看到了他满脸的关切。
“如果铁子、火药足够的话，想来不会有太大的问题！”那人围着地上的炮身转了几圈抬头答道。
“好！”陈明遇满脸喜色大声赞道，随后他抬手拍着那人的肩说道：“铁子火药有的是，兄弟尽管试用，只消你能将此炮用起来，老夫就封你为火器长，专司城中所有的火器，另外赏你纹银十两！”
“小的请陈公收回成命！”那人躬身答道，这大出陈明遇的预料，他不由得愣住了，那人赶紧解释道：“小人所为只不过是尽了一个兵者的本分而已，小的之前在军营里就专职此职，摆弄火器本就是小的所长，就算我将此炮用起来了，也是应该的，没什么好炫耀的，所以小的恳请陈公收回成命，不用对我升职赏银的，小的只求能与清狗们来场面对面的炮战即可，教他们知道知道咱们大明的火器是多么的厉害！”
“好！”“好样的！”七八声赞叹发自于不同的人，黄毓祺等堂上众人随着紧跟着陈明遇走出了大堂，见他们二人答话就没有打断，此刻听得这名兄弟能有这样的见地，人人都忍不住出声大赞。
“是啊！如果人人都能如此，咱们的大业何愁无望啊！”陈明遇也是拈须大笑道，随即他笑问道：“听兄弟的口音似不是江南人啊？”
“陈公明鉴！小的本是山东登州府！”
“兄弟可是在赵总兵下效力！”许用插言问道。
“不错！许先生眼光独到，竟能猜到小的本家。”他边说边看着许用脸上满是崇敬。
“他可是我们的高参啊！”黄毓祺笑着插言道，说着走下台阶问道：“兄弟高姓大名啊，为何来此江南小邑呢？”
“小的名叫周顺，父亲早亡，已经年过十岁的我依旧顽劣，给家里惹了不少祸端，母亲实在是招架不住我胡为本想将我送给城中一匠人处学徒，可巧村中来了一对兵丁要夜宿村中，当时家中唯有家母和我两人，所以里长就让我们腾出了一间房子给随军的女眷住下，之前我从未见过军队更不知道他们是干什么的，于是就缠着宿在我家的其中一位较为年长的女眷问东问西的，听她说清兵在辽东一带屡犯我境，他们此行就是被派去和清兵打仗的，她们这些女人呢就在军中帮着煮饭、洗衣、照顾伤员等等，等我弄明白了打仗是怎么回事以后高兴地不得了，说什么也不去城中当学徒了，吵着要当兵随他们一起去打仗，母亲拗不过我只得含泪把我交给了她们，第二刚亮，我就拜别了母亲随着她们北行了。”
“到了军中因为年纪太小，她们只安排我做一些洗衣做饭的活计，我干了几天就不干了，嫌这些活是女人们干的，吵着要舞刀弄枪，她们被我炒得没法了只好把我交给了一个身披铠甲的将军，那将军听了我的事后对我说，我现在还太小，舞刀弄剑的还不太适合，等长大一点再说，当下将我安排到了随营的兵械库中，让我帮着库军打理那些军械，我碍于将军的威严不敢再顶嘴，只好去了兵械库，没想到这一去我就找到了真正让我感兴趣的东西，只见库中刀枪箭弩应有尽有，我摸摸这样又弄弄这样，简直高兴极了！库房已另有两人管理，一位是上了点年纪的骆军门，另一位是沉默寡言的皮管事，库中的任务也很简单，只消按照兵丁的要求发放他们所需的兵械，并做好相应的记录，闲暇的时候把这些东西擦拭擦拭，莫教它们生锈即可，我就这样在营中住了下来。”58xs8.com