许用进来之后并未将被褥放回原处而是径直放到了黄毓祺身前，众人俱是不解，黄毓祺更是讶然问道：“三弟此行是何故啊？”
“皮外伤易治，可内心的悲恸却不容易抚平呀，黄公心中有何伤心事不妨说出来，我们兴许能分担分担，憋在心中终究不好受的！”戚勋也走至黄毓祺身边插言道。
“你们……，终究还是瞒不过你们呀！”黄毓祺双唇发颤，目中竟又噙满了泪水，从黄毓祺这番表现来看，定是被戚勋言重了。众人这才恍然，难怪黄毓祺一进大堂大呼一声：“天亡我大明亦！”随即晕倒了，看来他心中定是藏了一件极其伤心之事。
陈明遇更是跌足暗骂自己，瞧大哥为人虽有些谨慎，却也敢作敢为，又怎会为了这违令的小事竟至悲恸若此，必是大哥获悉了什么对我大明极为不利的消息！想到此他望向黄毓祺，却发现站在黄毓祺身边的徐守质也是面色大变，看来此事牵连极其重大，当下赶到黄毓祺身边双手握住黄毓祺的手沉声道：“大哥和?贤弟获知了什么消息，不妨说出来，别憋在心中，这样会憋坏了身子的！”
“想来是扬州失陷了！”久未开口的孟原立刻语惊四座，堂上立时响起一阵惊呼和质疑声，但很快就沉寂了下来，因为黄毓祺眼中的泪水已经无声地垂落到了地面，徐守质的脸上已经换上了一种白得吓人的苍白，许孟二人的脸也布满了沉痛，一望可知刚才孟原所说必是实情。
“此事还是请徐兄复述吧！”许用说完冲徐守质一抱拳。
徐守质还了一礼凝重地点了点头，他知道许用如此安排是想减轻黄毓祺心中的痛楚，当下他长叹一声说道：“三位高贤所料不错，扬州已于日前被攻破了，清狗在城中烧杀抢掠，现在扬州已经成了一座死城了！”他说完使劲地眨了眨眼，想将眼中的泪控制住，可惜他徒劳了，泪水还是涌出了他的眼眶。
一时间堂上静极了，众人耳中能听到了除了泪水滑下脸颊时发出的啸叫外，就只有间或响起的极低极低的抽咽声，这个消息无异于一道睛天霹雳，史大人亲率十万大兵坚守的扬州城竟然也被清狗给攻破了，江阴如此弹丸小城连一支正规的军队都没有，仅靠原来守军留下的以及刚刚缴获的这些简陋装备怎么抵御那些装备精良的清狗啊？
上众人听闻此信之后不禁垂头丧气，那种沉重的失望和惋惜压得众人几要窒息，连陈明遇自己也是面色大变木然地走回到公案前坐下，扬州距此地二百多里，若是顺江而下不过一夜即至，他心中本有个打算，若是扬州能坚守下来，而自己也在江阴站稳脚跟，两地再分往南北收复被清军强占的国土，这样很容易就能将所辖制的区域连成一片，凭此坚守就能扼守住南北两岸数十里的江面，若再能得到江南江北各处抗清的仁人志士的响应，将所有的力量都联合起来对付南下的清狗获胜的机会将会非常的大，兴许和众人之力还能借此一举将所有的清狗赶出关外呢！可惜这只是他的一个美梦，现在这个美梦被清狗的铁蹄无情地践踏了，顷刻间万念俱灰连声哀叹。
“大家这是怎么啦，扬州城失陷并不意味着江阴就守不住呀！虽说咱们失却了一道极好的屏障，但即使如此就能把咱们都吓到了了吗？大丈夫有所为有所不为，咱们这些血性男儿攥起刀枪保卫自己赖以生存的家园，固守咱们中华几千年传承下来的文化这难道错了吗？我们身为中华的好儿男即使丧生于清狗的刀枪之下，也远胜那些俯首剃发苟且偷生的亡国奴！兄弟们，扬州城破了，但是咱们中华的气节并没有破，拿出你们的勇气来即便是即刻死了也要做一个堂堂正正的华夏子孙！”许用眼中噙满了泪水，这几句话他说得并不十分响亮，却婉若一声声靡靡之音敲击着堂上每一个人的心房，强烈的震撼从心底涌向全身，这是之前从未感受过的，一时间人人俱是血脉喷张、热情高涨，先前的失望等种种颓丧顿时消失得无影无踪了。
“这位先生说得太好了，徐某不过一介流落于此的儒生也恨不能立时拿起刀枪冲出城外和来犯的清狗一较生死！”说完他用力地擦掉眼中的泪花，大声地说道：“南京破了，扬州破了，或许还有更多的城也破了，但是江阴还没破，只要我们能坚守一天就还有一天的希望！当年太祖皇帝揭竿而起之际所面临的也正是这样的情形，虽然开始的时候人单式微，但就是这样一支不足……的农民军击溃了蒙古人的骑兵，并将他们永远地赶出了关外，我们现在的情形也正是这样，只要我们大家众志成城、齐心合力同样也能战胜清狗，同样也能将清狗赶出关外！”徐守质说完已经有人忍不住大声地喝起彩来。
陈明遇也随之起身朗声说道：“二位贤弟一席话驱散了陈某心中的疑虑，诚如二位所说，即便是日后战死城中也远强于俯首剃发甘当亡国奴，更何况照现下的情形来看我们守住此城应该不是什么太大的问题，只消我们能在城中坚守数月，消息一经传开流落在江南的各路有识之士、英雄豪杰都会驰援的，甚至是福建、两广的兄弟们都会赶来，各支抗清的队伍都汇聚一处足以和清狗抗衡，届时恢复我们大明江山想来也非易事！”
“没错，先前的失利只是暂时的，兄弟们千万不要气馁，而应该拿起刀枪为那些横死清狗刀下的中华儿女报仇雪恨！”黄毓祺也擦干眼中的泪水大声疾呼，一时间呼声、喝声络绎不绝，虽说大家听闻扬州失利的消息受到了极大的打击，这对于陈明遇等人来说亦是一种严峻的考验，所幸的是他们经受住了考验，并领着众人走出了扬州失利所造成的阴影，他们还借此机会将众人的信心和决心提到了一个新的高度。
孟原一直等众人的情绪稳定了下来出言问道：“援兵一事有何计较了？”
黄毓祺愣了一下说道：“大家传闻淮安巡抚田仰田大人要派兵来援，还有人传说曾亲眼见过田大人准备发兵的谕示！”
“如果是真的，那可就太好了！”冯知十高兴地插言道，其余众人也是面现喜色。
“即为传言实不足信的，扬州城破之后想来田大人也难以自保了，他又怎会持兵来援呢！”孟原却是淡淡地道，众人听后顿觉有理，只是他们本无意倚仗别人所以也就未太失落。
“禀陈公，天香楼的活计送饭来了！”一名堂外轮值的兄弟进来禀告，陈明遇抬手一挥大声道：“有请！”58xs8.com