这一场灾祸来得突然而惨重，盘王寨一共牺牲了三百二十五人，基本上都是些十六到五十岁之间的男子，受伤的更是有将近六百人，残疾的也有八十多人。对于盘王寨这样的大寨子来说，也是一次伤筋痛骨的损失。
这三百二十五人都是因为意外伤害而死，不是自然老死，而是属于横死，按照苗人的风俗是不能进祖坟的。大巫师和村子里几个为首的族老商量之后，决定重新开拓一片坟地，专门埋葬着一次死难的族人。送葬仪式要和以往的葬礼一样齐备。
张道真尽展心中所学，找到一块风水不错的山坡，充当这次死难者的坟地。村民们按照张道真所指示的方位、朝向等注意事项，在山坡上挖好了三百二十五个墓穴。
在历代苗人的传说里，苗人的死亡不是从此就结束了生命，而是生命的又一继续。他们死后的世界里没有美丽的天堂，也没有恐怖的地狱，他们还将继续人间的悲欢离合。他们身着先辈的衣裳，背负起沉重的行囊，行囊里面有用糯米饭做的干粮、一双草鞋、一顶草帽和一把防身的长剑。他们在亲人们的一片哭泣声中，踏上了一条遥远的返乡路……他们要穿梭时空，穿越历史，沿着一条凭着一代代人用心灵记忆下来的路，前往一个如今已经不知道具体地名也不知道坐落何处的家园。与其说是前往，不如说是归去，是回到祖先生活的地方，回到所有苗人的家园。
村寨中央的大祠堂受损不严重，早已经修葺好了。此时的堂屋内，按男左女右分两侧摆放着三百二十五具棺材。每一具棺材都是头靠堂屋后壁,脚朝大门,大门自死者入棺后直到抬上山之前才可以关闭。棺材的脚部前方位放置一个香炉，香炉里插满了点燃的香。这香从死者入棺后必须保持燃烧，不能熄灭。棺材的头部上方的后壁上挂着一把木制弓箭、一个牛嘴笼，一条鱼、一枝柳条、一个铜制烟盒、一个冬帽和一张洗脸帕。牛嘴笼是用于装糯米饭给死者在返回家园的路上吃的，柳条的意义是提醒死者路上遇着柳树时，要记得停下来休息吃糯米饭。鱼是通行证，据说返乡的路途要经过一个城门，门下守着一条狗，要记得把这鱼扔给狗吃，门打开了才可以通过。弓箭是用于路上打猎用的。
堂屋神龛的左下方放置一个大皮神鼓呵一面铜鼓，位于两个鼓与棺木之间摆着一张八仙桌，桌上倒扑着三个碗和一节一分为二的竹卦。桌下放置一个酒坛，一个炒锅，锅里装有一锅炒熟的黄豆。这些都是供饭用的，供饭分早、中、晚三餐。供品就是白米饭、炒黄豆和酒。每次供饭时先供白米饭，后供炒黄豆，再供酒。供每样供品时，都得从头到尾把供词唱完。供时半个小时。
靠近皮神鼓的后壁墙脚，斜靠着一把长剑，这是“开路”时用的。棺木上方天楼上垂挂满了蜡染的青色布，蜡染布是自制的，布面印有白线纹的花、鱼和蝴蝶三样图案，搭在棺木上方代表“棂房”。
整个堂屋的“棂房”显得很清冷，上述的这些丧事用物几乎没有占据多大的空间，尤其是那具裸露的棺木，突兀的横躺于堂屋的黑暗角落，令人顿生战栗的凄凉。
大巫师将亲自担任此次葬礼的祭师，这些天一直都在祠堂里唱供词。阿秀在祠堂里负责安排供饭，这是一个很重要的工作，一点差错都不能出。每餐供饭之前，还要有专人在门外朝天放三响铁炮。
夏历六月十八的夜晚很是热闹，整个寨子和祠堂附近挤满了前来帮忙的人，七手八脚的忙于赶做夜饭。
山丫口上时不时地响起了荡切山谷的鞭炮声，那是外地苗寨的亲属们听闻消息后赶来的一支支开孝队伍。自死者入棺后，每天都有人来开孝，直到“放客”的前一天止。在这段时间内来开孝的都是内亲，开孝时只带一碗糯米饭和酒来供死者。在“放客”的那一天，所有的亲戚和朋友都来了，人很多，而且有的还挑粮来。
“放客”，即“出灵”之意。那天，所有的亲戚和朋友必须在中午之前赶到，中午就砍牛，牛倒地后马上“开路”，“开路”完毕就“出灵”。
死者入棺后丧事人家就开始杀第一头猪，全寨共杀了将近四百头猪，用于接待这些天来开孝的内亲。孝子不能吃猪油和肉类，直到“出灵”之后。
接下来的两天里，都在做“放客”和砍牛的准备工作。除了这些准备工作外，每天主要的是贡供、中、晚饭。大巫师又安排苗武带了几十个人上山砍竹子，用于出灵时捆绑棺木。安排另一个弟子带着几十人在寨子里劈柴，明后日要用大量的柴火。
夏历六月二十，又一个远方的大苗寨的开孝队伍也来了，同来的还有葬礼上必备的两位砍牛师。砍牛师也是苗人中很受尊敬的人，因为他们主持着葬礼上重要的砍牛的环节，一般都是由死者嫁出去的女儿请来，这一次的集体葬礼，是由盘王寨的族老们向远方的一个同样庞大的苗寨重金请来的。
守夜的晚上，来自四面八方的苗人们跳起打糍粑、打鼓等舞曲，唱苗歌，用喜庆来冲淡哀伤。堂屋内外，是哭孝的死者家属。
夏历六月二十二，葬礼终于正式开始。凌晨刚过一刻，大巫师身穿长衣，头戴冬帽，提着一只活的小猪放置死者头部，唱起诗歌，供小猪给死人吃。这是整个葬礼过程最重要的起始环节，也是祭师们开始穿长衣，行古代礼节的开始。每一具棺材前方，都有一个人同样举着一只小猪，做着和大巫师同样的事。
唱了有半个小时，供小猪的诗歌才唱完，立即一剑砍断小猪头，鲜血淋淋。草草除毛后，及时破肚取猪肝，串成三串鲜肉立于饭箩里，挂在棺木头上方，作为死者上路的晌午饭。被割断了头和被破小肚的小猪也挂在棺木头上方的墙壁。
此时已经不用再供饭，阿秀站在张道真身边，幽幽的道：“爷爷他们回家园路是不是很危险，听说有好多高山、大河、大雪、烈火。”
张道真安慰道：“那条路虽然危险，可是你们苗人的祖先不也是从那条路走过来的吗？你爷爷他们能回到祖先的家园，一定是很开心的，不会害怕任何危险，而且还有这么多人一起走呢。”
终于等到太阳出山，大巫师命令堂屋内帮忙的青壮们打开棺材盖，由每一个死者的家属亲自为死者穿上草鞋。张道真看到，死者们都是身穿长衣，头戴冬帽，静静躺于棺内。大巫师再堂屋内竖起一根棍子，棍子上绑着一根麻绳，麻绳的另一头系在门外的牛鼻子上，表示死者是牵着牛的。这根麻绳很长，一直拉到砍牛场地。
布置好以后，大巫师站在堂屋门口，开始唱起供词，要把牛交给死者。唱了将近一个小时，供词才唱完，即时鸣放铁炮三响，又一次震醒了黎明的山谷，迎来山谷顶上一轮紫红的太阳。在唢呐声、鞭炮声中，大巫师率队送牛到砍牛场地，并系在叉状的杉木桩上。在砍牛场地上鸣放铁炮三响后，送牛队伍在鞭炮声、唢呐声中绕牛三圈，烟雾弥漫了砍牛场地。之后，各自散去，吃早餐休息，准备后续的葬礼。
一个小时以后，大巫师和砍牛师穿着青布长衣，头戴冬帽，双手握着一把砍牛大刀，并立于灵堂中央，面对大门跪拜三下，动作神圣、肃穆。死者男性家属也都面朝大门，静跪于灵堂中的棺材旁。大巫师跪拜礼毕，行步到男孝们头前，弯下腰用手轻抬男孝们的额头，意为请起。男孝们起身后，与大巫师排列一纵队，大巫师手握大砍刀在前引路，孝子们紧跟其后。一列队伍肃静不语地走向砍牛场地。到达目的地后，两个砍牛师站立于场地的东方位置，先面向东方三鞠躬，之后再向南、西、北三方向各鞠躬三次。礼毕，手拿一瓶酒，洒向牛三次后，二人放开歌喉开始唱颂着神圣远古的《砍牛经》。
将近中午的时候，《砍牛经》唱颂完毕，砍牛师回寨中休息吃中午饭。
半小时以后，葬礼继续。唢呐队吹奏唢呐引路，男女孝子列队紧跟在后，一行队伍在鞭炮与唢呐交响声中走向砍牛场地。绕牛三圈后，族老们牵住牛头，扶着牛背，七手八脚扳开牛嘴，往牛嘴里灌酒，往牛嘴里塞进几团糯米饭。就在塞糯米饭的那一瞬间，死者的女性家属们当即哭倒在泥地上，由年轻的女人扶起，幽哭着举步艰难地迈向家里去。此时，沉闷的皮鼓也敲响起来。
然后，大巫师充当见证，族老们与砍牛师签订一份口头上的协议：第一，砍牛时出现的各种怪现象和某些意外，由砍牛师自己负责；第二，不能砍断牛绳，也不能砍着牛角；第三，拴牛的柱子不牢，捆牛的绳子不固，由主家负责。此协议内容由大巫师站立宣说，砍牛师站立应声同意。宣说完毕，大巫师授予砍牛师两顶“冬帽”，并亲自为其戴好，意为交权。族老亲自授予砍牛师两段丝绸，并为其系在右手臂上。整个礼仪在庄严的氛围里进行。
正午，盘王寨死者家属与大巫师带着众祭师、砍牛师圈立于灵堂中央，在大巫师的“昭示”下，众人双膝着地跪拜三下，两个砍牛师起身，行步到神龛前，手握砍牛大刀，整齐并立，先三鞠躬，再三次跪拜。整个过程都是在悄无声息中进行，现场很安静，只听到动作时衣袖摩擦的“嚓嚓”声。砍牛师起身，行步到孝子与祭师们的头前，弯下腰，用手轻抬着孝子与祭师们的额头，意为请起，随即，砍牛师转回身，走出门外，威严地朝砍牛场地迈去，孝子门起身紧跟其后，唢呐队跟在孝子们之后。祭师们留守灵堂，敲响挂在灵堂中央的铜鼓，皮鼓伴奏。
铜鼓敲响，祖先的灵魂已经在天宇召唤。弥漫于山谷的亲朋好友和邻近苗民们听到了铜鼓声，一下子涌往了砍牛场地，神圣与庄严的围观砍牛仪式。
牛被砍倒地，孝子们蜂涌而上，挥动大刀斧头，讯速砍断牛角、牛尾、牛蹄，穿在竹杆上，将拿与死者一道出灵，意为死者把牛带走了。
下午，各种“出灵”的“手续”已准备就绪。大巫师手持长剑，脚踩犁口和锄具，站立于神龛前，唱颂着《开路词》歌谣，告诉死者有关“家园”先辈的事迹，并为死者指明一条归去的路，路上的各种符号，路遇的各种难题，该如何去解决，最后才得以顺利到达“家园”……
两小时后，《开路词》歌谣唱颂完毕。孝子立即把篾片编制的小竹筏架在棺材盖上，当即抬出门外，即“出灵”。所有孝子都跪拜在“出灵”要经过的路途上，有的掩面绝泣，有的嘴唇轻含着从眼角滑落的泪珠，有的因为痛苦而麻木，目光呆滞……
亡者们终于出门，他们已经踏上了一条永不回盘王寨的路，他们等待了千百年，盼到了今天终得以背起沉重的行襄，带着亲人们准备好的糯米饭干粮，在一片片的哭泣声中依依惜别了亲人，惜别了村寨，前往祖先的“家园”。58xs8.com