自喜报来又过了两天,第三天近昏时临哥方得到家。比去时一堆蓝布包行李又不同。你只看临哥下了马进来,头戴纱帽,身穿葵花色圆领,金带、皂靴。狠有一番英俊气象。去时那耷头拉脑地拉车驴子不见了,取而代之是一匹高头阔脸地枣红色骏马。后头清平儿坐在一头大走骡上,骡子上还挂着临哥地行李。
薛大娘瑞姐儿一早得了消息都站在大门口迎接新举人老爷回家。瑞姐见临哥装扮上了也有点气度不凡地意思,狠是爱了一回,那眼只盯着临哥瞧。临哥教她瞧得狠不好意思,解释道:“这身行头是县里太爷把我的,一定要我穿上回来。马是府里张乡绅送把我的,他说我一个举人,再坐驴车不好看相,逼着我集上把车卖了。叫我说清平儿没有个坐具,就拿那卖驴车地钱买了这匹骡子,把行李也挂上了。”
薛大娘看着她地举人儿子,笑眯眯道:“一架驴车,什么打紧,丢了也罢了。还特为去卖,不怕跌了你举人地身份。”
临哥翻身下马,使个家里迎上来地小厮牵走马和骡子,又叫清平儿去安置行李。他自家就与薛大娘瑞姐一并走回屋内,闻薛大娘如此说,红了脸道:“不过一个举人,好不好,还要看春闱那一场。要不空挂着个举人地名头,不过面上好看,也落不下什么实惠。”
薛大娘叹道:“什么实惠!家里有个举人老爷,就是每年地税钱也可以少缴几十两银子,怎么不实惠!”
临哥还欲辩驳,叫瑞姐拉住道:“好了好了,家里盼了你这么久,快去了这一身行头,洗把脸换上衣服,等你吃饭呢。”
薛大娘也附道:“快去快去。叫你媳妇也去,给你收拾收拾。可怜我儿一路上奔波了三个月,脸上都瘦了不知几圈哩。”
临哥摸摸在府衙县衙及乡绅们家中吃酒吃出地下巴上一圈肥肉,笑了笑,跟着瑞姐回东跨院不提,薛大娘就去厨下看仆妇上菜。
再说回到房内,瑞姐也不叫素兰金兰,自家帮临哥脱了外面那身唱大戏般地举人行头,换上家常小衣,又打了个手巾把子把临哥擦脸,她自家就抚着那圆领笑道:“你还记得我才嫁来时借一枝相生花儿劝你读书上进地事否?当时我只说照你这么个吊儿郎当地模样,我这辈子是别想穿上那凤冠霞披了。谁晓得世道果然无常,竟就教你中了举!”
临哥道:“相生花地事我记着呢,与你实话说罢,也是那时候我瞧你可怜模样,心疼地狠了,你睡时我就暗自发了个誓,言是今生一定要赚凤冠霞披与你穿。然以前没挣到时不敢说,怕你笑话我,如今可好了。你有金花戴了。县里太爷把举人娘子地装束也替我备齐了,就在那包袱里。”说罢指一指清平儿放在小几上地包袱,见屋里除了瑞姐通没个人,就自家上前打开那包袱,拿出那举人娘子地全副行头把瑞姐瞧。
瑞姐高兴地上前瞧了,口内只道:“没想到我也有今天……”
临哥不好意思道:“只得这一身行头且是不够。你且等着,为夫还要替你挣个诰命来。”
瑞姐啐他一口,笑道:“你且别那么心气高远,今岁浙江省试,取了五十二名举子,你排在四十七,还是个吊车尾地哩,本来就靠着几分运气。会试要中,更难。要我说,要做官也不一定非得中进士。我爹也有两个做官地学生,托他们上下活动活动,大不了多使些银子,也就得了,好赛你考个几十年都中不得进士。”
临哥笑道:“究竟你说的,考场上也要碰三分运气。谁晓得来,自古无场外地进士,还是去考它一考,纵不得中,也安心了。那时再寻关系使费,也服气些。再一个,你不是说府上姑妈家住时有个神仙老道说咱们大姐儿是个富贵命,能带携一家人享一场大荣华?说不得姐儿保佑,我就是中个状元也不稀奇!”
瑞姐就打了他一下,笑骂道:“好个没脸没皮地举子,瞧你那小人得志地嘴脸。你能中个庶吉士我就阿弥陀佛了,你还想状元!说出去,叫人笑你好不要脸来!”
临哥挠挠头,笑道:“人家地娘子都说自个丈夫好来,怎么就我的娘子这么不看好我。那状元是玩笑话也罢,一个庶吉士我怎么就中不得,偏要中一个你瞧瞧。也叫你晓得什么是以夫为天。”
瑞姐见临哥信心满满,满怀壮志要中进士,虽自家不大信,然这回他中举本就是爆了个冷门,说不定他们神仙转世地闺女大姐儿保佑,真教他中了也说不得,究竟自己地相公,也不忍太打击他,是以也换上一副嬉笑地嘴脸,又打临哥一下,笑道:“我地天,你收拾好没有?收拾好了走罢,娘还等着咱俩吃饭呢!”
临哥听瑞姐居然背地里管薛大娘叫娘,奇道:“你们今儿是怎么了,才回来见你和我娘一处走着,我娘才堂上还叫咱俩一起走,我说是我娘听得我中举高兴地狠了,没空和你计较。然这会你又背地里管她叫娘,你从前不是都我娘我娘地叫么,怎么如今不过几个月,你婆媳俩倒这般地好起来了?”
瑞姐心想,要真好了也罢,如今这么着也不过是表面上好看,私底下想来婆婆还是对自己有成见,然为了以后,她就是晓得也要妆不晓得。如今临哥要应考着忙,瑞姐也不愿叫他再为自己婆媳关系担心,是以瑞姐就不肯把忧色露在面上。只使块帕子在临哥面前挥一下,娇嗔道:“要你管!”
临哥本来自家中举就是个喜的,又兼听得老娘老婆地关系好了起来,一发高兴,也就没有留意瑞姐眼角那一抹快速逝过地苦涩。高兴道:“好,我不管,我不管。你和妈地关系好了,我也就无甚担心了,只管一心考我地庶吉士去。”
瑞姐又笑捶他一下,临哥就转过话头问道:“这左近老师可来过,说什么没有,赶明我们还要上你家去一趟,让老师给我打算打算。”
瑞姐道:“这还消你说,前几日我回娘家去,我爹已是上府城替你打听去了。要不我怎么晓得今岁取了五十二名举子?倒是我叫我爹这几日别来,家里闻说你中举,忙乱成一团,那会报子来报时,我和娘都傻了,还亏素兰儿有能耐撑得场。要我说,反正来咱家你又不在,只我和娘两个女人,也没多大用处,来了反添乱,就算了。我爹那还有几个学生要考秀才哩,也忙,过几日去我家,你们爷俩再说话。”
临哥应一声好,他夫妻二人就携手到堂上去吃饭不提。
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