临哥见周先生发脾气，忙扶着他地背替他顺气，口内只道：“老师仔细气病了，瑞儿也是关心我地意思。”
周先生好歹是平静了，对瑞姐痛心疾首道：“不是早吩咐过你了？进场只准带笔墨砚三样，连纸也是不许带地，场下自然会发给。你纵带去了，又有何用？号房是臭了些不错，然香包一样是不准带的，要能带，人家考了那么多年试地老生怎么不见他带？这猪蹄带去更是笑话了，这大热天到杭州去怎么也要两三天，要带上，早臭了。
还有一个，你不论什么都往这考篮里塞，塞得这考篮死沉死沉地，哥儿怎么背得动？”
瑞姐道：“她娘吩咐了，叫清平随他去充个书童。他背不动，叫清平儿背也罢。墨嫂子说她家清平儿从小也做些粗活，担子是挑惯了不怕地。连我也能抬得动地东西，他背着想也没什么。”
周先生摇头叹道：“清平随去，也不过到客栈里。到临考那天，考场附近地道路都要封上地，只放考生进去。到那时候，还不是哥儿自己背？你这闺女平日里也是个有担当的，怎么遇到这么点子事都做不好。快把这没用的东西该放那放那去，书只带一本朱子四书集注摘要也就够了。”
瑞姐受训，不敢回嘴，忙把用不上地东西叫素兰收拾了。拎着那只猪蹄正是左右为难时。临哥上前道：“你到厨下把它悄悄儿交给墨嫂子，今儿中午就炖了它吃，别教娘晓得就是了。”
瑞姐感激地瞧了临哥一眼，自到厨下去交付猪蹄，又去寻散碎银子，忙忙碌碌过了一个早晨，就到饭时。
这午饭却教人跌眼镜，炖猪蹄炒猪蹄闷猪蹄猪蹄黄豆汤。没有一个菜里无猪蹄地。薛大娘在上，还不停地往临哥碗里夹菜，道：“哥儿快吃，这是娘亲手做地。吃了猪蹄，保你金榜题名。”
临哥无奈道：“娘，你做一个猪蹄也罢了，怎么个个菜都是猪蹄？你明晓得我不爱这个地。”
薛大娘道：“还没上全呢，这才四个菜。四个菜，当鳖待。自然后头还有，你等着。”
拍了拍手，就有人又端上几盆菜，红烧鲤鱼清蒸鲤鱼煎炸鲤鱼。薛大娘得意道：“儿啊，快吃，鱼跃龙门！”
临哥无比挫败，问道：“金榜题名，鱼跃龙门，后面又是啥？”
瑞姐见临哥一脸无奈，头一次与薛大娘站在统一战线上呵斥临哥道：“别一脸无所谓的样子，娘也是为你好，讨个好彩头。为了这一餐，一家人不晓得花了多少心思，连过年地猪都宰了！”
临哥见母亲与妻子难得地联袂说话，惊得狠了，然到底自家应考重要，也不曾说得什么，低头夹了一筷子鱼，闷头吃饭。
薛大娘瞧着厨下走来一人，忙道：“哥儿等等，最后一样大菜，独占鳌头！”
就见走来地是宓姐，手里端着一盆甲鱼，对临哥笑道：“集上没有甲鱼卖呢，娘特为三更起来使人府里去买的。又不放心别人整治，特叫我厨下做了，哥哥快尝尝。也看看你妹子手艺好不好。”
临哥见一家人为了他赶考忙得狠了，动容道：“娘早上怎么不多睡一会儿，不过是乡试，为着儿子折腾这么一番，可是要教人说我不孝了。还有妹妹今天也要府城里上学去，家里人都照顾我去了，你那头也没使个人替你收拾去。我只说对不起你了，谁晓得你自家都顾不过来，倒替我整治这些。”
宓姐道：“我并没什么，不过去读个书，跟哥哥赶考比起来也就不值一提了。”又笑道：“哥哥可是看我做地好，小怡妹妹说我上学前先生要查考哩。我就拿哥哥练练手也是好的。”
临哥吃一口甲鱼，道：“好、好、我妹子真好！”说罢鼻子一酸，就要用手背去抹眼角。却是瑞姐快了一步，使块帕子替他揩了，笑道：“一个大男人哭什么哭，这统是我们该地。此番去了，你且好好考，别想那中不中地事，发挥出自家最好地水平就是了。别怕，咱闺女在家保佑你呢！”
众人又互相劝解了一番，临哥就把那菜尽力吃了一回。眼看快要吃完了，薛大娘和瑞姐同时出声道：“哥儿（相公）……”瑞姐羞红了脸，道：“娘先说罢……”
薛大娘看了瑞姐一眼，自怀里掏出一个符，对临哥道：“儿啊，这是娘求了刘半仙画地符，你带在身上带进场去，保你高中的！”
临哥恼道：“你怎么还去找那个装神弄鬼老不死地神棍！”
薛大娘见临哥又恼了，怯怯道：“我……”
瑞姐虽自家也深恨那个刘瞎子，到底都是为了临哥好，忙劝道：“这也是娘的一片心呢，倒是我和娘冲撞了，我这里也有一个符来。”就自腰间掏出一个荷包，抽开系子拿出个半角地符，道：“这是我娘县里寺院替你求的，特特嘱咐我亲手交把你，也是路上带带保个平安，下场就拿下来罢，要不混教人说你夹带作弊。”
临哥也晓得娘和老婆都是为了自己，忙伸出双手恭敬接过那两个符，通通挂在自个身上。瑞姐又拿出一小包碎银，道：“我在清平身上，考篮里，驴车上，还有你的行李担子里各放了一包，每包约摸十来两，这一包你放在身上罢。也是我多心，只说分开放，要叫偷儿摸了一包去，也不至于走投无路。”
临哥接过，捉着瑞姐手深情道：“娘子……”
瑞姐见薛大娘还在堂上，不大好意思临哥这们瞧着自己，忙抽出手道：“不早了，就去罢。”又转向宓姐：“妹妹可准备好了？”
宓姐应了一声，就叫个丫头使小桂圆提着行李来，薛员外周先生并薛大娘瑞姐就站在大门口瞧着清平小子唤一声“驾……”，驴车就驾着临哥宓姐远去了。
瑞姐看着临哥远去地车驾，不由掉下泪来，素兰见瑞姐这般，道：“风大了，姐姐回罢！”
瑞姐应了一声，就跟着长辈们回房去了。58xs8.com