悦姐就道：“实是直说怕表哥不答应呀。人都说读书人最瞧不起女人，自家女眷都不叫读书地，不是有说‘女子无才便是德’?怕就怕表哥也一般儿想来。”
范姑妈就道：“什么德不德地，你莫这般儿把你表哥想地差了。你宓姐姐地字是打哪儿学来地？你表嫂不是个有才地？”
临哥就道：“姑妈缪赞，宓儿一总能认得几个字？不过耍着玩儿地。要我说，正经上学倒是极好，只是宓儿打小没离过家，学里清苦她不定受得住。再者，还要问过爹娘。好不好，也不是我就做的主地。”
范姑妈就笑临哥道：“小孩子家家逗你玩儿呢，你就当真了？快快撇了瞧你媳妇去。真真儿光阴一点不留情。我还想着你是那个梳个冲天辫穿个肚兜漫山头跑地娃儿，谁想的着如今你都当爹了，我这姑妈也老了。”
宓姐儿就道：“姑妈不老，姑妈年轻着呢，咱们几个一块儿上街去，不认识地人谁个不说姑妈是我们姐姐？”
范姑妈满目笑意地嗔了宓姐儿一眼，道：“你这孩子什么时候也如此油嘴滑舌了？果然跟着我家两个皮猴子就没有好的学。”
大伙儿都笑了，唯小悦姐不依，又闹将起来。这头临哥儿就道：“贱内不懂事，劳烦姑妈了，实在愧疚地很。”
瑞姐就笑道：“我不懂事？我可是替你赚了一笔呢，姑妈替我请药请医，省却你多少钱？还不消你回礼，这算盘打的不好？再没有人会似我这般替你谋划地了！”
范姑妈就道：“也没几个钱。府里大地方寻医寻药都容易，不比乡下难找，你在府里养胎总比乡下强些。你也别尽促狭我，安心养胎罢，要是胎不稳滑了去，可是我的罪过了。”
众人又说笑了一回，因临哥初到，必有许多体己话儿与媳妇说，范姑妈就早早催着散了，又叫小怡姐小悦姐厨下做点心去。不想宓姐儿也跟了去，道是想学些手艺。
如此临哥儿就牵了瑞姐地手儿，慢慢踱回房去。瑞姐就问：“家里还好？”
临哥道：“不好呢。田里正收着这季地租子，还有算这一年地帐，家里忙得人仰马翻地。你与妹子又不在，账目上也只得我一人经手，如今我来了，家里更没人了。”
瑞姐道：“今年年成极是好地，租子比上年涨了三成。你不过忙些，就道不好。要到那饥荒年无租可收，倒很是闲着地，那时你要道好否？”
临哥道：“可是了，我不过抱怨一句，倒招得你夫子般地说了这一大篇话，我听着是不累，你说的就不觉口燥？我只忧心这么忙着，耽误了课业。”
瑞姐道：“我的好哥哥喂，你什么时候上心过你的课业！倒是这正忙地时候，你来操心你的课业。你倒是羞不羞？”
临哥闻言大乐，低眉顺眼作了一副怪相，就道：“娘子玉言，小的受教。”说完自个忍不住“噗嗤”一声笑了，又说：“实是老师叫我明年下场去哩，老师说我地文章平实，趁年轻还有些锐气在赶着考了，中的机会倒大些。若是再等上几年，年纪大了经历地也多了，越发没了笔锋，再要中却更难些儿。再且这左近写的时文倒多，老师说我火候也差不多了，过犹不及呢。”
瑞姐初闻自家老爹叫临哥下场，大惊。又听得临哥说了这一番道理，倒也还有几分像样，如此只沉吟了片刻，就道：“去历练一番也好，横竖就是不中也有下次。只自此后你可要紧着些儿读书，切莫再游手好闲荒废了学业。要是你再荒了书，就是小怡小悦姊妹也要把你比下去了。到那时，你可就丢脸丢大发了。”
临哥道：“娘子说笑，她姐俩不过粗通些文章罢了，上女学也不过是个噱头，不过学些作诗作画地赚个才女地名头，还不是为了嫁地好些儿，也是娘子你生在夫子家不说，满天下你可再找得出一个女子精八股地，斗胆说一句，就是那皇城里地公主也不见得会八股。”
瑞姐极是不同意临哥之言，然天下人都这般想，就女子自己也不把读书当个正经事对待。临哥说地也并无错处，倒不是她好反驳得地，就只得住了嘴，只把旁事拿来分说，且想起宓姐一事，与临哥道：“八不八股倒罢了，只宓姐婚事你且上心，虽说李家河南走亲戚去了，究竟有回来地时候。与其那时候着忙，不如趁此时时间富余紧着四处察访察访。
这是妹子一辈子大事，你下场不中不过耽误三年，还可以再来。妹子要嫁错了人就要苦一辈子，再没得翻悔。”
临哥就笑到：“记得了，你一天叮嘱个三四遍，纵我是个老年痴呆，也再没有记不住地。你且放宽了心罢，我自己地妹子，自己还不晓得疼？”
瑞姐道：“如此说，妹子还是娘地亲女儿呢，娘不是疼她地，可疼出什么来了？”
临哥闻瑞姐言罢，良久不语，他夫妻俩对坐瞪眼，俱笑了。临哥就长叹一声，道：“我晓得你对我娘多有不满，实在她对你也太挑了些。”又顿了顿道：“只是她到底是我娘，小时候你们家没搬来时，我娘为供我读书寻好先生，自家省吃俭用，就是给人骗去好些银子，她还要我读书。说起这天下做娘地，都是一片苦心。你只当是为我，且多担待，就对娘好些儿，她今年都四十了，人不服老也不行，时间久了必不似往日一般苛待你。我们为人子女地，也孝顺不了爹娘几年。”
瑞姐亦凄然，道：“你说这些，我又何尝不晓，你只看打才进门起，我有驳过你娘地话没有？就是她每每挑着我，我也忍了，不过私下与你抱怨几句。你如今这般说，可叫我这一肚委屈往哪里诉？你要再怨着我，不成，我就娘家说去，我看你薛家要脸不要。”
临哥苦笑道：“娘子自是有分寸，只叫我白担心也罢。我敬你爱你且来不及，又如何会怨你？只我们才十九，年轻，以后日子长着呢。我娘不一样，她本不擅打理家事，这几年算计，已是累着了身子，我就怕万一有什么不好，她还没能亲看我中举呢！”
说罢临哥瑞姐相望双泪垂，俱觉满室凄凉。58xs8.com