廊下，一个管事模样的人躬身立着，叶伯伸手接过玉珠递来的已经分成小块的苹果，检出一个放在嘴里慢慢咀嚼了片刻，轻轻咽了下去，和声问道：“南面的款子送到了没？”
那管事恭声答道：“昨日过了蓟州，今天应该能够出山海关，估计再有三日就能到了。”
叶伯闻言微微点了点头，又问道：“镖局的事情怎么样了？”
“地点都已经选好了，现在正在落实地皮的事情，只是。。。。”那管事微一踌躇，抬眼看了叶伯一下。
叶伯一皱眉，问道：“只是什么？有话就说。”
那管事忙低头说道：“只是从京里到这边，一共要开二十二个镖局，属下有两点疑问，一是到时哪里来这么多的业务量，二来，又一下子哪来这么多人手？属下害怕到时。。。”
叶伯一抬手，说道：“这些都不用你们担心，少东主既然这么安排，必然有他的道理，你们只管按照他的吩咐去做就是了。”
那管事闻言不再多说什么，低头答应一声，转身走了出去。
叶伯见他走远，轻轻拍了拍手，从院子阴影里闪出一个黑影，拱手施了一礼，叶伯凝视着院子里的鲜花，问道：“狼牙可有消息？”
那黑衣汉子答道：“狼军那五千余人已经分批潜入外兴安岭。暂时隐蔽在丛林之中。”
叶伯点了点头，说道：“让狼牙通知他们，可以依照计划行事了。”那黑衣汉子点头答应一声，一转身，又闪入阴影之中。
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南京，兵部衙门，刘晋的加急军报刚刚送到，兵部尚书方宾打开匆匆看了一遍，虽然早已知道北征大捷，但是现在实实在在的军报在手，方宾忍不住仍是喜笑颜开，拿上军报，便急匆匆地往皇城赶去。
因为身体不适，朱棣已经将近半月余没有早朝了，此时正斜倚在榻上，听着吕氏抚琴弄曲。听到当值太监禀报方宾求见，微微一笑，吩咐让他进来。
方宾快步走进大殿，见婕妤吕氏也在，微微一愣，忙行礼请安，朱棣笑呵呵地阻住方宾，赐了座，未等方宾开口，就笑着说道：“爱卿此来，想是那刘晋的军报到了吧。”方宾闻言一愣，旋即呵呵笑道：“皇上圣明。”
朱棣摆了摆手，说道：“我也不是未卜先知，你先看看这个。”说完由枕头旁取出一本奏折。
方宾好奇地接过奏折，打开细细地看了起来，看完之后，抬头望向正莫测高深看着他的朱棣，说道：“皇上，这刘晋所奏，正是皇上目前所急，而且此事由他来奏，却是再好不过，只是臣怕此事之后，他会树敌太多，对今后仕途不利啊。”
朱棣笑着点了点头，说道：“刘晋所奏，甚合朕意，正如爱卿所言，做为征北指挥使，此事由他来奏最是恰当不过。至于这树敌一事，呵呵，其实也是他最聪明的地方。”
方宾闻言一怔，愕然望向朱棣，问道：“臣愚昧，还请皇上指点。”
朱棣从榻上直起身体，微一思附，并没有回答方宾的问题，而是问道：“爱卿，你说此次北征，按照刘晋所立功勋，朕应该如何封赏他才好？”
方宾略一错愕，侧头沉思片刻，说道：“此次北征，刘晋先后大败鞑靼瓦剌，拔出了草原上威胁我大明的主要势力，事实上这蒙古之地已竟在我大明掌握，可算是开疆拓土之大功，于理封王亦不为过。”
朱棣笑着点了点头，说道：“他刘晋也是这么想的，只是他这功劳立得实在太大了，日后他回京，虽然可以封王，但必招人嫉妒，而他虽有刘氏家族的背景，但在这京中却是势单力薄的，只要一个行查踏错，必然会遭人群起而攻之，那时你说朕应该怎么办？”
方宾闻言沉思着，并未答话，毕竟，这个话题太敏感了。
朱棣看着方宾，微微一笑：“如若那时，朕必定会顺水推舟，就算不杀他，也会贬他为民，因为，他已经功高震主了。”
方宾闻言点了点头，背后，却有一滴冷汗滑落。
朱棣抬手拿过方宾手上的奏折，说道：“他刘晋正是看到了这一点，才会做出这种树敌之事，他是想做个孤臣，他这是在向朕表明态度呢。”
方宾恍然大悟似地点了点头，恭声说道：“皇上圣明。只是这刘晋未免其心可诛。”
朱棣笑着摆了摆手，说道：“既然刘晋能帮我解了北疆边患，现在又助我完成北迁之心愿，我就如他一次已又如何，不要让人家觉得我无容人之量吗。”
方宾闻言心想，你老人家都这么说了，那我只好继续马屁了。于是起身一礼，很是诚恳地再次说道：“皇上圣明。”
朱棣笑着看了他一眼，说道：“你就不要马屁了，朕这几日身体也养得差不多了明日恢复早朝，到时一是公布这北征大捷，二来，就是宣读刘晋这本奏折，哼哼，我看到时，那些老家伙们还有什么可说。”方宾闻言明白朱棣的意思是明日让他这个兵部尚书出面敲边鼓，当下答应一声，跪下施了一礼，转身退了出去。
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塞外，明军大营，刘晋帐中。
刘晋正慵懒地斜倚在榻上，头枕着月儿的大腿，张嘴吃着月儿剥去外壳喂给他的干果，一边嚼，一边含糊地说道：“其实，我只是觉得南京太热了而已。”58xs8.com