至正十二年（1352年），郭子兴和孙德崖在濠州起义。同年，朱元璋加入郭子兴的部队。后郭子兴死，朱元璋任左副元帅。至正十六年（1356）年，攻占集庆（今南京），改应天府，并以此为根据地，逐鹿天下。1367年12月，正式称帝，国号为明，改元洪武。洪武元年（1368）八月，攻克大都，元灭。
洪武三年，为打击逃往塞外的蒙古贵族，以原明教教徒为基础，朱元璋于西辽河，老哈河地区（今吉林，辽宁境内）建立了一支神秘军队，该军队精于骑射，装备精良，且多是参加过十数年反元战争，有丰富战斗经验的老兵，战斗力强，由传说中的洪武帝师刘基之子刘震指挥，转战塞外三十余年，使用分化合围，各个击破的战术，杀得蒙古族落花流水，闻风丧胆，并直接导致蒙古族分裂为鞑靼，瓦剌，兀良哈三部。因这支部队以狼为战旗，所以蒙古族人称呼这支军队为狼军。
洪武三十一年（1398），明太祖去世，长孙朱允?继位，年号建文，建文帝执行削藩政策，逼反燕王朱棣，于建文元年（1399)起兵，双方展开了三年之久的拉锯战争，期间，建文帝颁旨欲召回狼军，被刘震以帝王家事，不便参与为由拒绝，同年狼军指挥使刘震就地解散狼军。从此这支名震塞外的军队就如它神秘建立一样神秘的消失在了塞外。传说狼军指挥使刘震在解散狼军后并未返回南京，而是孤身一人远遁塞外。58xs8.com