好在令狐挚终于进了嘉文馆，自封圣大典以来的诸多应酬也于昨夜一场欢宴后宣告完结，而孔静婵想是怒气未消，足有两天没来烦他了。于是乎一枕酣梦过后，聂冲霄惊喜地发现，那份久违了的清静祥和正温存地慰抚着自己。
不过他素来爱惜光阴，静乡虽美，却也不敢沉湎。忙趁此良机打坐炼气，巩固连日来匆促生发不够精纯的内息。自经火鸟朱雀一劫之后，他的修为无形中又进益了一层，真元运转更为流畅，巳时初至便炼化了三枚“雪魄冰魂丸”。
收功之后，正在屋中伸腰闲步，忽然神识波动，察觉数里外的云空中气机微澜，一股活泼泼的灵气径直向这里飞来，转瞬间已至院外。当下微微一笑，说道：“丹羽，不用敲门了，自己进来吧。”
沈丹羽右手一顿，正要敲门的扇柄停在半空，摇头轻笑两声，拂袖推门入院，转过两间厅房，来到内室，边走边道：“聂师兄，你的耳朵可真是越来越灵了，隔了这么远都能听出是我。佩服佩服。”他与聂冲霄私交不错，若无公务在身，便不称其为“聂圣师”。
聂冲霄呵呵一笑，将沈丹羽让入座中，笑道：“我这里你是常来的，久而久之，我都听得出你的脚步声了。”
沈丹羽笑道：“聂师兄心耳澄明有若空谷清潭，小弟的足音却似刀刮顽石刺耳穿心，也难怪你一听便知道是我来了。若换了孔师姐有如天籁一般悦耳动心的凌波微步，只怕你要忘乎所以，虽死不知了。”
聂冲霄不觉眉头一皱，摇手道：“只恨聂某一介鄙夫不通音律，你所说的天籁之音和刀刮顽石在我听来竟是毫无二致。”苦笑一阵，又道：“丹羽，你这会儿过来找我，可是有什么事情吗？”
沈丹羽放下茶杯，庄容说道：“小弟此来，确有一件紧要之事请教聂师兄。”
聂冲霄眉毛一扬，说道：“哦？是什么紧要之事啊，不妨说来听听。”
沈丹羽收起折扇，谦声说道：“不瞒聂师兄说，小弟近来对剑器一道很感兴趣，特意查阅了不少典籍，又向家师请领教益，于剑道法术大有体悟，不过对于真林中的剑道掌故却所知甚少。聂师兄博闻强识，见多识广，小弟一向是很佩服的，所以特地登门造访，还望吾兄不吝赐教，以启下愚。”
聂冲霄听他说得一本正经，还以为是何等大事，不料竟是要打听真林中的剑道掌故，不免笑道：“不敢不敢，愚兄也不过是略知一二，可当不起贤弟‘请教’二字。”
沈丹羽笑道：“聂师兄自从当上圣师之后，跟小弟便觉疏远了，说话这般不实诚，不免令小弟失望。”
聂冲霄忙打哈哈道：“丹羽你可多心了，愚兄何曾拿你当过外人看待？既是贤弟动问，愚兄自当知无不言，言无不尽。不过剑器一道博大精深，自来名家高手数不胜数，不知道你想听哪些人的掌故？”
沈丹羽道：“丹羽不才，对过往的名家高手不感兴趣。常听人说太古有‘元始双剑’，远古有‘四大神剑’，敢问聂师兄可知其详？”
聂冲霄讶然道：“‘元始双剑’与‘四大神剑’乃是真林中无人不知的掌故，丹羽以此相问，莫非存心哄我不成？”
沈丹羽正色道：“岂敢，岂敢。世人虽知古剑之名，却难以尽知其实，流俗传言多有谬误错讹之处，令人实在不敢轻信。丹羽一片诚心求教师兄，望师兄勿以愚钝见弃。”
聂冲霄终觉古怪，顿了顿才道：“其实也没什么好说的。‘元始双剑’据传乃是天帝所造的兵者之王，有毁天灭地的绝大威能，只不过一万多年前便已失传，近古以来无人见过双剑真容。
“故老相传，‘元始双剑’本为救世之宝，非到神州存亡的紧要关头，是不会轻易出世的。然而当年妖族侵入中土之时，双剑也未曾现身，于是又有人怀疑双剑救世之说乃是妄言，或许这世间根本就未曾有过这么两把天剑。
“至于‘远古四大神剑’，倒是至今尚存。这四大神剑分属‘地’、‘水’、‘火’、‘风’四性，除了位居第三的火属神兵‘列缺’本为凡质之外，其他三剑分别是由‘神州地精’、‘东海水精’和‘北极风精’凝质而成。而‘列缺’神剑内蕴圣火神雷，灵性之强犹胜于‘南荒火精’凝质而成的奇门法宝‘焱离钩’，堪称无上神品，是故得列名于‘远古四大神剑’。”
聂冲霄一路说来总觉别扭，这些掌故本是真林中的常识，倘若是令狐挚这个无知小儿向他请教，他自然可以师父的身份侃侃而谈，但此刻面对的沈丹羽毕竟已有九十余年的阅历，再这般像教小孩子一样讲述，连他自己都感到难堪。不禁问道：“丹羽，我说的这些你应该知道吧？”
沈丹羽颔首道：“这些我自然知道。只是我听说法宝的灵性与潜质悉决于材质，而那‘列缺’神剑本不过是一块再平常不过的石头，实在不明白为何能有那么大的威能，还请师兄指点。”
聂冲霄理了理思路，说道：“‘列缺’神剑在四大神剑中最为特出。其前身本是南荒万里火泽锢龙岛禁天崖上的一块顽石，后经洪荒火龙垂万载之功锻就灵胚，铸成剑形。其后本教独孤氏秋祖师游历南荒，屠灭洪荒火龙，神剑却坠落悬崖，为江南翁氏先祖翁明生所获。翁明生又以家传炼金秘术耗时百年为其开光砺刃，‘列缺’神剑始告大成。因此上，可以说‘列缺’神剑是洪荒火龙与翁明生合力铸就的，当然其间的难易之别自不可以道里计。”
沈丹羽认真倾听，不时微笑，最后轻声叹道：“‘列缺’之成如此艰难，却只能在四剑中屈居第三，终究还是逊于天生地长的‘地’、‘水’双剑，可见纵然极尽物功与人力，也仍旧胜不过天道。”
聂冲霄摇手笑道：“此言差矣。世人只道四大神剑的排名次序便是依其灵性强弱而判，其实不然。须知四大神剑神性煌煌，灵力均在伯仲之间，实在难分高下。而‘地水火风’却是佛门所称之‘四大’，万事万物莫不由此四者衍化而成；正巧四剑属性又与‘四大’一一对应，以‘地水火风’为序正合其宜。
“最初将四剑并称之人正是五千多年前的释家高手空海大师，其时他出任梵天寺住持未久，受邀赴玄都山参加百年一度的‘朝元法会’，在讲经弘法之时，遭到自号‘庚辛居士’的乾元谷少谷主金檀舆发问辩难。空海禅师当日所讲不过是‘四大皆空，万象随缘’的佛家常谈，但他智湛灵珠，舌灿莲花，接连三次将金檀舆问倒，触机而发的剑道妙悟更是折服了与会众人。其后数日，法会纲目也以辩研剑道为主，是故此次法会又被称为‘玄都论剑’。”
沈丹羽犹有余慨，说道：“‘地’、‘水’、‘风’三剑均系天生地长，神性雄沛不足为怪，只是那火剑‘列缺’分明是洪荒火龙锻炼，翁明生开化，竟能与三大神剑互争短长，也真是个异数了。”
聂冲霄道：“世传太古之时，天帝传人在锢龙岛火云洞周遭布下‘八极锁魔法阵’，用以囚禁洪荒火龙，使之不能为恶。洪荒火龙为求脱困，倾尽毕生心血炼化崖畔顽石长达万年之久，终于将其炼成‘列缺’神剑。不过火龙此举实是逆天之行，必惹杀劫。当年秋祖师行至锢龙岛，适逢‘列缺’初成，天地变色，这才赶过去一探究竟，由此而与洪荒火龙苦战七日，终成屠龙壮举。”
沈丹羽道：“我记得当年在嘉文馆时曾听苑老夫子说过，江南翁氏原本精修金属道法，尤其擅长锻造稀世神兵。所以翁明生后来贪天之功，将‘列缺’神剑说成是自己所炼法宝，才会有那么多人深信不疑。”
聂冲霄叹道：“翁明生本人确是一位铸剑高手，秋祖师早年所用的一柄‘紫薇’剑便是翁明生所赠的。岂料人心难测，此二人最终反目成仇，委实可叹。”
沈丹羽道：“我听说翁明生死后，他的至交好友、时任玄都山掌教沈云栖为其选立子嗣，随便教了些不入流的木属道法，使得江南翁氏日渐平庸，再未出过什么了不得的人物。不过翁氏铸剑秘法却传承了下来，数千年来江南翁氏便是以此起家，成为名门望族。只可惜上个月翁行云父子一死，这门秘法便也失传了。”
聂冲霄听沈丹羽说到“沈云栖”三字时，心中不由一凛，秦昼轩当日所说的那番话又在耳畔响起：“沈丹羽的先祖便是六千多年前名噪一时的沈仲翔。……沈云栖原名‘沈伯飞’，出家后才改的名字。他一生无儿无女，终老玄都山上，他弟弟沈仲翔的后人也就是他的后人了。”
但此刻沈丹羽随口说来，毫无异状，聂冲霄精于观人，见他浑无矫饰之色，这才确信他并不知情，不免又有些莫名的感喟，遂借机轻叹一声。
沈丹羽顿了顿，又道：“聂师兄，小弟听说江南翁氏所造的剑器别具一格，虽然看似平常，却潜质无穷，使用者修为越高，则其所发挥的威力就越大。而且每柄剑器上均标有翁氏独门家徽‘三足金乌’，此徽系以‘金乌印章’灵质浸润而成，并非一般的刻痕或染迹，旁人万万仿冒不来。小弟对此深感怀疑，正要请问聂师兄，是否确有其事？”
聂冲霄回想起当日所见翁宇阳那两柄匕首的护手内侧确有“三足金乌”的徽记，不由点了点头，说道：“确有此事……”话音未落，心中突然一紧，暗想：“他问我这些做什么？”
却见沈丹羽玉面含笑，星目灼灼，看着自己说道：“那就巧得很了，方才小弟偶至嘉文馆，在竹林中见到挚儿这孩子手中握着一柄短剑，看样子极为锋利，不是凡品。小弟正奇怪这是何人所铸，刚好他手腕一转，露出短剑护手内侧的金乌标记，赫然是江南翁氏所铸。不过剑身上还刻着一个‘旭’字，不知当作何解释。小弟愚钝，还请聂师兄教我。”
聂冲霄心下了然，不过他涵养极佳，处变不惊，良久方叹了一声说道：“罢了，罢了。既然你已经猜到了，愚兄再怎么扯谎也是没用了。实不相瞒，我那小徒挚儿正是江南翁氏的后人翁行云之子，那个‘旭’字……是他本名翁亭旭。”
沈丹羽倒料不到聂冲霄会如此坦诚，有些意外又有些歉疚地说道：“聂师兄，小弟并非存心怀疑你，只是凑巧看到那柄江南翁氏所铸的短剑在挚儿手中，又想到你在北地遭遇火鸟朱雀，想来也会遇到黄狮妖和翁氏父子，这才略觉不妥。此事事关重大，不知聂师兄可曾请示过秦天主没有？”
聂冲霄道：“如此大事，愚兄自然不敢欺瞒天主。”当下便将秦昼轩及谭、文二位长老的话语略加复述，至于沈丹羽身世一节自然略过不提。最后说道：“丹羽，挚儿的身世详情如今只有二位长老、秦天主、你我弟兄和挚儿自己，一共六个人知晓。此事关系非小，还盼贤弟谨守机密，切勿外传。愚兄这里谢过了。”语毕离座，深施一礼。
沈丹羽慌忙避席答礼，说道：“聂师兄切莫如此，小弟生受不起。丹羽并非无知无识之人，自然懂得此中机要，万万不敢泄露只言片语。”
聂冲霄道：“如此最好。”
沈丹羽又道：“不过教中眼目众多，为免节外生枝，还是不要让挚儿随身带着那柄短剑为好。”
聂冲霄点头叹道：“这个我理会得。”
沈丹羽笑道：“聂师兄，你是不是在想，若早如此，任你沈丹羽奸猾似鬼，今日也不会知道此事了？”
聂冲霄苦笑道：“我早知道纸里终究包不住火，贤弟机智过人，挚儿身世若然外泄，你多半是第一个知道的，不想今日果然如此。”
沈丹羽摇头轻笑，心中却闪过一个念头：“令狐挚既是江南翁氏之后，难保没有异心，为保圣教道统，今后可要对他多加留意才行。”
当下二人重又归座论剑，详数排名在“元始双剑”与“四大神剑”之后的“北辰七剑”、“南斗六剑”、“乾元五剑”等等。只不过二人心中各有所想，说得虽然热闹，却总透着一份异样的隔膜。
近午时分，沈丹羽起身告辞，聂冲霄送他出门，就便去嘉文馆接令狐挚。
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