萧何是沛县县令的主要助手，身居主吏掾，是县衙中的关键人物。刘季却只知道萧何也是官府中人，但未料想萧何对他日后成事起了至关重要的作用。
两人把酒言欢，谈天说地，说到时事刘季突然哭道：“只知百善孝为先，如今却未尽孝道，虽七尺身躯又有何用？我愧对父母，无颜做人。”萧何放下手中的酒杯，问道：“壮士为何如此？”刘季便将自己空有抱负，无处施展的情景说与萧何，又言：“兄有所不知，如今天下大乱，季虽不才，却意欲为百姓谋事。”萧何站起身来，望向窗外，思索片刻道：“汝若不嫌位卑禄少，现有一亭长职位空缺，汝可当之。”刘季起身便拜：“兄之大恩，季没齿不忘。”萧何将刘季扶起，两人痛饮一番，方才各自回家。
萧何刚刚回到家中，恍惚间发觉有人呼喊自己的名字，定睛一看竟是古之贤君帝尧，他惊喜万分，跪倒在地，三拜之后道：“大贤显灵，萧何荣幸之至，能效犬马之劳，则死而无憾。”帝尧也不答话，面相渐渐变成刘季面容，萧何疑惑，酒醒了大半，那如剪影般的幻像也慢慢消失。萧何一夜未睡，思忖着刘季以后必不是平庸之辈。
亭长之事需要县令批准，刘季按捺不住性子，买了一壶好酒去拜访萧何，一来为了拉近关系，二来探听事情的虚实。刘季拿着两壶酒大摇大摆的闯进萧何府中，门前守卫将其拦住说：“你是何人？萧大人在与朋友议事，闲杂人等不得入内。”刘季也不管他，一边往里闯一边大喊：“萧兄，几日未见，元宵夜救兄之人刘季前来拜会！”萧何迎出来，摒退左右，笑道：“弟说哪里话，只因近来公事繁忙，未曾远迎，还请海涵。”拉着刘季的手往屋里走去，厅中一人刚好出来，萧何忙介绍道：“此乃狱掾曹参，我之好友。”又向曹参说：“这是刘季，曾在元宵之夜救我一命。”刘季道：“曹大人声名远播，幸会幸会。”曹参打量了刘季一番，然后对萧何说：“既是救命之人，本该是忠厚老实的汉子，有人怎能以此来炫耀，未进府门便大喊相救之事？看来有人要有事相求了。”萧何尚未答话，刘季说道：“今日我买了好酒，意欲和萧公畅饮，所以才特来相见。曹公如有雅兴可一起品尝。”曹参道：“你们且饮酒，我府中还有要事，就不作陪了。”说完便走出大门，扬长而去。
刘季和萧何饮酒，从中午喝至日落西山。萧何见刘季喝得脸色通红，想将刘季留宿一晚，而刘季执意回家，起身告辞，跌跌撞撞出了萧府。
刘季未走几步，遇到了夏侯婴起着马过来，夏侯婴本来就和刘季交好，今看他喝醉，想要送刘季回家。刚下马站稳，刘季一拳打来，夏侯婴顿时嘴角破裂，鲜血直流。夏侯婴原来是县衙里赶马车的车夫，今日刚被提升，，前来拜见萧何的，谁知刘季喝醉酒把他打伤，夏侯婴气愤之极，道：“竖子！整日沉迷于酒色，不思进取，而今又来撒什么野！”路人有好事者纷纷过来围观，更有甚者将刘季告上了公堂，县令审问刘季：“大胆刘季，胆敢打伤公衙之人，该当何罪？！”刘季揉揉眼睛，发现自己已经被捉起来，心里暗暗叫苦，立即为自己申辩：“我并未打伤夏侯婴，请大人明鉴。”县令叫来夏侯婴，夏侯婴知道刘季不是有意伤他，故意隐瞒：“是属下自己不小心跌落马下，此事与刘季毫无关系，还请大人不要轻信了他人之言。”县令纳闷，但又不能治刘季的罪，只能将刘季暂时关押，过几日，萧何前来为刘季求情，县令也就放了刘季，可有人对县令说：“夏侯婴素来与刘季交好，必是他作了伪证。众人亲眼所见，岂能有假？”县令就将夏侯婴抓来，鞭笞了数百杖，但夏侯婴为了保全刘季，矢口否认。县令气极败坏，把夏侯婴关在狱中一年多。
刘季知道夏侯婴为了自己甘愿入狱，心里过意不去，便去找了他另一个好友——任敖。任敖是沛县监狱的小吏，职位在曹参之下。刘季把夏侯婴的事情给任敖说了一遍，让任敖在狱中好好照顾夏侯婴，任敖欣然答应。
秦朝法律苛言严，人民经常提心吊胆，而且秦朝实行连坐政策，虽然不犯法也难免有一日遭遇牢狱之灾。刘季当时结交任敖也是出于这一点考虑，他还想通过任敖和曹参搞好关系，但几次都被曹参回绝，刘季对曹参不满，不过他从萧何和任敖的口中得知曹参为人清明，刚直不阿，所以一心想交曹参做朋友。
刘季走在街上正想着如何讨好曹参，却闻到了一股狗肉香，刘季望去，只见一个大汉，身高八尺，虎背熊腰，满脸络腮胡须，手拿一把割肉刀，在那里喊：“卖狗肉嘞。。。”58xs8.com