天赐钻入后院那间阴暗潮湿的瓦房，房里一股浓烈的酸臭味扑鼻而入，但天赐像是没闻到一般，直入房中，口中喊道：“奶奶……”，“喵……”的一声，床前破桌上的一只小花猫首先出声回应，接着才是一个沙哑苍老的老妇人的声音：“唉咦……”。阴暗之中，小花猫的双眼特别明亮，它正在舔吃着桌面上的那个缺了口的白瓷大碗，那个大碗又脏又黑，碗里放着一只断柄的白瓷瓢。
天赐见小花猫又去舔食奶奶的食碗，大为恼火，扑将过去，一把抓起小花猫摔在地上，再用脚把猫踢出门外，喝道：“滚！”小花猫“喵”的一声负痛逃走了。天赐拿起那个脏得令人作呕的破瓷碗道：“奶奶，你先躺着，我去给你洗碗。”床上的老人吃力地挣扎起来，道：“乖孙子，你上那里去，奶奶等你半天了，你先扶奶奶起来。”
天赐忙放下手中的破碗，上前去扶他的奶奶，并把床前的拐杖交给了奶奶，说道：“奶奶，现在太阳正热着呢，你要出去？”老人道：“奶奶好些日子没有洒太阳了，一直躺在床上，浑身不舒服。”天赐道：“奶奶，你慢点，我扶你出去。”他扶着奶奶一步一步地向门外走，一边道：“奶奶，我刚才去海边洗澡了。”老人立即紧张起来，责怪道：“你怎么还是不听话呢，奶奶跟你讲过好几回了，你还是不听——六月半的水，七月半的鬼，不是闹着玩了的，以后不能再去海边洗澡了。”天赐抬起头来对他奶奶微笑道：“奶奶，我就知道你会这么说。”老人慈爱地说道：“知道就好，听话！别让奶奶担心。咦，人老了，不中用，出个门槛都要人扶着，拖累子孙，白白地遭塌粮食，不知阎王爷是怎么想的，还不把我这个老太婆叫回去……”
老妇人啰里啰嗦地讲了一大堆的话，走起路来颤巍巍的摇晃。她年过七旬，衰迈得非常利害，身上的衣服又脏又臭，又是不合身，裤管长长的在地上拖着。那刺眼的阳光使她一时无法适应，用干瘪的手掌遮在额前，只走几步，就气喘吁吁，干瘪的胸脯里发出呼呼的响声，掀动着瘪瘪的嘴唇对她的孙子道：“扶我到那块石头上坐坐。”
天赐应道：“好的，奶奶，你小心点。”他小心地把奶奶扶到墙边的平板石上坐下来，自己也坐在奶奶的身边，说道：“奶奶，我刚才在海边捡到一个鸭蛋。”“真的？拿给奶奶看看。”老人兴奋地说。天赐哭丧着脸道：“真的，可我又摔了一跤，把蛋也摔破了。”“啊……”老人一声惊叹，显得很惋惜。
天赐红着眼眶道：“都怪我不好，把它摔破了，我本来是想拿回家煮给奶奶吃的。”“乖孙子，有你这番孝心，奶奶少吃个鸭蛋有啥关系呢，就当咱们没捡到那个蛋。”老人劝慰起自己的孙子来：“乖孙子，咱家就你家个单根独苗，你要好好用功学习啊，将来像你太爷那样做个大官，光宗耀祖——去，到奶奶的床头把那块牙笏拿来。”
天赐“哎”的一声，起身跑进屋子里，很快从屋里拿出一块通体乌黑的狭长的板子，交给他奶奶。老妇人接过板子，精神徒长，说道：“这是你太爷爷上朝进见皇上用的牙笏。咱家本是书香门第，你太爷爷是个翰林，你爷爷深得他的余荫。记得奶奶刚过门的那阵子，那种排场，几十里闻名，人人对咱都是客客气气的，多显耀。”
老人回忆起过去的岁月，暗淡无光的眼珠突然变得光亮起来，两颊竟还浮起一层淡淡的潮红，似乎沉甸在过去繁华的岁月里。过了一会儿，那层淡淡的潮红渐渐失去，代之的是无限沮丧神情：“谁知咱家境中落，到了你父亲手里，已经大不如从前。你父亲不争气，整日跟一帮不三不四的人混在一起，还染上毒瘾，抛弃妻儿老小于不顾，杳无音信。也不知他人在何处，是饥是饱？”老人越说越是伤心，眼角潮湿了。“我没有这个爹！”天赐听到奶奶提到他的父亲，倔强地说道。老人叹气道：“嗨，也难怪你母亲对奶奶不满，都是奶奶不好，生此逆子，苦了你们母子，奶奶心里有愧啊。”天赐道：“奶奶，不关你的事。”“乖孙子。”老人无限慈爱地摸着孙子的头发。
“天赐——天赐——你整天死到那里去？”天赐的母亲何淑华又喊又骂地冲出厢房。她年约三十五六，身穿一件淡灰色的粗布衣裳，面容姣好，但岁月似乎太早在她的脸上刻下许多的皱纹，她手里拿着一条竹片，怒气冲冲地跑出来。“娘，我在奶奶这里。”天赐应道。“你死在这里做什么，没上学堂去，家里都没有柴草烧饭了，你也不上山去拿些柴草回家，三餐煮饭用脚骨烧火吗？”她一边骂，一边举起竹片劈头盖脸地打天赐。
天赐举起手臂遮住自己的头脸，任凭他的母亲责打。可何淑华非但把气出在儿子的身上，还把气出在老妇人的身上，怒睁着圆眼骂道：“老不死的东西，你不呆在床上等死，跑到屋外来找死吗？”她举起竹片向老妇人也劈下来，天赐急忙挺身替奶奶挡了一板。吓得老妇人巍颠颠地站了起来，一遥一晃地往屋里走。天赐见奶奶走得不稳，撇开母亲的打骂，冲过去扶奶奶进屋，一边顶嘴道：＂我上山砍柴就是，骂奶奶作啥？＂何淑华见他顶嘴，更是怒不可遏，破口大骂道：＂死儿子，你替她顶嘴，没她生那个坏种，我会这样受罪，守活寡。定是她前生前世坏积德，这辈子才会有坏儿坏女的报应。我却无辜受罪，既要理内，又要理外，今日没盐，明日没米，家徒四壁，还要遭人的白眼，让人上门逼债……＂她歇斯底里地咆哮，又呜呜地哭泣起来。天赐吓得不敢出声，他心中明白，娘对奶奶不好，但对他还是非常疼爱的，自从父亲离家后，他懂事不少，他背起草筐，上山割草砍柴去了。
当天赐背着一筐杂草回家时，已经是天黑了，天刮起大风，飞沙走石，像是台风的天气，乌云满天飞。他草草地吃点晚饭，就上床睡觉，半夜里突然被他母亲叫了起来，说他奶奶去逝了。他立即从床上滚了起来，冲进奶奶的卧房，只见奶奶直挺挺地躺在床上，已经逝去多时了。
天赐“哇”的一声哭了起来，扑到奶奶的身上，一发不可收拾地哭得死去活来。何淑华任由天赐哭泣，自己则麻木地，机械地为床上的老妇人换上“寿衣”，更换裹脚布，梳理老妇人稀疏的发结，然后收集老妇人生前所用过的衣物。当她收起老妇人床边那个又脏又破的大碗时，猛然被一边哭泣的天赐夺去手中的破碗。
她惊讶地盯着天赐，愠怒道：“你这是干什么？”
天赐大声嚷道：“不要把这个碗拿走！”
何淑华微微一怔，随即温和地说道“傻孩子，人死不能知复活，奶奶没了，她生前用过的东西都应该由她带到阴曹地府去。”
“我不要！”天赐倔强地说。
何淑华好言劝道：“傻儿子，这怎么行呢！”
天赐嘶哑地说道：“都是你不好，要不是你平时对奶奶不好，奶奶就不会这么快死去。”
何淑华听了不觉大怒，一掌掴在天赐的脸蛋上，怒骂道：“难道你奶奶的死是我害的不成？”她气得全身发抖，泪水夺眶而出：“我生你养你，你竟会说出这样没良心的话来，我养你有何用？你父没良心，鸦片当水饮，家财荡尽，他自己跑得无魂无踪，丢下这一家老小让我来承担，家图四壁，让我整日以泪洗脸。若不是她养这不肖之子，我怎么会如此受罪……”
天赐的脸被他母亲打得红肿，他嚷道：“这不关奶奶的事，是鸦片的罪恶，是我爹自己不出息！”
何淑华怒道：“她亲生的儿子都不管她，把这一家烂滩子丢给我，我凭什么去管她？把碗拿来，我没空和你啰嗦！”天赐道：“不给。”
何淑华恼怒起来，举起手来又要打天赐，骂道：“你找死！”
岂知天赐不担不没畏惧，反而变本加利，顶嘴道：“你对奶奶不好，用这样的又脏又破的碗给奶奶吃饭，从来不给她洗碗，像喂猫喂狗一般，我把它留着，将来给你用。”
何淑华全身皆震，脸色变得异常葱白，还以为是她自己耳朵听错呢，颤声地问道：“你说什么？”或许是奶奶去逝对他打击太大，或许是憎恨母亲平日虐待奶奶，天赐不顾一切地继续嚷道：“等你将来老了，也用这个破碗！”
“死儿子，你敢？！”何淑华又惊又怒，亡魂皆冒，脊背后冷冰冰的，犹如看到自己的末日跟眼前这个躺在床上凄惨死去的老妇人一般，不由她肝胆俱裂，一只手掌高高举起，想打天赐，但当她的双眼砸到天赐那双不屈的眼光时，她彻底地垮了，叫声：“天啊！报应，现世报啊！”她双手捧着脸，冲门而出……
等他母亲跑远了，天赐才回过神来，意识到自己闯下大祸了，哭叫起来：“娘！……”急追出去，可茫茫的夜色里，那里有他母亲的踪影。天赐这下才慌了神，他又哭又叫：“娘，我是说气话的，娘，我不是说真的，娘……”他一脚深一脚浅的向山林上追去，哭叫之声远远的传送出去，在狂风呼啸的深夜里飘荡，显得格外的惊怖。早惊动了睡梦中的左邻右舍，乡亲们开门出来，相互询问，都说是何淑华家的孩子在哭叫，不知是啥回事，纷纷赶来看个究竟，进门才知道老太太去逝多时了，无不吁嘘叹息。
但大家随即又发觉女主人不在家，天赐的哭声从山上传来，觉得事情有点蹊跷，于是乡亲们立即作了分派，年长的人留在屋里守护死者，年轻一辈的出去找天赐和他的母亲。人们沿着天赐哭喊的方向追去，在林树里找到了天赐，发现他已晕到在地，额上碰得头破血流，一枝新拆的树杈垂吊在树上，好似天赐是爬树时树杈折断掉下来似的。
一个叫韩涛的中年汉子拿起气死风灯往树上一照，却见断枝上还挂着一条绳子，但那绳子已经被人用刀一类的东西割断了，地上还有另一半的断绳。人们皆感诧异，心想天赐这孩子三更半夜怎会爬到树上去，难道他小小的年纪会想不开去上吊？但这绳子又是谁砍断的，是谁救了他？
四周阴森森的，狂风肆意地摇撼着大树，在树梢上呼呼怪叫着，林间黑洞洞的看不见其他的人影，一个叫云华的妇女提醒大家，快救醒天赐。于是大家手忙脚乱地把天赐弄醒，询问他如何昏倒在此？天赐刚刚清醒过来，立即跳将起来，急得哭喊道：“我娘还在树上，我娘还在树上，请你们快点救她下来……”乡亲们被他吓了一跳，他母亲还在树上，这不是活见鬼吗？不觉毛孔大张，一个个头皮发麻，全身鸡皮疙瘩起来。
只听天赐“啊”的一声惊叫，乡亲们抬头向他所指的树上望去，但见树梢摇曳，，一弯月眉斜挂在树杈上，朵朵的乌云从月牙边飞掠而过，树上空荡荡的，哪有半个人影。乡亲们心突突直跳，天赐则目瞪口呆，他突然领悟道：“是你们救下我娘了？她人呢？她在哪里？”
乡亲们起先还莫明其妙，但随即猜到发生了什么事了，那个叫云华的妇女严厉地喝叱道：“天赐，你糊闹什么？你娘怎么会在树上？乱喊乱叫的，三更半夜的跑到山上来？快点回家去！”她如此怒责天赐，纯属乡里人的忌讳，不愿把事情往坏处想，而且还有一个妙用，就是壮胆，在这鬼气森森的树林中有人上吊，岂不令人胆寒，不仅使乡亲们那颗突突乱跳的心安定了许多，而她自己也壮了不少的胆色。
天赐呆了一呆，但他马上哭道：“不是的，不是的，我追我娘到这里，看见她在这棵树上上吊的……”“啊？！……”乡亲们从天赐口中正实了各自都不敢说出口的猜想，但还是情不自禁地发出了惊呼。只听天赐道：“我抱住我娘的双脚，可……可我……后来……后来我爬上树去，……想……想……谁知我……我……从树上掉了下来……”。乡亲们从他泣不成声的话语里了解到大概的过程：他看见他母亲上吊自杀，想把她抱下来，可是他人小力不足，于是爬到树上去，想摘绳子，那知树枝折断，把他摔昏过去。
若真是如此，那天赐他母亲呢？这里有断绳子，又不见尸首，想必是有人救了她，想通了此节，大家心头像是掉下了一块石头，轻松了许多，纷纷劝天赐回家去，既然是有人救了他母亲，自会送她回家。但乡亲们的心中还有一个结，既然这人有心为救了天赐的母亲，为什么任由天赐昏倒在地？为什么？
可是到了家中，天赐并没找到他的母亲，乡亲们把刚才发生在山树林里的事互相转告，皆是摇头不解。于是把天赐叫到跟前，询问他到底是为啥，他母亲会去上吊？天赐呜咽道：“是我把我娘气跑的。”询问他是如何气他娘的，他却是一味的哭泣，不愿说。乡亲们只好等待，希望有人把何金华送回家，或者她自己能回来。天赐几次想再冲出去寻他的母亲，都被乡亲们拦住，大家都说这天黑地暗的，到哪里去找呢？
女主人不在家，床上又躺着一个去逝的老人，家中只剩下一个年幼的小孩，一会儿哭娘，一会儿哭奶奶，弄得乡亲们心酸酸的，眼泪哗哗的跟着掉。一个叫胖嫂的妇女埋怨道：“淑华也真是的，跟孩子呕气，就想不开，像我五六个孩子，还不是要受气的！”那个叫云华的妇女接口道：“这也难怪她，最不该的是陈清源，丢下一个烂滩子给淑华，自已跑得无影无踪，连个音信都没有，一个妇道人家，上有老，下有少，家图四壁，再加上黄思明迫债，叫她如何过啊，唯一能让她支承下去的是天赐这孩子，这孩子是她的心头肉，唯一的希望。如果这孩子不知深浅，让她失望，那她更是了无生趣。咦，人啊，就说一字‘穷’啊！鸦片罪恶，害人无药医！”
一夜过去了，一天又过去了，始终不见何淑华的踪影，亲戚朋友家里，池塘，海边寻遍，山野林间甚至连大小的茅侧都找过，奇怪，活不见人，死不见尸，天赐哭得昏天黑地的，脸色苍白，晕了过去。热心的乡亲商议，一边找人，一边办理老妇人的后事。
可是乡亲们都是穷苦人家，送来的白礼还不过给老妇人买一副棺材，大家发愁了，肥嫂建议向天赐的同宗伯父暂借，云华摇头道：“陈青山家中虽然殷富，为人却刻薄吝啬，没有半点的同宗同族的情义，白费口舌，没用的。”
其夫韩涛嚷道：“到了如此地步，他自家堂兄弟不相助，谁相助？我带天赐去，看他借是不借？！”云华阻止她的丈夫道：“你人得清醒一些，你算老几？陈清山那铁公鸡会买你的帐？”
这时两个老头子发话了，一个是韩涛之父韩锦义，一个水老鼠的爷爷水义诚，人称太和村“两义”：“借不借是他的事，我们尽人事，听天命，他实在不肯相借，我们再另想办法。你别去，我们两个老头子带天赐去，看他如何回话。”于是两位老人带着天赐迈进陈青山的家门，陈青山夫妇一见两老带着天赐进来，已知来意，脸色变得非常难看，冷冷道：“两位老爷子双双来我家，真是稀客。”说着眼角斜睨着站在两位老人背后的天赐，冷吭道：“天赐，你奶奶去逝了，你不回家去守孝，跑到我家来做啥？真是没管教。”
天赐悲苦地低下头，水义诚开口道：“你先别责怪天赐这孩子，是我们俩把他带来的，有事和你相商。”陈青山没好气地回答道：“我家和他家田没沟通，水不相流，你们两位是找错门了。”韩锦义道：“你和他父亲是堂兄弟，怎能说是田没沟通，水不相流呢，这孩子怪可怜的，如今他唯有你这位亲人可靠了，人不亲，风水亲，暂时借点银子给这孩子操办他奶奶的后事，将来一定叫他加倍奉还给你。人死入土为安，已经三四天了，尸体都要变腐了……”
“不用说了，叫我借钱给他，没门，他能不能养活他自己还是个大问题呢，让他还钱，下辈子吧。哼，我就是拿钱买东西去喂狗，也不会把钱借给他，狗还会摇尾，他会做啥？吃饭拉屎。”不等韩老爷子把话说完，陈青山就把他抢白一顿。韩水两位老人大怒，拉着天赐愤愤而去，韩老爷子走出门外高声道：“风水轮流转，将来还不知道谁笑谁呢？……”陈青山大怒，在背后骂道：“死老鬼，你说啥？”
借不到钱，这下大家都急了，老妇人的尸体开始发臭，急性的韩涛再也瞥不住，与水老鼠的父亲水蛇两人商议一阵子，拿起乡亲们所集为数不多的白礼钱，直扑城东的棺材店来。两人把那包铜板往柜台上一扔，高声道：“掌柜的，拣一副棺材来，快点！”
那店主瘦骨如柴，留着一撮山羊胡子，见两个大汉凶神恶煞般闯进来，手中各持一把菜刀，满脸杀气，不觉大吃一惊，匆匆忙忙地上前道：“本店有上中下三种棺木，不知两位要那一种的木棺？”水蛇道：“就拣一副中等的木棺吧，钱就在柜台上，你自己点。”店主闻言，就去盘点韩涛甩在柜台上的那包铜板，摇头道：“客官，这一点钱还不过买半副下等的木棺！”韩涛举起菜刀劈在柜台上，怒骂道：“你奶奶的，这么多的钱还不过买半副棺材，你是想钱想疯了是不？想坑老子！”
水蛇则更凶，他窜前一步，把菜刀横架在店老板的脖子上，喝道：“大爷我俩只有这一点钱，今天由不得你不买，小心惹火了爷们。”只吓得店主屁滚尿流，全身发擅，抖嗦道：“好汉，有事好说……有事好说……不要……不要动粗……俩位想要那一种的木……棺，自己挑……挑吧。”
韩水两人更不留情，两人抬起一副上等的棺材出店，拔腿就跑，那知倘未走远，身后就追来一大帮人，手执木棍铁尺，钢叉锄头，气凶凶追来，顿时将韩水俩人打得皮开肉绽，像狗一般的爬回家去。
棺材被夺回去了，铜钱也拿不回来了，乡亲们所凑起来唯一的一点钱如今弄丢了，如何向乡亲们交代，如何了结这场丧事，韩涛愧疚莫明，夫妇俩情急之下，把十岁的女儿萍儿卖给财主黄思明作丫环，老妇人的丧事才如期的进行。
出葬那天，天赐身穿孝衣，扶棺而行，干哭无泪，极度的悲伤和失眠使他摇摇欲坠。道路两旁观看热闹的人们无不感慨唏嘘，被天赐那弱小无助，孤苦无依的悲伤引得流泪不止。埋葬老人时，天赐在乡亲们的吩咐下，用孝衣的前襟兜起一把泥土，在他奶奶的棺穴四周撒土，然后由乡亲们铲土安葬老人。一切完毕后，天赐扒在坟墓上又是大哭一场，在乡亲们的劝慰下，他才徐徐的站起来，无助的哀哭。
突然，他跪倒在地，向所有前来帮助的父老乡亲跪了下去，恭恭敬敬地磕了八个响头，呜咽道：“谢……谢你们，谢谢……”乡亲们无不被他这一举动惊呆了，纷纷过来把他扶起，激动的泪水夺眶而出：“好孩子，快起来，遇到这种大事，乡里乡亲的互相帮忙是应该的，走，回家去吧……不然你渐渐时住到我家去吧……”韩锦义大爷激动地说。天赐哭道：“谢谢韩爷爷，我要找我娘去……”“好孩子，听话，先回家，你娘再慢慢去寻找。”
这天晚上，天气又冷又黑，天赐长时间地呆坐着，一任泪水流，当他站起来的时候，桌面上的油灯即将息灭，他小心翼翼地四下环顾，侧耳静听，犹希望母亲会突然降临，出现在他的眼前。屋里静得可怕，他轻轻地拔去门闩，开门向外张望，一颗殒星拖着长长的尾巴划破长空，在天际中息灭，他打个冷颤，好像自己就是那颗一闪而灭的流星。
北风哗哗作响，树木的投影如鬼魅般浮动，显得鬼气森森。他轻轻关上大门，给油灯加了仅有的几滴灯油，拔亮灯芯，借助灯光，把寥寥几件衣裳用巾帕打成一个小包袱，然后又坐回母亲的卧床上，抚摸母亲的睡床，泪水一滴一滴的滴落在床板上。当第一道晨曦透过窗纸照进来的时候，天赐便站了起来，打开房门，向周遭一瞥，随手把门锁上，又在屋前屋后巡视一遍，然后黯然离家，他站在道路中间，向左右两边张望，拿不准该往哪里去找母亲。
他想母亲是在山上失踪的，那就往山那边找去。此刻天尚早得很，路上不见行人，天赐先来到黄思明家的大门前，远远地站着，见大门紧闭，他步向后花园的围墙外，爬上墙窗，向里面窥视，只见一个身体孱弱，四肢细瘦的小女孩揣着一个尿盆走出房外，到花园的菜地中倾倒，正是为了奶奶丧事被卖到黄家当仆的萍儿。
他见萍儿为了奶奶的丧事被卖到这里受苦受难，心中难受之极，从墙窗上滑下来，蹲在地上擦眼泪，忽觉这一别不知何时能再见到她，用手臂擦去眼泪，又爬上墙窗，只见萍儿正在刷洗尿盆，便轻声呼叫道：“喂，萍儿。”萍儿抬起头来，面色菜黄，她见是天赐呼她，高兴地跑过来说道：“天赐哥哥，你来看我？”天赐道：“是的，萍儿，我想找我娘去，怕以后再也见不到你，就来向你告别。”萍儿道：“天赐哥哥，找到你娘后要来看我！我娘说了，等我们偿还了黄家的债后，我就可以回家了。那时我们又可以在一起玩耍了。”萍儿回答时露出一丝淡淡的笑意。
天赐道：“你在这里过得好吗，他们欺负你没有？”萍儿道：“老爷夫人对我很凶，我很怕他们，多亏小姐护我，她对我可好了，她也叫我萍儿。”小小的恩惠让她减却了不少为人奴仆的困苦。天赐坚定地说道：“萍儿，等我找到我娘后，我一定去赚钱回来，替你赎身，不让你在这里受苦。”萍儿天真地说道：“那你快点找到你娘亲，我等你回来，求菩萨保佑你。”58xs8.com