从镇上到船码头要走十多里路，穿过圩田村舍便是高高的江堤了。堤下芦荡一望无际，茂绿的苇滩哗啦啦随风俯仰，就像激荡汹涌的海洋。东一声西一声的芦雀高鸣着江天的空旷。一见苇尖上跳动着的粼粼波光，便知道前边就是大江了。
不一会我们上了船，船要比我原来想象的小得多。船客们大多是庄稼人，他们自动地分成两排，面面相对地坐在船的两边，倚定矮矮的船舷。二十来人，加上他们随带的扁担箩筐家什之外，舱面上也就没多少空余的地方了。
船家就老少两人，年长的把舵，年少的撑篙。船篙轻轻一点，船头便离开埠头，然后升帆，缓缓地朝江心开去。
老艄公约莫六十岁上下，一身油亮的古铜色皮肤，瘦削的面庞，下巴上生有硬硬的花白胡茬。他淡定自若地坐在高高翘起的船梢上，一手操舵，一手捏着烟斗，显得很悠闲。在西斜的阳光里，帆影在他脸上晃悠，没有什么表情；绝少说话，偶尔说话声音也是低低的缓缓的。他目光朝前，不时吧嗒吧嗒地吸着烟斗。江水滔滔东流，船平稳向前开进。他仍然那姿势，宛如一座庄严的雕像。
船客们开始拉家常、抽烟、吃东西。对边不停地薰过来韭菜的浊味儿，我调过头去看着江天。
太阳躲进了云层，水天相接处一片迷茫。船头压着江花儿，扑鲁鲁响，回头望时已不见来处。我们已经行在江心了。此时，周围出奇地单调和无聊，倦意袭来，我伏倒在母亲的膝盖上，任母亲轻抚着肩背，水声和大人们的说话声，不知不觉地在耳边沉寂下去。
正当我迷迷糊糊的当儿，船身突然一抖，我从母亲的怀里甩了出去。睁眼看时，江天一片昏暗。风呼啸着，一阵紧似一阵。波涛卷起，象是找准目标似的，拼命向我们的小船扑来，船体被撞得发出咣当咣当的声响。
江上起风暴了！
船客们在突如其来的猛烈袭击面前，一下子怔住了。船上一片寂静，没有一个人敢说话；也没有一个人敢?动一下身子。当人们缓过神来，好像才明白了什么似的，纷纷瘫坐在舱板上，小心地移动着身子，挤到一处，再扭过腰死命地抓紧船舷。船在不停地颠簸着，扭动着船身，发出叽叽扎扎可怕的声音。随着波涛袭来，船头举起，举得越来越高，然后一声巨响冷不丁地猛跌下去。有人呕吐了，脏物漫溢着浊味在船板上流淌。整个江面波起浪涌，我们的小船一片树叶儿似的，被不停地抛上抛下。“哇”的一声，不知哪个女人哭了起来。
二十多双眼睛一齐望着老艄公，可他仍然默默地把着舵，脸上还是没有一丝表情。
大伙儿望着他，指望他开口说话，哪怕说“没救了”也好！他终于说话了：“大家坐到一边去！”声音仍然是低低的、缓缓的，可是听得出斩丁截铁的力量。大伙儿似乎无法理解，又似乎无法抗拒，迟迟地仍然没有行动。只听得老艄公又一次说道：“大家坐到一边去！”人们生怕耳朵听错，望着老艄公。老艄公脸上仍然毫无表情，甚至没有任何回应，抬着头，眼睛紧紧地盯着江面。大家这才边犹豫着边?动着身子，开始执行这道奇怪的命令。
大家坐到一边去了，另一边空着。小船一下子倾斜起来，一侧紧贴水面，一侧高高抬起，好像随时准备反扣过来，将二十多条生命扣在江底。大家又一齐望着老艄公，指望他说话。可他紧抿着嘴唇，再没说一句话。
在乱云飞度、波涛汹涌的江天里，他仍然是一座雕像。
此时险情越来越大，船也越走越快。大家全把心悬在嗓子眼，大气也不敢出一口。狂风巨浪中的小船如箭向前飞行，我们正在跟死亡赛跑。
傍晚时分，小船终于安全靠岸了。人们轻轻地吁了一口气，议论着刚刚经历的一场风险，回味着老艄公的怪命令。人们边走边不住地回头，望着老艄公，望着那条小木船。58xs8.com