他们之中的佼佼者，更是发表自己言论，提出自己对宇宙万物的见解，从耕田种地，到治理国家，愿意怎么说，就怎么说，谁也管不着！
孔子去世以后，进入了“战国时代”。势力强大的诸侯国，已经不满足当“盟主”了。这时候的战争，已经不是“诸侯争霸”了，升级为占领对方的土地，消灭对方的国家。战争也升级到了国家间的兼并战争。
但是，多国并存的现象，还是存在，士，这个阶层，还享受着“言论自由”的权利。
所以，春秋、战国时期，是中国古代历史上，学术思想最繁荣的时期，史称“黄金时代”。在这个时期，先后出现了四大学术派别，它们是：儒家、道家、法家、墨家。
但是，士的“自由时代”，还是过去了。
在诸侯国中，有一个称为“秦国”的诸侯国，在兼并战争中，把其他的诸侯国消灭了，也把周王室消灭了。秦国的一位叫赢政的国君，建立了统一的国家，这就是中国历史上，一个暂短的朝代――秦朝。
赢政自称“始皇帝”，史称“秦始皇”。
秦国是依靠法家的治国理论发展起来的，也是依靠法家的治国理论建立统一的秦帝国的。法家的理论，又很合秦始皇的意。所以，秦始皇说：“就是法家的理论好，其他学派的理论都不好，净和我捣乱。除了法家，其他的学派，通通地取缔。”
这样，除了法家之外，凡是谈论政治的学派，都倒霉了。
其中最倒霉的，就数儒家。孔老师编定的“六经”，被全部禁止，一把火烧了。又抓了几百个儒生，挖个坑，活埋了。
中国历史上，把这件事，称为“焚书坑儒”。
秦始皇焚书坑儒之后不久，秦王朝就灭亡了。经过一段时间的战乱，一个新的王朝――汉朝，建立起来了。
汉朝初年，当权者认为：秦朝灭亡的原因，就是因为实行了法家的治国理论，对老百姓太苛刻了。奴役老百姓，引起了老百姓的反抗。秦朝，就在老百姓的反抗中，灭亡了。
所以，汉朝初年，虽然基本继承了秦朝的国家制度和法律，但是，再不敢用法家的理论治理国家了。改用“道家”的理论治理国家。
这种情况，一直延续到“汉武帝”当政的时期。
汉武帝是一位有魄力的皇帝，一生做了很多“大事”。其中影响了中国两千多年历史的大事，就是接受了一个儒生的建议。
这个儒生的建议是：“废黜百家，独尊儒术”。
这个建议的意思是：东周时期的“诸子百家”，除了儒家之外，都不好，统统要取缔。只遵从儒家，把儒家的理论，作为治理国家的指导思想。
列国纷争，各自为政的时代，已经过去。封建专制的专制社会，已经在中国建立起来。“皇帝老儿”的决定，谁敢不听呢？
汉武帝决定了“废黜百家，独尊儒术”，中国以后的王朝，都继承了这个“国策”。这个国策，一直延续到中国近代，直到清王朝的灭亡。
汉朝任用“官员”的制度是“选举制”。
选举的标准是什么呢？
第一，必须是儒生，第二，必须熟读“六经”，“品德高尚”。
从唐朝开始，任用“官员”的制度，改成“科举制”。
科举，就是“国家公务员考试”。通过“科举”考试，择优录取。根据考试成绩的优劣，授予“官职”。
那么，考什么呢？
唯一的内容，就是孔子编定的“六经”和孔子的“言论集”《论语》。可以称之为“儒学经典”。
无论是选举制，还是科举制，儒学经典都是不可少的学习课本。
从此以后，一条“升官发财，荣华富贵”，或者“建功立业，扬名千古”的道路，就摆在了中国人面前。
那就是：学习儒学经典，参加“科举”考试，通过科举考试，成为一个政府官员。
我前面说过，平民的第一条“当官”的“门路”，是春秋、战国时代的“周游列国”，“游说诸侯”。这条门路，已经走不通了，现在是“学习儒学经典，参加科举考试”。这是中国历史上出现的第二条“当官”的“门路”。
从此以后，中国社会，就出现一个特出的阶层，这个阶层，称为“士”。
这个“士”，和春秋、战国时期的“士”，是不同的。这个“士”，是专门研究儒学经典的人，是个“考试专业户”，生活的最高目标，就是参加科举考试，成为一名政府官员。
这些人，都很骄傲。他们说：“万般皆下品，惟有读书高。”
他们自称“读书人”或者“儒生”。
他们读什么书呢？
就是儒学的经典著作――孔子编定的“六经”，还有就是《论语》了。
所以，我说：“《论语》是旧时读书人的课本。”
于丹教授说：《论语》的真谛，是告诉大家怎样快乐。
我想，古人读了《论语》，“金榜题名”，当然快乐。但是，“名落孙山”的人，恐怕更多，怎么能快乐得起来呢？
在中国的封建社会，“读书人”，是个很有“刺激性”的行业。为什么呢？
古人说：“十年寒窗无人问，一举成名天下知。”
古人又说：“朝为田舍郎，暮上君子堂。”
早上还在家里种地，晚上就成了政府高官了。反差多么大呀？你说刺激不刺激？
所以，愿意走这条路的人，一定很多。
有这么多人，要学习儒学经典，那么传授、研究儒学经典，就成了一个热门的行业。
国家从中央，到地方，都有专门教授儒学的学校。
穷乡僻壤有私人开办的私塾，人口密集的地方，有聚集了很多学生的书院，有“高级教师”，在书院里“讲学”。
很多人，把研究儒学，当成了自己一生的事业。
研究儒学有成绩的人，建立起自己的“学派”，在社会上，享有崇高的威望。在中国历史上留下了自己的姓名。
在这样的时代背景下，儒学发展起来了。
那么，儒学是怎样发展的呢？
儒学的发展，可以分为四个阶段。
第一个阶段，是孔子创立的儒学，我们可以称为“原始儒学”。原始儒学，我在前面已经大体地论述过了。
第二个阶段，称为“汉唐经学”。
第三个阶段，称为“宋明理学”。
第四个阶段，称为“新儒学”。
读者朋友：
下面，我将论述“汉唐经学”和“宋明理学”。
“新儒学”，留到最后再论述。58xs8.com