如烟伸手想扶梅香起来，梅香却坚持着不肯起身，继续跪着不动，好象今天不领受如烟的什么责罚，就长跪不起。梅香深知自己所犯的错，她原以为老爷会事先与小姐通气，没有想到却自作主张地与风家搭上话了，如果不是如烟小姐怒斥媒婆，接下来这问题可就严重了。如果收下了聘礼，再往人家退就更不容易了，那如烟小姐以死相抗，后果将不堪设想。
如烟故意唬着脸说：“梅香，你真的是想领罚吗？”
“是的，小姐，你若是打我一顿，我心里会好受一些。小姐待我情同姐妹，而我却不识好歹，关键的时候只求自保，做出这种不仁不义之事，差点贻误小姐的终身大事，罪不可赦。小姐若是重罚了我梅香，心头才会消了对梅香的恨，梅香也就放心地继续侍候小姐了。如若不然，让我有何脸面留在小姐身边？”
“我本并没有怪罪于你，我虽把你看作是我的妹妹一样，可是在别人眼里你还是一个下人，可以任意被惩罚或责骂，恐吓吓唬，你一个小丫头，哪里有能力与他们对抗，我怎么会不知道你的处境呢？你又何苦硬要给自己加罪？嗯，你如果真想接受惩罚的话，也好，我就重重处罚你，你可真心愿意接受？你可甘心认罚？”
“小姐，梅香知道此生跟了小姐是梅香前世修来的福，这若是别人家的小姐，见丫环不忠，早就拳脚相向，轻些也会往她脸上啐上几口吐沫，小姐仁爱，梅香心甘情愿领受小姐的任何责罚。”
“那好，那你就陪我到李世安公子家里走一遭，如何？”
“小姐，你这叫什么处罚呀？梅香是真心诚意想让小姐出出心里的气，小姐，你不要心疼梅香，我现在对于小姐的处罚是求之不得，如果今天小姐饶了梅香，梅香心里不但不会感到快活，只会更加的不安，看来小姐还在恨着梅香，梅香该死。”
“你就当是我的处罚，只不知道你是否愿意呢？”
“小姐，你去哪里，我自当跟随左右，这是我的本分，可是小姐，你千金之躯，怎么可以屈临寒门，又是一个孤单的公子家，你可知道树大招风。你这一去可不要紧，只怕被人看见又要传得沸沸扬扬，这话传到别人的耳里可就不好听了。老爷与夫人那里一定还会有人打小报告的，你又怎么交待？这样一来，李世安公子就会被推到风口浪尖上来，处境岂不危矣？你不是说时候还未到吗？你再想想好吗？”
“你看，你还是怕老爷与夫人迁怒于你，好了，你起来吧，我不要你陪就是了，我自己可以去的。”
“小姐，我不是怕老爷夫人怪罪于我，小姐如有什么话要带给李公子，就让梅香一人前去，我没有二话，只是你我一同前往，人家会说小姐有违纲常，不自重，与一个寒门书生私会，有损小姐您的美誉。”
“这个我早有考虑，我们可以乔装成男人前去，这样也就不会引起别人的关注，这总可以了吧。”
梅香一乐，还是小姐的主意多，梅香不用小姐扶起，自己站起来。
“小姐高见，这倒是可以，这叫什么来着？瞒什么海的。”
“瞒天过海。”
“对对，就是瞒天过海。”
“只是我们没有男人的衣服，怎么办呢？”
“小姐，你哪里不知道怎么办呢？又在考我梅香吧？这个您就不用担心了，一切交给梅香去办。只是万一事情败露，小姐就不要把梅香撇下不管，梅香还要侍候小姐一辈子呢。”
“好了，我知道了，都是我的主意，再不让梅香为我担罪了，快去办吧。”
梅香悄悄地溜出府去，在街上买了两套男人的衣服与帽子，藏在随身的包袱里，再悄悄地回府，回到如烟的闺房，两人把衣服换上，头发束成男人的发型，收在帽子里面。相互看了看，相视而笑，转面就成了两个英俊文弱的书生。
“小姐，真有意思，我们就象书里说的女扮男装的女子，对对，就是花木兰吧。啊，要是我们会点武艺，这就可以上得战场，为国立功了。我从来没有穿过男人的衣服，这穿起来感觉很精神，小姐，象你这个样子，真是可比潘安宋玉，哪家小姐看到都会迷死的。”
“你知道的还真不少，潘安宋玉都知道，怎么刚才瞒天过海却不会说了，我看你只是在男女之事上用心。”
“小姐，你又取笑梅香了，对了，小姐，我们此去李公子处，小姐是不是要问一下李公子是怎么想的？”
“死丫头，真是鬼机灵，我也不隐瞒你，那日与李公子在林后一会，只觉得李公子闪烁其词，虽然我与他谈诗作对，心心相印，可并不得知他所思所想，我也不便直截了当地问明白，这个傻子怎么点也不开化，也不知道他心里是不是真的有我。后来就有生人走过来，只得匆匆分手。今天我不敢对父母说起李公子，一是怕爹查明李公子的情况，断然不肯让我与他往来，更别说让我嫁他，我若坚持，那李世安只能被赶出清远县，我这岂不是害了他吗？二来，我还不知道李公子对我是否有意，如他无意，我这番为他又有什么意思呢？只当我是一厢情愿，自作多情。只待探明真相，再作打算。到那时，就算是爹爹不允，我也以死相挟，不怕爹爹不同意。”
“小姐，你口口声声说李公子傻，既然是一个傻子，小姐干嘛还要嫁她呢？凭小姐的姿色，嫁到宫中也不成问题，我也可以沾小姐的光。呵呵呵呵。”梅香捂着嘴笑起来。
如烟撅着嘴，怒骂梅香，“你这丫头，越来越没有规矩，竟敢拿本小姐开涮，是不是你也看上了李世安公子，引诱我放手，为你让路？”
“小姐，我可不敢，我看上人家，人家还未必看上我呢？他要的是象小姐这样的懂得诗文的女子，我大字不识几个，给她生孩子还差不多。”
“死丫头，你真是找打，如此粗俗的话你都敢说，看我不收拾你。”如烟在屋里追着梅香打。梅香边跑边求饶，“小姐饶命，梅香不敢了，只是刚才听小姐与那老婆子一番对骂，学到一点皮毛。”
“好呀，你还在气我，没大没小的，看我不撕了你的嘴。”
两个闹了一会，笑得走不动路。
如烟指着梅香说：“你这丫头，还是配了人家好，找个严厉的汉子管你才行。”
“小姐，你再别提这茬了，你一提，我这心里就好难过。我们做丫头的命苦，生来只能是别人叫我们到东就到东，叫我们到西就到西，说让嫁给哪个混帐男人就嫁哪个男人，我们哪有自己的自由呀，更不要提是否是自己心仪的了。”梅香面露愁容。
“梅香，我是与你说着玩的，看你，又往心上去了，你要嫁谁，还得先通过我这一关，什么混帐男人，只要他不真心对你，只要他敢欺侮你，我一定替你出气，我还要让他滚一边去，永远也别想再见到你。这样可以了吧？”
“我知道小姐对我好，小姐，我们还是说正事吧，你还怕李公子不同意吗？就你的品貌学识，百里挑一，千里挑一，他一个寒门出生的人还会挑剔？只要对他说了，他的嘴巴恐怕三天都合不拢，睡着了还会笑醒。那日，我看得清楚，那个李公子看你的眼神灼灼的象火一样，因此我才上前教训他的。”
“还是问明的好，也许人家只是一时的兴起，过后就不再记起了，你我整天都在这深宅大院里呆着，哪里会知道这世上男人的心呢？今日天色已晚，我们明日再悄悄地从后门出去。”
如烟与梅香合计好了一切，早些休息，只等着天明后行动。