薛家自香菱死后，金桂便又开始琢磨折磨宝蟾。那宝蟾可不像香菱那么逆来顺受，又加上是薛蟠的新宠，渐渐地竟不把金桂放在眼里，那金桂便指桑骂槐。薛姨妈好不烦躁，说了几句，那金桂竟与婆婆吵了起来，把薛姨妈气的浑身乱颤。宝钗好容易把母亲劝回屋。正好薛蟠从外面喝酒回来，薛姨妈一见那副醉态，气不打一处来：“你这个不争气的孽子娶了媳妇还不满意，竟把媳妇的陪嫁丫头弄到了手，叫你媳妇指桑骂槐，我这条老命，早晚得让你气死！”边说边气的掉泪。薛蟠听了母亲的痛斥，本想回房去找金桂算账，可一想到金桂那耍泼的样子，心里就怵了，转身又出去找狐朋狗友喝酒去了。刚喝完酒，一个小厮告诉他：“大爷，听说翠红楼来了个美女，叫蝶依。大爷不去看看？”薛蟠一听美女，立马直奔翠红楼而去。一进门，老鸨看见了，赶紧迎上来：“哎哟，薛大爷，很久没来了吧！盈盈都想你了。盈盈快来！薛大爷来了，好好招呼！”那盈盈扭着腰刚要上前，薛蟠一挥手：“去，去，去。听说妈妈又来了个美女，不请来让我见见吗？”老鸨赶紧陪笑道：“薛大爷，真是不巧了，蝶依正在陪客，让盈盈先陪你吧！”呆霸王仗着酒劲，浑叫道：“凭他是谁!薛大爷来了，敢不来陪我，我没有银子吗？”说着从怀里掏出一大锭银子。老鸨一见，忙陪笑道：“薛大爷，您稍等，赵公子正在蝶依屋里，我去看看！”说着借故走开了。这呆霸王一听道：“什么赵公子？我倒要看看他有几个脑袋？”说着起身往蝶依屋里走去。一推门，见蝶依正陪着一个青年公子在喝酒。便骂道：“什么鸟人？不就一个小白脸吗？蝶依，快来陪薛大爷，大爷怀里这些银子就是你的。”那赵公子正喝的高兴，见一醉鬼进屋叫嚣，便道：“谁的裤裆没夹紧，露出你这么个混球，快滚出去！”这薛蟠一听，这赵公子竟辱骂自己，火从心起，上前一把薅住赵公子的衣领：“找打！龟孙子，看薛大爷怎么收拾你！”说着抡拳打过去，那赵公子本是朝廷兵部侍郎的独生公子，因祖上习武，也会些拳脚，见薛蟠抡拳打来，一掌便隔开了。薛蟠一见。恼羞成怒，拔出随身佩带的小腰刀，别看这小腰刀小，可锋利无比，是薛姨妈因儿子去南方经商，要他佩着防身用的，没想到，薛蟠这时派上了用场。一刀送去，正好扎在那没有防备的赵公子的心口上。霎时，赵公子倒地毙命。那蝶依早已吓的呆若木鸡，见赵公子已死，便大叫一声跑了出去。这一叫把呆霸王也叫醒了，一见赵公子已死也不跑，心想，上次打死个冯渊，官府也没把我怎么的，有贾家姨父，我怕啥！不还是照样做我的薛大爷。竟大摇大摆地走出了屋子，这里老鸨已听蝶依说了事情的经过，忙叫下人报官，又叫仆役拦住了薛蟠。那薛蟠正与仆役撕扯间，官府已派兵围住了翠红楼，几个兵丁上前掳住了薛蟠，那薛蟠竟还叫嚷：“小心点，别伤了本大爷，告诉你们，过两天本大爷照样来玩！”
那兵部赵侍郎刚刚下朝，正在与夫人喝茶聊天。猛听家人来报，吃了一惊，忙问道：“少爷怎么样了？”家人哭道：“少爷被那薛蟠捅死了！”赵侍郎夫妻一听，大叫一声：“痛煞我儿！”双双晕了过去。家人忙上前哭叫，夫妻二人幽幽醒来，那赵侍郎恨恨地道：“凭他是谁，我一定要为我儿报仇雪恨！那杀人者必须偿命！”
且不说赵侍郎怎样递帖于官府，要求替儿报仇。是说那薛姨妈还在家中垂泪，宝钗正在劝慰。忽听家人禀告：“大爷又打死人了！”薛姨妈母女怀疑听错了，等家人细细道来，薛姨妈竟一下子呆呆地坐在了那里，还是宝钗反应快，推着妈妈哭道：“妈妈，快别发呆了！快去求求贾家的姨妈姨爹吧！”薛姨妈这才醒悟过来，忙忙地过贾府来找王夫人。王夫人一听，也吃了一惊。心想这个蟠儿真是不懂事。但看到妹妹伤心的样子，就十分劝慰了一番，说等贾政回来，跟他商量商量，薛姨妈这才怏怏地回到了薛家。与宝钗赶紧打点银子，好去打点官府，又叫薛蝌回南省找银子。
晚间王夫人探得贾政回府去了书房，忙遣玉钏去请老爷，贾政面带愁色随玉钏进了王夫人的房间，王夫人刚要张嘴，贾政摆手止住她道：“太太为了蟠儿的事可别张嘴，蟠儿这次祸惹大了，那赵侍郎只这一根独苗被蟠儿杀死了，那赵侍郎发誓为儿子报仇，咱家娘娘这几日正为周贵妃得宠发愁呢，我劝你可别给娘娘找麻烦，可别让人抓着咱家娘娘的把柄。蟠儿也太不像话了，你劝劝姨太太，就当从没养过他吧！”王夫人一听元春有烦心事，也顾不得薛蟠了，只想怎样帮帮自己的女儿坐稳位子了。
那薛蟠命也该绝，千不该，万不该杀了赵侍郎的独生子，那赵侍郎是兵部侍郎，京都的衙门能不给他面子吗？况且杀人偿命也是天经地义。薛姨妈命薛蝌变卖了所有的家产，也没救得薛蟠的命，被判了个秋后问斩，又革除了皇商的身份，还把薛宝钗入选秀女的名额取消了。
那宝钗见到了官府的公文，竟一下子呆住了。一方面是费尽了千辛万苦，也没能保住哥哥的命。另一方面硬说取消了自己的选秀名额。想到自己那争荣夸耀的选秀竟这样没有了，自己这几年的辛苦不全白费了吗？自己的家已经被哥哥败成了这样，嫂嫂和宝蟾早就带着金银细软逃之夭夭，只有薛蝌还在南省苦苦地经营着仅剩的一点点田产。自己的将来会怎样呢？妈妈的将来要靠自己了，可自己又靠谁呢？不知不觉灰下心来，茫然不知所措了。
王夫人听到了官府的公文内容，竟自责起来。要是自己进宫去求求女儿，或许妹妹家还不会这么衰败，怎样帮帮薛家呢？想到那苦命的妹妹，想到宝钗，宝钗！王夫人脑海里灵光一闪，竟想出了一个主意。
要知王夫人想出了一个什么主意，且听下回分解。
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