法师又有几日未进茶饭，只是让安和喂些清水。西街的郑氏诊所，门关了数日。
厅堂里，法师让安和找来袈裟，替他穿上，然后端坐，双手合十，两目微闭。安和见状，早己泪眼朦胧。
“师傅，你好呆用些茶饭才行的，只喝清水，顶什么用呵？”安和哭出了声。
“安和莫哭！听师傅跟你说。”
“师傅！”
“佛门有千法，千法规一宗，叫“修禅”，或单说一个字叫：“禅”，念经做佛事，叫禅；面壁修心养性，叫禅；闭门端坐，静目思过，也叫禅。禅讲究一个静，四大皆空，六根清静，七欲抑灭。达到这等境界的佛徒，才算悟出了佛门的真谛。你听懂了么？”
“听懂了，师傅。”
法师即将离尘世，要做圆寂法。圆寂又叫遁化，也称肉身。这些日子，他盘腿端坐蒲团上，两掌合闭胸间，双目舒关，意守虚无。静坐的早几天，腹中空了，便让安和做些粥食，要稀稀的，又静坐几天，又让安和做粥水，要更稀，与水一般。再往下，他便只饮清水了，而且越饮越少，直至滴水不沾唇为止。往后，直到圆寂完结，是不再启口了。不吃东西，并不意味着饥毙，要施用内气功的方法，将五脏六腑与全身经脉打通，取养分于内身，耗尽水，耗尽血，耗尽气。到了那时候，从外观看，已经形槁气绝了，如木雕一样。四肢冰凉，肌肤如铁，干筋把着骨头，干皮包着青筋，连眼睛里面的晶液也被耗尽，深深地凹下去了。那时候，并未死净。他的心尚有一滴清血在流动；大脑，还有一丝游绪在回旋。知识越旋越短，越旋越慢，直至耗尽心中那滴血，便心脑皆尽了。留下的一尊肉身，可以涂上漆，置于干糙风凉处，保持得好，千年不化，万世不毁。几百年前，九华山124岁的高僧，无暇禅师用此法坐化，肉身千年不腐，肉身菩萨现仍供奉在九华山百岁宫。
法师将遁化的意思，一五一十地告诉了安和。他说：“孩子，我去后，你不要张扬，置一口缸将我埋了就行。”
“知道了，师傅。”安和含泪作答。
“我去后，你就靠行医糊口，记住，医者，救人于水火，切不可贪财。”
“知道了。师傅。”
“安和，说说七节在何部位”？法师问。
“七节在腰骶部第二腰椎至尾椎之间，七节自尾骶数上。”安和答。
“如何推七节？”法师又问。
“用拇指指面或食中指指面由下向上推,；推上七节，有止泻、补肾等作用。由上向下推称,推下七节，有通便、泄热等作用。”
“说说《小儿按摩经》的推三关。”法师的声音突然洪亮了许多，让安和吃了一惊,抬眼，见法师们眯着眼，安然端坐着，安和心里便平稳了一些。
“推三关，推臂三关，在前臂屈侧部，经络学说太阴为三阴之关。自腕推至肘可补气发表，祛风散寒。手法有：推、拿、摩、滚、揉、摇、扳、拍、击等,作用是：疏通经络、滑利关节、调整脏腑气血功能，治疗扭挫伤、腰腿病、痹症、漏肩风、胃病、消化不良、小儿池泻。”安和回答的利落。
突然，街上传来阵阵欢呼，继而又是一阵阵的鞭炮声还夹着枪响，不知发生了什么大事，法师端坐着，闭着眼，没在说话。
安和小心地打开半扇门，街上，正过着兵，兵们不时地举枪向天空射击，队伍里还夹着举着彩旗的百姓。
安和上前询问得知，日本鬼子投降了。
安和心中大喜，慌忙推门：“师父，师父，日本鬼子投降了。”
法师没有回答，他端坐在那里，象一尊塑像。
“师父…”安和失声大哭起来。
法师的葬礼是按照佛家的规矩承办的。法师在镇上人缘极好，再加上他是坐化的。这事一传十、十传百，引来了清水镇四里八乡的人，同时，也招引来一部分和尚。
法师的死，把清水镇弄得沸沸扬杨。
人们念着法师生前的好处，有钱的出钱，没钱的出力，自发地涌到郑家诊所，一时间，将整个街道围了个水泄不通。事情惊动了官府，他们也送来挽联、吊帐，并委派出军警维持治续。奇怪，平时那些刁坏的警察狗子，在这里却变得平和、友善甚至谦恭。也许，这就是佛的树上结出善的果实吧！
安和不懂，凡事都有镇人和和尚们安排。账房、灵堂、打水的、办伙食的、扎棚的、打杂的┈，一切安排得井井有条。和尚们唪涌《太上慈悲道场灭罪水忏》和《太上三元灭罪水忏》。经台上挂有“三大士”释迦牟尼佛、药师佛、阿弥陀佛画像，供素糕点，佛案上还置有十殿阎君及其所设的地狱图像，谓之“佛牌子”。设铛子、镲锅、法鼓、忏钟、大磬、引磬、木鱼、铃、手炉等法器法物。栅内高悬红缎子绣花经幢四筒。十三位和尚身披青袍，齐唪《大方广佛华严经》、《妙法莲华经》。
这边和尚们忙得真切，另一边镇上人也在忙着，鼓乐队也是自发而来的。有大鼓一面，锣架一对，号筒一对，人数为十一人。大鼓一人，吹锁呐的二人，吹号筒的二人，打九音锣的二人，打水镲的一人，另外还有大锣一人，小疙瘩锣二人。齐奏当时流行的曲子《大刀向鬼子头上砍去》，《夜上海》等。引魂幡上有一绿色“荷叶”，谓之“云幡宝盖”上书佛家六字真言：“?、嘛、呢、叭、咪、哞”。宝盖下有三条，直搭上莲座。中间写：“普远仙师之灵引魂幡”，右边写“原命庚子年三月初五日亥二时受生”。左边一条写“大限民国三十四年七月初九日五时寿终”。莲座下边垂有二条，写佛家的偈子，“南柯一梦断，西域九莲开。翻身归净土，合掌礼如来”。
法师的遗体是坐在大缸里，上面又盖一个大缸。中间用麻绳捆扎严实，外面又裹上金黄的绸缎，十六个身着孝服的汉子用轿杆抬着走。安和一身孝白扶着轿杆，灵枢后面跟着数百个身着孝服的送葬队伍，延绵数里。
发送当日，清水镇好不热闹，鼓乐齐鸣，鞭炮炸响，纸钱纷飞。法师的灵躯从西街到东街，一路上送葬的人群浩浩荡荡，家家户户，设台祭奠，燃烛鸣炮。
人们齐拜：“好人一路走好”。
“一个和尚，终了这等排场”。
“好人终有好报！”人们感叹。
这场葬礼，是清水镇有史以来最隆重的，也是普远法师毕生导演的一出戏，“质本洁来还洁去、留下善缘在人间”，它将深藏在人们的记忆里。
范家粮行来了一群国民党的兵，当官的是伏家湾的大财主伏广财的二弟伏广勇。如今，他已是国民党第五军的少将师长，代表国民政府受降日军后，便驻扎在滁州。日本人投降了，清水镇没什么变化，伪军被国民党整编了，警察换了套国民wWw.政府的衣服但还是那群警察。范家粮行范满朝仍然关在警察局，罪名是私通新四军。范家让安和托牢头九爷，通过关系找到伏广勇，送了厚礼。伏广勇收了范家的金条，正准备通知放人，却从属下那得到消息：范家有女兰香，年方十五岁，是个美丽女子。他今年四十三岁，升为少将师长，可谓春风得意。虽然家有妻子儿女，但是他却滋生了纳个妾的心思。听了属下的的汇报，他心动了。今天，他特地来清水镇看一看兰香的。
伏师长的到来，使范家人上下激动。于是，好生招待着。
“老夫人不要客气，我是清水河伏家湾的人，都是乡里乡亲的。”伏师长说。
“知道，知道。伏家是清水河边的名门旺族。将军今日亲自登门，我们范家深感荣幸。”范夫人说着，在一边陪着小心。
“过奖了，今天我来,一则是视察防务，二则看望老夫人。”说着，他示意随从将金条呈上。
“将军，你这是…”范夫人有些为难。
“老夫人，山不亲水亲，再说范老爷送军粮给新四军也是抗日义举吗！”见师长说话平和、待人客气，大家想范老爷出狱有望了。
“那就请将军多操劳，免得我家老爷遭难。”范夫人说着，陪着笑。
“放心，范家是清水镇大户，我一来就听说范家四位千金，尤其四小姐才貌双全，如今，鬼子投降了，国家缺少人才。也不知她愿不愿走出来为国家出力。今日能否见一见兰香姑娘？”他问。
范夫人忙让人去叫兰香。
兰香身着一色碎花衣裙走了出来，见了他：“将军好！”
“范小姐好！哎呀呀，范小姐果然是名不虚传哪！”他望着范兰香，眼晴里透着满意。“听说你读的滁州女子学校？”他问。
她点头。
“己经复课了，怎不去读？”他又问。
兰香笑：“家里有了变故，就没心思读了”
“哦，是啊！不过请小姐放心，令尊的事我会尽快办的。”
“有劳将军了。”她说着，深深地给他行了个礼。
“老夫人，四小姐，我还有公务在身，不便久留。各位就请敬候佳音吧！”说着，他站起身，范夫人和四小姐随着他，将他送至门口。
“将军请慢走！”
“后会有期！”他望了望四小姐，然后走了。
兰香觉得伏将军还是个挺不错的人，威严里透着和善。只是临别时，他的目光似乎怪怪的，让人心里不舒服。
八
牛衣红的离去令周家人心灰意冷。
从苏北回来的路上，经过各种关卡严密盘查，空船也不能顺利通过，周家只能用大洋打点，船行至清水湾时，周家除了船和人，几乎被洗劫一空了。
“这个狗日的乱世。”周老大气得乱骂。
如今没了日本鬼子，可那些国军散兵比鬼子还令人恨，行船看起来没有安稳日子过了。他想。
船停清水湾，周老大便上岸去找牛得草，他想将衣红的事告诉亲家，不是兴师问罪，只想对牛家有个交待。
牛得草见了亲家，很是高兴，忙着让妇人下河召亲家人上岸，一边安排打酒弄菜。他起初认为亲家是来商议衣红和永生的婚事的，听了周老大将衣红的情况细细诉说后，好长时间没有说话。
“兄弟，我来不是找你算什么后帐的，”接着,周老大将来路过关的事全告诉了牛得草，“相比起来，共产党的队伍真正是好队伍,衣红当了新四军也许是条出路。千万不能透了衣红是共产党呵！”
牛得草终于说话了：“大哥，我们全当衣红死了，咬死口，对外也这么说，我们亲家还是亲家，我将三姑娘嫁给永生。”
牛家三姑娘牛三巧，大衣红两岁，今年满十七岁,也是个水灵的妹子，尚未许配人家。
听了牛得草的话，周老大心里忽然亮堂了许多。
“这话说的兄弟；成么？”
“怎么不成？永生忠厚老实，我喜欢。只要你们没意见，进冬月就办喜事。”牛得草说得干脆。
听了牛得草的话，周老大深受感动，他从心眼里敬佩这条汉子。想着一贫如洗的家，想着就要娶三巧，他又深深地叹了口气，一种忧愁不禁涌上了心头。
牛得草看出了周老大的心思。他说：“大哥，依我看你就别行船了，这世道太乱，你家再也经不得什么变故了。”
“依兄弟怎么办？”他问。
“就在清水湾落户，这里虽穷，土里抱食，湖口养家还行，总比行船风里浪里的安稳。”他告诉周老大，自己去求伏广财伏老爷。伏家广勇如今当了师长，伏家势头正旺着，早些天听说伏家要买船的，伏广财心善，和自己处的不错。他想自己和周老大又是亲家，去求他总会给些面子的。弄不好，买卖掉周家的船，买几间屋不成问题。其余的，等安顿下来再慢慢想法子。
周老大同意了。
牛得草当天就去求伏老爷。
伏老爷慈眉善目，虽然家大业大，却不欺世盗名，是个远处闻名的善人。听了牛得草的叙说，他温和地笑了。“得草，我知道你是个讲情义的汉子，衣红死了，你不但不怪人家，还将三巧许给周家，就冲这点，周家的船我要了。我将河沿的一处三间瓦房抵给周家，外加五亩水田和二十块大洋。”
听了伏老爷的话，牛得草激动地倒头就拜：“谢谢老爷！老爷救人于水火…”牛得草跪着哭了。
伏老爷起身拉起牛得草：“哭啥？几尺高的汉子。如今，鬼子投降了，该有个太平的日子了。”他转身对管家说：“去取五块大洋给得草！算我送给三巧的嫁妆。得草，回去告诉你亲家，到时侯别忘了请我喝喜酒。”
牛得草千恩万谢地走了。
清水湾又多了户周姓人家。
范兰香来到诊所时，安和正给一个孩子推拿。
孩子腹泻多日，总不见好，安和心里有些急。法师不在了，求诊的病人少了许多，再加上西街又开了家西医诊所，西医用药,疗效来的快，分流了许多患者，这使安和感到郁闷。兰香的到来，安和感到十分高兴。兰香轻易不来的，女儿家的怕人闲话，每次都是安和去范家见她。
安和送走了患者，转眼发现兰香在一边默默地流泪，“怎么了，兰香”。他问。
“我爹放出来了。”兰香哭得更历害了。
“是好事，你哭啥？”
原来，伏广勇看上了兰香，托人代话，以兰香做妾为条件，换回狱中的范满朝。范满朝虽然送军粮抗日，毕竟私通共产党，这年月，通共的罪名不是小事。伏广勇身居要职，掌握着范家的命运。范满朝心里有一万个不愿意，觉得嫁给伏广勇是亏欠了兰香，可是，想不出两全的办法，只好答应了。这个月初九，伏家就要用花轿来抬人了。
听了兰香的话，安和久久没有说话，心中涌起了莫明的仇恨。他脑子里又闪现出河口打死镇长马书海的那一幕，想起王干那张令人亲近的脸，真想拥有一把铮亮的枪，除恶扬善，扫尽天下不平事。
“安和哥，我爹让你过去商量商量怎么办。”兰香说。
安和和兰香走出诊所，他们不知道，身后一直有人跟着盯着他们。
范家家人正愁着，见了安和，范夫人忍不住哭了。“安和，我的儿…”
“婶，要不，我和兰香一起逃走，去找那个王老板，投共产党去！”
“孩子，这样的话不能乱讲的。”夫人说。
“我看行。”范老爷说。“现如今，只有这一条路了。只是一时间，到那里找那个王老板去呢！眼下，日本人投降了，可看形势，国共两党非得干起来不可的。”
“听说共产党，在苏北有根据地，要不，我们先去扬州，先到外婆家住下，然后再打听！”兰香说。
“我们跑了，伏广勇找你们麻烦怎么办？”安和问。
范满朝叹了口气，他说：“跑了，跑了。你们真跑了，量他也不能把我们怎么样，就这么说定了，你也别回诊所了，赶紧收拾收拾，这就走。”
安和和兰香，简单地收拾了，双双跪倒在范家夫妇跟前，范老爷说：“孩子，起来吧！我就将兰香托付给你了，路上一定要小心。”
范夫人在一旁又流下了眼泪。
他们别了众人，刚刚走出范家大门，就被人拦住了。“想跑是吗？，果然让九爷算准了。”说着，几个人七手八脚地将安和捆了个结实。
“我们犯了什法了？”安和嚷。
“犯没犯法，你自己知道。带走！”
他们要带走安和，兰香不让：“你们把他带到那里去！”
吵闹声惊动了范家人。
“小姐，你可是贵人，我们也是受人之托，只要你WWW.soudu.org乖乖地在家呆着，我们决不会为难你的。范老爷，今儿个，小的就把话给你说透，九爷早就想到你们会来这一手了，兄弟们这几天总算没白盯着。至于小和尚，也不会有大事，关不了几天，等你家小姐嫁了伏师长，自然会放他。”
范老板气得一句话也说不出来，睁睁地看着安和被带走了。
兰香望着安和的背影大声哭了起来。
初九那日，清水镇范家张灯结彩，热闹非凡。
几个半大的孩子在门口戏闹，唱着童谣：“大姑娘大，二姑娘二，小姑娘出门给我个信。搭大棚，贴喜字儿。牛角灯，廿对儿，娶亲太太两把头，送亲太太大拉翅儿。八团褂子大开契儿，四轮马车双马对儿……”
娶亲的队伍来了。
前面的是用红缎双喜字绣片罩着的花马车，后面跟着扎了花红彩的小汽车，接着是清一色的军乐队，后面是一队步伐整齐的抬着礼品的兵。
伏广勇身着黑色大礼服，白衬衣，系黑色领花，带白手套。两个长相标致的兵左右陪伴，和着《美酒高歌》的曲子，缓缓地向范家走来。
路上，不断有人放鞭炮，撒喜糖，撒染红了的花生，还有枣儿、五色彩纸。引得街边看热闹的人们一阵阵的哄抢，嘻闹。
门前，范满朝带着勉强的笑脸，拱手迎客。
四小姐闺房里，兰香身着白色礼服长裙，肩披白色罩纱，头戴花冠，花环。在两个姑娘的陪伴下，哭的象个泪人儿。
“哭吧！哭嫁哭嫁，哭就吉利！”范夫人说着也忍不住流下了眼泪。
外面，鞭炮震荡，鼓乐齐鸣。
兰香由伴娘搀着，手捧鲜花，两个童男女拉着花纱，在鼓乐声中，踏过红地毯，伏广勇上前将她扶上了花车。
此时，安和正在牢房里同九爷一起喝酒。
“小和尚，别怪九爷。常言道：人为财死，鸟为食亡。九爷这样做，也是迫不得已，乱世活人不易。来，干一杯！”
安和举杯一饮而尽。
“小和尚，听九爷一句劝：但凡姻缘讲得是缘份，你和四小姐是有缘无份啊！”
安和又一饮而尽。
这一天，安和是第一次喝酒，后来，醉得不省人事。
九
郑氏诊所显得格外冷清。
法师死了，兰香嫁了，安和一下子落单了，日子变得没牵没挂地没了念想。内心难过，仇恨就象野草一样疯长；他恨九爷恨伏广勇、恨这个世界。仇恨，让他坐卧不安，总想找一个没人的地方，去哭去吼，甚至想去杀人。
兰香嫁了，范家觉得有愧于安和，范夫人便各三岔五地就来诊所看安和，并劝他；“儿呀，你和兰香命里无缘，以后，你就是我的儿子。”她让安和关了诊所，去范家柜上学做生意，范家再给他说亲娶妻，生儿育女。这样也算了了心愿，老爷夫人百年时，也有人摔盆打帆了。
安和不愿意，范家托人来劝说，他还是不愿意。
人们便说，“兰香嫁了，安和的凡心就死了，命里注定是个和尚的。”
安和心里有了打算，要去找王干，投共产党新四军，他想报仇。
临行前，他去范家，将诊所交给他们代为照看，并作告别。范夫人听说安和要去投军，顿时哭了；“儿呀，好男不当丁，别去了，我的儿。”
任凭夫人如何?留，安和执意要走。范老爷说，“去就去吧，闯一闯，也许是个好事。”
夫人说，“儿啊，不管你走多远，别忘了，这里永远是你的家。”
安和走了。
滁州水口镇，驻扎着国民党伏广勇部的一个营，营长向本贵是水口镇本地人。日本人投降了，国民党明里讲统一战线，暗地里和新四军抢夺地盘，两军之间常有磨擦发生。
这一日，安和来到了水口镇。过关卡时，几个兵见是个少年，刚要放行，被前来巡察的向本贵看见了，他拦住了安和。
“叫什么？”
“郑安和。”
“做什么的？”
“清水镇郑氏诊所的。”
“你就是那个法师捡来了小和尚？”
“是的。”
向本贵心里一动，法师的医德人品，还有仙逝的消息，早就传得沸沸扬扬了。安和眉清目秀的样子，见了便让人喜欢，他知道安和的身世，便想着把安和留下来，做个勤劳兵什么的。
“你去哪？”
“半塔镇。”
“半塔镇是新四军的地盘，你无亲无故的，去那里干什么？莫非想投共产党？”
“我…”安和不知如何回答了。
“把这个共党探子带走！”
安和被押走，关押在向家大院。
安和不愿就犯，又吵又闹的，惊动了向家老爷。老爷很生气，问管家是怎么回事，马上就要过六十大寿了，怎么弄了这么个人回来添烦。管家就把三少爷想留下安和的事说了。老爷听了，让他把安和领来，亲自问个明白。
见了向老爷，安和便把编好的一套话说了。他说自己是法师从小捡的，法师临终前告诉他生父母是半塔人，如今，法师不在了，他无亲无靠的，只身去半塔寻找父母。
安和的话深深地触动了向老爷，他说，“真是个苦孩子，先安心住下来，我会想办法让你走的。”接下来，他又询问了许多关于法师的事，担心安和找不到父母又怎么好。
安和谢了。
老爷过寿这天，来了一男一女，商人打扮，他俩是共产党队伍的侦察科长王干和牛衣红。他俩提着礼品，往向家大院走来。
向家的喜寿办的隆重，响器班在门旁，吹吹打打，热闹非凡，前来贺寿的客人，络绎不绝。王干递上贺礼，并告诉管家：“请禀报向营长，就说新四军三纵队王干救见。”
管家听了，脸色大变，慌忙说：“两位稍候，我去去就来！”说着，他快步跑去了。不一会儿，管家回转：“二位，三少爷有请！”说着，他先前引着路，王干和衣红随他进了堂厅边的厢房。
向本贵傲慢地正坐着，满是敌意地看着来人，他的身旁，立着两个荷枪实弹的卫兵。
“见过向营长！”王干抬手施礼。
向本贵还礼，他说；“家父今日喜寿，是朋友就坐下喝酒，想来搅局，就不仗义了，别忘了，我手下可不是吃素的。”
“向兄误会了，今天小弟来府上，一是拜寿，二是想请兄弟行个方便。”
“哦，有话请讲。”
“说起来，我们三纵队和贵部还是有缘份的。两年前的半塔之战，我方为了掩护你们撤退，顶了日本鬼子一天一夜，我想，向兄不会忘记了吧！”
“没有，那算我欠贵部一个人情，再说，那时候，我们都为了抗日。”
“现在，我们也不是敌人呀！”
“我不懂政治，有什么话就直说吧！”
“想请向兄今夜行个方便，我军要从你的防区通过，借条路走走，我所以来拜访，就怕两军发生误会，对谁都不好。再说，今天是老爷寿辰，怕给老人家添堵。你说呢？向兄。”
“你威胁我？”向本贵是个急性子，话儿说的冲。
“没那个意思，不过，我们两人既然来，就有来的道理。现在举国上下都讲和平，我们也不想和你过不去，更不想打内战！”
“兄弟，我们都是军人，你让我为难了，请容我想想。”
“时间不多，军中无戏言，晚上，我们如果回不去，恐怕我部就要强行通过了，枪一响，大家都不好，还请向兄尽快给以答服。”
“管家，好好招待二位！”
王干和衣红被管家引出来，好酒好菜地招待着，等着向本贵的回话。
“王科长，你说他能答应么？”衣红问。
“很难说。假如他在天黑前不回话，我们就按第二套方案执行。”
外面传来喊声：“大管家，大管家，福升班来了。他们问几时开戏？”
衣红听了，心里一动，她想起了水莲，也不知她怎么样了，在不在福升班。衣红将水莲的情况，对王干讲了，她说，她想去看看。
“去吧，小心。千万不能结外生枝。”
衣红走出了门。
果然是福升班。
衣红找了个伙什模样人，打听一支梅，此人上下细细地看了衣红两眼，悄声说：“算了，姑娘。看的出你是大户人家的小姐，回家去吧，迷恋他不值得的。”
“为什么？”
他摇摇头，笑了笑：“我该去装台了。”说着，他一边忙去了。
衣红找到福升班休息的房间，推开门，看见一枝梅，独自躺在椅子上抽着水烟。看见衣红，眼睛亮了许多，慌忙站了起来。他说：“小姐，你可是来找我的？”
“是的。”衣红说。
“哦，姑娘是哪里人呀？”说着，走近衣红，用手拍了下她的脸，浪声浪气地说：“真是个小美人！”
衣红的火一下子就被点燃了。她迅速地从腰间拨出枪，对准了他：“说，周水莲在哪！不说我打死你！”
一支梅立刻吓傻了，嘴里连声说：“小姐，饶命！”
衣红收起了枪，她说：“水莲呢？”
“水莲在，她在的。”
“快领我去见她。”
一支梅也弄不清这是那路神仙，更没有见过如此美丽的小姐，一上来就是这个阵势，他真被唬着了，胆战心惊地在前面领路。他们来到戏台找水莲，水莲不再，说是去井台打水了。他又领着衣红往井台上走，他小心地问：“请问你是水莲什么人？”
“水莲是我姐，告诉你，水莲姐要是好好的，便罢了。要是水莲姐有个三长两短的，小心我废了你。”
“不敢，我不敢！”他连声说，来到井台，远远地见水莲他便喊：“水莲，你妹来了。”
水莲仍穿着离家时的衣裳，整个人瘦了一圈，面色黄黄蔫头耷脑的，和以往那个活泛的水莲简直是判若两人。
水莲见了衣红，愣怔怔地看了看，突然跑上前搂住她哭了。
“一边等着，不许走远！”衣红说，一支梅乖乖地站到一边去了。
水莲告诉衣红，自从扬州跑出来，就一直跟着一支梅，随福升班走南窜北。起初，一支梅待她尚好，渐渐地就腻了。一支梅风流成性，又吸大烟，到那里总有女人主动找上门来，往往贴钱又贴人。一支梅身边是不缺女人，便赶水莲走。这时，水莲发现自己怀孕了，便去求班主将自己留下，帮着戏班洗衣做饭，只要给口饭吃就行。班主见水莲可怜，就收留了她。
衣红听了，拨出枪；“姑奶奶现在就杀了他！”
一支梅远远地听见了，想跑，又不敢，腿一软他跪下了，他喊；“水莲，救我！”
水莲见了，一把抱住衣红；“别，你要杀了他，我也活不下去了。”说着，她大声地哭了起来。
衣红收起枪，来到一支梅面前，她说，“一支梅，你听好了，姑奶奶是新四军，知道吗？”
“知道，饶命啊！”
“水莲是我亲姐。你无情，水莲姐有义，再说，她己经怀上了你的孩子。今天看她的面子，就饶你一条狗命，假如你不思悔改，仍然象过去那样对待水莲姐，我知道了，决不饶你。”
“明白，我明白！”一支梅在地上磕头如掏蒜。
衣红说，“你是个男人吗？你看我姐衣裳破的，人都瘦的走形了，她怀着的可是你的孩子。”衣红说的气愤。
一支梅战战兢兢地爬起来，他说，“我买，我这就给她买。”
“你得养着她，再不准她干粗活！”
“行，我养着她，不让再干活！”
“今天的事你不要对任何人说，只管好好待我姐就行，说出去，你的命就没了，你该明白，我们连向本贵都不怕的，记住了？”
“记住了。”
“你走吧，先把水挑回去，我和姐说会儿话。”
一支梅答应着，手拿扁担，面露难色。
水莲见了，忙说；“他挑不得的，还是我去吧！”
衣红怒视着一支梅，她说，“当真挑不得？”
“能，我能。”他说着，担起水慌乱地歪歪扭扭地走了。
“姐，我还是不放心，他花贯了，能改？”
“姐已经这样了，还能怎样？认命吧！妹子，家里好吗？”
井台边，衣红和水莲说着话。
向家大院里，大管家急匆匆地去找到王干：“先生，三少爷有请！”王干便起身随着管家前去见向本贵。
见了王干，向本贵很客气：“快请坐，慢待仁兄了，海涵！”
“向兄客气了。”王干坐了下来。
“王兄，不知今夜你们要是过几个人，水不动虾不跳的，还好讲，要是你们部队从我防区过，上峰知道了，怕说不过去，我又不想和贵部弄得不愉快。我夹在当中，两头都难，望王兄给个上策。”
“早就为向兄考虑到了，到时候，我们双方对天鸣枪，你看如何？”
是个好主意，向本贵答应了。
接下来他们约定了行动时间，王干叫来衣红，让她立刻回部队送信，自己留下，等部队行动结束后再走，以防万一。
晚上，向家大院灯火透明，福升班正给向老爷唱堂会。
王干和向本贵也在台下坐着看戏，突然，外面，有一阵枪声响起，向本贵忙站了起来，他说，“各位亲朋，不要慌，这是值夜的弟兄们放枪为老爷祝寿的，请诸位继续看戏。”
这时，一个兵快步跑过来，在向本贵耳边说了些什么，向本贵便对王干说，“王兄，我们截获贵部一个侦察人员，今天，一并送还给你，这样，贵部就欠我的人情了。”
王干笑，“是吗？那我就谢谢向兄了。”正说着，只听有人喊；“王老板！”他心里一惊，转眼看见了被两个兵押过来的安和。
“哟，这不是清水镇的小和尚吗？我们到处找你，想不到你在这里。”王干起身，拉住安和的手示意他不要说话。
向本贵也吃惊了，弄巧成拙，本想卖个人情，没想到小和尚还真是共产党，唉，共产党真是无孔不入啊，他想。
王干拱手告别；“向兄，谢谢你的关照，人，我领走了。军务在身，不便久留，后会有期。”
“客气，客气。”
王干拉着安和快步走了出去。58xs8.com