边城已在目前，马凤云的心里却一点轻松不起。有了刚才张烈五设伏那一幕，边城上形势之复杂，已足可想见。自己既身处春山堂长枪会两大帮派角力的旋涡之中，又身负使命，要摸清墓碑镇的地形、布署明细，只消一步走错，都将是杀身之祸。自己身死事小，难保衙门不会迁怒于自己的家人、师门上下……跟着又想到，象袁应泰、阮曾三这些人，虽身在绿林，行事暴戾，但这十多日相处下来，也觉得他们胸襟坦荡，不当你是朋友便罢，一旦认了，便即倾心相交，绝无惺惺作伪之态，自有一份常人难以及得的豪侠气概。要是敌我分明，真刀真枪地对垒，倒也罢了，可他们坦诚对我，难道我反暗中算计于他？……他本意是找个僻静之处来想些对策，然而思前想后，除了“见机行事”四个字之外，实在是茫无头绪。
他正想间，无意中瞥见后院墙头上有几处浅浅的污迹，wWw.痕迹甚新，象是有人刚从这边翻墙进来的样子。他只道是张烈五一计不成，又生别计，心里起了警惕，举目四顾，见后院其余几间房，那陈老板临去的时候都上了锁，只西北角上的柴房房门虚掩。他向柴房这边过来，在门口略一驻足，打量了片刻，心里已有了计较，轻轻推开房门，举足往门里凭虚一点，果然面前风声劲急，一根木棍兜头扫到。他早有防备，让过棍头，一把捉住那人腕子，往外一带，跟着脚下一绊，那人立足不住，一跤从里面跌了出来。马凤云踏前一步，正要将那人擒下，忽然一愣：“你……你是何众？”
与此同时，柴房里有人低声说话：“马凤云，是你么？”
――霍景?。
马凤云吃了一惊，随即看清霍景?和何众样子狼狈，脸上、身上多处擦伤，知道是出了事：“你们两个怎会在这里？”
霍景?苦笑道：“这回都怪我过于托大，要不是天不亡我，我们两个在乱党合围之前正好离开，真就断送在那里了。”
马凤云已猜到了几分：“就是刚才镇外山上？”
“对……只可惜了我那些手下……”说话间，神情黯然。
马凤云一皱眉：“那你躲到这里来，岂不是自陷死地？”
霍景?却道：“外面山岭虽大，都是乱党的地头，只要他们一封山，我们两个不知地形，又能走到哪里去？反不如冒一个险……”
他正说着，马凤云突然道：“嘘！噤声！”一把把他两个推进柴房里去，随手掩上了房门。便在同时，脚步声响，袁应泰也走了进来，一眼看见马凤云：“哎，你在这儿呐。”
“你找我？”
“不……是，”袁应泰酒入愁肠，这时已有了几分醉意，“找地方，撒一泡。”他打量了一下院子，径直朝柴房来了，“行了，就这儿了。”一边就来拉门。
这一下，无论是房外的马凤云，还是房里的霍景?和何众，都吓了一大跳。马凤云不及细想，一伸手，把袁应泰的手腕子给攥住了。
“咦？做什么？”
马凤云觉出自己失态来了，把手慢慢抽回来，勉强笑道：“里边味儿重，外边就行了。”
袁应泰并没多想：“是吗？那就那儿了。”他绕到柴房的一角，解开了裤腰带。
――霍景?长出一口气。可没等他这口气出完，隔着墙板，一股又热又腥的尿从外面标了进来，喷了他一后脖领子。他险些叫出声来，幸好及时捂住了嘴……
只听袁应泰声音低沉着道：“马爷。”
“嗯？”
却又不言语了。只沉默着撒尿。好半天，才叹也似地道：“马爷，你说咱们汉人，咋都这样呢？”
“什么样？”
“都说汉人要齐心协力，推翻满清，把满人赶出关外去，这话说了都几百年了！真合起心干他娘的，什么大清朝，早他妈玩完了，还轮得到咱们费事。刚才马爷也瞧见了，起事八字还没一撇，为了几枝枪，自己人好悬先干上了！这哪是做大事的样儿啊！马爷，我不是说什么，可刚才的样子，看着让人心寒哪！”
马凤云没作声。他从袁应泰的眼神里看得出来：他是真的失望极了。
袁应泰顿了一会，又接着道：“尤其跟你一比，咱们这帮人，就更显得不是玩意儿了。咱们请马爷保这趟镖，本就是强人所难，可你为了找寻师兄的下落，刀山油锅也硬挺着上。我问过我自个儿，要是我也有这么一个大哥，失散了，现在有他的消息，我能不能豁出去性命不要，也要把他找回来？――我回答不了。所以，我服你。咱们这一帮子人，都服你。我现在就跟你说了，白剑声白师傅，他就是我们革命党里的人，你放心，不是象我们这样不成器的，他是真的那种，在周汉城周先生身边做事。说这话是几年前，我受会里的差遣，负责两广一带的联络，机缘凑巧，跟了白师傅一段，承蒙他看得起，闲下来的时候，传了我这套一十二式‘连环锁’拳法。这是从前的事。这回，我和阮老三去前头接这批枪，偶然听人说起，说周先生近期很可能会去上海。我知道的，其实就这么多，你要找你师兄，就去上海找罢，要是再找不着，就跟他们革命党的打听，问周汉城周先生在哪儿，我估摸着，找着了周先生，多半也就找着他了。”
袁应泰说的这些，马凤云大都已从霍景?那里知道了，但此刻听袁应泰坦然道出，依然心中感动，道：“怎么这时候来跟我说这些？”
袁应泰道：“刚才吃饭的时候，我和阮老三商量了一下。他也是这个意思。阮老三心眼多，爱琢磨事儿，但人不坏，是个可交的人，从前他信不过你，得罪你不少，现在他让我给你带个话，请你别记恨他。说远了。我俩觉着，这趟镖马爷送到这儿，真差不多了。原来我还想呢，等到了边城，我和阮老三抽几天出来，陪你好好逛逛边城的景儿，可……呵呵，边城有的，省城什么没有啊。马爷，这一路上，千难万险，要没你，咱们根本过不来，但眼前春山堂和我们长枪会窝里斗的这点丢人的事，你犯不上掺和在里边。所以，我和阮老三一商量，送君千里，终有一别，你已经是把这趟镖送到家了，咱们就在半边坳分手罢。说的是逢百抽十的价，我已经让金标去把银票点出来，你什么时候要，说一声就行。”他转身要走开去，却又折回来，“对了，咱们下回要再能见着，我不想再叫你什么‘马爷’了，我老个脸，叫你一声兄弟罢。”
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马凤云目送着袁应泰走出院WWW.soudu.org去，心里五味杂陈。他回过脸来，迎上的却是霍景?的目光。那目光显得很冷。
“我知道这一路上你都做得不错，没想到居然做得这么不错，‘兄弟’，嗯？”
马凤云道：“你都听见了？如果我现在离开，对大人倒是件好事。”
“对我？”
“对。我可以找一个理由，向他们要一辆马车，两口箱子，把你们装在里面，大家一起离开半边坳。我相信不会有人盘查的。你考虑一下。”
霍景?却傲然道：“我不需要考虑，那样我宁愿死在这里。”
没想到霍景?想都不想便一口回绝，马凤云不由得一怔：“我不明白，你把功名看得比自己的性命还重要？”
霍景?昂然道：“不是功名！为私，大丈夫生于天地之间，自当轰轰烈烈做一番事业出来，一点点艰险就畏难而退，岂是我辈当为？为公，我是朝廷命官，食君之禄，分君之忧，更是理所应当。现在非常时期，正是我们做臣子的出力的时候。刚才姓袁的说来说去，不外乎就是‘窝里斗’三个字。长枪会和春山堂是窝里斗，可就算他们两家和好了又怎么样？汉人打满人依然是窝里斗！现在国难当头，汉人和满人有什么分别！只有尽快消弭内乱，大家才能齐心对外，为我们中国争回来一个自强的机会！如今局势刻不容缓，莫说你马凤云不可以从这里回去，我霍景?不可以从这里回去，就是我们的国家，也早已经没有回头的路可以走了！马凤云，我信得过你的本事，这一趟你进边城，一定能够干成大事。只要你成了，我霍景?就是死，也是死得其所，绝无遗憾！”他望着马凤云。他的话烧红了自己的眼睛。
霍景?的慷慨决绝，便马凤云也不禁为之一震：这当然是这个人的肺腑之言，不过……“霍大人，我敬重您的理想，您活着的方式，但并不是说，别人也得按您的理想活着，按照它去生，去死。您应该知道，每个人都有他自己所相信的东西，每个人。”他叹息着，这样说道。58xs8.com