马凤云望着他道：“你现在对这个计策没信心了？现在走还来得及。”
霍景?叹了口气，说道：“你到现在还不明白。咱们是一根绳上的蚂蚱啊，我把我的身家、前程，乃至性命，都赌在咱们能不能里应外合攻破墓碑镇这一铺上了。大丈夫顶天立地，绝不能庸庸碌碌地活着，而我的抱负、理想，都要靠赌赢了这一铺才有机会去实现。你能不能闯过关去，安全抵达边城，我只有看得比你还重。你说我会不会离开？空城计也是赌一把，但跟我这一铺比，就不值一提了。”
马凤云冷冷道：“你的身家性命、理想抱负，与我何干。我想的只是，假如此计不成，到时狼头寨群匪杀进来，你我自然死于非命，但愿赌服输，也不算冤枉。可外面这些老百姓呢？他们甚至都不知道有这样一个赌局在，稀里糊涂地就把注下在了我们一边……”
霍景?抚掌笑道：“说的好！这样输也输得稀里糊涂，赢也赢得稀里糊涂，‘稀里糊涂’四个字，正是小民的写照。”
马凤云叹道：“要是我们赌输了，他们便要死得稀里糊涂了。”
霍景?笑道：“死是大恐怖啊。我要是能稀里糊涂便死了，真不知道要怎么感谢上苍才好。小民生于乱世，大致苦多乐少，你能让他们稀里糊涂死了，焉知不是大大地为民造福哩。”
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袁应泰一直站在镇口，望着西南方向的那一道土岭。浓浓的暮色从土岭后面升上来，黑压压地，向平沙镇压过来。干燥的空气仿佛凝固住了，让人觉得怎么用劲都呼吸不着似地。他狠狠吐出两口浊气。忽然听见脚步声，一回头，是马凤云从镇里走出来：“看到什么了？”
“隔这么老远，怎么看得到。”
马凤云听出来，对这个空城计，袁应泰的心里很没有底：“别慌，沉住气。”
“我慌什么？就死在这里也没什么。就是马爷您，是叫我们硬给拽来的，您要有个好歹，我……唉！”
马凤云心里微微一动。他拍了拍袁应泰的肩膀：“把心放肚子里，未必会到那一步。对了，你去让镇里都掌起灯来，前后通明是最好了。还有，镇上的百姓，杀猪的，宰羊的，烙饼的，让他们再多卖卖力气，要的就是那股劲儿。跟他们说，等大队官军到了，多给他们赏钱。”
袁应泰精神稍振，点头去了。
不多时，日间挂的大红灯笼，扎的松明架子，一盏一盏，一把一把，都亮了起来，把个平沙镇照得如同白昼。镇里灯火通明，镇外的世界就愈加显得昏暗，原来已经轮廓模糊的土岭，这时同镇外的苍茫的夜色混为一片，看不清楚了。
马凤云忽然觉得：狼头寨的人已经到了。他一样看不透这重重的夜幕去，但或许正是因为这样，那种难以言说的感觉才会更加强烈。
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马凤云的感觉是对的：狼头寨的大队人马，浩浩荡荡，共四百多人，这时候已然到了土岭了。大寨主勒定队伍，翻身下马，亲自查看地上痕迹，一直望到了岭下面去，道：“没错了，老黑就是从这儿带人杀进镇里去的，结果呢，全军覆没啊……”他突然暴吼起来：“来人，把狗子给我带上来！”
几个人架着，把一个捆成粽子似的家伙丢到大寨主跟前。那人早体似筛糠了。大寨主恨恨道：“我原就是不相信，才十来个人，怎么可能突得过马家庄？可你小子一口咬定了非说就是！我信了你的！老黑信了你的！可结果呢？老黑他们一百多人啊！全折到里头啦！你告诉我，这能是十来个人干出来的事吗？！”
他说到恨处，把狗子一把揪起来，狠狠地揍他，踢他，摔他，扇他耳把子，把他满脸都扇得是血。
狗子大叫：“大哥！大哥！我亲眼看的啊，他们……他们一趟镖，真就十来个人啊……”
大寨主怒极反笑：“你还真他妈的嘴硬！老黑是我们寨里打仗头一把好手，要不是信了你胡说八道，他能死在平沙镇么！他不是死谁手里了，他就是死你小子手里了！今儿个在这儿，我先给老黑报仇雪恨！”说着，“噗”地一声，一刀搠进他心窝里去，顿时把那人了账。
他一脚把狗子的尸身踢下岭去，把刀上的血迹擦了，说道：“弟兄们，咱们不能重蹈老黑的覆辙，先摸清楚敌人的底细，然后再决定怎么个干法。”当下点了两个寨子里做事机敏的探子，让他们乔装改扮了，潜入平沙镇来摸底。
这两个领命，换了寻常百姓的衣衫，摸着黑朝镇子来。隔着老远，就听见镇上人声鼎沸，一片喧哗，再走得近些，先看到镇门口上悬着的“欢迎省城官军莅临剿匪”的醒目横幅，横幅下面便站着几名官兵，喝得醉醺醺地，正同十几个镇上的老百姓说到白天交火的事情，直说得口沫横飞，还“砰砰砰”地朝天鸣起枪来，一副有恃无恐的样子。两个探子悄悄凑拢了，混在人群里，听官兵自吹自擂了一会，互相递个眼色，一起走进镇里面来。58xs8.com