阮曾三悄悄地布置了，走到马凤云身边，低声道：“待会儿你和马家庄的人动手，赢了便罢，万一情形不对，就立刻退进来。咱们手里有枪，未必就守不住这座仓。”
马凤云却道：“你看。”他指点阮曾三望去，只见马家庄的庄丁，每二三人中便有一人手执灯笼火把，另有不少人带着弓弩，箭杆上都绑着硫磺焰硝等引火之物，“他们也早想WWW.soudu.org到了。真打起来，他们首先就会用火攻。草料仓一点就着，怎么守得住？”
阮曾三起初没想到此节，这时经马凤云点醒，心里顿时凉了大半截：“那你说怎么办？”
马凤云道：“我也没办法，只有走一步看一步了。不过，有一件奇怪的事。”
“什么事？”
这是马凤云隐隐约约间感觉到的：有一种涌动着的，不知道从何而来的不安的气氛，在马家庄众人当中静悄悄地渗了开来。
“马家庄的庄主，怎么还没有来？”
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紧挨着马家庄的一处山中，霍景?正坐在一块大石头上歇息。周围远远近近，都有他这次一起带出来的精干手下警戒保护。夜风习习，因那一枪而热得有些乱起来的心，这时已慢wWw.慢凉下去了。他抬眼远望，山脚下马家庄黑沉沉的一片，只有庄外东面方向上灯火通明，那正是马凤云等人同马家庄上对峙的所在。他望了一会，忽听山下面不远处有手下低声喝问：“什么人？”跟着一个声音回答：“是我。”霍景?知道，何众回来了。
过不多久，影影绰绰几个黑影上坡来了，头前的一个正是何众，他肩上还负了一人，依然脚步轻捷。霍景?迎上前去：“还顺利么？”
何众道：“没留下痕迹。老家伙喜欢一个人在庄外头住，倒给我们省了不少事。咱们几个一进一出，谁也没发觉。”说着，把肩上负的那人往地上一掼。
霍景?走近来望着。地上的是马庄主的尸体。这个一盏茶前还是坐镇马家庄、威震西南道、叱咤清末武林的大高手，现在已经变成了一个死人。人死了，就什么尊严都失掉了，属于老人的丑陋：瘦小，枯干，驼背，象鸡爪子一般的手和脚，遍布全身的衰老的灰色斑纹……统统被放大了出来，几近残酷地暴露着。霍景?看了一会，道：“没人知道我们来过这儿，这是最好的。不然这老家伙威名太大，死在我手上我也会有麻烦。你们扒了他衣服，点把火烧了，再把他的脸捣烂了，往这深里面走走，看有什么人迹罕至的地方，挖个坑埋了了事。”
手下答应一声，将马庄主的尸身抬远去。霍景?望着庄东方向，心道：马凤云，我替你把最大的阻碍去了，接下来，看你自己的了。
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不安的气氛原来还只是地底下涓细的潜流，现在已经汩汩地冒出地面上来了。马家庄一向都将庄主奉若神灵，再大的事情，只消庄主出面，无不手到拿来，多年来形成的惯势，已让庄上人觉得一切原该如此，并在不知不觉间将这种心态转化为了倚赖。现在事情临头，庄主却突然失踪，这是庄上从未有过的事情，不禁人人心头大乱。这里马庄主不在，便是以那马守愚为长，他召集了几个在庄上有要紧职司的人，凑在一旁，低声商量。
对面气氛的变化，袁应泰、阮曾三等人也早瞧出来了，虽然不知道出了什么事，但此事对马家庄不利，则一望可知。袁应泰大声道：“你们是怎么回事，到底哪一个出来比武？”
马守愚又低声商量了两句，大声问马凤云：“你们来蔽庄的，就这一些人么？”
马凤云道：“不错，就是我们十来个人，都在这里了，那又怎地？”
马守愚同那几人交换一个眼色，低声道：“这样说来，和他们便没有关系。之前我叫人去请庄主，那时庄主还好端端地在小楼里。想是临时遇上什么情况，绊住了，我们再去找一找，定然没有事的。”
那几人都点头。马守愚对马凤云这边说道：“各位略等片刻，蔽庄上出了些小事情，只一会便好。”
“请便。”
马守愚连礼也不及回，带了几个人，忙忙地返回庄上去了。
阮曾三奇道：“他们怎么了？”
马凤云摇头：“我不知道。不过，不会象他们说的，只是小事情。”他走回仓里，见金标盘着腿坐在草垛上，两只手轮番地把水囊拍出“啪”“啪”的乐声来。他看了一会，金标忽然觉得了，抬头看见是他，咧嘴一乐：“马爷。”
“你做什么？”
“没什么。就是突然心里头有底了：咱们不会死在这儿了。”
“怎么说？”
“您还瞧不出来么？马家庄一定遇上事了。这还在其次。咱们不知道那是什么，但这个事――把马家庄的底儿露出来了。”金标说着，站起来，走到仓门口，一个个地往马家庄众人的脸上看去，“您瞧他们，一个个张皇得那样！本事再大，也不过是一世窝在这山沟沟里没见过世面的主，咱怕他个熊！马爷，我还把话撂这儿，今晚上，无论他们谁来都不是您的个儿，您信么？这还是给他们好的。说句难听的，您要是不小心输了一招半式，我们大伙儿一块儿上，拿枪把这马家庄铲平了，也给西南道去了一大祸害！”
马凤云道：“别胡说！”可金标觉着的，他自己也早觉出来了：在这短短的时间里，马家庄仿佛一个充满了气的庞然大物忽然间被刺破了一个小洞般地，令人瞠目结舌地瘪了下去，以至于本来还颇怀着敬畏之心的这些人，转眼间就不把马家庄放在眼里了。至于他自己，则是因为同马庄主的那一次交手，深知对方在武学上的境地自己远远不及，衷心敬服，爱屋及乌，对马家庄也好生相敬，是以虽然早觉出不对，却始终难以接受偌大一个马家庄，竟会有什么事情轻轻一触，便能让庄上众人自乱阵脚到如此地步的。58xs8.com