虽然会试落榜，但却使这个生长在深山的“寒门”弟子大开眼界，他决定利用这次回家的机会，做一次江南游，实现“行万里路，读万卷书”的宏愿。
这一年多来，曾国藩花费尽管节俭，但身边的盘缠已经所剩无几。到了江苏境内，曾国藩想起老乡易作梅正在睢宁县当知县，便前去拜望。
易作梅也是湖南人，他与曾国藩的祖父及父亲都相识，易知县自然要留这位老乡在他所任的县上玩几天。在交谈中得知这位湘乡举人会试未中，但从其家教以及曾国藩的言谈举止中，便知这位老乡并非平凡之人，前程自然无量。他见曾国藩留京一年多，猜测他所带银两肯定所剩无几，便借给曾国藩一百两银子，临别时，还赠送了他几两散银。
一路上，曾国藩走走停停，边读书边游玩。当经过金陵时，他见金陵书肆十分发达，便逛了几圈，对这块地方十分喜爱，真是流连忘返。
在书肆中，曾国藩看见一部精刻的《二十三史》，拿起来放下，放下又拿起来，真是爱不忍释，他太需要这么一部史书来增加自己的学识了。一问价格，曾国藩大吃一惊，恰好和他身上所带的钱相当。这下可真是左右为难，如果买了书，自己回家可就是个问题了。
最后，曾国藩下定决心，一定要把这部史书买下来。而那书商似乎猜透了这位年轻人的心理，一点价都不肯让，开价一百两银子，一点儿也不能少。曾国藩心中暗自盘算：好在金陵到湘乡全是水路，船票既已交钱定好，沿途就不再游玩了，省吃俭用，所费很有限。自己随身所带的冬季衣物在这初夏季节也用不着，不如拿去当了换点盘缠。
于是，曾国藩把一时不穿的衣物，全部送进了当铺，毅然把那部心爱的《二十三史》买了回来。wWw.此刻，他如获至宝，心理上得到了极大的满足。这是他平生第一次花这么多钱购置东西。这一举动，可见曾国藩青年时代读书求学的热情有多么高涨。
到家后，父亲见曾国藩囊空如洗，连衣服都卖光了，却带回来一套史书。问他原因，曾国藩说，美服可以没有，佳肴可以没有，华宅乃至女人也可以没有，但是不能没有书，不能不读书。
父亲听了很高兴，不仅没有责备他，反而鼓励他说：“你借钱典衣买书，这不是坏事，我只望你细心研读，能把此书认真圈点一遍，就算对得住我了！”这几句话对曾国藩既是安慰，也是鼓励和刺激。
曾国藩激动地热泪盈眶，他很感激父亲的通情达理。
此后，曾国藩整日待在屋子里，足不出户，晨钟暮WWW.soudu.org鼓，他发愤攻读一年，这部《二十三史》全部阅读完毕，此后便形成了每天读史书十页的习惯，一生从未间断，一部《二十三史》烂熟于胸。这样，自京师会试以来，曾国藩养成了对古文和历史的爱好，为以后更为广泛地研究学术问题，总结历代统治者的经验教训，参与治理国家和社会打下了基础。 从此，曾国藩便养成了研究历史的兴趣。这为他以后从政为官之道打下了基础。58xs8.com