刘蓉（1816年―1873年）字孟容，号霞轩，清代湖南清省湘乡县人，是桐城派古文家，他曾经做过曾国藩的幕客。
刘蓉为人勤奋好学，写了不少古文、诗词，“一室之不治，何以天下国家为？”就是出自于其散文《习惯说》的名句。二人共同的志趣使他俩成为了至交。
在岳麓书院，曾国藩和刘蓉彻夜长谈，交流做学问的心得和做人的道理。住了几日后，二人才依依惜别。
经过长途跋涉，曾国藩终于来到了天子脚下。在一个二十四岁的年轻人眼中，京城充满神奇和未知。
这里是这个颓败却不失气派的帝国政治和文化的中枢，有一碧如洗的蓝天和白云，有高高的红墙、宏伟气派的宫殿以及气象万千的皇家园林，有谈吐文雅见识不凡的官员，以及无数从天南海北汇集的人才俊杰。一切都是未知，一切都充满着期待。
从跨进京城的第一天起，曾国藩的内心就立下了誓言，一定要竭尽全力跻身此列，以实现自己的理想和抱负。
在长沙郡馆，曾国藩住了下来，虽然11月的北京天气异常寒冷，但对于二十四岁的曾国藩来说，内心中却因为有着这样的志向，燃烧着熊熊的火焰。
春风得意、雄心勃勃的曾国藩，参加了礼部道光十五年（公元1835年）三月的会考。可是，考题很不对曾国藩的胃口，曾国藩云里雾里地阐述了一番观点之后，出考场时神情颓然。
结果就和他颓废的神WWW.soudu.org情一样，曾国藩名落孙山了。
面对偌大的京城，看着人来人往，曾国藩一下子感到莫名地无助、莫名地失落。自己二十年的寒窗苦读难道就这样浮水东流了吗？这里难道就没有自己的立足之地？
他外公的话有回荡在耳边，“我过去就知道你的后代会学有大成，现在应验了我的话，不过，这刚刚只是一个开始。”
他爷爷的话也回荡在耳边，“你的官是做不尽的，你的才是好的，但是不可以骄傲，满招损，谦受益，你如果不傲，那就更好了。”
他的亲人象过电影似的在他的眼前一一闪现。
曾国藩背负了太多的期望，压得他都快喘不过气来了。
可喜wWw.的是，拥有很高期望、进取不止的曾国藩没有灰心丧气，而是总结经验，调整自己，准备来年的大考。58xs8.com