午夜后，仍然有令人心焦的蝉鸣，蝈蝈也无休无止地叫着，好像有意和彻夜不眠的曾国藩过不去。他时而躺在床上，时而在室内外踱来踱去，辗转反侧，反复痛苦地回忆、检查自己的前半生。
自入仕途以来，对自身的修养严格要求，怀着“以天下为己任”的胸怀，奋发向上，关心国事，留心民情，因而赢得君王信任和同僚的尊崇，10年京官春风得意。正是抱着这种信念，以一文官而白手建军、治军，5年来一身正气，两袖清风，出生入死。但是，让人始终不能明白：为什么自己一身正气，两袖清风，却不能容身于湘赣官场？为什么对皇上忠心耿耿，却招来###重臣的忌恨，甚至连皇上本人也不能完全放下对自己的猜疑？为什么处处遵循国法、事事秉公办理，实际上却常常行不通？想到这里，曾国藩心里已经满是委屈。
乡居期间，曾国藩又从头到尾读了《左传》《史记》《汉书》《资治通鉴》，希望从这些史学名著中窥测前人处世行事的诀窍，从中借鉴一些有用的东西。然而，这些书他已经读得烂熟，重新翻读，并没有发现新的东西。
据说，在百思不得其解之时，曾国藩也想到了老庄，甚至还想到了禅学空门。但是，一个以捍卫孔孟名教为职责的朝廷重臣，一个以平叛匪患为目标的三军统帅，能从老庄消极遁世的学说中求得解脱吗？58xs8.com