开元二十一年（733年），又分天下为15道，即将山南道、江南道各分为东、西道，又增设了京畿道、都畿道和黔中道。
唐朝自太祖李渊建立以来一直蓬勃发展，到开元年间，唐朝已进入了全盛时代。但随着玄宗日益殆于政事，盛唐开始走向衰亡。公元742年，玄宗改元天宝，并先后任命李林甫、杨国忠为相；重用蕃将安禄山等人，兵权旁落，终于导致历史上有名的"安史之乱"。天宝十四年（755年）十一月，安禄山发动叛乱，天宝十五年攻占唐都长安。玄宗撤至四川成都，而太子李亨北走灵武。七月李亨到灵武之后，即位称帝，改元至德，尊玄宗为太上皇，是为肃宗。自天宝十四年至广德元年（763年）正月，“安史之乱”方为平息。前后历经七年零两个月，这次叛乱大大削弱了唐王朝的实力，并直接导致了后世的藩镇割据局面。安史之乱以后，形成了以掌兵权的节度使作为地方行政长官的制度。一个节度使管几个州，其辖区也叫道。全国后来分为40多个道，每道少则2、3州，多则10多州。
唐代后期，长年的藩镇割据，使唐王朝的统治权力名存实亡。在全国各地，藩镇节度使掌有地方政权与大部分兵权，也大都成为世袭制，不受唐王朝的统治。故而，晚唐的政权主要以平息叛乱为主，而无暇顾及经济文化等方面的发展。加之安史之乱的原因，使唐朝的国力每况愈下，一蹶不振。李唐王朝因此再未恢复往日的盛世景象。肃宗（756-762年在位）及其之后的代宗（762-780年在位）、德宗（780-805年）等皆昏庸无能，宠信奸臣，疏远贤良，致使唐帝国的统治更加恶化，吐蕃、回鹘等外族不断对唐帝国构成威胁，此时的唐王朝内忧外患重重。
而我们的故事，便发源于这段混乱的中唐时期……
公元793年，即唐德宗贞元九年……长安……
此时的长安之夜，依旧是那么的昏暗和安静，唯有皇城之中，东宫之内，却是张灯结彩，一片喜气洋洋的颜色。只见东宫里，华WWW.soudu.org灯处处，人影婆娑，觥筹交错，起坐喧哗，这里不为别的，只为今晚上大唐嫡长孙广陵郡王的新婚大典。
然而，当宾客散尽，深夜欲重归宁静的时候，突然却有一声惨叫划破长夜，连皇宫也躁动了……
“皇上……皇上……不好了皇上！据东宫来报，广陵郡王突染暴疾，昏迷不醒，就连太子和太子妃……他们……他们也因广陵郡王的事而悲伤过度昏倒了。”来报的一个宦官模样的人慌乱地禀道。
“什么？你这废物，还不快派太医去诊治？再慢朕要你脑袋……”
“是！”那宦官慌忙告了退，恭恭敬敬退出了大殿，接着一出大殿，便急忙往太医院的方向拔腿就跑，一副惜wWw.命的模样。
殿里的皇上，正是唐德宗李适。
只见他那约摸五十岁的脸上此时已是一脸焦急，然而久经政海沧桑的他，却没有因此而乱了方寸。多年练就的政治敏感，让他坚信这次绝不是一起意外事件，而是一次有预谋的政治谋杀。良久，才见德宗低沉地道：“看来他真动手了…”
第二天大早……岭南道潮州……
三个樵夫打扮的小伙子正背着箩筐走在进山的小道上，此时他们已经到了半山腰了，每个人口中还慢悠悠地哼着小曲，同时还各自摇着自己手中的柴刀，任它随着自己前进的步伐一前一后的那样摆动着，样子甚是悠闲。这时，在他们前面迎面走来了一个四十多岁的大和尚，长得是肥头大耳，腰圆肩阔，颈上挂了串大佛珠，一身灰褐色的破袈裟，单手置于胸前，一路阿弥陀佛而行，一副虔诚的模样。
其中一个最年轻的樵夫看了这大和尚，心中觉得好笑，于是继续走同时边对他那两个同伴说道：“哥们，这年头真是啥怪事都有啊，呵呵，你看这和尚，吃斋都能吃成这么大个，是吧，哈哈哈哈……”说完，三个樵夫都一起大笑起来。不过那和尚听了也不生气，依旧低着头向他们走来，来到他们跟前，那和尚双手合十，缓缓道：“几位施主，相遇即是有缘，不知道能否给贫僧化点缘呢？”
那个最先取笑他的年轻樵夫正欲说些什么，这时，他旁边的两个同伴都不约而同地用胳膊肘捅了这年轻樵夫一下，待他回头问他那两个同伴怎么回事时，却见这两个同伴都是一脸惊恐地张着大嘴望着天上，这年轻樵夫一时好奇，于是也顺着他们的眼光望去，很快的，他也一下子被怔住了，他惊恐地看到，从天上正连续不断地从掉下一团团天火，一团团巨如山猪大小的天火，正像发了狂似的冲向大地，冲向远处山脚下他们的家……天火掉到大地上便发生了爆炸，喷射出无数的火舌，顿时一发不可收拾，远处山脚下四处都是大火，大火烧毁了房屋，烧毁了农田，烧毁了山脚下的一切……他们依稀听到他们亲人的惨叫声，顿时这几个樵夫都无力地瘫倒在了地上，眼泪鼻涕不停地涌了出来，三个人抱在一起痛哭不止，嘴里不住地重复着他们亲人的名字……
不过那大和尚一脸的难过，看了看天上，埋头掐指一算，兀自喃喃自语道：“阿弥陀佛，没想到天劫响应得这么快。这第三天子的转世，到底在哪？”……58xs8.com