我深深地吸了一口气，一股冰冷的寒气直冲顶门，我浑身一震。嘴角露出一丝苦笑，身不由己啊！许多事我们都是无法自己做主的，只能去听从命运的安排。战非我欲也，可是现在的我还能够选择吗？
我看了看身边，只见赵云缓缓地跟在我的身后两步处。不离不弃，仿佛是要永远跟着我似的。看到这，我的心头多了一丝暖意。
这次襄阳之战，让我体会到了目前我面临的一个重要问题。那就是手头可用之将太少了。以前在新野，依靠张飞、关羽、赵云等几人还可以。可是现在争霸天下，缺少大将的问题就非常突出了。襄阳是重镇，更是我们花了无数士兵的生命换来的，自然需要大将镇守。江夏目前是我们的老家，当然更需要镇得住的人物。这样关羽、张飞现在都动不了了，取零陵难道我只能依靠赵云一人吗？前日我已经上书刘备，让他派简雍去长沙郡代替魏延，让魏延回江夏听候调遣。虽然这样可能会削弱长沙郡的防御力量，但这也是没有办法的事。
此外，这次上书，我还提到了另外一条建议，那就是开设匠人堂。吸纳天下的能工巧匠。土山之战和襄阳之战，张布督造的弩箭大显神威，两次挽狂澜于即倒。让我充分体会到了，技术上面的一点领先，都会在战场上化为一股巨大的力量。这对于现在的我来说，也许是对付庞统和诸葛亮最有力的武器了。
我正在这沉思，忽听前面道路两侧一阵鼓响，紧接着涌出一队人马。最为奇怪的是，这些人居然都是身着黑色短衣，黑巾蒙面，同时没有任何旗号。为首一人，胯下一匹黑马，手中提一柄开山斧，也是黑巾蒙面，只露出两只精光四射的眼睛。什么人？还搞得这般神秘，我不由眉头一皱。
我现在虽然不能说是久经沙场，但是毕竟也算是经历了一些风浪，当下虽惊不乱，令旗一挥，士兵已经做好了防御阵势。赵云催马上前，单手举枪向前一指。
“来者何人？”
那为首之人阴恻恻地一笑，道：“索命之人。”
赵云冷笑一声，“凭你也配！”
那人哈哈大笑，道：“想来你就是最近声名鹊起的那个什么常山赵云赵子龙吧！听说长坂坡一战，你在曹军的千军万马之中如入无人之境，很了不起啊！”
赵云道：“既然知道，你还不下马受绑。”
那人哼了一声，“赵云，我告诉你，那都是你运气好，遇到了曹操手下的一批酒囊饭袋，今天我就让你见识一下，什么才是真正的当世英雄。”说罢双腿一用力，催马上前。赵云举枪相迎，当下两人战在一处。
我留神细看，发现不怪此人口出狂言，手上的确有两把刷子。一柄巨斧使得如同根草棍儿一般，上下翻飞。与我见过使斧高手高览相比，力量上或许照高览差上一点，但是在动作频率上却是又比高览快上一些。应该是和高览差不多等级的战将。
不过和赵云比起来，他还是差上不少。尽管他全神贯注，拼尽全力，开始二十招还维持个有攻有守，但是时间一长，此人就有些顶不住了。呼吸明显粗重了许多。额头上星星点点，尽是汗珠。
忽然此人虚晃一斧，跳出圈外。赵云也不追赶。
那人将手中大斧向上一举，手下那些黑衣蒙面人一拥而上。赵云护着我缓缓退入阵中，指挥手下士卒迎战。
双方厮杀了一阵，我稍稍放下心来，这些人的战斗力照我方的士卒差上不少，人数也不占优势。如果没有其他埋伏的话，我方取胜不难。
只是这些人的战斗力又不像是一般的山贼那样不堪一击，而且仔细观察，他们所用的武器显然都是统一打造的，这一点也完全不像是山贼草寇。
打了一会，对方眼看取胜无望，一声呼哨，迅速撤走。我们追杀了一阵，我挥手止住士卒。转身对赵云道：“子龙，你看这些是什么人？”赵云摇了摇头，脸上尽是疑惑。无论如何，我们的行踪已经暴露。我们不敢耽搁，连夜行军。火速向江夏行进。非止一日，来到江夏城下。
刘备听说我取下襄阳，早已在府中摆下酒宴。这半年多来，刘备一直驻扎在江夏，脸上少了许多风霜，多了几分润泽。尤其令我感到高兴的是，简雍已经动身数日了，据说魏延不久即到，有了他的相助，我夺取零陵又多了几分把握。
军务紧急，我也不敢多喝，简单用罢饭，就告辞而去。结果刚刚一出刘备的府邸，街角就转出一人。
我一看，这也是老熟人了，正是从前工匠营的张军校。只见张军校满脸堆笑，冲我深施一礼。“军师，你总算是回来了，我在这里多谢您了。”
我微微一愣，“多谢，多谢我什么？”
张军校道：“军师，敢情你还不知道呢，主公已经答应你的要求，开设匠人堂了，因为小人以前一直和工匠打交道，所以就让小人负责。托军师的福，在下等于是连升了三级。”
开设匠人堂的事，刘备已经告诉我了，只是没有说出负责人就是他。我哈哈一笑道：“这都是你自己的能力，在下何功之有？”
张军校道：“哪里哪里，若不是军师当年的提携，岂会有在下的今日，所以请军师万勿推脱，务必到在下家中一坐，也好让在下略尽一下地主之谊。”
眼看这张军校盛情难却，我也不好推脱，再加上匠人堂是我今后的倚重，还需要他为我好好打理，当下也就答应下来。
我和赵云随着张军校沿着大街缓缓而行，我留心看了一下，只见这江夏城中，灯火通明，街上人流熙熙攘攘，好不热闹繁华。看来这段时间刘备的确把江夏治理的很不错。
我们边走边聊，我问起张军校目前匠人堂的情况。张军校说道，这匠人堂只成立数日，目前还只召有一人，就是那土九公。但是刘备拨下巨资，匠人堂中的匠人的待遇都极其优厚，相信各地的能工巧匠不久就会从四面八方赶来。
“对了！”张军校道，“前日还有一个年轻人要求加入，只是我没看出来他有什么特别的才能，所以我就没有答应。”
我随口问了一句：“哦，不知此人叫什么？”
张军校道：“这，这让我想想，他的姓很少见，姓，姓蒲。”
我心跳猛地加快，连忙追问道：“蒲，蒲什么？”
“蒲……蒲元，对，就是蒲元。”张军校道。
我长吁了一口气，强忍住自己内心的激动，对张军校道：“听着，明日，不，你回到家中就立刻派人，务必将此人找到，给他最好的待遇，一定要把他留下来。”
张军校颇为奇怪地看了我两眼，不过还是点头答应下来。
我们转过两个街角，张军校说声到了。我抬头一看，眼前是一所不小的宅子，从外面看起来，至少有十七八间屋子。
我点头赞叹道：“呵，真是鸟枪换炮了啊！”
张军校眉头一皱，“什么，什么鸟枪换炮？”
我自知失言，这个时候，这个词语还没有出现呢？当下连忙打了个哈哈，“我是说，你现在可是今非昔比了。”
张军校笑道：“这不还是托你老人家的荫庇。否则岂会有小人的今日。”
我啼笑皆非，自己什么时候都成老人家了。张军校找来一个家人模样的人，耳语了几句。随后陪着我们走入大厅，厅中摆着七八个炭盆，里面暖如盛夏，我不禁一下子又想到了当年和乔公在一起烧炭时的情景，现在想想，那是多么单纯的好时光啊！
我们酒过三巡，我又起身告辞。张军校却说他新收了一位义女，色艺双全，一定要她出来与我见上一面。我心中嘀咕，干嘛啊！这张军校是不是要像张布一样，把女儿嫁给我啊！要真是这样，我可得好好考虑一番。毕竟家里还有一个傻女人呢，我总不能把自己的大好青春都搭给她吧！
一会功夫，从外面走进来一位女子，年纪不大，也就十三四岁年纪，身材矮小，看起来还是个孩子，所以尽管她长得倒是颇为俏丽，我心中还是微感失望。
这女子走到我的跟前，盈盈一拜，口中道：“奴家见过楚原大人。”我当下含笑回礼。
张军校在一旁道：“莺儿，还不为楚原先生献上一曲。”那女子用罗袖半遮娇脸，显出娇羞之态，顿了一顿，轻启朱唇，唱了起来。58xs8.com