在看完《暗色洪流》之后的一个星期天，特维斯特侯爵答应复制一把钥匙，作为富里德曼夜晚悄悄出入魔法学院的禁书室的凭借。这样，富里德曼就能看到所有的不为人知的魔法，并使用它们。
半年过去了，富里德曼与杰拉尔德即将从克莱普顿毕业，到外面的世界去过一种全新的生活。炎期到来了，这可真是一个令人难熬的季节，每天都有人在大街上请求魔法师给他们降温，来解除他们的酷暑难耐。
富里德曼当然没有忘记米雪儿，他要证明自己，成为普尔曼的勇士，他要弄清楚米雪儿的苦衷到底是什么。只是现在还不是时候，现在整个大陆都处在和平的境遇下，每天都有埃尔克――矮人，当然还有极少数的伊斯克雷――马人，他们并不是普尔曼人和马的杂交，他们天生那样，天生长着人的上半身和马的下半身。普尔曼人都能在普尔曼的闹市上见到这些外族生灵商人，商人们为了自身的利益忙碌不已，当然他们也代表着和平。唯独没有精灵和卡特莱特生灵。
精灵们不经商，他们安静地生活在卡纳罗斯森林边缘的魔法湖泊――塔森杰尔的岛屿上，他们与世无争并且希望大陆永远和平，他们和富里德曼有着不可分割的血缘关系，但富里德曼并不安于和平的现状，这与他的另一半血统有关。虽然不知道他的父亲是谁，但肯定是个有着报复并且喜欢冒险的普尔曼人。
所有的种族都将普尔曼的原始生灵称作“人类”，这个有趣儿的称谓。这个称谓曾经使矮人与种族联盟发生过争议，矮人们希望他们自己叫“人类”，而普尔曼的生灵叫“高人”。最终种族联盟没有同意称谓的修改，他们不想在这种毫无意义的事儿上浪费时间。
这一天，富里德曼和杰拉尔德在通往城堡的林荫道上走着，道路两旁生长着棕榈树，稀松的树叶的影子映照在他们的脚下。还是那么炎热。
“快给我降降温，我快要死了。”杰拉尔德央求道。
“你得让我说多少遍，我恨冰系魔法。”富里德曼抹了一把汉，蜷起中指，对杰拉尔德施了个魔法，然后一脸埋怨地给自己施了个同样的魔法。顿时，他们两的身体被寒气所包围。
大街上拥挤的就像是一瓶沙丁鱼罐头，大多数是来往的商人。
“这些袖珍的男人们看起来真有趣儿。”杰拉尔德低头看着行走的矮人。
“请你把嘴放干净些，你们这些蠢货。”从背后传来了一个深沉的声音。杰拉尔德和富里德曼回过头去，看见了一个很高的矮人――竟然只比普尔曼最矮的人矮一丁点儿。
“你好，先生，希望没有把你那高高的身躯玷污。”杰拉尔德鄙夷地看着这位“高个儿”。
“混蛋，流氓，畜生，给我滚开。”高矮人扬起了他那粗短的胳膊。
“好吧，请走吧。”杰拉尔德假装被他恐吓到了，做了个“请”的手势。富里德曼知道矮人要倒霉了。
矮人暴鼓着眼珠恶狠狠地走了过去――倒不如说是冲了过去――坏脾气的矮人向来如此。
杰拉尔德对着富里德曼奸笑了一下，接着拿出了一个类似炸弹的东西，朝高矮人走远的地方一丢，“嘭”的一声，那个东西爆炸了。街上了人好奇的望向高矮人，试图弄明白发生了什么。高矮人一下子转过身，撞倒了一个年轻的马人，马人气愤地爬起，然后捂着鼻子跑开了。其它的生灵也都纷纷捂着鼻子走开了――那个东西是个臭气弹。
高矮人举着埃尔克种族的铁锤冲了过来，杰拉尔德拔出剑，一下子便把那个笨重的铁锤挑到了半空中。
“你好，先生，我叫迪斯累利•亚历克斯•埃斯特•戈林鲍姆•费迪南德•潘克赫斯特。我不想和你发生任何争执，我认为我们有必要静下心来好好谈谈，我知道有一个茶馆很不错，你是否愿意和我一同去，噢，对，还有这位先生，”他看了看富里德曼，用极快的语速继续说道，“我们会度过一个愉快的炎期，或者更长的时间。”
这是矮人的礼仪：无论谁把他们的武器挑到半空中，他们都要成为这个生灵的朋友，除非挑走他武器的生灵不需要他。
转瞬间富里德曼和杰拉尔德多了一个朋友，这个朋友总是怒气冲冲，对这个世界上存在的一切都愤愤不平――他当然不是来经商了，他根本不是做商人的料他来只不过是想弄清楚普尔曼的生灵――人类比他高多少。因为他是埃尔克种族最高的生灵。
“远在塔森杰尔的精灵们传言大陆有些异样，你们相信吗？我敢说鬼都不信，可是我信，因为我不是鬼。”矮人迪斯累利翻动着他那厚厚的眼睑说道。
“我可以试着想象一下。”杰拉尔德看了看富里德曼。
此时他们身上的寒气已经耗尽了，为了不让杰拉尔德再抱怨，富里德曼主动地施了三个咒语――当然是三个，富里德曼从来都不会亏待他的朋友。
“谢谢，十分感谢，我的朋友。”矮人迪斯累利抬起头看了一眼富里德曼。
“不用谢。”杰拉尔德笑着说。
“嗯，唔，好吧，”矮人耸了耸肩，“现在去哪儿？你们这是去哪儿？”
“随便走走，排解一下郁闷的心情，”杰拉尔德说，“顺便问一下，矮人生活的地方就没有一个普尔曼人吗，值得你从萨蒙德峡谷跑到这儿来？”
“当然没有，人类和马人受不了凹凸不平的地形，我们的城堡对他们来说就像一个盛放宠物小猫小狗的匣子，或许还能再大一点儿。卡特莱特种族的生灵从来不和我们来往，而精灵就像木头墩子，我是说他们从来不肯从他们的岛上出来。”矮人说。
“这么说你就错了，伙计，瞧他，”杰拉尔德指着富里德曼说，“他有一半儿精灵的血统，够帅吧？我指的是他的相貌。”
“的确，一开始我以为你是精灵，飘逸的银色长发，可我又发现你没有精灵的长耳，”矮人对富里德曼说，然后他又转向杰拉尔德，“后来我发现我想错了，他不是精灵，也不是卡特莱特，更不是马人，同样不是一个纯种的普尔曼人。”
街上的生灵渐渐稀少，午饭的时间快到了。
“我们今天中午不回家了，陪陪我们的矮人朋友。”杰拉尔德说。
“我昨天去过一家旅店，那儿的烤肉、熏肉、酱肉和黑麦酒不错。”矮人说着提了提裤子。富里德曼看了看矮人的身材――圆滚滚的肚皮露在衣服外面，一双看起来又粗又笨的腿极不协调地迈着步伐，土黄色的头发纷乱繁杂，像是寒期到来时的树叶，黑色的络腮胡子像是爬山虎。
“好，我们就去那里，带路吧。”杰拉尔德说。
一群白甲卫士骑马奔来，后面跟着两个好奇的马人。他们消失在一个十字路口的拐角处，街上的生灵都往那个方向走去。
“我们也去看看。”富里德曼招呼着他的伙伴。
杰拉尔德和矮人迪斯累利跟在富里德曼的身后，朝那个十字路口走去。
那群白甲卫士骑马奔向了别处，只留下黄沙滚滚。不，还有一样东西，那是一张红色的布告，留在了一堵墙壁上。
生灵们挤在一起――不包括矮人。他们太矮，而布告贴的太高，他们看不到，只有从别的生灵的口中才能得知。
富里德曼和杰拉尔德撇下他们的矮人朋友，挤进了生灵群。布告下有很多马人，他们长长的身躯占了很大的地方。
“你好，朋友，你是否可以让我和我的朋友骑到您身上呢？”杰拉尔德对墙根下的一个马人说道，语气非常礼貌。
马人扭过头看了一眼说话者，尾巴驱赶着一只牛虻：“不行，绝对不行，你们要是敢骑上我，那我就用弓箭射死你们，”他尖锐的目光扫视着杰拉尔德和富里德曼，表示了明显的愤恨，然后补充到，“告诉你们，伊斯克雷种族的生灵是最wWw.伟大的猎手！”
“马人就这么没有礼貌，而且废话这么多？我可不想听你那狗屁的自我赞颂！瞧你们的样儿，打娘胎里出来就是畸形。”杰拉尔德讥笑地说。
“够了，都给我住嘴。”一个普尔曼人说道。
“快住嘴！”另一个普尔曼人说。
“请不要浪费宝贵的时间。”这个人的同伙儿说。
“好吧，我们都安静地把它看完。”富里德曼握住了杰拉尔德放在剑柄上的手。
生灵群不再争吵，马人平息了他的怒火。
等待前面的生灵看完了，杰拉尔德和富里德曼才挤了进去。
布告上写道：
普历一六九五年八月四十九日，普尔曼王国内阁最高议事官塞法鲁斯•拉尔奈夫被刺杀。
罗德里格•圭居儿上尉亲笔58xs8.com