“关将军爱惜羽毛，不肯与贼匪同流合污，也是无可厚非，来，我们喝酒，不提他也罢WWW.soudu.org！”廖化打断了燕灵，拿起桌上的酒壶，对着嘴一饮而尽，惨笑着说道：“燕兄弟家世清白，也许无法明白兄弟的心境，俺每每梦见自己变成征战沙场的良将，奈何一觉醒来，依旧还是一名被人瞧不起的山贼！”
燕灵放下酒杯，认真地说道：“廖兄不必落胆丧气，英雄不问出身，天下豪杰又不是只有一家，小弟就不信没有识英雄、重英雄的地方。”
“多谢燕兄弟宽慰。燕兄弟这么年轻就武艺超群，更难得丝毫不见一丝傲气，相信日后定会大放异彩，不知道眼下燕兄弟欲投何处？”廖化问道。
燕灵摇了摇头，“小弟对世事一窍不通，还没有拿定主意。”
“汉室衰微，豪杰并起，但经过这么多年的厮杀征伐，形势已日渐明朗。”廖化来了精神，如数家珍地说道：“北方，袁绍和曹操大战正酣，谁胜出，谁将是一统北方的霸主。但这二人均是兵多将广，谋士如云，猛将如雨，去投他们，已很难出人头地。南方，荆州刘表雄踞长江，小霸王孙策自霸江东，益州刘璋坐拥巴蜀之险，廖某以为这三家将大有作为。至于汉中张鲁，则是四面受敌，迟早会被人吞并；西凉、辽东，更是地僻人稀，难有作为。所以，依我看来，燕兄弟你不如去投荆州刘表。”
“小弟愿闻其详。”
“燕兄弟恐怕不知，那荆州战将虽众，却并无一流人才，只有一个文聘还称得上勇猛，以燕兄弟的武技，投到那里，平步青云应该不是难事。”
“不过听说刘表这人任人唯亲，”廖化接着说道：“如果燕兄弟在他那得不到重用，那就改投江东孙策好了。要知道，小霸王孙策本身就是天下闻名的猛将，而他最喜爱的就是燕兄弟这样的少年英雄。”
“多谢廖兄指点。”燕灵点头说道。
“燕兄弟不要多礼，俺廖化还有一事相求呢。”
“廖兄但讲无妨。”
“燕兄弟若是找到安身立命之所，还望告知廖某一声，廖某愿跟燕兄弟并肩驰骋于疆场之上。”
“那可真是求之不得。”燕灵欣喜说道。这廖化虽然是名山贼，可处事颇有分寸，而且勇猛中透着沉稳，倒是一位值得信赖的人。
“一言为定！”廖化脸上阴霾尽去，眉飞色舞地说道：“这下廖某的功名总算有着落了。凭燕兄弟的身手，不出一年，必能名动四海。廖某这就遣散手下，回襄阳老家翘首盼望燕兄弟的召唤。”
两人相视而笑，言谈愈发欢快，不知不觉中东方已白。
次日清晨，燕灵辞别了山寨，继续向许都挺进。
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水刚好盖住半个饱满的胸膛。
水温刚好能让乳沟之间渗出几丝汗水。
白二娘坐在澡盆里，脚翘在盆边上，闭目沉思。
一天的忙碌终于结束，可以喘口气儿舒服一下了。
一个人经营这小客栈并不容易，去年辛辛苦苦忙碌了一年，总算是有了点积蓄，新春新气象，但愿今年生意能更好一些。
“有人吗？我想住店。”门外传来一个略显稚嫩的声音。
“有人！有人！”白二娘从澡盆中一跃而起，又有生意了！她抓起盆边的毛巾，胡乱擦拭了一下身体，三下五除二地套上粗布长裙，走了出去。
柜台前站着一个眉目清秀但衣衫破旧的少年，腰间插着一柄近些年最为流行的环首钢刀，背上背着一杆短枪。
“小兄弟怎么这么晚才投宿？幸好我这里还剩下一间空房。”白二娘一边用毛巾擦着头发一边微笑着问道：“要不要先吃些酒菜？”
“赶路匆忙，错过了投店时机。酒菜就不用了，”少年摇头说道：“只是我的马还在外面，烦请老板娘喂点儿草料给它。”
“没问题，我这儿备有上好的草料。”白二娘领着少年向二楼走去，“小兄弟尊姓？”
“小弟姓燕名灵。老板娘怎么称呼？”
“这里人都管我叫白二娘，燕兄弟也叫我白二娘好了。燕兄弟这是要去哪儿呀？”
燕灵正要回答，忽听一人大喊道：“住店！”
二人回过头去，只见一名长身巨汉大步走了进来。
白二娘慌忙说道：“真对不住，小店客满了，客官坐下来喝杯水酒再赶路吧，我请客！”
wWw. 巨汉瞪眼咆哮道：“谁要你的水酒！俺要的是客房！有那小子的，为什么就没有俺邢道荣的？莫非是因为俺脸长的黑？”
“邢爷息怒！”白二娘陪笑道：“小店不巧只剩下最后一间客房，而这位小兄弟确实比你先来，我们做买卖总要讲个先来后到，邢爷说是不是这个理儿？”
巨汉怒道：“俺邢道荣可不管什么先来后到，赶紧给俺准备客房，再敢?嗦半句，俺就动手拆了你这间破店！”
“算了，客房就让给这位客官吧。”燕灵说道：“老板娘随便给我找个地方睡一觉就好，柴房、草房都行。”
白二娘说道：“这怎么行？哪能这么委屈小兄弟你呢？”
巨汉大笑道：“行！怎么不行？我看着这小子很识时务！”
燕灵淡淡说道：“我没关系，就这么定了。”
白二娘犹豫了一下，说道：“这样也好。燕小兄弟，你先等我一会儿，让我先安置了这位客官。”
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